скачать книгу бесплатно
– Хорошее оружие. – Взглянув на ее пояс, попытался сменить тему охотник.
– Оно мне не потребуется, чтобы выпотрошить еще одного Энжелса! – Лед ее голоса прошелся по позвоночнику Габриеля, словно нож.
Он резко вскинул на нее свои светло-зеленые глаза с сомнением в них. Он слышал, что многих его предков истребил какой-то нефилим. Все они были убиты, за исключением его деда, отца и его самого. Виновный не был найден. Неужели, это она…
Габриель сделал шаг вперед, намереваясь вытрясти из нее всю правду. Но Софира не стала покорно ждать нападения. Она поднялась в воздух лишь на пару метров и с такой силой взмахнула крыльями, что блондин отлетел к противоположной стене, сбитый силой ветра с ног. Ударившись с размаху о кирпичную кладку, он с хриплым стоном сполз на грязный асфальт. Закар бросился к нему, а близнецы-нефилимы в недоумении застыли посередине переулка. В воздухе повисла звенящая тишина.
Габриель встряхнул головой, отгоняя звездочки, мелькавшие перед глазами, и медленно поднялся на ноги. Он был потрясен силой и гневом, хранившемся столь долгое время в ее душе. Да, пребывание в Городе Ангелов явно скучным не будет. Он поднял на нее мрачный взгляд, полный обещания.
– Прошлое – это всего лишь прошлое, не так ли, Охотник?! – Ее голос отразился холодным сарказмом от высоких стен переулка. Губы скривились в усмешке, копируя его манеру. Или скорее, манеру того Габриеля, которого она знала. Отвернувшись от него с надменным презрением, она позвала остальных нефилимов. – Сайфер! Пенни! Возвращаемся домой.
Как по команде, все трое взлетели и растворились в ночи. Сделав пару шагов, Габриель покачнулся, и Закар тут же очутился рядом, поддерживая друга.
– Брил, ты уверен, что не хочешь перевода? Эта горячая штучка станет еще той занозой.
– Все в порядке, Закар. Она – бремя моей семьи. Вражда между нами будет закончена. Либо перемирием, либо смертью. Уж об этом я позабочусь, друг, будь уверен. – Мрачно проговорил Габриель, хлопнув темнокожего охотника по плечу. Размяв ноющую от удара спину, он направился к своему мотоциклу.
ГЛАВА 5
Дни тянулись медленно и нудно. Демоны немного приутихли. Лишь пара нападений развеяли мрак тоски. Вот уже две недели, как Софира жила, как на иголках. И всему виной был он, Габриель. По возможности, она избегала его, как могла. А при встрече усиленно делала вид, что его не существует. Что было чертовски сложно.
С каждым разом она ненавидела себя все больше и больше, когда ловила себя на мыслях о нем. Она должна желать его смерти всеми фибрами своей вечной души! Но вместо этого она замирала при звуках его смеха, ее колени подкашивались от увиденной случайно улыбки, адресованной не ей. Его глаза прожигали в ней клеймо, и она совсем лишилась сна и покоя.
О Боже, ну почему ее заклятый враг красив, словно ангел? Она помнила убийцу своей матери. Его красота была холодной, дьявольской. Но этот Габриель был словно соткан из света и золота. Он вовсе не походил на того монстра, что так часто преследовал Софи во снах.
Ее чувства пребывали в жутком смятении, и она презирала себя за такую слабость. С ней совершенно было невозможно находиться рядом из-за ее нервных срывов, и близнецы решили предоставить ей личное пространство для передышки. Все вокруг сознавали ситуацию, в которой оказались по вине Совета, но старались не акцентировать на этом внимание.
Вот и сегодняшней ночью Софира металась по своей кровати, тщетно стараясь уснуть. Но как бы не так. Стоило ей закрыть глаза, перед ней тот час вспыхивали сцены сражения с Габриелем в главной роли. Но вместо того, чтобы защищаться, Софи любовалась его движениями, замирала от его силы и, в конечном счете, падала на землю замертво с его клинком в груди.
– Да будь ты проклят! – В сердцах воскликнула девушка, вскочив, как ужаленная, с постели.
Нет, в ближайшее время ей не уснуть, и Софира отправилась в библиотеку, надеясь, что скучная книга легко сразит ее в царство Морфея.
Собор Святой Софии был построен в 1952 году и располагался на У. Стрит в районе «Гарвардских высот». Фасад здания поражал своей простотой, но внутри собор был потрясающе красив.
В задней части церкви располагались помещения Центра. Туда не допускались посторонние, по вполне сознательным причинам. На первом этаже располагались библиотека, где были собраны редкие и ценные экземпляры, включающие в себя историю возникновения нефилимов и охотников. Столовая, в которой изредка собирались все члены Центра, будь то праздничный ужин, либо траурный обед. И, наконец, кабинет глав Центра, в котором проводились важные переговоры с другими Центрами и Советом, а также велись военные собрания по распределению сил в городе и его районах. На втором этаже были комнаты охотников, а третий с выходом на крышу принадлежал нефилимам. Крылатые существа любили быть ближе к небесам, по этой причине у них был свободный доступ на крышу, где они могли находиться, не таясь чужих глаз и ушей. Когда нефилим распускал свои крылья, он становился невидимым для взора простых смертных.
В соборе стояла абсолютная тишина. Она была музыкой для чувствительного слуха Софи. Бесшумно добравшись до библиотеки, девушка нахмурилась. Дверь была приоткрыта, и из комнаты лился тусклый свет от настольной лампы. Но Софи тут же отмахнулась от своей тревоги. Наставник Джеймсон часто засиживался за книгами допоздна и, когда отправлялся спать, частенько забывал погасить за собой свет.
Софира скользнула тенью в библиотеку и быстро добралась до дальних полок у окна. Взяв первое, что попало под руку, девушка развернулась к двери и наткнулась на пристальный взгляд зеленых глаз. Габриель сидел в кресле с высокой спинкой с книгой в руках. Софира дважды чертыхнулась про себя – кресло стояло спинкой к двери, и она не заметила, что не единственная страдает бессонницей.
Охотник молчал, настороженно наблюдая за ней. Софи, стараясь свести встречу к минимуму, сделала шаг к двери. Но Габриель тут же вскочил и загородил проем широкими плечами. Глаза Софи расширились в недоумении, но она тут же взяла себя в руки. Ему ее не запугать. Не в этой жизни. Она медленно, не сводя с него напряженных глаз, положила книгу на ближайшую поверхность и расслабленно опустила руки по бокам. Габриель, как отличный боец, прекрасно знал, что ее спокойствие напускное. Она могла в любую секунду сорваться с места и наброситься на него с сокрушительной силой ангелов. Стараясь успокоить ее, он поднял руки в примирительном жесте и тихо произнес:
– У этой комнаты вполне милый интерьер. Давай не будем портить его нашей стычкой. К тому же мы в храме Божием…
– О, я прекрасно знаю это, прислужник небес! – Софира попыталась заглушить в себе панику от ласки его голоса, прячась за едким сарказмом.
– Послушай, так не может дальше продолжаться, – пропустив ее оскорбление мимо ушей, сказал Габриель и опустил руки. – Мы должны попытаться отпустить прошлое, чтобы жить дальше. Мы сражаемся в одной войне плечом к плечу, и я должен быть уверен, что ты не всадишь мне нож в спину в ближайшем бою.
– Я не убиваю таким постыдным образом. Это скорее прерогатива вашего брата или, в данном случае, твоего праотца. – Ее слова сочились ядом. Сказанное им задело ее за живое, ведь ее мать была убита предательски, клинком в спину.
– Я не ответственен за его действия, черт возьми! Меня даже на свете не было в те времена! – Процедил сквозь зубы Габриель, теряя терпение. – Я не выбирал, в чьей семье родиться…
– Как и я! – Отчаянно вскрикнула Софи. – Но в отличие от тебя, я виновна в том, что появилась на свет… – Ее голос звенел от многовековой боли. Она была столь ощутимой в воздухе между ними, что охотник неуютно поежился. – Но я тоже не выбирала этого, не просила… Почему же тогда Господь наказывает меня? Ты не можешь знать, какого это жить, все время страшась нападения, скитаться по всему свету без устали ради еще одного дня. Бороться до смерти за свою жизнь вновь и вновь!
– Да, жизнь не справедлива. Но признай, и ты далеко не ангел! Ты безжалостно истребляла мой род… – Начал было защищаться охотник, но был безжалостно прерван.
– Во мне… – Прошипела Софира, выпустив туманом огромные крылья за спиной. Ее глаза заискрились в полумраке серебром. – … Гораздо больше от моего отца, чем ты думаешь. И я убивала, чтобы жить. Все поверженные мною, были теми, кто нападал первым.
– Ладно, – снова вскинул руки Габриель и сделал шаг назад. Он не хотел разжигать ненависть больше. Он жаждал перемирия, и если для этого ему придется уступить первым, что ж, он уступит и простит ее. – В прошлом было совершено много ошибок. Но сейчас… – Что-то в его глазах заставило Софи дрогнуть. – Могу ли я надеяться на перемирие сейчас? Я не повинен в смерти ни одного нефилима и не заслуживаю твоей ярости. Я так же, как и ты, не выбирал свою судьбу. Но коли так случилось, прошу, не взваливай всю вину моего рода перед тобой на мои плечи. Боюсь, я не выдержу сей груз.
Софира медленно опустила крылья и скрыла их, возвращая их темным изображением татуировки на кожу лопаток. Ее напряженный взгляд потускнел до человеческого и ни на миг не отпускал охотника перед собой. Его руки были разведены в открытом жесте, взгляд светлого изумруда был искренним и неуверенным. Ей так хотелось верить ему, но прошлое не хотело отпускать. И чувства, которые зарождались в ее сердце к нему, совсем не помогали. Она должна ненавидеть, ради себя, ради своей матери. Но ведь в ее венах течет кровь ее отца, ангела. И прощение так же в ее натуре, на ряду с гордыней.
Габриель протянул нефилиму свою руку, сделав шаг вперед.
– Мир? – С надеждой спросил он, глядя, как ее глаза оттаивают в призрачном блеске слез.
Софира сделала неуверенный шаг навстречу своему врагу. Его глаза светились надеждой, рука была твердой и не дрогнула, когда она слабо вложила в нее свою ладонь. Она была маленькой и хрупкой по сравнению с его, как и ее доверие. «О Боже, не предай мое сердце, молю тебя!» – неистово взмолилась про себя Софира, а вслух твердо произнесла:
– Мир, но если ты попытаешься меня убить, плевать на Соглашение – я разорву тебя в клочья!
– Мне это подходит. – На его лице расцвела мальчишеская озорная улыбка, такая открытая и светлая, что это сразило Софиру, словно удар ножом. Будто солнце взошло из-за туч, и она грелась в его благословенных лучах.
Судорожно вздохнув, Софира выдернула свою ладонь из сильной мужской руки. Словно раненый зверек, ее сердце бешено колотилось в груди.
Габриель сделал шаг от двери, давая ей уйти. Он видел, как некомфортно ей было сейчас. Ее чувства были не в ладу с собой, как и его. Она выглядела столь ранимой и хрупкой, что ему хотелось выхватить свои клинки из ножен и загородить ее своим телом, защищая до последней капли крови. Эта девушка-нефилим была врагом его семьи, его рода, и все же он бы обрушил небеса за одну ее слезинку. Прекрасная и недосягаемая, словно звезда, она полностью завладела его душой в этот миг. Гнев и страсть, врожденная ненависть и незнакомая доселе нежность боролись в нем за право обладания его сердцем.
Его враг и его погибель, она сделала шаг вперед, и он затаил дыхание, боясь вспугнуть видение, что вот уже две недели с момента приезда в Город Ангелов является ему во снах.
Но Софира не приблизилась больше. Она обошла застывшего Габриеля и выскочила за дверь. Оставшись, наконец, одна в темноте, девушка пыталась унять стремительно скачущее сердце.
Нет, чтение было плохой идеей на сегодня. Душ, и желательно ледяной – вот что сейчас будет лекарством. С этой целью, на дрожащих ногах, она и направилась на свой спасительный третий этаж.
ГЛАВА 6
– Я вижу, в ваших отношениях наметился прогресс? – С ухмылкой вопросил Сайфер, когда они пролетали невидимой дымкой над городом. Патрулировать на закате уже вошло у них в многовековую привычку, ведь силы зла, в основном, активизировались в ночное время, когда на небе царствовала луна. – И ты уже не бросаешься на каждого, словно бешеная фурия.
– Да, мы договорились о перемирии. – Умиротворенно пробормотала Софи, закрыв глаза и позволив сильным крыльям нести себя сквозь облака.
– Но ты все равно избегаешь его! – Воспротивилась Пенни.
– Я не избегаю его, а свела наши встречи к минимуму. Мы договорились не убивать друг друга, а не клясться в вечной любви, Пенни. – Сухо обронила Софира.
Да кого она обманывает! Она боялась встречи с ним. Боялась, что не сможет устоять перед его ошеломляющим магнетизмом. Боялась предать саму себя. Боялась чувств, что бурлили в ней, словно лавовый поток. И расстояние делало этот страх терпимее. Но она понимала, что должна что-то делать с этим. Как-то перебороть себя, что и озвучила ее подруга, будто прочитав мысли Софи.
– Я думаю, ты не должна его сторониться. – В голосе Пенни была теплота и сопереживание. – Если ты будешь чаще бывать хотя бы в одном помещении с ним, то ты привыкнешь к тому факту, что он живет в том же времени и реальности, что и ты. И то, что вы друзья и не желаете смерти друг другу. Привыкнешь и смиришься.
– Ну, на счет друзей, это ты переборщила, сестренка, – скептически хмыкнул Сайфер. – Но все же я согласен с твоей позицией.
– Брат и сестра Лассинг опять на одной стороне! – Вскинула пораженно руки Софира и нежно улыбнулась близнецам. – Хорошо, вы бесконечно правы. Я попробую, но не гарантирую успешный результат.
– Вот это моя девочка! – Воскликнула радостно Пенни, закружившись в вихре перьев. Но оптимистичное настроение резко сменилось тревогой, после возгласа Сайфера.
– Демоны! И много.
– Где? – Тут же собралась Пенни.
– Там, южнее… – Указал Сайфер, напряженно вглядываясь вдаль.
– В том районе Гриффит-парк. Полно деревьев. Значит наши гости – древаки. – Предположила Пенни.
– Не обязательно. Жители Ада любят удивлять. Ты можешь не ожидать, что вылезет из потустороннего мира, и где. – Отрезала Софи. – Нужны охотники. Центр рядом. Я извещу их.
– Софира, но…
– Летите. Я догоню вас! – Не слушая больше протестов подруги, Софи сложила крылья и камнем рухнула вниз на землю.
До Собора было совсем близко, и она преодолела это расстояние, лишь пару раз взмахнув крыльями. Софи мягко приземлилась на крышу и поспешила вниз, на второй этаж, где были расположены спальни охотников.
Большинство из них были пусты, но вот в очередной она застала Закара за чтением. Он недоуменно взглянул на нее и ее взъерошенные быстрым полетом трепетавшие крылья.
– Атака демонов в Гриффит-парке. Нужна помощь. Близнецы уже там. – Резко проговорила она и уже направилась к следующей двери, как охотник напряженным голосом остановил ее.
– Там комната Габриеля…
– Я должна известить, как можно больше охотников. – Нетерпеливо отмахнулась Софи, поспешив по коридору.
– А вы не прикончите друг друга, как бывало ранее? – Его тревожный голос догнал ее у соседней двери.
– Будь спокоен охотник, он нужен живым… – Она не решилась взглянуть на Закара, но тот был, видимо, удовлетворен ответом, так как бросился вниз за своим байком.
Затаив дыхание, Софира толкнула дверь в комнату. Здесь царил полумрак и идеальный порядок. Габриель лежал на кровати, обнаженный до пояса. Кожа брюк плотно обхватывала сильные длинные ноги. Он спал и выглядел таким расслабленным и умиротворенным, что казалось, ничто не может нарушить его покой. Впрочем, это не мешало ей разглядывать его с замиравшим сердцем в груди. Одна его рука была закинута за голову, вторая покоилась на широкой груди. Его кожа была чуть бронзовой от загара и шрамы на ней хорошо выделялись. Он был отважным воином, хорошим бойцом и эти отметины были, как карта побед на его теле. Он был столь притягателен сейчас, с закрытыми глазами и безмятежным мальчишеским лицом. Будто сон своей легкой ладонью стер всю печаль и тяготы мирской жизни с его лица, оставив лишь черты ангела, что готовы были поставить ее на колени своим совершенством.
Она бесшумно приблизилась к кровати, желая лишь на секунду коснуться его золотистой кожи, почувствовать ее тепло и бархат. Лишь раз и ей будет этого достаточно. Но лишь ее пальцы коснулись его плеча, как его светлые глаза распахнулись, и она оказалась пленницей крепких мужских рук. Это произошло столь неожиданно, что Софи потрясенно уставилась на Габриеля, не пытаясь вырваться.
Находясь так близко друг к другу, он мог слышать, как часто бьется ее сердце в груди, видел, как расширяются в неуверенности серебристые глаза. Она была такой хрупкой в его руках, что он боялся случайно навредить ей, но он ни за что бы не отпустил ее. Держать ее в своих руках было так естественно, так правильно, что даже пугало.
– Ты все же решилась убить меня, пока я сплю? – Попытался разрядить обстановку Габриель.
– Нет! Я бы никогда… – Ее шепот был еле слышен.
– Я знаю. – Прервал он ее, осознав глупость своих же слов. Это создание было слишком искренним и чистым, чтобы быть столь вероломным. Он с неохотой убрал руки с ее тонких запястий, усаживаясь на кровати. – Так зачем ты здесь?
– Нападение демонов… Нужна помощь…
Софира резко сделала шаг назад, тщетно пытаясь прийти в себя. Но ее лихорадочный румянец говорил сам за себя: «Детка, ты выдала себя с головой.»
– Отлично, самое время размяться! – С энтузиазмом воскликнул Габриель, вскакивая на ноги.
Быстро накинув кожаную куртку на голое тело и схватив свой клинок, который легко мог трансформироваться до тяжелого двуручного меча одним ангельским заклятием, Габриель с озорной улыбкой повернулся к ней, заставив своим одним горячим видом все кости в ней превратиться в желе.
– Веди меня, нефилим, на бой! – Торжественно провозгласил он, распахивая перед ней дверь.
Это выглядело так высокопарно с его стороны, что Софи расслабленно фыркнула и поспешила вниз, прекрасно зная, что Габриель следует за ней по пятам.
– На дорогах много машин, даже с наступлением сумерек. – С сомнением в голосе сказала Софира, когда они были во дворе собора, и Габриель садился на своего хромированного коня.
– На тех дорогах, по которым поеду я, машин не будет… – Загадочно сверкнув глазами, ответил охотник.
– Габриель, у нас нет времени на шутки! – Нахмурилась Софи, расправляя крылья.
– А я вовсе не шучу и, пожалуйста, зови меня Брил. Так прошлое меньше будет встревать между нами. – Его улыбка не позволяла ей сердиться на него. И она с ужасом поймала себя на том, что робко улыбается ему в ответ.
Костерить себя не было времени, и она, сильно взмахнув сизыми крыльями, стрелой взмыла в небеса. Но не прошло и пары секунд, как ее нагнал рев мотора. Оглянувшись через плечо, Софи пораженно увидела Габриеля, который летел за ней чуть поодаль на своем мотоцикле.
– Как я могла забыть, что адское топливо может творить такие чудеса?! – Закатив глаза, пробормотала Софи, и услышала сквозь свист ветра удовлетворенный мужской смех.
ГЛАВА 7
Древаков было много, что было совершенно не характерным для них. Этот вид демонов был низшим, не обладающий разумом, как и многие из их собратьев. В них билась лишь одна цель – сожрать. Они были омерзительны на вид, да и пахли соответствующе. Похожие на гигантских личинок с толстой кожей, схожей с корой деревьев и клыкастыми пастями, маленькими бегающими глазками и длинными конечностями с острыми когтями, что выглядели совершенно нелепо по сравнению с мясистым и крупным телом. Хотя, когда речь идет о представителях ада, удивляться абсолютно нечему. Бесконечный хаос, жуть и нелепость, вызывающая своим видом лишь головную боль.
Но не количество демонов насторожило Софиру по прибытию в Гриффит-парк, а их цель. Ведь они находились в центре одного из самых крупных парков Калифорнии. И с наступлением темноты, к тому же в самой гуще, не было ни души. Древаки же охотились на отставших или потерявшихся людей, нападая на них с деревьев, отсюда и пошло их название. И эти демоны были по большей части одиночками. Для них было не характерным стайное нападение. Они были до жути жадными и предпочитали питаться в одиночку.
И ответ был только один на такую загадку. Древаки были в подчинении у высшего демона. И раз людей не наблюдалось в радиусе нескольких километров, значит, жертвами были они. Охотники и нефилимы. В обоих видах течет ангельская кровь, что так ценна для представителей высших рангов в иерархии зла.
Кусочки мозаики складывались у Софи в голове, пока она, словно смерч, ворвалась в гущу сражения. Завертевшись смертоносным вихрем, она пролетела сквозь маленький отряд демонов, только что перевалившихся через ярко пульсирующий болезненно желтым светом портал. В результате – трое обезглавлены, один разрублен пополам, а двое серьезно порезаны острыми, как бритва, крыльями нефилима. Это на первый взгляд они выглядели взъерошенными и мягкими, как у воробышка. Но при желании, крылья нефилима могли обратиться в грозное мощное оружие.
Близнецы сражались на другом конце поляны, и с ними был Закар. А с этими жалкими отбросами и она разберется. Сквозь вой демонов и лязг клинков, она расслышала ворчание двигателя за спиной. Это, наконец, явился Габриель. Софира оказалась быстрее адской машины – ей вовсе не мешали вихревые потоки порывистого ветра, в отличие от груды металла. Стоя напротив двух выживших после ее атаки древаков с катаной наперевес, она с изумлением услышала окрик сзади.
– В сторону!
Софира не решилась противоречить охотнику и метнулась в бок, ломая ветки кустарника. Над передним колесом демонического мотоцикла были расположены сопла, которым раньше не предала значения Софи. И сейчас, одним нажатием рычага, Габриель выпустил столп адского пламени прямо в клыкастые пасти раненых монстров. Те отчаянно завизжали и бросились отползать с траектории огня. Их темная вздутая плоть дымилась и распространяла сногсшибательный смрад, но твари все еще были живы. Софира взмахнула крыльями, посылая тело в полет, и разрубила одного древака клинком, сталь которого зазвенела от силы удара. Второго прикончил светловолосый охотник, порубив рыхлую плоть древака, словно повар – салат.
Большая часть демонов была уже истреблена к моменту их прибытия, и им не оставалось ничего иного, как зачистить место от трупов священным огнем. С последним убитым древаком мерцающий портал в густой листве деревьев с треском захлопнулся, не дав возможности победившей стороне обследовать его.
Габриель возился с мотоциклом, когда остальные были готовы отправляться домой. Закар выкатил свой транспорт из-за густого кустарника и подкатил его к другу.
– Что, адское горючее на нуле? – Усмехнулся темнокожий охотник. Он видел огненный трюк Габриеля.
– Да, придется ехать на бензине. – Скривился тот в ответ.
– Твоя трата была бесполезной. – Сказала Софира, приблизившись к ним с близнецами. – Адское пламя не причиняет сильного вреда демонам. Лишь небесный огонь может обратить их в пепел.
– Ну что ж, прости за глупую попытку тебе помочь. – Съязвил охотник в ответ.
– В любом случае, я благодарна тебе. – Тихо добавила Софи, заставив своими словами Габриеля взглянуть на себя. Его чумазое от копоти выхлопа лицо осветилось довольной улыбкой. И Софи, как губка, постаралась впитать ее всю без остатка.
Пенелопа и Сайфер взмыли ввысь, и Софира, последний раз взглянув на Габриеля, последовала за ними. Охотник остался на земле, еще долго следя за удаляющимися крылатыми тенями в небе. В особенности, за одной.
