скачать книгу бесплатно
– Я была замужем, муж без титула, – кивнула она, не видя в этом вопросе ничего странного.
– Были?
– Никакой трагической истории, – Аймат закончила самую неприятную стадию, переходя к обеззараживанию раны. – Мы вместе работали. Я стала руководителем лаборатории нейроисследований при Высшей Академии Искусств, и мне предложили работу, на которую я не могла согласиться. Моему мужу тоже сделали предложение, а вот он не смог от него отказаться и стал уговаривать меня дать согласие, шантажируя детьми.. Он стал склонять меня согласиться, мотивируя детьми. Я их очень хотела, но не настолько. Работа шла слишком вразрез с моими принципами.
– И что дальше? – заинтересовался Люка.
– Быстрый развод, и я в бессрочную командировку на Кирш с понижением в звании и соцрейтинге, – невозмутимо ответила Аймат, продолжая обеззараживать рану в треть ноги. Пахло от ее союзника, конечно, не очень, но она подозревала, что сама тоже "благоухала", как настоящая бездомная.
– Мне очень интересно, что за работа такая была. У вас жесткие принципы, я заметил. Вместо бластера – парализатор, яда не носите. А я во всех боевиках видел, как теят швыряются ядами и носят всяких ядовитых тварей на теле, которые кусают противника, и он умирает в муках. Меня что, все детство фильмы Альянса обманывали? – Люка засмеялся.
– Парализатор оставляет шанс для переговоров. Противник становится не опасен, но я не отнимаю жизнь. В ядах я не разбираюсь. Вы верите фильмам, еще и нашим? Если мощность заряда парализатора под конкретного противника выставляется быстро, то дозировка яда… Муторно, – подыскала слово на всеобщем Аймат.
– Я начинаю вас бояться, – неловко улыбнулся Люка.
– Пока я на вашей стороне, не бойтесь, – предупреждающе сказала Аймат. – Мне нужно узнать о моих людях. Я собираюсь попросить у Корпуса убежище и сопровождение обратно на Кирш или куда меня направят.
– С Корпусом согласен. Я за вас с ними свяжусь. Насчет Кирша – не уверен.
– Вы же не из Корпуса?
– Вы видели мои навыки пилотирования? Больше пятидесяти лет назад я служил под началом вашего брата, генерала внешних рубежей во время обороны Врана. Я стал одним из добровольцев для защиты системы от пиратов. Курсы на пилота ради забавы проходил когда-то еще до этого. Собственно с тех времен, я редко садился за штурвал, – Люка огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы вытереть лоб. Кабина истребителя явно слишком редко использовалась, сохраняя положенный по уставу вид.
– Вы крайне азартны, – сухо прокомментировало Аймат, заканчивая перевязку. – Ложитесь спать. По приземлению, мне нужно где-то раздобыть деньги. Кошелек к фальшивому соцрейтингу я привязать не могу.
– Я за вас заплачу, не волнуйтесь. Можете прекратить вызывать экспедицию. В живых их нет. Соболезную. Вам не соврали. Взамен на помощь в побеге, у меня есть к вам одна просьба. Если она не пойдет вразрез с вашими принципами, я вам позже ее озвучу, – Люка не дал ей в полной мере осмыслить произошедшее, уже уводя беседу в сторону.
Аймат замерла, раскрыв глаза. Она никак не могла надеть крышку обратно на спрей. Та не желала подчиниться, потому что руки слегка дрожали.
– Отдохните, скоро проходить контроль, – успокаивающе похлопал ее по плечу Люка, Аймат машинально отшатнулась, но ничего не сказав, вернулась на место.
– Ваше высочество, ваш муж был не из теят?
– Нет, – машинально качнула головой она, лихорадочно размышляя, как найти виновного в гибели экспедиции.
– Вы очень отличаетесь от всех, кого я видел. Вы так хладнокровны, при этом совсем не давите. Я видел, как вы обращались со своими людьми: очень мягко и деликатно. Я соболезную вам и вашей потере. И очень рад, что мы встретились.
– Взаимно, без вас мне пришлось бы туго, – устало вздохнула Аймат, чувствуя, как адреналин начал затихать. Гранд Принцесса постаралась устроиться в кресле навигатора, чтобы заснуть. Жесткое кресло впивалось во все места, но она слишком устала, чтобы это неудобство могло ей помешать.
Истребитель летел на крейсерской скорости, а она слушала переговоры на вранском своего спутника. Мужской голос, нервный женский, снова мужской, несколько собеседников. Если она бы напрягла ухо, некоторые слова были бы понятны, но она не очень хотела. Шепелявый назальный говор, как ни странно, не раздражал. Аймат едва разобрала что-то об оборонном заказе и новом оборудовании, кажется мелькнуло слово – “военный терминал”. “Концерт, квартира, деньги”, – общий смысл терялся.
Нажав комбинацию на кольцах, Аймат подключилась к Архитектору разума, визуализируя канал повышенной шифровки: знакомый десигнат не появлялся. Мягко синие огоньки начали меняться, сменяясь изображением ястреба, раскинувшего крылья.
Аймат начала погружаться в чужую виртуальность. После темноты кабины истребителя, засияло солнце, море глубокого черного цвета бесновалось бурными волнами. Пейзаж вокруг царил не Аласии, впрочем, Аймат уже знала, что это была за планета.
– Приветствую старшую сестру, – раздался холодный голос позади нее. – Наслышан о твоих злоключениях.
– Здравствуй, четвертый брат, – поднесла руку к груди Аймат в приветствии равных, поворачиваясь вполоборота.
– Ты со мной первым связалась?
– Нет, я пыталась вызвать свою экспедицию.
– Там уже нечего вызывать, – кратко прокомментировал ситуацию ее строптивый брат. Она обернулась к нему лицом, сменив десигнату обувь, чтобы не набрать песок в ботинки.
Четвертый брат обладал самым высоким процентом синхронизации с Архитектором разума в Альянсе, поэтому даже тюрьму обустроил по своему вкусу. Также все знали, что захоти он выйти – у него бы это со скрипом, но получилось. Пока они могли только ограничивать его активность в Архитекторе разума.
Четвертый брат в виртуальности сохранял изначальную наружность своему десигнату: вечно нахмуренное скуластое лицо, золотые глаза, отросшие каштановые волосы, высокий рост. Они совершенно не были похожи, что неудивительно, при разных матерях.
– Тебе уже доложили?
– Айма, меня только что опять допрашивали, чтобы увериться, что не я строю козни из виртуальности, – скучающе ответил он, садясь на песок прямо в парадной форме Корпуса.
– Очевидно же. Как твоя память, Адиль?
– Твой бывший муж делает все, чтобы я себя потерял. Глубокое сканирование провел неделю назад в сто тридцать первый раз. Конечно, сразу после миссии. Как ты и говорила, я совсем не помню, что на ней происходило. А из-за сканирования и себя начинаю забывать. Кто знает, скольких я людей убил в помутнении рассудка и во благо Альянса.
– Если бы я тебя не знала, подумала, что ты жалуешься, – приподняла брови Аймат. – Твои моральные принципы от прогружения никуда не исчезают.
– Я бы предпочел не твой развод с ним, а несчастный случай, – честно признался Адиль.
– Неприемлемо. Адиль, ты прекрасно знаешь, как нелегко в рамках нашей системы просто убить человека. Старший брат с семьей, ты, все их сторонники, дядя, можете служить наглядным примером.
– Потеря Далассена для твоей фракции фатальна. Сейчас теят снова будут похожи на баранов без пастуха в горах, окруженных волками. Тебе нельзя в Альянс, но и скрываться от императора тоже не выигрышная стратегия, – начал чертить буквы алфавита теят на песке Адиль. Он пытался угадать вероятности развития событий, разбирая различные сценарии происходящего, исходя из понятных только ему предпосылок.
– Все не настолько трагично, – возразила Аймат. – Моя агентурная сеть продолжает работу.
– Мы только позавчера заметили, как это тебе помогло, – вздохнул Адиль, решительно зачеркивая расчеты вероятности развития событий.
– Меня потрясает твоя возможность следить за временем по столице Альянса из виртуальной тюрьмы, привязанной к Каре небесной, когда твое тело заперто в саркофаге где-то на Вране, – не то похвалила, не то оскорбила его Аймат. Она с удовлетворением заметила, как уголки губ его вечно нахмуренного лица приподнялись вверх.
– С кем ты сейчас?
– Некто по имени Люка. Вранец, выросший в Аласии. Очень приличный столичный акцент. Тебе эти данные о чем-то говорят? – пытливо посмотрела на него Аймат.
– Да, говорят, – без особого энтузиазма откликнулся Адиль.
– Это не твой человек? – надавила на него Аймат.
– Не мой, но ты можешь ему доверять, – Адиль спрятал лицо за рукой. Для него это была очень сильная реакция на потрясение.
– Адиль?
– Сам тебе расскажет. Корпус мне только на бумаге и на миссиях подчиняется. Из тюрьмы не покомандуешь сильно. Они и настолько в Архитектор разума прогрузиться не могут, чтобы принять мое сообщение. Лучше он, чем они.
– Почему у тебя тюрьма копирует Вран? – попробовала зайти с другого края Аймат.
– Ностальгия по моему больному и разлагающемуся телу, – воспротивился разговору Адиль. – Береги себя. В разговоре старайся не командовать прямо, как принято у нас. Оставляй им пространство для фантазии: так создается иллюзия, что они участвуют в принятии решений. Им это нравится. Ты же во Вране сейчас?
– Люка мне уже это сказал. Как ты догадался?
– Сильный сигнал. Да и понятно было, что он тебя к себе домой потащит, – Адиль вернулся к своим расчетам, намекая, что ей пора. – Кстати, узнай, женат ли он. Меня светскими новостями радуют только в том случае, если кто-то из знакомых умер.
Аймат беспомощно покачала головой: с прямолинейным нравом младшего брата в тюрьме изменений к лучшему не произошло, вопреки надеждам их отца-императора.
– Брат, я думаю остаться во Вране. Так я смогу излечить твое тело и разум. Ты совсем
не безумен, как они пытаются это представить.
– Хочешь побороться за трон? – нейтрально спросил Адиль, словно его это не касалось.
– Я – единственный ребенок от законной жены. Они мне покоя не дадут. Посмотрим, я не очень хочу на престол. Республика меня больше устраивала, как и тебя. Мне любопытно взглянуть на Вран: судя по проекциям, которые я видела, там очень красиво. Это же была лучшая планета для проживания в галактике до отделения от Альянса? Может я поживу спокойной жизнью туриста, поработаю немного на местную Палату Контроля, чтобы облегчить их тяжелую задачу заставить Вран присоединиться к нам заново. Залягу на дно, как ты.
– Через Архитектор разума со временем у них получится, – заметил Адиль. – Вран – тоже то еще место. Такой инструмент контроля массового сознания для них удобен. Без их полной поддержки, отец бы этот проект никогда не провернул. А ты – лучшая в этом деле. Пробуй Вран, это лучше пиратских систем, но твой статус вызывает вопросы. Если еще посидишь у меня, в реальности тебя хватится твой спаситель. Как будешь объясняться?
– Я поняла, – Аймат мягко потянула его за обе руки, прося приподняться и когда, он, как бы нехотя поднялся, обняла высокого брата, спрятав лицо на широкой груди. – Это скоро закончится. Доверься мне, – по едва заметному сжатию рук в ответ, она поняла, что он, возможно, поверил ей.
– Айма, берегись третьего брата. Второй – кретин но за ним стоят мощные люди, а третий еще и сам по себе умен, – Адиль похлопал ее по плечу, мягко отталкивая.
Виртуальность начала распадаться, и Аймат отключилась от Архитектора разума, поспешно заметая следы подключения.
Глава III
Аймат увидела небольшую планету: на дисплее горела надпись “Стан”, – она с интересом смотрела, как постепенно расширяется, заполняя весь обзор, коричнево-голубая масса.
Люка увлеченно называл сотрудникам порта коды, которые щелкал робот, подсказывая. Они начали процедуру снижения, полностью перейдя под контроль космопорта.
Аймат покосилась на Люку: он отдирал от лица маску. едва сдерживая ругательства. Умыться в истребителе тоже было нечем: сейчас на его лице с вполне заметной щетиной, пятнами застыли прозрачные комки клеящего геля. Однако черты лица у него были правильные, несмотря на длинный нос. Зрелище при этом он представлял абсолютно нелицеприятное. Аймат одернула себя, понимая, что сама сейчас тоже выглядела не лучше, за исключением, что у нее ноги в этом путешествии остались целыми.
Они приземлились без особых приключений где-то на задворках космопорта. Их встретили обслуживающие роботы, сразу опечатав истребитель. Их никто не останавливал на пути. Как если бы такое происходило каждый день. Аймат, устроившись на сидении шаттла, вопросительно посмотрела на спутника:
– Я воспользовался ресурсом одной из корпораций. Обычно досмотр проходит тщательнее. – Люка улыбнулся, пытаясь отцепить клей от лица. Робот опять привлек к себе внимание и Люка отрицательно покачал головой в ответ, но робот не успокаивался, пока не дождался щелчка по глазу. – Я снял квартиру. Так проще, не будут контролировать два соцрейтинга. Незачем светиться. Вы осмотритесь, свяжитесь с кем вам нужно.
Аймат кивнула, отвернувшись к окну. Пока ничего интересного не происходило: шаттл медленно полз вдоль бетонных стен. Все пассажиры находились в отдельных кабинах. Люди одеты ярко: намного меньше людей в форме или строгих костюмах, чем в Аласии. В Альянсе мода на строгие геометрические линии, бледные цвета. На Стане в глазах рябило даже от скафандров, – Аймат усмехнулась про себя. С Киршем же вообще сравнивать не стоило: пустыня, зачем наряжаться, если все равно окажешься в песке.
Шаттл проезжал исключительно поля, в стороне от любых поселений, лишая ее возможности увидеть архитектуру планеты. Вокзал выглядел вполне типовым: куча воздушных металлоконструкций. Толпа народа. Присутствовало довольно много представителей не гуманоидных рас и роботов.
– Вы даете гражданство конфедерации негуманоидным расам? – полюбопытствовала Аймат.
– Мы даем гражданство на основании давности пребывания на нашей территории, экзамена на знание языка, культуры и вранских корнях. Раса не причем.
– Неужели налоги не играют роли?
– Ваше высочество, это основной параметр, – усмехнулся Люка. – Почему вы спрашиваете? В Альянсе же точно также.
– Не совсем: мы предоставляем гражданство всем членам содружества, их детям и по отдельным досье. Смотрите, у вас есть документы и Альянса и Врана, а у меня только Альянса, – уколола его Аймат.
– Ваша правда, – улыбнулся Люка. Он вызвал такси повышенной степени комфорта. Сам сел впереди, посадив с ней робота.
Аймат села вполоборота, с удивлением отмечая, что на их внешний вид всем было плевать, даже на хромающего Люку с перевязкой. Никто даже головы в их сторону не повернул и носа не поморщил – потрясающая степень пофигизма. В Альянсе им бы уже вызвали службы социальной защиты населения, скорую и пожарных, – машина скоро тронулась, покидая космопорт.
Архитектурного ансамбля не хватало. У Аймат создалось впечатлением, что при колонизации каждый строил, что хотел. Какие-то невысокие дома, увитые плющом и выходящие фасадом на улицу, странные коробки коммерческих зданий. Широкие проспекты, по которым на той же высоте, что и в Альянсе, перемещался транспорт. Центр города она не видела: туда можно было попасть только пешком.
Аймат спокойно читала в пауке о колонизации планеты Стан, пропустив период принадлежности к Софии теят, который знала.
Войны, конфликты, несколько десятков лет спокойствия, стройки, смены режима, переселение, истощение ресурсов, загрязнение окружающей среды, бесконечные союзы, сложно запоминаемые имена и тяжелые судьбы, – все, как у всех, только количество революций превышало средний показатель по Альянсу по ее ощущению. Планета ничем не блистала, кроме близкого нахождения к Врану и к Альянсу, что в текущей ситуации повысило ее ценность.
Весьма скоро они приехали в спальный район к рядам одинаковых коричневых зданий с низкими заборами. Все дома визуально делились на две части.
– Справа ваше жилье, слева – мое. Располагайтесь, – кивнул ей Люка, уже почти не наступая на ногу. Он снова очень сильно потел. Робот весело заклокотал, предвкушая подзарядку. Она даже не успела ничего сказать или спросить, как Люка скрылся в своей части дома.
Аймат пожалела, что не сфотографировала спутника, чтобы прогнать поиск в пауке по лицу. Соцрейтинг у него казался ей каким-то мутным, – он скрыл все, кроме имени и высокого цифрового значения. Конечно, можно было взломать через Архитектор разума, но смысла в этом не было. Она слишком плохо знала Вран. Если можно было избежать осложнения отношений – это к лучшему. Сейчас положение было не из лучших.
Внизу одна комната с деревянным полом: за славные времена на Кирше, Аймат отвыкла от такого. Двухэтажная планировка, все выглядело, как домик для каникул. В воздухе стоял небольшой химический запах недавней уборки, – Гранд Принцесса вдохнула полной грудью очищенный воздух. Воздух очень приятный, как на Аласии, дышалось легко. Нет тяжести солнца. Как и штор. Огромные окна-двери: и всем видно, что происходит внутри, – она беспомощно покачала головой. Ей такой тип жилья был крайне непривычен: соседи, прохожие, все все видят, как на ладони.
Аймат подключилась к дому, осваивая настройки: все на всеобщем, как и в Альянсе. Она запустила аппарат очистки воды, поспешив в ванную.
Сменной одежды предусмотрено не было: Аймат нашла типовую пижаму и быстро переоделась. Она как раз осматривала дом на предмет сухпайка, когда ее поиски прервал стук в дом.
Аймат недоуменно подошла и с усилием отодвинула стеклянную дверь, чтобы увидеть ребенка-курьера, скрытого коробками.
– Здравствуйте, Айма? – почти вежливо спросил мальчик.
– Да, – нахмурилась Аймат, изучающе смотря на ребенка. Детский труд был запрещен на территории Альянса и строго карался в случае выявления. – Вы работаете?
– Стажируюсь! Перехожу в старшую школу, – гордо заявил подросток, завалив ее коробками. Аймат улыбнулась, поняв, что он работал неделю, что познакомиться с видом деятельности. Она что-то слышала об этой учебной системе, в которой дети постоянно стажировались в разных местах.
Большинство названий модных домов Альянса на коробках ей было знакомо: Аймат их часто носила раньше. Увидев косметику для ликвидации последствий межзвездных перелетов, Аймат убедилась, что вряд ли это заказывал Люка.
Аймат надела самую простую одежду, мельком удивившись белым брюкам в числе вещей и села в кресло на первом этаже, копаясь в новостях галактики, где, что не день, то катастрофа. Через некоторое время, она внезапно забеспокоилась из-за самочувствия Люки, поэтому решила его навестить. Она беспрепятственно прошла внутрь сразу в гостиную:
– Вам надо в больницу! – Аймат услышала незнакомый голос на всеобщем.
– Они спросят о причинах ранения бластером! – возмущенно ответил человеку, стоящему к ней спиной, Люка.
– У вас лихорадка: это несерьезно, – Аймат нахмурилась: долгая высокая температура могла оставить последствия.
– Что я в госпитале врать буду? Мне рояль ногу отдавил и сверху вдарил плазмой?! – не сбавил градус возмущения Люка.
– Я – терапевт “Шляда”, а не хирург. Вам надо провести операцию.
– Вот и договоритесь, пожалуйста, – сбавил тон Люка, заметив ее. – Выпишете мне таблетки, чтобы сбить эту махунову температуру. У меня куча дел, – Люка сидел в кресле, размахивая стилусом для проекции, как дирижерской палочкой.
– Гипана, проследите за ним, чтобы он принимал лекарства? – махнул на него рукой терапевт. Аймат приподняла бровь, услышав непривычное в свой адрес вранское обращение:
– Да, я присмотрю за ним. Сообщите в каком госпитале будет операция? Предусмотрите эстетического хирурга тоже: шрам потребуется скрыть, – Аймат с удовлетворением отметила, что с врачом они друг друга поняли. Гостиная-коридор в некотором плане казалось практичным решением: провожать никого не требовалось.
Аймат с любопытством разглядывала чистого Люку без маски: правильные черты лица, слишком длинный нос с горбинкой, светло-карие глаза, бархатные, с длинными ресницами. Такие выразительные глаза у мужчин, она раньше не видела. Вполне приятная наружность, синяк почти прошел, на брови раны уже не было. Он даже маску, приближенную к собственному лицу носил, и с тем не справился.
