скачать книгу бесплатно
Обычно обед приносили в гостевые «квартиры» строго в одно и то же время, то есть примерно между одним и двумя часами, но с каждым днем наручные часы девушки отставали на сорок одну минуту из-за длительности марсианских суток.
Лара не хотела есть, она хотела выбраться отсюда, но поскольку входная дверь в «квартиру» была заперта с наружной стороны, сделать это можно было, как представлялось девушке, только одним способом.
Прижавшись к стене возле входной двери, так чтобы вошедший не сразу заметил ее, она застыла с книгой в руках в готовности нанести удар. Лара не собиралась причинить урон входящему, а полагалась больше на эффект неожиданности, который позволил бы ей выскользнуть наружу.
Прошло достаточное количество времени, и она уже начала сомневаться в правильности своих временных расчетов. Но вот послышались долгожданные шаги снаружи, и входная дверь открылась, в затемненную прихожую хлынул свет. Сначала появился поднос, который очевидно управлялся гершемом при помощи взгляда. Вошедший следом за подносом тут же получил книгой по голове. Не столько сила удара, сколько внезапность заставили его покачнуться и потерять контроль над подносом, отчего тот сразу же рухнул на пол.
Этого хватило Ларисе, чтобы выскочить из «квартиры», при этом для надежности толкнуть гершема.
Она оказалась в достаточно широком холле, из которого вело множество дверей. Не зная, в каком направлении ей бежать, девушка направилась прямо, желая оказаться как можно дальше от «квартиры», но не заметила вышедшего ей навстречу из-за угла другого гершема. Столкнувшись, оба упали на пол.
– Простите, но куда вы так спешите? – осведомился, поднявшись и протягивая девушке руку, незнакомец.
Лара встала и только успела пробормотать:
– Я… прошу прощения, но я спешу, извините.
Она уже собралась было отправиться дальше, как позади раздался окрик:
– ТЫ ЧЕГО СМОТРИШЬ, ХВАТАЙ ЕЁ! – получивший по голове разносчик еды уже бежал к ним. – ЧЕГО СМОТРИШЬ, ТУПИЦА! – обрушил он гнев на сбитого с ног. А когда уже был рядом, резко схватил девушку за руку:
– А ты пойдешь со мной!
Однако Лара не разделяла его точку зрения и, влепив пощечину, вырвалась и бросилась бежать.
Самое страшное было в том, что она не знала куда бежать. Хорошо строить планы, сидя на месте. Но как оказалось на практике, все не так-то и просто. Где именно этот мистер Кэпл? Где выход из здания? Она просто не имела понятия, так как чувства и эмоции не позволили сделать правильных выводов. И вот теперь, спасаясь от недружелюбных гершемов, девушка неслась по неизвестному коридору.
Внезапно, против ее воли, ноги оторвались от пола, и Волкову подбросило вверх ногами. Мир перевернулся. И без того неизвестная обстановка не сулила ничего хорошего, что уж говорить о положении, когда озираешься вокруг вниз головой. Приключения на этом не закончились. По велению неизвестных сил Лару понесло, очевидно, в обратную сторону, при этом то, подбрасывая вверх под самый потолок, то норовя стукнуть головой об пол.
Когда же это, полное трясок, путешествие закончилось, девушка смутно различила чьи-то ноги.
– Ну что, желание бить всех по голове еще не пропало? – ехидно прозвучал голос разносчика еды.
– Могу я поинтересоваться, что тут происходит? – прозвучал голос-призрак Кровера, появившегося по своему обыкновению совершенно внезапно.
Разносчик еды обернулся и что-то заговорил на непонятном языке, скорее всего объясняя мистеру Кэплу происходящее. Зрительный контакт прервался, и Лара полетела вниз головой, норовя сломать себе шею.
Мягкий и добродушный взгляд сбитого с ног гершема ласково перевернул девушку в правильное положение и аккуратно поставил на ноги.
Перед глазами плыло, голова кружилась, ноги подкашивались, а желудок и вовсе отдавал рвотными спазмами. И только руки все того же сбитого с ног подхватили ее и, не позволив упасть, предоставили надежную опору.
– Так, так, так, так, – проговорил Кровер, подходя ближе, и заглядывая в лицо Ларисе. – Что же вы это книжками деретесь, а Волкова? Сбиваете всех с ног? Нехорошо. Жаль, что сейчас наш с вами задушевный разговор не состоится. – Он незаметно высунул что-то из рукава.
Острие ткнуло ее в руку, чуть повыше плеча. Озноб прошелся по всему телу. Будь она в состоянии, то наверняка вскрикнула бы. После того как закончилась легкая дрожь, девушка потеряла сознание.
– Вы двое, заприте ее, пока я не вернусь. Лио подал сигнал. Надо наведаться в гости.
***
Когда Грамматин оказался в галерее, то заметил, что им навстречу бежит гершем, на вид очень знакомый.
– Но это же Молдиверг!? – вырвалось у Вадима.
Несколько повстанцев бежали следом. Кто-то крикнул:
– Остановите его!»
Один из гершемов выкинул вперед руку и коснулся закрепленного на запястье бластера. Вырвавшийся из него луч ударил в Молдиверга. Беглец тут же застыл в той позе, в которой его догнал луч. Гершемы окружили Молдиверга, Стил и Вадим подошли ближе. В толпе человек узнал Луупера и доктора Пи. Молдиверга связали и облили какой-то жидкостью. Он упал и задергался, как уж, которого действительно положили на сковородку. Постепенно стала меняться его внешность: исчезли длинная борода и волосы, появилась лысая голова с длинным носом, похожим на хобот. Вадим стоял, как парализованный.
– Одна из способностей гершемов – умение менять свою внешность, – шепнул ему на ухо Стил.
– Лио! Я так и думал. Ты – мерзавец! Где Молдиверг? Я тебя спрашиваю! – гневу Луупера не было предела.
В ответ Лио рассмеялся, а потом добавил:
– Вы проиграли. Кровер уже в пути.
Проговорив это, Лио снова зашелся в диком хохоте. Со стороны он напоминал сумасшедшего.
– Так мы от него ничего не добьемся, – заметил Заран Пи, – а мы должны знать о планах врага.
– Это верно, – отозвался Луупер. Он повернулся к одному из гершемов и сказал:
– Дайте сигнал о полной боевой готовности, предупредите всех, действуйте согласно разработанному плану.
Лио перестал смеяться и притих, прислушиваясь к разговорам.
ВаПи Луупер повернулся к нему и произнес:
– Ты слишком ослаб и не сможешь сопротивляться…
– Что? Нет, нет, не-е-е-т!!! – прокричал Лио, – нет, только не управление сознанием!!! Все что уго…
Разоблаченный не успел закончить фразу. Луупер, как отметил Вадим, посмотрел на Лио каким-то острым взглядом.
– Говори все, что знаешь, – приказал лидер повстанцев.
– Все началось с того момента, когда защитная система планеты обнаружила «Дабр-2» с группой людей на борту и определила место его посадки, – проговорил не своим голосом Лио. – Туда срочно прибыли Кубралс со своими элитными отрядами гевридломов и Кровер. Взяв людей в плен без малейшего труда и полностью исследовав их, они обнаружили у одного из людей знак на руке. У Кубралса тут же появились сомнения. С одной стороны, он никогда не верил ни в существование Проклятого города, ни в легенды, связанные с ним. Но, с другой стороны, что если это окажется правдой, то какая сила попадет к нему в руки. Он решает временно изолировать этого человека от других в Кулибирунской тюрьме до выяснения всех обстоятельств. Кровер же прекрасно понимал, что сулит такой выбор Кубралса, потому что один из немногих знал о существовании Проклятого города и знал, что будет, если человек найдет город…
– Что будет? Что? – выкрикнул не сдержавшийся Вадим.
От неожиданности все вздрогнули, а ВаПи Луупер потерял контроль над Лио, и тот стал освобождаться от воздействия.
– Продолжай! – возобновил контакт Луупер.
– Кровер принял решение ликвидировать человека, поэтому вместе с Кубралсом отправился в тюрьму «для допроса». В это время пришло известие, что повстанцы захватили Хьюпит. Это заставило Кубралса сразу после допроса отправиться туда. Когда человека увели на допрос, а затем в лабораторию, Молдиверга подменили мной. Не получив от него никакой информации, его убили.
Услышав это, повстанцы пришли в негодование. Они горели желанием сорвать злость на Лио. Луупер сделал жест рукой, и толпа затихла.
Лио продолжал:
– Чтобы человек ничего не заподозрил, я принял образ Молдиверга. Мне поручили подстроить для человека несчастный случай.
Дальнейшие события были всем известны. Луупер обратился к одному из гершемов:
– Уведите его.
Затем вместе с доктором они подошли к Стилу, стоявшему рядом с Вадимом.
– Время играет против нас. Кровер будет здесь очень скоро, и мы вряд ли сумеем противостоять его войскам. Он жаждет убить тебя, Вадим, а я не хочу этого допустить. Ты – надежда Марса на освобождение. Стил и доктор Пи пойдут с тобой. Отправляйтесь в Одичавший Лес. Братство Кэпу поможет вам добраться до Теазнорпа. Если там не будет книги, то епископ Регия сможет помочь.
– Но вы же все погибните! – закричал Стил.
– Что ж, значит, погибнем, – спокойно произнес ВаПи. – Мы свое отвоевали, теперь ваша очередь.
– Я останусь с тобой! – настойчиво произнес младший Луупер.
– Стил, – отец посмотрел на сына, – сейчас нет времени, чтобы бунтовать и показывать характер.
– БУНТОВАТЬ?! – молодой гершем сорвался на крик. – Это не бунт отец, это война, война, которая длится всю мою жизнь, война, которая отнимает все самое дорогое: друзей и близких. Я не оставлю тебя одного! Если погибнем, то погибнем вместе.
ВаПи схватил сына за плечи и, встряхнув, произнес, глядя ему прямо в глаза:
– Выслушай меня, мальчик мой. Со временем ты все поймешь. Сейчас ты нужен другим и в другом месте, поэтому, чтобы наша смерть не была напрасной, ступай с остальными.
Стил и ухом не повел, лишь продолжил смотреть на отца взглядом полным решимости твердо стоять на своем.
– СТИЛ! Это приказ!
Еще секунду гершем колебался, потом совладал с собой и, крепко обняв отца, сказал:
– Прощай, отец.
Инопланетянин развернулся и молча зашагал за Вадимом и доктором Пи.
Теперь гершем понял, что его сближало с человеком – ненависть к Кроверу.
Не в лучшем настроении пребывал и Вадим. Он ощущал на себе груз ответственности за происходящее. Ведь все началось из-за него, и теперь всей базе с ее обитателями суждено было погибнуть. Озлит вылез из внутреннего кармана рубахи Грамматина и сел ему на плечо. Таминан заглянул в лицо человека и сказал:
– Не унывай, приятель. Тебе поручена важнейшая миссия для всех нас, а если хочешь в этом что-нибудь понять, советую тебе заглянуть в мою библиотеку. Я заберу всего одну книгу.
– Озлит, но на это нет времени, – тут же возразил Стил.
– И все-таки, – поддержал таминана Заран Пи, когда они уже подходили к переносящим вратам, – мы заглянем в библиотеку, а потом выберемся через водопад.
– Почему бы нам не воспользоваться старой канализацией? – вновь попытался стоять на своем Стил.
– Она затоплена лавой. Вперед, – и доктор первым шагнул в проем.
Остальные последовали за ним.
В библиотеке Озлит спрыгнул на стол, достал откуда-то сумку и, положив туда книгу, оставленную Вадимом, попросил человека взять ее.
Вадим повесил сумку через плечо:
– А остальное? – спросил он.
– А, восстановлю при случае.
Из библиотеки они попали в уже знакомую пещеру, под сводами которой протекала и падала вниз с отвесной скалы река, образуя водопад.
Меньше часа назад Стил и Вадим проходили здесь, не подозревая о том, что это было в последний раз.
***
Они остановились у края обрыва в нерешительности.
– Я пойду первым, – сказал Заран Пи и ступил в воду.
Вадим только успел заметить, как доктор шагнул вперед, и как взметнулись вверх его руки, и сам он скрылся в потоке воды.
– Давай вместе, – сказал Стил.
– Хорошо. Озлит, держись крепче.
Таминан залез обратно во внутренний карман.
– Скажи честно, тебе страшно? – спросил Стил.
– Нет. Одно время я занимался парашютным спортом и прыгал с еще большей высоты. Одна проблема: тут полно воды.
Он шагнул в воду. Она оказалась просто ледяной. Течение имело большую силу. Вадим не успел сделать и шагу, как его подхватило, сбило с ног, и в следующее мгновение Грамматин понял, что вместе с потоком падает вниз.
Тренированный организм парашютиста-любителя не подвел. Вадим спокойно опускался, а вот Озлит чувствовал себя менее комфортно. Он вцепился в рубаху всем, чем только мог, и изредка попискивал. Падение длилось недолго, человек быстро погрузился в воду, но тут же всплыл и направился к берегу, где его ждал Заран Пи.
Озлит выбрался наружу и начал отплевываться, при этом его всего трясло.
Через несколько минут появился Стил. Он был таким же насквозь мокрым, как Вадим и доктор.
Налетевший ветер показался им еще более холодным и более пронизывающим.
– Доктор, вы, конечно, не учли, что когда мы выберемся из водопада, то окажемся у подножия Южного плато, где жуткая погода держится очень долго.
– У нас не было другого пути, Стил, но если вы не хотите покрыться льдом, то нужно выбираться отсюда, – сказав это, он двинулся вдоль берега, – да и хватит называть меня доктором. Зовите меня Заран.
Все молча пошли за ним. Вадим посмотрел в сторону и увидел плато. Эта равнина находилась довольно высоко и отделялась от всей местности крутыми склонами и уступами.
Погода постепенно ухудшалась, ветер усиливался и дул, казалось, со всех сторон. Грамматин начал ощущать, что все внутри него заполняется холодом и как будто покрывается льдом. Ноги отказываются идти. Вадим сделал шаг, вернее усилие, и упал, потеряв сознание.
