скачать книгу бесплатно
Алли внутренне поморщилась. Таких вот грубых хамов она терпеть не могла еще больше, чем хамов вежливо – элегантных. С последними была возможность поиграть и что – то им ответить в той же завуалированной форме. Благо, тренировок с Ниром было предостаточно.
А вот с таким, как сэр Гирд Жгир… Оставалось лишь следовать золотому правилу: «клиент всегда прав». Ибо ответить ему хотелось в том же тоне, а этим она загубит репутацию конторы, ведь сейчас Алли, так сказать, «при исполнении».
– Так, значица… – важно выпятил вперед самую выдающуюся часть своего тела чиновник. – Хочу, чтобы скромная была, из семьи хорошей, да сама не заносчивая. И чтобы… фигуристая, да красивая, мужа уважить умеющая.
– Понятно, – пробормотала сваха и, мысленно извиняясь перед неплохой вроде женщиной, деловито продолжила: – Вдова подойдет? Есть у нас на примете, чудная же…
– Кака – така вдова?! – воскликнул он, и простецкий слог посетителя в очередной раз покоробил рыжую, а его дальнейшие слова так вообще несказанно удивили. – Девушку мне… Невинную, да молоденькую.
Алана с огромным недоумением уставилась на мужчину. В его – то сорок семь, без капиталов за спиной, с квартирой в третьем округе и плохонькой дачкой в дальних предместьях столицы, да молодую, из хорошей семьи и наученную мужа ублажать?! А ничего, что это все как – то слабо в одной деве сочетается?!
Более абсурдные требования Алли только в анкете Нира встретить могла.
Ему тоже было подавай сочетание соблазна и невинности, скромности и смелости, хорошего вкуса во всех возможных отраслях, и при этом, чтобы не зацикленной на себе девушка была! А также красивой, но не избалованной мужским вниманием, самостоятельной, но все равно нуждающейся в сильном мужском плече и ласке! Да в плюс ко всему этому кладу взаимоисключающих добродетелей она еще и змей должна любить! Он бы еще пауков завел и супругу со сходным увлечением искал, право слово.
Но сейчас стоит думать не об этой извечной проблеме, каковая фактически перешла в разряд неразрешимых.
– Ну, так как? – с надеждой уставился клиент, который «всегда прав». – Подберете мне невестушку?
– Приложу все усилия, – честно пообещала сваха.
Ну а что? Его анкету добавить в общую папку ничего не стоит, а дамы пусть уже сами выбирают.
– Значица, хорошо, – важно кивнул Гирд Жгир. – Благодарствую, леди Алана.
– Не за что, – лучезарно улыбнулась Алана и с намеком сказала: – Я думаю, на этом первую встречу можно закономерно окончить…
Жирный намек не остался без ответа и, тяжко вздыхая, мужчина полез за пазуху в поисках чековой книжки.
Первый прием стоил у них сущие копейки, но и от них отказываться не след.
Рыжая получила свой квиточек с маленькой суммой, убрала его в стол, а анкету клиента, немного подумав, отправила все же в стопку к «Разведенным, вдовам и одиноким зрелым женщинам. Уровень требований – средний».
Так как что – то ей подсказывало, что младые девы из хороших семей разве что посмеются над такой кандидатурой.
Следовательно, придется корректно извиниться перед чиновником и предоставить анкеты тех, кто им заинтересуется.
Все же, в финансовом плане не настолько уж и бесперспективный товарищ.
Клиент за клиентом, час за часом…. И вот, настал конец рабочего дня. Причем у Алли позже, чем у Тирэль и Николетты, так как последний посетитель очень долго перебирал картотеку прекрасных дам.
Поэтому, компаньонки девушки не выдержали и ушли, предварительно договорившись встретиться ближе к ночи в одном из их любимых местечек и пообщаться.
Глава 2
И вот настал светлый миг, когда рыженькая, все же, осталась в конторе одна. Откинулась на спинку кресла, устало смежив веки, и вздохнула.
Но долго рассиживаться было не с руки, а потому Алана неторопливо поднялась и, подхватив с подоконника шляпку, направилась к ближайшему зеркалу. Покрутилась, пристраивая кокетливый убор на медных волосах и, оставшись довольной результатом, взяла ключи, сумку и вышла из здания.
Там ожидало аж два сюрприза.
Дождь за последние несколько минут успел усилиться, и теперь отнюдь не моросил.
Но не это было катастрофой, ведь сваха всегда любила гулять в такую погоду, а потому она не являлась испытанием для хрупких девичьих нервов.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался сюрприз номер два, который стоял у подножия крыльца, опираясь на кованную лозу перил.
– Был добрый, – спокойно признала сей факт рыжая.
– А вы невежливы, – холодно констатировал мужчина и поудобнее перехватил зонт.
– Как сваха, я должна быть мила и предупредительна. Но как обычная обывательница… я ничего и никому не должна. Более того, не понимаю, что невежливого вы заметили в моих словах, лорд Дареймис, – пожала плечиками рыжая и развернулась лицом к двери, благо, что под видом ее закрывания можно немного прийти в себя и притушить эмоции.
Девушка вставила в замок большой латунный ключ и несколько раз его повернула.
– С вашей стороны некрасиво было делать акцент на том, что все было замечательно, пока я не появился, – немного более резко, чем нужно, сказал Нир.
– Не более некрасиво, чем акцентирование на этом внимания с вашей стороны, – любезно ответила Алли, неторопливо спускаясь по ступенькам. Все же, как ни сильно желание оказаться подальше от настырного типа, но шагать нужно было аккуратно. Иначе существует серьезный риск «торжественно» растянуться у его ног, навернувшись со ступенек.
Ведь камень влажный, а сапожки – на каблучках…
– Кстати, лорд, а чем я обязана счастью вас видеть?
– Мимо проходил, – нагло глядя в глаза, сказал Нир. – Вижу, девушка собирается под дождем и без зонта идти. Вот и думаю: «А непорядок, однако!»
– Как это ми – и – ило, – едко протянула сваха, непреклонно скрещивая руки на груди. – Такие манеры, такая забота… Да я вас не узнаю!
Судя по тому, как нехорошо сощурились черные глаза Нира, ему тон собеседницы не особо понравился.
– Может, это потому, что вы меня мало знаете?
– И не горю желанием исправлять это, – передернула плечиками сваха и спустилась со ступеней, пройдя мимо мужчины со словами: – Всего хорошего, лорд Дареймис.
Надо признать, в глубине души рыжая понимала, что так просто и легко все не закончится, и напряженно ожидала от Нира каких – то действий. Как ни странно, их не последовало.
Капли дождя за десяток секунд усеяли волосы и одежду Аланы мельчайшими алмазами, но почти сразу над ее головой взметнулся темный зонт, а над ухом раздался голос:
– Алли, милая, сколько можно, а?
– Не понимаю, о чем вы, – ровно ответила девушка. – И не припомню, чтобы между нами таяли рамки, и вам было позволено называть меня на «ты». Повторяю это не первый раз, а все равно…
– Почему ты упорствуешь? – вдруг спросил Нир, хватая ее за локоть и разворачивая к себе. Его лицо было напряжено, глаза взволнованно блестели. – Алли, я уже не один раз извинился за то, как поступил в нашу первую встречу.
– Неужели вы думаете, что такое оскорбление можно решить простым «извини»?! – прошипела рыжая, пытаясь вырваться из хватки мужчины. – Да вы приняли меня за куртизанку! И еще сказали, что я могу не стараться, так как не заинтересованы в подобном времяпрепровождении с женщиной такого толка. А потом еще окинули меня брезгливым взглядом и заметили, что, видать, дела мои идут неважно, раз я так одета!
Вспомнив давний позор, сваха побледнела от негодования и усилила попытки освободиться, чтобы как можно скорее сбежать от этого отвратительного человека, который все же смог вывести ее из себя.
– Алли, а что я еще мог подумать, когда к нам с приятелем подошли две девушки, причем одна из них – Мелина Самекс, одна из самых дорогих продажных дам полусвета?! И беседу она вела как раз в свободном стиле, намекая на то, что ищет покровителя.
– Я встретила Мелину случайно, она моя приятельница со школы, и мы просто гуляли! Она не говорила, чем занимается, и уж тем более не вовлекала меня туда же. Откуда я знала такую подоплеку встречи с вами и вашим дружком, когда все вроде было прилично?!
– Такие дела никогда не решаются откровенно и напрямую, – немного устало вздохнул Нир.
– А вы такой специалист, да? – едко бросила Алли, не в силах забыть и простить его слова.
А ведь он ей очень понравился! Так, как никто и никогда раньше. Настолько, что это стало видно!
И лорд Дареймис этот интерес уловил. Правда, истолковал его по – своему, сухо заметив, что на его кошелек барышня может зубки не точить, да и вообще… не ее уровень, однако!
Алана, разумеется, оскорбилась, высказала, что думала, и гордо ушла.
– Я не специалист. И, может, хватит воевать?
– А кто воюет? – делано удивилась девушка. – Что вы, какие военные действия? Я лишь не желаю уделять вам время, а вы упорствуете.
– Это ты упорствуешь в своих заблуждениях, девочка.
– Чего вы от меня хотите? – утомленно вздохнула рыжая.
– Свидания, – мигом нашелся Нир.
– Да без проблем! – щедро разрешила Алана и, глядя на недоверчивое лицо оппонента, подтвердила. – Да – да, совершенно без проблем. Ведь у нас с вами послезавтра встреча. Нужно перебрать картотеку и выбрать тех, кто вам приглянется.
– А ты зануда, – вдруг усмехнулся темноволосый мужчина и, глядя в округлившиеся глаза девушки, рассмеялся еще веселее, а после стремительно наклонился и коснулся розовых губ нежным, легким поцелуем.
Пока Алли изумленно хлопала ресницами, он приобнял ее за талию, привлекая ближе к себе, и проворковал на ухо:
– Маленькая, неужели ты еще не поняла, что сопротивление бесполезно? Более того, оно еще и раззадоривает.
– Ты… – задыхалась от смешанных чувств сваха. – ты, наглый… да как ты посмел!?
– Посмел, – на сей раз Дареймис быстро чмокнул девушку в кончик носика и, насильно вручив зонт, пропустил сквозь пальцы выбившуюся рыжую прядку и весело сказал: – До скорой встречи, огонек.
После чего, развернувшись, он легкой походкой двинулся вниз по улице, оставив ошеломленную сваху около конторы.
Алли медленно развернулась и направилась в противоположную сторону, крепко сжимая чужой зонтик, оставленный мужчиной, который сейчас удалялся от нее под сильным дождем.
Она коснулась пальцами губ, каковые словно все еще чувствовали его прикосновение, и грустно улыбнулась.
Полгода назад, через несколько дней после того происшествия, Нир предпринял попытку извиниться, но его послали с ходу, как увидели.
Дальше – больше. Сначала мужчина просто хотел загладить вину перед обиженной девушкой, которая, вдобавок, ещё и сестрой приятеля оказалась. И этот самый приятель, не стесняясь, двинул высокому господину по лицу за оскорбление родственницы.
Так что попытки реабилитироваться продолжились, но быстро заглохли, потому что Алли его просто игнорировала.
Пообщаться с ней было можно лишь через ее работу. В связи с этим и было принято важное решение «жениться».
Все же, рыженькая сваха не на шутку увлекла надменного лорда.
Искренняя, милая, интересная.
Временами Дареймис даже жалел, что его первое предположение оказалось ошибочным. Все было бы намного проще. Интереса к такой проблемной и непримиримой особе просто бы не возникло.
Но… так уж случилось.
И вот, уже полгода леди Алана изволит дуться, а Нир Дареймис настойчиво пытается познакомиться поближе.
Через день. Контора «Свахи и Ко»
Алли с самым мрачным видом смотрела на двух предательниц, которые уже стояли у дверей и радостно махали ей ладошками.
– Алли, но у нас, и правда, дела были, – с самым честным выражением глаз проговорила Николетта.
– Да, и важные, – Тири нервничала и отводила взгляд. Врать, как дышать, эта девушка не умела.
Нир Дареймис стоял у окна с самым довольным видом, но решил, что, все же, образу надо соответствовать. Он демонстративно кашлянул и, дождавшись пока на него обратятся взгляды всех присутствующих, а в первую очередь его персональной свахи, сказал:
– Леди Алана, а вам не кажется, что назначенное время уже давно миновало?
– Кажется, – отчетливо скрипнула зубами рыжая.
– Чудно, – лучезарно улыбнулся он и, поглядев на коллег своей избранницы, напомнил: – Девушки, у вас же дела?
– Дела, дела… – повторили те и испарились из кабинета, оставляя их наедине.
– Ну вот… – вкрадчиво промурлыкал Нир, с иронией глядя на Алли. – Наконец – то мы можем… начать.
Это прозвучало просто жуть как неприлично!
Девушка покраснела, но быстро взяла себя в руки и вернулась за стол, по пути захватив одну из папок с полки и указав клиенту на стул, намекая, что раз начинаем, то можно и присесть.
Дареймис послушно опустился на указанное место и с любопытством уставился на девушку черными глазами.
Алли ощущала себя просто дико неуютно. Пальчики дрожали, дыхания не хватало, а сердечко стучало так, что это даже в ушах отдавало.
Спасение было одно: работа.
Наигранно бодрым тоном сваха начала:
– Итак, я подготовила вам очередной список девушек с краткими характеристиками. Можете ознакомиться.
Рыжая передала папку Дареймису.
Следующие пятнадцать минут явились испытанием для выдержки!
Говорил, и кратко, только мужчина, Алли предусмотрительно держала язычок за зубами.
– Полная, – бегло глянув на изображение девушки Нир и отложил ее анкету.
