скачать книгу бесплатно
– Немножко, – призналась Майя.
Их бабушка умерла чуть больше месяца назад. Сначала Майе совсем не нравилось ходить мимо её дома. Но с тех пор, как она узнала о Звёздном мире, всё изменилось. Девочке казалось, что её бабушка тоже могла быть Другом звёзд: она ведь всегда говорила, что нужно верить в волшебство, и ещё была очень доброй и помогала жителям городка. Теперь Майя чувствовала к ней особенную близость.
Клио вздохнула:
– Я очень скучаю по бабушке. И Пейдж тоже. Она вспоминала её, когда я в прошлый раз с ней сидела. Наверное, ей очень непросто – малышке ведь всего семь лет.
Бабушка Энн приходилась Пейдж крестной, и они были очень близки.
– Смотри, а вот и Пейдж! – указала вперёд Майя.
Девочка прыгала и ловко кувыркалась на батуте в саду перед одним из домов. Заметив сестёр, она помахала рукой, а когда они дошли до подъездной дорожки, слезла с батута.
– Привет, – хихикнула девчушка. Её волосы были собраны в два каштановых хвостика, нос обсыпали веснушки.
– Привет, Пейдж. Сейчас, только скажу твоей маме, что я пришла, – сказала Клио.
– Майя, а ты со мной поиграешь? – спросила малышка, когда Клио пошла к дому.
– Извини, Пейдж, не могу. Я спешу на встречу с друзьями, – Майя покачала головой.
– А Лотти там будет? – торопливо спросила Пейдж. Они с Лотти вместе ходили на занятия по гимнастике, и та была для девочки настоящим кумиром.
Она кивнула:
– Да.
– Передай ей привет, – попросила Пейдж.
– Майя!
Девочка обернулась.
– Можешь сама с ней поздороваться, – сказала она с улыбкой: к ним приближались Лотти и Сита.
– Лотти! – радостно воскликнула Пейдж.
Подружки слезли с велосипедов, и Пейдж побежала обнять гимнастку.
– Привет, Пейдж, – улыбнулась Лотти.
– Я почти научилась делать переворот назад. Хочешь, покажу? – зачастила девочка.
Не дожидаясь ответа, она закинула руки за голову и встала на мостик.
– Ну как? – поинтересовалась она откуда-то снизу, где болтались её хвостики.
– Здорово, ты молодец, – похвалила её Лотти.
– Я каждый день тренируюсь, – гордо сказала Пейдж, снова встав на ноги. – Я очень хочу выступать с показательными номерами, как ты! Ужасно хочу!
– Не бросай занятия и всё получится. Ты и так уже числишься в команде третьей заменой.
Пейдж с надеждой смотрела на старшую подругу:
– Хочешь попрыгать на батуте? Поучимся кувыркаться!
– Нам пора бежать, – вмешалась Майя, поймав взгляд Лотти.
Собираясь уходить, Майя вдруг обратила внимание на садового гнома. Фигурка ростом по колено стояла у куста, на голове торчала красная шапочка, а зелёный жилет перетягивал коричневый пояс с надписью «Загадай желание».
– Милый гномик, – отметила Майя.
Пейдж похлопала его по голове:
– Это подарок маминого друга. Мама никак не могла придумать, куда его поставить. А мне захотелось, чтобы он стоял рядом с батутом. Я загадала попасть в команду гимнасток!
– Надеюсь, желание сбудется! – улыбнулась Лотти.
Они попрощались и отправились по своим делам. Пока троица ехала на велосипедах к поляне, Майя передала подругам идею своей мамы – собраться на ночёвку и разжечь костёр.
– Было бы здорово! – обрадовалась Сита.
– Только есть загвоздка, – вздохнула Майя. – Мама просит пригласить Иони.
Лотти скривилась:
– А это обязательно?
– Ох, Лотти, не надо так, – одёрнула её Сита. – Когда мы в среду после школы учились волшебству, она вполне хорошо себя вела.
– Если не считать того, как она удивилась, что Майя пока не умеет отчётливо видеть прошлое? И если забыть фразу о том, как она рада, что её дар – не какая-то там супергибкость, ведь скрытность и способность ходить сквозь тьму гораздо ценнее?
Сита сдвинула брови:
– Ну она ведь не совсем так сказала. Она всего лишь заметила, что ей бы не хотелось, как и ты, уметь бегать, прыгать и взбираться на деревья. А Майе она просто хотела помочь…
– Майе не нужна её помощь, – отрезала Лотти. – Она и так отлично справляется.
Майя с благодарностью посмотрела на подругу. Было здорово, что Лотти её так поддерживает, даже если Иони права насчет её способностей.
– Мне кажется, она не специально так себя ведёт, – умиротворяющим тоном сказала Сита. – Наверное, она хочет подружиться и пытается нам понравиться. Просто не всегда знает, как это сделать.
– Вот именно, что не знает, – пробурчала Лотти, но, заметив взгляд подруги, смягчилась: – Ладно уж, дам ей шанс. Но, как по мне, мы бы обошлись без неё. Да и кошка эта мне не нравится.
Лотти имела в виду Зверя звёзд Иони – заносчивую лесную кошку по имени Соррел.
– Понимаю, – согласилась Майя. – Мне не очень хочется приглашать Иони, но мама просила, – девочка решила пока об этом не думать. – Решу позже. Сейчас у нас есть другие проблемы.
– Какие? – спросила Лотти.
– Важные магические проблемы! – заявила Майя. – Поехали!
Подружки ускорились и помчались к поляне.
Глава третья
Городок, где жили Майя и её друзья, назывался Уэсткомб и располагался на северном побережье Девона. Большая часть домов, опутанных лабиринтом узких улочек, протянулась вдоль одной стороны главной дороги. С другой стороны дороги стояли лишь несколько домов, а затем начинался лес, за которым прятались верхушки скал, каменистый пляж и море.
Майя, Лотти и Сита осторожно пересекли главную дорогу и выехали на узкую каменистую тропку, бегущую между деревьями. В сером небе над головой кружили чайки. В начале переулка стояли домики с аккуратными палисадниками. Чуть дальше выглядывала крыша дома бабушки Энн, а тропа уходила вниз, к скалам и пляжу.
Майя бросила взгляд на ряд каменных домов в начале переулка. В крайнем жила Иони со своими родителями. Майя хотела просто проехать мимо, но её кольнуло чувство вины.
– Может, проверим, дома Иони или нет? На случай, если она не получила мое сообщение.
Майя заметила, что перед домом нет машины. Она достала телефон и проверила сообщения. Иони ответила:
Я у бабушки. Встретимся, как только вернусь.
Майя поторопилась к девочкам, в душе радуясь тому, что на поляне будут только они втроём и их Звери звёзд.
– Иони ответила. Её нет дома, так что с ней встретимся потом.
Они ехали на велосипеде по переулку, объезжая выбоины и стараясь не скользить по опавшей листве.
Оставив велосипеды в саду бабушки Энн, подруги двинулись по заросшей тропинке вглубь леса, к их поляне. Майя услышала впереди плеск воды, и её сердце радостно забилось. Она бросилась вперёд и первая выбежала на полянку, а сразу за ней – Сита и Лотти. И тут же рядом возникли лис Брэкен, бельчонок Джунипер и косуля Уиллоу. Брэкен тявкал и вертелся кругом, Уиллоу спокойно встала рядом с Ситой, радостно приподняв ушки, а Джунипер взобрался на ближайшее дерево и прыгал с ветки на ветку.
– Давай наперегонки, Лотти! – трещал Джунипер.
Лотти полезла на дерево вслед за бельчонком. Девочка и сама по себе была блестящей гимнасткой, но поток Магии звёзд позволял ей бегать, прыгать и выделывать трюки с поразительной скоростью и мастерством. Она то и дело восклицала «Оп-ля!» и легко перескакивала с ветки на ветку – ничуть не хуже Джунипера.
Уиллоу обнюхивала руки Ситы. Брэкен обежал вокруг Майи, остановился, игриво наклонив голову, и замахал хвостом.
– Как же тут здорово! – воскликнул он.
Майя засмеялась. Она помнила, что ей надо рассказать друзьям о своём тревожном видении, но хотелось и развлечься хоть немного.
– Мне тоже здесь нравится.
Лотти сорвала с куста лесной орех и кинула его в Майю. Она успешно поразила свою цель: орех попал девчушке прямо по голове.
– Хотела потренировать точность броска, – задиристо прокомментировал «снайпер».
Девочка спрыгнула с дерева на землю, не успев сообразить, что приземлится точно в крапиву.
– Ай! – крикнула она.
– Не переживай, – сказала Сита. – Я тебе помогу.
Лотти подковыляла к подруге, и Сита положила руки на обожжённые крапивой места. Уже через несколько секунд лицо Лотти прояснилось.
– У тебя получилось, – поразилась она, осматривая ногу. Краснота и белые точки от укусов крапивы исчезли.
Сита улыбнулась. Её саму до сих пор удивляла её способность исцелять.
– Будто по волшебству!
Лотти рассмеялась и побежала к Майе.
– Осалила! – крикнула гимнастка, коснувшись плеча подруги, и бросилась прочь.
Майя ринулась вдогонку. Она не умела бегать так же быстро, как Лотти, зато могла заглянуть в будущее и узнать, в какую сторону та бросится. Это было странное чувство: когда сквозь тело текла магия, оставалось только расслабиться и увидеть контур, сияющий вокруг человека. Этот контур смещался на мгновение раньше, чем Лотти, но этого хватало, чтобы свернуть в нужную сторону.
– Попалась! – торжественно заявила Майя, дотянувшись до плеча Лотти кончиками пальцев.
Та в ответ тут же осалила Майю и быстро залезла на дерево.
– На ветки не лазать! – вмешалась Сита, которая наблюдала за игрой, обняв Уиллоу за шею. – Это нечестно, потому что Майя так не может.
Лотти спрыгнула на землю и побежала прочь, уверенно перепрыгивая с одного скользкого камня на другой.
– Не догонишь, не догонишь!
– Кто-то идет! – вдруг испугалась Сита.
Звери звёзд тут же исчезли. Лотти и Майя развернулись и увидели, как на поляну, раздвигая лесной купырь[1 - Лесной купырь – неприхотливое растение, растущее повсюду – и в лесу, и на обочине дороги, и в огороде. Его «зонтики», опушённые мелкими белыми цветами, напоминают соцветия болиголова, но этот сорняк абсолютно безобиден (прим. ред.).], выходит рыжеволосая девочка.
Майя облегчённо вздохнула, узнав Иони.
Рядом с Иони шла лесная кошка с гладкой полосатой шёрсткой и раскосыми глазами цвета индиго. Брэкен, Джунипер и Уиллоу снова появились.
– Извините, что опоздала, – сказала Иони.
– Ничего страшного, – с улыбкой ответила Сита. – Мы пока не успели ничего сделать.
Вперёд выступила лесная кошка Соррел:
– Это заметно. Я думала, вы будете прилежно учиться волшебству.
– Если девочки иногда веселятся, это не значит, что они ничему не учатся, – возразил Брэкен. – Они… они просто…
– Тренировались работать в команде, – пришел на помощь Джунипер.
– Вот именно, тренировались работать в команде! – подтвердил лис.
Соррел с сомнением хмыкнула. Кошка изящно села, обернув хвост вокруг лап:
– Раз мы с Иони здесь, почему бы вам не посмотреть, как здорово она научилась ходить сквозь тени? Её магические способности растут не по дням, а по часам, – заносчиво проговорила Соррел.
