скачать книгу бесплатно
– Да, Кот умеет говорить, – подтвердила я. Мисс Ривин я доверяла, она не из тех, что могут разболтать об увиденном везде и всюду.
– Почему? Не то чтобы я имела что-то против говорящих котов, – девушка нервно хихикнула. – Просто это… необычно.
Пока я подбирала слова, как мягко сообщить обо всем помощнице, дело в свои руки взяла Книженция:
– Говорящие кот и мышка – тю, что в этом необычного-то? А вот книга летающая и такая умная, это вот диковинка! Уникум!
Лайна с широко раскрытыми глазами уставилась на витающую в воздухе и очень довольную собой Сару. А потом ее взгляд зацепился за мышку, которая закрыла лапкой свою мордочку. И судя по тому, как девушка побледнела, она была близка к обмороку.
– Лайна, пошли сядем, выпьем чаю? – я взяла помощницу за локоток.
– А я вот от винишка бы не отказалась, – отозвалась Книжуля.
– Не зря же его столько хранили? Там уже такая выдержка должна быть! Или вы шо, вредная нечистая сила, уже выхлебали коллекционное игристое?!
– Мы поминали Лиану, – буркнула Марель. – Но вроде бы одна бутылочка оставалась… Или полбутылочки.
– Ну здрастье приехали! – негодующе воскликнула магическая книга. – Адель, ты смотри на них, столько не пили на похоронах дяди Мони! Ну, который еще воскрес, помнишь, я рассказывала?
Я кивнула, и Сара продолжила:
– Так вот, Марель, таки я тебя уверяю – даже его родственники настолько не убивались по покойному, как вы по Лиане, раз выдули весь погреб!
– Так дядя Моня своим оставил наследство, а нам Лиана даже новую ведьму подыскать не смогла, – парировала мышка. – Пошли на кухню, пока наша милая Лайна не грохнулась в обморок прямо в торговом зале.
Заклятые подружки направились вглубь лавки первые, а я быстро сходила и повесила на дверь табличку “Перерыв на тридцать минут”. Только потом мы с до сих пор “переваривающей” услышанное Лайной оказались на кухне.
– А кто такая Лиана? – спросила моя помощница. Кажется, из всей болтовни Сары и Марель она зацепилась лишь за это имя.
– Предыдущая хозяйка лавки, – пояснила я.
Кот левитировал в воздухе нашим парадным сервизом, с кружечками из тончкайшего фарфора. Мисс Ривин стреляла глазками по сторонам, явно пытаясь призвать себя к порядку и не пялиться на все как какая-нибудь невоспитанная девица.
Но получалось у нее плохо, и в целом это можно было понять! Я сама точно так же реагировала совсем недавно, когда только получила лавку и познакомилась с их жителями.
Ведь парящая в воздухе посуда, сама собой выпархивающая из духовки выпечка, дирижирующий всем этим изобилием рыжий кот, стоящий на задних лапах, – подобное не увидишь даже в тех дорогих ресторанах, где готовят прямо при тебе.
Красок картине добавляла спикировавшая на стол Сарочка, которая удобно устроилась с чинно разложившей юбки Мареллиной. И судя по всему, последней каплей были притащившие пыльную бутылку пауки.
Девушка взвизгнула и отшатнулась.
Пауки озадаченно на нее посмотрели, а после кто-то пропищал:
– Вы совсем не мешали нам пройти. Можно было не отступать.
– И-и-извините, – запнулась моя помощница, ошарашенно наблюдая за тем, как бутылку затаскивают на стол.
– Ничего страшного, – ответил ей все тот же голосок и обратился к Марель: – Только рассказали?
– Ага… – мышка задумчиво осматривала тарелку с сыром. – Девушка простой человек, так что не пугайте ее.
– Поняли, зайдем потом, – отозвалась моя сверх-сообразительная паучья диаспора и скрылась за дверью.
Вообще пауки являли собой ту самую практически невидимую, но очень полезную домашнюю силу. Как понимаю, они были основными помощниками домового, но в отличие от компанейских мышей, контактировать с людьми лишний раз не любили. Возможно, даже из-за чувства самосохранения. Если от мышек еще могли поумиляться, то в адрес пауков у людей первая реакция была одна – прибить тапком. А мои паучки хоть и нечисть, но их хрупкие тельца подобного обращения не выдержит. И судя по тому, что каждому из представителей паукообразных по несколько десятков лет, они отлично освоили маскировку.
Спустя несколько минут последние приготовления были завершены, и мы сели за накрытый стол.
Сара потянулась закладкой к горлышку бутылки и тотчас по ней и получила от Кота.
– А таки шо, праздновать не будем?
– Давай сначала девочку введем в курс дела, а то в данный момент она наблюдает интересную картинку. То, что ведьма и ее нечисть собрались на кухне чисто для того, чтобы выпить.
– Ну так мы не чисто, у нас очень уважительная причина!
– А мисс Ривин про это не знает, – отрезал котик.
– Ну ты зануда, – вздохнула Книжуля. – Ладно, Адель, рассказывай ей. И приступим!
Лайна покраснела, побледела и после проговорила:
– Да можете и одновременно. Но мне чаю…
Я наполнила ее чашечку и, чуть помедлив, начала:
– Наверное, это история началась со смерти моих родителей. Я, брат и все наше состояние попали под опеку семейства Моллс. И как только пришло время, то меня попытались спихнуть замуж, а вот брата поставили во главе бизнеса. Но в завещании отца была некоторая лазейка, которой я и воспользовалась – для обретения независимости я должна была получить в распоряжение дело из активов семьи и заработать на нем сто золотых прибыли.
– Сто золотых?! – потрясенно охнула Лайна. – И не оборот, а именно прибыль?
– К счастью, формулировка в договоре оказалась туманной, потому трактовать ее можно и так, и так. Но сама понимаешь, даже если это оборот, то просто взять сто монет живыми деньгами очень сложно.
– Еще бы, особенно в такой сфере, как твоя. Даже учитывая то, что не надо платить за аренду, остается коммунальные платежи, налоги и весьма дорогие расходники.
– Все верно. Так вот, выдали мне эту лавочку. И поверь, то, что сейчас ты видишь вокруг – небо и земля по сравнению с тем состоянием, в котором я ее приняла.
– Отремонтировала?
– Нет, мне дико повезло. Кроме искр, у меня оказался еще и ведьминский дар, а в лавке жили домовой и остальная нечисть. Чтобы их привязать мне пришлось сходить за Сарой на кладбище… и вот.
– Удивительная история, конечно, – потрясенно покачала головой девушка и робко потянулась к блюду с пирогом.
После она задавала еще вопросы и мало-помалу я выложила все. И про злоключения вчерашней аристократки, которая оказалась совершенно одна. И про то, как было сложно тянуть и учебу и работу. И про то, как убивало то, что брату я не нужна, а ведь он единственный настолько близкий мне человек. И про дополнительные приключения с темной ведьмой, которые, к счастью, закончились для меня почти без последствий.
– Адель, ты такая молодец, – серьезно посмотрев мне в глаза сказала Лайна. – Я даже не знаю, кто мог бы справиться со свалившимся лучше тебя. Мне тут знакомые говорят, что я герой и умница, но по сравнению с тем, что на тебя свалилось, у меня вообще ерунда какая-то.
– Не обесценивай свои достижения, – покачала головой я в ответ. – У всех своя жизнь, своя шкурка и на этой шкурке остаются свои раны. Пусть у соседа и глубже, но нам от своих тоже больно.
– Ты права. В общем… можешь рассчитывать на меня! Я тебя не выдам и постараюсь помогать чем могу.
От слов Лайны у меня потеплело в душе. Пока она была единственной, кроме моей нечисти, которая хорошо ко мне относилась и помогала, не ожидая ничего взамен. И я даже могла сказать, что обрела подругу.
– Спасибо! – искренне отозвалась я.
– Кстати… а что у тебя с магистром? – спустя несколько минут вкрадчиво поинтересовалась Лайна.
Ответила не я. Сарочка, громко прошелестев старничками, нахмурила нарисованную мордочку:
– С магистром у нее ерундовина. И сам магистр – поц последний! Давайте уже хоть за что-то выпьем! Про повод наша умница тебе так и не рассказала. Она же сегодня набрала сотню золотых наличными, которую можно отнести и швырнуть в подлую дядькину морду!
– О-о-о! Это действительно стоит отметить! – девушка поднялась и обняла меня. – Поздравляю, Адель! Это большое достижение!
Я обняла ее в ответ, к нам подключилась Марель, и Сарочка приложила закладку. В этот момент я поняла, что сделала самый правильный выбор в своей жизни, когда ушла из-под опеки тети и дяди и отказалась выходить замуж по их велению. Из-за этого взбалмошного поступка я обрела то, что стоит гораздо больше всех монет королевства.
Семью. Вот такую необычную, но дружную и верную.
И я так же уверена в своем решении отказаться от Рея и своей любви как бы не было больно. Если у меня получилось встать на ноги за столь короткое время, у меня вся жизнь впереди, чтобы найти того, кому я окажусь ровней.
Глава 2
Бутылка коллекционного вина так и осталась непочатой. Ее мы решили оставить на другой случай, и все пили чай.
– Может, добавите мне хоть капельку спирта в чашку? – негодовала Сарочка, макая свою закладку в очень полезный травяной сбор. – Я ж уже настроилась!
Я же с любопытством следила за этим процессом и мой мозг не на шутку вдруг взволновал вопрос: а где у гримуара находится так сказать желудочно-кишечный тракт? По идее рот у нее на обложке, но «пьет» в данный момент через закладку. Это как?
Раньше меня такие мысли не посещали, а точнее автоматически приходил ответ в стиле «это все магия».
– Отпразднуем полноценно, когда получим деньги и наследство, – непреклонно заявила мышка подруге. – Так-то Лайне и Адель ещё работать, расслабляться рано.
Так что Книжуля бросала недовольные взгляды на нас весь получасовой перерыв, пытаясь разбудить нашу совесть. Закончив с нехитрым перекусом в виде булочек и чая, я тут же поднялась. Я не желала откладывать посещение нотариуса и в целом вхождение в наследство.
Я слишком долго к этому шла, чтобы в самый ответственный момент пить, а не заниматься делом.
В итоге мы с Лайной разделились в холле. Она побежала в торговую зону – убирать табличку о перерыве и впускать новых покупателей, а я одеваться. Быстро накинув плащ, влезла в свои сапожки и нацепила шляпку. Поправила одной рукой немного растрепавшуюся косу и вышла за дверь.
Холодный ветер ударил меня прямо в лицо, заставив запахнуться по самую шею. Как-то простуда в мои ближайшие планы не входила.
И вообще это было бы просто эпичной глупостью – выжить в жертвоприношении, добиться свободы и скоропостижно скончаться от грудной болезни!
Нотариальная контора мистера Тордиса находилась относительно недалеко от лавки, поэтому я не стала нанимать экипаж и двинулась туда пешком. Раньше я очень любила пешие прогулки – это был отличный способ привести мысли в порядок и побыть с собой. Некий ритуал очищения, когда с каждым шагом ты избавляешься от тревожных дум.
Большое двухэтажное здание располагалось почти в самом центре торговой гильдии. Здесь на втором этаже находилась нотариальная контора мистера Тордиса. Я быстро поднялась по лестнице, и оказалась в широком холле. За стойкой сидела секретарша поверенного моего отца. У нее я и спросила, у себя ли мужчина.
– Я сейчас доложу мистеру Тордису о вашем визите. А вы?..
– Мисс Норилл, – ответила светловолосой девушке в черном приталенном платье с белым воротником. Судя по табличке на груди, ее звали Орди Валенца.
Я оказалась в кабинете поверенного через пять минут – как оттуда вышла пожилая пара, живо обсуждающая, кому же достанется наследство – только сыну или какой-то процент отдать и дочерям.
– Добрый день, мисс Норилл, – сухопарый мужчина в темном фраке указал на стул напротив его стола. – Присаживайтесь.
Я особо не церемонясь, присела.
– Как ваши дела? Как здоровье ваших почтенных тетушки и дядюшки?
– Здравствуйте, – я нервно поправила прядку за ухо и ответила достаточно обтекаемо, не став говорить, что с родственниками больше не общаюсь: – Все хорошо. Я пришла к вам по делу.
– Конечно, я вас слушаю, – нотариус подался вперед и улыбнулся, и тем самым стал еще больше походить на хитрого лиса.
К слову, я еще помню, как он с тетей Ханной обманули меня с договором на лавку, поэтому надо настороженно относиться к его персоне.
– Я выполнила условия, выставленные дядей, и собрала необходимую сумму. Я хочу получить эмансипацию и вступить в наследство.
Мистер Тордис расплылся в такой радостной улыбке, словно это самые приятные новости, что он слышал за последний месяц.
– Поздравляю вас, юная леди! Хорошо, через неделю встретимся с вашими опекунами и подпишем все бумаги. Думаю, к тому времени я подготовлю все документы, и мы отправим запрос в банк на перечисление денежных средств.
Через неделю? Да еще бы до этой прекрасной даты дожить – так-то по мою душу еще должен явиться Лаор, а я себе уже дала обещание, что умирать раньше, чем стану сильной и независимой, не стану.
– Нет, завтра, – непреклонно заявила я. – Мистер Тордис, смею напомнить, что вы с этой процедуры получите немалую сумму, и в ваших же интересах немного поторопиться.
Нотариус сложил руки на груди и, смерив меня внимательным взглядом, произнес.
– Самостоятельная жизнь изменила на вас, Адель. На юную благовоспитанную аристократочку вы больше не похожи.
Ну да, не похожа. Если он намекает на простой крой моего платья, разумеется. Я больше не следовала правилам и не меняла наряды несколько раз в день. К тому же отбеливающие крема я тоже перестала использовать, перейдя на свою уходовую линейку. А ещё на носу и щеках появились новые веснушки, но маскировать их белилами я не видела толку. Как оказалось, я гораздо симпатичнее с ними.
Да и зачем цепляться за отжившие свое элементы прошлой жизни?
Но в любом случае такой прямой намек на перемены был… неприятен. А еще – злил.
Раньше бы я наверняка промолчала, но не сейчас.
– Это оскорбление? – я подняла выше подбородок.
Мужчина сделал какую-то заметку в большой тетради и спокойно ответил:
– Что вы, Адель, это скорее комплимент. Хорошо, жду вас завтра в пять часов вечера. Ваших родственников я оповещу.
На этом мы и распрощались. Я побежала обратно в лавку. Если честно, то морально готовиться к предстоящей встрече. Эти дни я вообще старалась не думать о семье Моллс, даже о Кристиане и тете. Потому что тот ритуал…
Если с физическим здоровьем у меня все хорошо, и я восстановилась почти полностью, то с ментальным все обстоит несколько иначе. Мне не снились кошмары и не боялась каждого шороха, но внутреннее напряжение присутствовало.
Но я и с этим справлюсь. Не сразу, но постепенно у меня все получится.
* * *
Я думала, что смогу ещё немного прогуляться – пока есть время и силы, но увы, у погоды были свои планы. Я еле успела вступить на крыльцо лавки, как с оглушительным треском с неба посыпались огромные капли дождя. Начался самый настоящий ливень, и мне даже пришлось закрыть ставни, чтобы внутрь не проникали порывы ветра и вода.
