чужие боги, чужие правила

Александр Чечитов

чужие боги, чужие правила

Пробуждение стало для Джери Керри настоящей пыткой: по всем конечностям расползалась мерзкая, свербящая боль. Неудивительно — он проспал почти тысячу лет и теперь должен был прийти в себя как можно быстрее, чтобы наверстать упущенное.

— Сколько я пробыл здесь? — пробормотал Джери скорее себе, чем кому‑то ещё.

— Девятьсот шестьдесят три года и двадцать два часа, — тут же отозвался ровный голос.

Джери приподнял голову. У изголовья капсульной электрической кровати стоял высокий человек — настолько высокий, что его рост казался неестественно огромным.

«Наверное, в нём около восьми футов, — подумал Джери. — Разве такое бывает?»

— Я самый маленький в своей семье, — спокойно произнёс великан, поправив спадающие на крупное лицо волосы. — Но это неважно. В твоё время людишки были крошечными. Теперь даже дети рождаются почти в половину твоего роста.

Голова Джери ныла. Он вспомнил о других замороженных людях, но не придал значения тому, что великан с лёгкостью прочёл его мысли.

— А где остальные? Те, кто заснули вместе со мной?

— Три крупные аварии на электростанции, питавшей этот сектор, уничтожили большую часть твоих современников. Ты и ещё пара дестятков человек выжили лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств.

Плечи Джери опустились. Внутри будто натянулись невидимые, острые нити. Его существование вдруг показалось нелепой ошибкой, но признаться в этом вслух он не боялся.

— У тебя есть имя, здоровяк?

— Тридцать два, сорок пять.

Джери хмыкнул:

— Это какая-то головоломка? Разве бывают такие имена?

— Надевай приготовленную одежду. Через десять минут ты должен быть готов. Времени достаточно, чтобы организм адаптировался к новым условиям.

В правой руке великан беспрестанно перебирал чётки, где чередовались квадратные и треугольные бусины.

— Послушай… как тебя там?

— Тридцать два, сорок пять, — бесстрастно повторил тот.

— Неважно. Мне тяжело каждый раз это выговаривать. Буду звать тебя Пятым.

— Мне всё равно.

— Так вот, Пятый, — продолжил Джери, — где мои выжившие современники?

Великан нахмурился.

— Они уже проходят обряд, как я говорил. И ты созрел для него. А теперь живо одевайся.

— А если не стану? Что тогда?

— Ты задаёшь глупые вопросы.

Джери замер, не двигаясь. Великан будто задумался на мгновение, и вдруг у Джери пропало желание спорить. Ему просто захотелось поскорее покончить с этим разговором, выполнив поставленное условие.