скачать книгу бесплатно
Родительница всегда очень тонко чувствовала мои эмоции и настроение (что и не удивительно), и быстро смекнула, что я ищу недостатки во всех своих потенциальных избранниках.
Итог был закономерен – она начала меня сводить с идеальными парнями. Этакими мужскими версиями Рахелии. И где только находила-то таких?..
– Опять притащит кого-то для знакомства? – обреченно спросила я.
Отец закашлялся в кулак, маскируя смех.
– Да ладно тебе, просто пообщайся с ним, сделай маме приятное.
Я вздохнула и проворчала:
– Иногда я думаю, что она успокоится, только когда ее потомки покроют всю галактику сплошным и равномерным слоем…
Отец уже смеялся не таясь, и чуть позже я присоединилась к нему.
И все-таки, мои родители – самые лучшие предки во вселенной!
Как и ожидалось, Пейн оказался очередным «мистером идеалом». Не снаружи, конечно, а изнутри.
Это было сразу видно даже невооруженным взглядом. Стоило только посмотреть на то, как он держится, как говорит и что делает…
В который уже раз я подавила страдальческий вздох.
Каждый раз, при мало-мальски близком знакомстве с разумными, подобными Пейну, я испытывала острое подспудное чувство неловкости и стыда. На контрасте с ними, было просто ужасно осознавать свое собственное несовершенство, видеть недостатки, вспоминать о низменных порывах души, ловить себя на недостойных тайных мыслях…
И ведь они, (такие, как Пейн или Рахелия), все прекрасно видели и понимали, но грязь окружающей действительности к ним просто не липла…
Дети добра и света, таким не место среди нас. Мы их просто не достойны…
Почему-то на Рахелию это чувство неловкости не распространялось. Наверное, потому, что нам довелось в юности многое вместе пережить, и она знала меня не хуже, чем мои родители.
Я была абсолютно уверена, что подруга любит и принимает меня такой, какая я есть, со всеми моими недостатками.
Наверное, подспудно я боялась, что очередной «мистер идеал», узнав получше, брезгливо меня оттолкнет…
Возможно да, а может, и нет.
Самокопание никогда не входило в перечень моих любимых занятий.
Как и сказал отец, родительница приехала уже через пару дней, причем в компании неизвестного и довольно симпатичного парня.
– Приглядись к нему получше! – шепнула она мне на ушко, и я поспешно кивнула.
Лучше во всем и сразу с ней согласиться. По опыту я знала, что возражать – себе же хуже делать, и что ее не переспоришь.
Послушно я начала рассматривать нового, неведомо где отрытого мамочкой, идеального парня.
Высокий и явно знает толк в драке (что было для меня довольно неожиданно).
Странные ртутного цвета глаза и такие же блестящие, с металлическим блеском длинные волосы, скрывающиеся за воротом скромного свободного балахона.
Какой он расы? Из какого мира?
Вот так, сходу, основываясь только на внешнем виде, определить мне это не удалось.
А еще оказалось, что родительница успела подсуетиться и порекомендовать его в академию на должность помощника преподавателя по боевым искусствам. И ведь, какое поразительное совпадение! В ту же самую академию подала свою вакансию и я, как раз на должность преподавателя по боевой магии воздуха… Ну, мама!
Кажется, мои увертки начали ей надоедать, и она решила перейти к более решительным мерам…
Ладно, прорвемся! И не из такого окружения выбирались!
Астарт.
– Дорогая, ты уверена? – с сомнением сказал я, скептически разглядывая очередного кандидата в женихи для нашей девочки.
– Разумеется! Я никогда не ошибаюсь в таких вещах,– протянула любимая, обнимая меня сзади за шею.
– Но, милая, он же фрик!
– Знаешь, какие завышенные у нашей дочурки запросы? Не угодишь! И вообще, кто бы насчет «фрика» говорил!
– Что ты хочешь сказать? – возмущенно обернулся я к жене.
– А кто оборачивается плюющим огнем змеем? – поддела она меня.
– Я уже давно так не делаю! – проворчал я.
– Бу-бу-бу! – передразнила меня Дива, прижимаясь к моим губам. Грязная игра!..
– Расслабься! – обманчиво-легкомысленно сказала жена пару минут спустя.
– В мультивселенной отклонения от нормы столь распространены, что полная нормальность сама по себе ненормальна!
Я только хмыкнул. Шутница…
С другой стороны, что теперь остается делать, как не смеяться? Не плакать же…
265-й мир торгового союза. Три стандартных месяца спустя.
Лами.
В академии общей магии – ОАМ, мне очень понравилось.
Еще на подлете к этому архитектурно-ландшафтному комплексу у зрителя перехватывало дыхание от всей этой фантастической и впечатляющей немалыми масштабами красоты.
Расположенная в воронке от упавшего когда-то очень давно метеорита, академия делилась на двенадцать зон-секторов по числу направлений силы. От стихийной до магии смерти, исцеления, иллюзий и прочих направлений древнего искусства.
Чем-то весь этот комплекс напоминал мне раскрывающийся навстречу солнцу цветок…
В центральной части кратера находились открытые для всех учащихся тренировочные полигоны, поле для командных игр, и, конечно же, древний источник-метеорит. Он до сих пор неплохо так фонил остаточной энергией, без труда питая защитные чары над всем этим огромным комплексом сооружений…
«This is what I wanna do
Let's have some fun
What I want is me and you…»
«Boom boom boom boom!» Vengaboys.
Щурясь от яркого солнца, я наблюдала за своими студентами. Сегодняшнее практическое занятие было смешанным – боевые маги устраивали спарринги, приближенные к реальному бою. Поэтому, не было ничего удивительного, что педагоги по фехтованию и рукопашке тоже были здесь, как и их помощники…
Почувствовав мой взгляд, Пейн обернулся в мою сторону, и мы обменялись приветливыми улыбками.
Первое впечатление не обмануло, несмотря на довольно сложную и трагичную судьбу, он оказался действительно неплохим парнем.
Не было ничего удивительного в том, что при нашей первой встрече я не смогла определить его расу, ведь Пейн был родом из 341-го мира.
Так вот, сходу, в двух словах, и не объяснишь… Этот мир, несомненно, заслуживал отдельного и очень подробного рассказа.
Но, если сильно вкратце, то выходцы из этого мира занимали особую нишу в союзе миров – они уже пару веков удерживали свою репутацию лучших воинов-наемников во вселенной.
Как им это удавалось? Ну, это, конечно же, держалось в тайне, но…
Скажем так, одно время я серьезно задалась задачей накопать как можно больше на этих ребят (как-никак прямые конкуренты), и мне удалось узнать несколько их грязных секретиков.
От некоторых из них, действительно, кровь стыла в жилах…
Они называли себя «кагу» – призраки, и действительно были похожи на них.
Беззвучные, проникающие везде и всюду, невидимые и смертоносные…
И самое главное и опасное – непредсказуемые.
Встретив одного из них, ты никогда не смог бы угадать, что за способности тебе продемонстрируют в поединке.
Почти про каждого представителя разных рас союза миров можно было набросать список их основных слабых и сильных сторон, но только не про кагу.
С определенностью сказать можно было только одно – если это призрак, то он очень опасен, и лучше вообще с ним не связываться. Никогда.
Ковались эти уникальные кадры довольно любопытным способом.
Делалось это так:
У лучших бойцов-кагу брали генетический материал, и с помощью биотехнологий искусственно выращивали из него целую кучу младенцев.
Их было много. Действительно, очень и очень много.
А потом малышей облучали.
Подробностей я узнать не смогла, это была страшная тайна, но суть не в этом.
После процедуры младенцы менялись.
Почему-то все по-разному. Могла, например, вырасти дополнительная пара рук, или рога, или щупальца по всему телу… Но, чаще снаружи не проявлялось ничего, и только потом, со временем, у такого дитя открывался уникальный набор способностей.
Совет старейшин, правящий в 341-м, отбирал самых перспективных из измененных, после чего малыши переходили на первую ступень (всего их было семнадцать – по числу лет обучения). Для каждого из них разрабатывалась своя программа тренировок, а с семи лет появлялся индивидуальный наставник, подобранный под уникальный тип силы ребенка, обычно схожий со способностями учителя.
Когда обучение управлению и контролю над силой заканчивалось, их сбивали в тройки и учили командной работе, попутно начиная давать первые настоящие задания. Постепенно переходя от простых (охрана, сопровождение, поиск), к сложным (убийства, похищения, кражи).
Двое из тройки Пейна погибли на очередной миссии. И только парень каким-то невероятным чудом остался в живых.
Такие одиночки у кагу обычно оставались не у дел, поэтому, Пейна решили сплавить подальше и с пользой для дела. А именно – отправили его на состязания соискателей в первый мир союза.
Наградой за победу в них был истинный наследник. Это было дитя – точная копия оригинала, но только улучшенная во много раз сразу по нескольким показателям. И все бы у старейшин получилось, не реши Пейн проявить характер.
– Я бы не хотел, чтобы кто-то из детей, тем более мой потомок, прошел через все то, через что пришлось пройти мне. Такой судьбы не пожелаешь никому,– грустно сказал он, когда я спросила его о причинах саботирования состязаний.
Пейн в них участвовал, но намеренно раз за разом проигрывал…
Там-то, в первом мире, его и заметила мама. Родительница заинтересовалась странным парнем, и, выслушав его историю, решила помочь скрыться от старейшин. Дива дала ему новое имя и документы, и помогла затеряться на необъятных просторах вселенной.
Призраки искали его, но так и не нашли…
Я залюбовалась игрой света на его странных металлического цвета волосах.
КПК на моей руке завибрировал, принимая новое сообщение.
«Привет»,– отправил мне Пейн.
Я улыбнулась.
Может, и впрямь, попробовать?.. А то я уже совсем разучилась ходить на свидания…
Не переставая улыбаться, я набрала ответ…
Срединный мир. Империя Хаоса. Три десятины спустя.
Амар-Уту.
В лицо Атаму ткнулся планшет с крупной надписью на всеобщем:
«Скорее!»
Такие планшеты давным-давно уже вышли из употребления, но это был самый удобный вариант для набора текста в нашей ситуации. Увы, голосовые команды Сеерат давать не мог, голографическая 3D клавиатура слишком бросалась в глаза, а мозговой имплант нам установить пока не разрешали.
Последнее, однозначно к лучшему. По-правде говоря, я серьезно опасался перспективы подключения к галанету наших и без того вечно загруженных под завязку мозгов. Как бы на радостях Сеерат окончательно не спалил их. Хотя, было бы что терять…
От нетерпения даймон пританцовывал на месте, из-за чего контуры нашего тела стали размытыми, как и картинка перед нашими общими глазами.
