скачать книгу бесплатно
– О-мяу, а мы пришли, – мявкнул Жоз, с прищуром глядя вперед. – Слушай, у них неплохой сервис. Может, останемся после практики?
– Сначала нужно пройти ее, эту практику, – вздохнула я, с легкой грустью созерцая пастораль за заборчиком.
И не только практику. Еще нужно умудриться отделаться от Вирниэля и уз истинной пары. Иначе не будет мне покоя на любом конце света. Хоть в человеческих городах, хоть в горах у драконов, хоть в лесах оборотней.
Эльфы, к сожалению, славились целеустремленностью на грани маразма.
Древние расы все прекрасны и могущественны. И в разной степени двинутые, на взгляд человечества. Психика деформирована согласно степени величия.
На ветру поскрипывала шильда с каллиграфической надписью “Студенческий городок Луэжела”, а за невысокой живой изгородью вились дорожки и стояли небольшие домики. Каждый – в двух четко разделенных цветовых решениях: черно-белый, черно-зеленый, красно-синий… Судя по радужной палитре, эльфы выписали себе весь магический цветник человеческого королевства! Начиная со стихийников и некромантов и заканчивая ведьмами.
Что же они тут задумали?!
– Мне кажется, или остроухие организовали тут полигон для испытаний? – осведомился кот. – И маги – это мышки…
– Опасные и, возможно, слишком громко сделанные выводы, Жозефин, – проговорила я и, качнувшись с пятки на носок, сделала решительный шаг вперед. – Сначала заселимся и осмотримся, а потом уже станем думать.
В ближайшем ко мне домике – единственном, который был нейтрального серого цвета, – проживал комендант. Эльф настолько величественной и высокомерной наружности, что мне захотелось оглядеться по сторонам. Мало ли, вдруг сам король эльфийского народа решил переждать полуденный зной в этом домике, а его свита разместилась где-то в ближайших кустах. Судя по выражению лица коменданта, так и было! Правда, из двери он выглянул в одних подштанниках…
И так как данный субъект был немолод, скорее всего, это не актуальный правитель, а бывший, да-да.
– Ведьма? – надменно изогнул эльф уже не такую идеальную, как в молодости, бровь.
– Ведьма, – подтвердила я… и уже привычным жестом коснулась шляпы и щелкнула каблуками.
– Твой домик номер пять. Все необходимое там уже имеется, распишись вот тут. Все подробности спросишь у соседки.
И сплетенная из веток дверь захлопнулась прямо перед моим носом!
Я озадаченно уставилась на монолит древесного полотна, в котором не было ни единого просвета, и даже головой встряхнула.
– Уважаемый, а вы что-то слышали про вежливость? – ехидно поинтересовалась я у таблички “Комендант”.
Дверь мне не ответила, хозяин домика тоже. Я посмотрела на Жозика и хмыкнула:
– Что ты говорил про сервис?
– Ну, от столиц далековато, таки шо ты хочешь, моя сладенькая, – философски отозвался кот. – Лучше пойдем смотреть на мою постель!
Дорожка вилась между домиков, и плотный мох ощутимо пружинил под подошвами ботинок. Я крутила головой по сторонам, замечая стоящего возле красно-синего домика мускулистого боевика и сидящую на скамейке возле зелено-черного целительницу.
Мой черно-белый игрушечный, почти пряничный домишко располагался в дальнем углу этого пасторального поселения. Стоял в центре лужайки, огороженный только утоптанной тропой. При первом же взгляде на домик становилось совершенно понятно, что у белой его стороны хозяйка уже имеется. Из распахнутого окна, одетого в легкие занавеси в цветочек, доносилось мелодичное пение. Между клумбами красовалось плетеное кресло-качалка с забытой на нем пушистой шалью, а все растения вокруг цвели изо всех сил. Вот очевидно старались! Притом сорняки стелились по земле, а не тянулись к солнцу. С белой стороны домика лужайку словно причесали.
Темная же сторона наглядно рассказывала о запустении. Буйная растительность безо всякой системы, наглухо закрытые ставни и плотная белая паутина под крышей. Красота! Хоть ничего не меняй!
Кроме… кроме соседки.
Стоило о ней подумать, как в окошке показалась круглая мордашка прехорошенькой блондинки, которая расплылась в радостной улыбке и воскликнула:
– Ведьмочка!
– Здравствуйте, – чуть суховато поздоровалась я, надеясь, что интонации удержат светлую ведьму от слишком эмоциональных поступков.
Зря!
Она села на подоконник, подобрала юбки с пеной кружев, перекинув ноги, спрыгнула на траву и как была, босиком, рванула ко мне. Судя по радостному смеху и характерно распахнутым рукам – обниматься!
Я затравленно огляделась, схватила мявкнувшего Жозика, который не ожидал такой подставы, и выставила его вперед, щитом между собой и светлой.
Чтобы хоть как-то оправдать этот странноватый поступок, кашлянув, представила нас обоих.
– Я – Тильда Ронберг. К вашим услугам. А это мой фамилиар Жозефин!
– Ой, котик… какой миленький, какой пушистенький!
– Тильда, не смей… Тильда, это подло!
– Можно его потрогать? – с очевидным усилием проявила чудеса такта ведьмочка.
Мое “Ну-у-у…” и Жозиково “Нет!” прозвучали одновременно. Как и восхищенный выдох соседки и ее сообщение о том, что мое животное с характером. Настоящий мужчина!
Осмысливший комплимент Жоз попытался гордо выпятить грудь, но так как висел на руках, то удалось ему выпятить только пузико, которым светлая немедленно восхитилась. Демонстрация мужественности явно пошла не по плану.
В общем, я притянула пушистика обратно к груди и, с опаской покосившись на девушку, удостоверилась, что ее покинуло желание обнять всех подвернувшихся.
– Милана Ритиви к твоим услугам, – вспомнила о приличиях соседка, подняла руку к голове и вдруг расхохоталась. – Ой, шляпка же!
Лично я ничего смешного в пренебрежении регламентом не видела, но светлые есть светлые!
Боги, мне кажется, или я становлюсь занудой?
Тем временем меня подхватил ураган под названием “светлая ведьма”. Она забрала у меня не успевшего даже мявкнуть кота, нагладила его так, что у несчастного глазки из круглых стали узкими. Отвлекшись, наконец, от Жозефина, подхватила меня под локоток и повлекла в дом, приговаривая:
– Я тебе сейчас все покажу! Ой, какая у тебя метелочка симпатичная… аскетичная такая. Смотри, парковка для метел вот тут, около крыльца.
Кот тряпочкой висел у нее под мышкой, даже не пытаясь вывернуться.
Я жестом отправила свою простую метлу в указанное место, где уже стоял транспорт соседки. И да… совсем не аскетичный. На древке ленточка, а прутики вообще в разные цвета выкрашены!
Мы прошли в общий холл, в дальней части которого была кухня. В остальном… на столике рукоделия, на шкафах гербарии, в углу мольберт с чем-то невероятно ярким и неопознанным на холсте. Это только то, что в глаза бросилось!
– У меня тут немного неприбрано… – Милана наконец-то отпустила и меня, и моего кота и, схватив с комода вязание прижала его к груди, оглядываясь с легкой рассеянностью. Так мило, так беззащитно… тьфу!
– Тут приятно, – оглянувшись, сделала вывод я. – Это все ты, конечно же, уберешь?
Надо сказать, что знак вопроса я в конце фразы поставила из вежливости, потому как вроде все и так понятно.
– А ты не хочешь вместе заниматься вязанием? – наивно спросила соседка и даже протянула свое творчество. – Смотри, это заготовка под коврик. Знаешь, такие круглые, вяжутся из обрывков ткани? Я очень долго искала в Луэжеле обрывки, но справилась!
В красках представив, как соседка просит у местных эльфиек половые тряпки на коврики, я едва заметно улыбнулась. Но от меня явно ждали ответа, потому я как можно мягче сообщила.
– Извини, я не вяжу.
– Совсем?!
– Ну как бы да…
На меня уставились с таким состраданием, словно я была смертельно больна.
– Ничего, – с воодушевлением проговорила Милана. Я прочитала за этим “и тебя вылечим”. – Я слышала, что темные своеобразные. Но уверена, что мы подружимся!
О боги, она еще и энтузиастка по объединению светлых и темных?!
– А где тут моя комната? А то я устала с дороги.
– Ой, да-да, конечно! Левая дверь по коридору. Как устроишься, приходи на кухню пить чай! – Она порозовела и добавила: – С плюшками. Я недавно испекла.
– Обязательно, – вполне искренне ответила я. Плюшки, в отличие от светлых ведьм, у меня нареканий не вызывали.
Подхватив сумку, я отправилась в свои апартаменты. Запустила кота в комнату, закрыла дверь и прижалась к ней спиной. Здесь было темно, лишь тусклые лучи света пробивались сквозь ставни, а в них плясали пылинки. Успокаивающе пахло давно пустующим помещением.
– Мы попали… – где-то в ногах выдохнул кот.
– Может, обойдется? – Вопреки темной силе и характеру, я попыталась быть оптимисткой.
– Ты же ее видела! И нам с ней жить!
– Ну слушай, это точно лучше чем Вирни и его матушка, – сравнила я новую знакомую с самыми отвратными существами из встреченных за последнее время.
– Не факт. С ними с чистой совестью можно сделать что-то очень нехорошее! А эта? Светлая в-в-ведьма, чтоб ее. Просветленная идиотка в самом хорошем смысле этого слова.
– Зато плюшки печет, – глубокомысленно добавила я. – Плюшки – это хорошо.
Кот лишь вздохнул.
Глава 5. Про демографические планы эльфов
Остаток этого безумно длинного дня у меня ушел на обустройство.
Несмотря на то, что в моем распоряжении было немало бытовых заклинаний, я все же любила убирать руками. Особенно если это мой новый дом, в котором придется провести минимум пару месяцев. Тут все хочется потрогать, узнать, каковы на ощупь стены, пропитаться духом домика. Ведь у каждого он свой, особенный.
Интересно, тут есть домовые? Традиционно они живут только с людьми, у эльфов прислужники из низших стихийных духов. Но эти земли изначально как раз человеческие, так что неизвестно как обстоят дела.
Вообще новая политика эльфийской расы изумляет и внушает оторопь. Много столетий они декларировали чистоту крови и закрытость своего общества для всех остальных рас. Полукровок остроухие тоже не жаловали.
А тут настолько большие перемены!
Они же не только создали несколько пограничных поселений вроде Луэжела, но и стали собирать по сопредельным государствам всех, в ком хоть на какую-то часть текла кровь древнего народа. И предлагать гражданство Эльхима, материальную и земельную помощь и еще много чего интересного.
Я выжимала половую тряпку и думала о высокой политике, да-да.
В общем, если резюмировать, то спустя несколько десятилетий после окончания войны эльфы наконец-то задумались о том, что хапнутое надо бы как-то использовать. А то на пустые земли соседи смотрят со слишком большим интересом. Заселить их все представителями эльфов чистой крови не представлялось возможным, так как несколько столетий назад у остроухих упала рождаемость, а война сократила общую популяцию.
К тому же сменилась власть, и новый правитель уже не ставил чистокровность во главу угла. Интересный мужик, на самом деле. Жаль, что обычные люди (и ведьмы) в человеческих государствах не имеют понятия о том, как именно этот со всех сторон примечательный тип пришел к власти.
Я более чем уверена, что тут имела место какая-то очень красивая и настолько же грязная интрига. Иначе династию не сменить.
Домыв полы и вспомнив все, что знала о месте, куда меня занесло, я с улыбкой посмотрела на спящего на подушках кота и отправилась на кухню. Прямо в логово очень доброй и общительной ведьмы! Пить чай, есть булочки и терпеть беседу.
Надо сказать, что при ближайшем рассмотрении соседка оказалась не настолько ужасна, как я думала. Судя по всему, у светлой прошел первый восторг, и теперь она хотя бы держала дистанцию.
А еще… она действительно божественно готовила! Чай был невероятно вкусным, булочки мягкими, а разговор в целом довольно познавательным.
– Интересное место эти Лужайки, – поджав под себя одну ногу, сообщила Милана. – Ты знаешь, что эльфы вызвали к себе на практику максимальное количество магичек? Даже ведьм вниманием не обошли.
– Именно девушек? – озадаченно нахмурилась я.
– Процентное соотношение полов восемьдесят к двадцати, – кивнула ведьмочка, накручивая на пальчик прядь пшеничных волос. – В остальном пока практика не особо отличается от аналогичных. Я в прошлом году жила у оборотней. Правда, там нас вообще в семьях селили.
– Интересно зачем.
– Полезные знакомства среди будущих магов. Общины оборотней малочисленны, а у магов есть правило – не творить зла под кровом, где ты был. В общем двуипостасные умные.
Я с интересом посмотрела на светлую. Она, конечно, все еще вертелась, не в силах даже несколько минут посидеть спокойно, трогала себя то за волосы, то за одежду, улыбалась и жестикулировала. Но в остальном безмозглую девицу не напоминала, к счастью.
Именно в этот момент на подоконник запрыгнула весьма упитанная черепаховая кошка, сверкнула зелеными глазищами и мяукнула:
– У нас гости-у?
– О, Корица! – радостно воскликнула Милана, и тотчас попыталась сграбастать фамилиару, но та ловко увернулась.
– Здравствуй, – я склонила голову, выражая почтение к чужому зверю. – Не гости, а, скорее, соседи. Тильда Ронберг, к твоим услугам!
Корица вышла на середину комнаты, аккуратно уселась, обернув пухлую попу хвостом, и поинтересовалась:
– И что у тебя за животное?
– Кот. Только белый. Он сам потом представится.
– Ко-о-от, – с очень мечтательными интонациями протянула фамилиара, прищурив изумрудные очи. – Интересно! А где же он сейчас? Изучает территорию и охотится?
– Эм-м-м… спит.
Судя по выражению на морде, светлый облик Жозефина только что весьма запятнался одним фактом его совсем не самцового отдыха.
– Ну ладно, – тотчас поскучнела кошка и, развернувшись, отправилась в комнату Миланы.
– Корица весьма требовательна к мужчинам, – склонившись ко мне, со смехом поведала ее ведьмочка. – У нее есть мечта найти самого умного, красивого и сильного фамилиара, чтобы родить ему котят.
