скачать книгу бесплатно
– Не можешь. Тебя коснулся страж. Ты не продержишься ни в одном мире больше трёх часов. Таковы правила. Теперь ты охотник на мниокутов, – возразила Устина.
– Но я не хочу такой судьбы! Мне всего двадцать два, да у меня вся жизнь впереди! – вспылил Артём, вытаращив на Устину растерянные серые глаза.
– Мы не выбираем судьбу, она сама находит нас, – философски сказала Устина, устало опустившись в кресло.
– Я должен смириться? – упавшим голосом спросил Артём, он поднялся с дивана и зашагал по гостиной взад и вперёд.
– Наоборот, найди силы, чтобы бороться, – как-то обречённо произнесла охотница.
– Ради чего? – выдохнул Артём, взлохматив растрёпанные полные песка волосы.
– Ради свободы всех миров от этих жутких существ! – ответила Устина, сощурив глаза. Мниокуты давно стали её главным врагом и она решила для себя, что не успокоится пока хоть один из них, пытается проникнуть в мир людей.
– Ты спасёшь Алёну? – повторил он вопрос. – Пускай мы не будем вместе, но я хочу свободы в первую очередь для неё! – воскликнул Артём.
– Кстати! – вдруг всполошилась Марьяна, накрывая девочку энергетическим полотном, отчего та исчезла в тот же самый миг. – Почему ты не поймала мниокута Алёны?
Устина почувствовала себя в крайне неловком положении, не зная, что ответить она поспешила в свою комнату.
– Постой! – Артём кинулся за ней и, схватив за руку, остановил.
Устина пронзила его изумрудными глазами и выпалила:
– Хочешь знать правду? Она тебе не понравиться, потому что ещё хуже всего того, что ты узнал.
– Хуже? – выдохнул Артём и побледнел. – Разве может быть хуже?
Марьяна заметно напряглась, до неё стало доходить поведение Устины.
– Алёна ис-мниокут. Понимаешь, что это значит? – ответила Устина, одёргивая руку.
Артём покрутил головой.
– Она у них главная. У Алёны нет собственной души, она творение мниокутов, поэтому её нельзя освободить.
– Нет… – прошептал Артём, услышав жестокую правду, а затем закричал. – Ты врёшь! Врёшь!
Он схватил Устину за плечи и начал трясти, но она резким рывком с силой отбросила щуплого парня на пол. Падение отрезвило Артёма и он, озираясь по сторонам, обратил внимание на бледную как полотно Марьяну, которая тихо проговорила:
– Ис-мниокуты никогда не появлялись лично – это Высшее Руководство. Прошлая команда, такая как ваша во времена их очередного натиска справлялась с их слугами – мниокутами, неся огромные потери, и я не смогла уберечь их, а теперь явились они сами…
По щекам Марьяны потекли слёзы, что стало неожиданностью для Устины, она и не думала, что у портальных стражей бывают человеческие эмоции и считала вечную улыбку на лице Марьяны наигранной.
– Расскажи о них? – попросил совсем сникший Артём. – Получается ис-мниокуты предводители?
Марьяна, вытерев слёзы кружевным платочком, ответила голосом лишённым каких-либо надежд:
– Они самые ненасытные, берут энергию даже на расстоянии. Это самые страшные существа, которых я когда-либо видела!
– Я хочу встретиться с родителями и предупредить, чтобы они не общались с Алёной, – быстро сказал Артём, кинувшись к выходу из узла.
– Поздно. Если такая сущность однажды поест человека, она уже никогда его не оставит. Для неё не важны ни годы, ни расстояния, – всхлипнув, предупредила Марьяна.
– Отведи меня в мой мир, – потребовал Артём.
– Ладно, – быстро согласилась Устина.
– Устина, что ты задумала? – шёпотом спросила Марьяна.
– Он не верит, что ж пусть посмотрит на свою драгоценную невесту.
– Устина… – покачала головой Марьяна, но та уже исчезла в портале.
31 августа 2006 года.
Вечерний город Звёздноморск двухтысячных годов пестрил яркой рекламой. Артём подумал, что раньше совсем её не замечал, а теперь она разъедала глаза, напоминая о том, как бессмысленно само существование. Казалось, что даже родной город, родной мир, вдруг стал чужим, отвергшим его. Он зашёл в подъезд своего бывшего дома и застыл перед дверью квартиры, расположенной на первом этаже старинного прадедушкиного наследия. Рука зависла над звонком, но Артём отчего-то медлил, собирая хаотичные мысли в одно целое, затем позвонил. Дверь открыла мама, в излюбленном фартуке в цветочек, а из квартиры донёсся аромат её фирменных вкуснейших пирожков с мясом. Артём сразу вспомнил о семейных посиделках по воскресеньям в их дружной семье, и сердце заныло от тоски по дому и такой далёкой жизни, уносящейся в прошлое, которая казалась теперь ненастоящей.
Мама улыбнулась и проговорила:
– Здравствуйте. Вы к кому?
У Артёма снова похолодело внутри, уже в который раз за день.
– Мама ты меня не узнаешь? – спросил он, зная, что услышит в ответ, и одновременно боясь этого.
– Какая я тебе мама? – рассердилась женщина, собираясь закрыть дверь.
– Простите… я, – Артём виновато растянул губы в улыбке. – Я подумал, вы могли оказаться моей мамой.
– Я не твоя мама, – чуть мягче проговорила она. – У меня только один сын Кирилл и вообще уходи, а то милицию вызову, хулиган.
– До свидания, – прошептал он, уже в пустоту, потому что женщина закрыла дверь, перед носом ошарашенного Артёма оставив его в тёмном подъезде.
– Кирилл мой старший брат и всё… это конец. Моя жизнь разрушена, – с отчаянием произнёс он, но следующая шальная мысль заставила его пулей вылететь на улицу.
– Ты врёшь Устина! Это не мой мир! – закричал Артём, махая руками.
Устина, ожидала его во дворе на скамейке, она поднялась, и хитро глянув на него, проговорила:
– Идём, докажу, что этот тот самый мир из которого я тебя вызволила. Знаешь, а вообще, я уже сожалею об этом! – в сердцах выпалила она.
– Ну, и оставила бы меня тут! – парировал он. – Я не просил меня спасать!
Разъярённый Артем, молча, следовал за Устиной, перебирая в голове всё, что выскажет ей, когда придёт время и от этой мысли на душе стало теплее, он даже смог настроить себя на принятие очередных ударов судьбы.
Через пару кварталов они столкнулись с Алёной, собственной персоны. Почуяв знакомую добычу, сущность инстинктивно шла за ними по следу.
– Алёна? – остолбенел Артём.
– Артём? – сказала она, подняв брови и изображая удивление.
– Ты меня помнишь? – поразился Артём, отступая назад. В присутствии Алёны у него опять началось головокружение.
Алёна хотела было, что-то ответить, но осеклась, заметив энергетическую структуру Устины, скрытую под невидимой оболочкой плаща.
– Охотница? Ты и её с собой притащил предатель! – сквозь зубы процедила она.
Устина, потёрла лакированную пуговицу, тем самым снимая невидимую оболочку, и предстала перед ней в боевой стойке. Не спуская глаз с ис-мниокута, она ехидно спросила:
– Ну, что убедился?
Артём кивнул и покачнулся. Он увидел, как чёрное щупальце коснулось его. Отпрянув от Алёны, он выставил вперёд руку.
– Ты тоже охотник? – спросила Алёна, и на её лице появилось отвращение. – Так даже лучше, – усмехнулась она.
– Уходим и живее давай, – проговорила Устина, и портал за её спиной сразу открылся. Она толкнула в него осовевшего Артёма, не оставляя без внимания хищно улыбающуюся Алёну, а затем прыгнула сама.
***
Артём сидел на диване подавленный. Обхватив руками голову, он пытался мысленно уложить произошедшее с ним событие, но разум отказывался признавать действительность.
– Что за бред, бред, бред, – шептал он, потирая в руках безмолвный телефон. – Я даже никому позвонить не могу, ни родителям, ни друзьям…
Пошарив в карманах, Артём нашёл пачку сигарет с зажигалкой, и недолго думая закурил.
– А курить вредно, – тут же услышал он голос Марьяны. Подняв глаза, он увидел зависшее над ним её строгое лицо.
– Вот ещё учить меня вздумала, – грубо отозвался Артём и выпустил прямо в неё очередное кольцо дыма, надеясь, что та закашляет и оставит его в покое, но Марьяна лишь мило улыбнулась в ответ и в следующее мгновение сигарета пропала из рук оторопевшего парня.
– Ты что творишь! – закричал он, соскочив с дивана.
– Здесь не курят, – просто сказала она, снова растянув губы в улыбке.
Артём выдохнув, решив не связываться со стражем и спрятав пачку с сигаретами подальше, плюхнулся обратно на диван.
– Ты защитник, так, что признай себя, – как ни в чём не бывало, уговаривала его Марьяна, прохаживая взад и вперёд по гостиной.
– Вы тут с ума все сошли! – опять вспылил парень, бросив безмолвный телефон на диван. – Вы сломали мне жизнь…
– Не отчаивайся, такова судьба.
– Ещё скажи, что я избранный и всё такое, – язвительно произнес Артём, всплеснув руками.
– Ну, скажем так, тебя выбрали не случайно, – сохраняя спокойный тон голоса, говорила Марьяна.
– Я должен найти способ спасти Алёну, – уверенно заявил Артём, стукнув кулаком по подлокотнику дивана, на что страж лишь покачала головой.
ГЛАВА 4 Спутанные планы
Устине удалось отдохнуть всего пару часов, если это состояние можно назвать отдыхом. Всё время она пыталась заснуть, закрыв глаза, и остановив поток мыслей. Вот только сон невозможен для портального человека, поэтому глубоко вздохнув, Устина, оставив все попытки, уставилась в потолок. Какой могла быть её жизнь? Другая жизнь. В котором из миров и посещала ли она его? Вопросы… и ответов на них ей никогда не будет суждено найти.
Устина села на диване, погладила спящую калачиком Забаву и вдруг вновь ощутила присутствие мниокута. Где-то в измерениях сущность вновь проявила себя, распылив остаточный след от перехода в мир людей.
– Марьяна! – окликнула Устина стража, сбегая по лестнице. Следом за ней бесшумно ступая чёрными лапками, торопилась мгновенно проснувшаяся кошечка. Слившись с плащом охотницы, Забава приготовилась к сражению.
– Я тоже чувствую, – сообщила Марьяна, появившись на пороге дома из границ миров, и вид при этом у неё был встревоженный. – Я нашла сонника, его зовут Клим Яхонтов, но он в опасности. Мниокут где-то рядом с ним и хочет помешать нам, но пока не желает проявляться. Вытаскивай его оттуда, пока парня не забросило в испытание, а то ему придёт конец!
– Ладно, – кивнула Устина и направившись к выходу.
– Подожди, не забудь взять с собой защитника, это будет его первое официальное задание, – окликнула её страж.
– Я и сама справлюсь! – буркнула Устина.
– Нет, вы теперь команда и скоро к вам присоединиться ещё один участник. Вам нужно учиться сотрудничать, – настояла Марьяна, нахмурившись.
– Если он не выйдет через пару минут, я уйду одна! – пригрозила Устина, но Артём сонно потягиваясь, уже спускался вниз.
– За мной, – бросила ему через плечо Устина, и, не дожидаясь, прыгнула в портал.
27 мая 1975 года.
Когда вспышка рассеялась, Устина увидела Артёма с недовольным видом вставшего рядом с ней.
– Могла бы, и подождать, – заворчал он, потирая затылок. – Тоже мне начальница нашлась.
– Привыкай, – отрезала Устина.
Артём пробурчал, что-то себе под нос, но видя хмурый взгляд Устины, который она метнула на него, промолчал.
– Клим Яхонтов – наша цель, – сообщила Устина.
– Понятно, а где это мы? – спросил Артём, озираясь по сторонам.
– 27 мая 1975 года.
– Мы в семидесятых годах, круто! – воскликнул Артём. – Я даже ещё не родился!
Артём бросился вперёд, но Устина его остановила, удержав за рукав ветровки.
– Осторожно, нас не должны видеть, пока держишься рядом со мной, ты невидим, но если хочешь ловить пристальные взгляды на твою одежду, то прошу, – проговорила она, взмахнув рукой.
– Ладно, понял, от тебя никуда не денешься девушка – кремень, – проворчал Артём, оглядывая узкие джинсы и чёрную ветровку с расшитым британским флагом на предплечье, одежда в которой он прибыл из портала двухтысячных годов, явно привлекла бы внимание в Советском Союзе семидесятых.
– У тебя, что ещё и плащ невидимка есть? – не унимался он.
– Нет, – покачав головой, ответила Устина. – Невидимость создаю я сама, плащ лишь усиливает способность, помогая рассеивать лучи энергии на тех, кто рядом со мной. Жаль только для мниокутов это бесполезная функция, паразиты обладают высокочувствительным зрением, – посетовала она.
– И где искать этого Клима? – раздражённо спросил Артём, прокрутившись вокруг себя.
