скачать книгу бесплатно
– Что Эйсон о ней печется, но на тренировках не жалеет. Говорит, что… что Килара, эта сестра его сумасшедшая, незадолго до того, как Дэйнмар привел Кору в Фортон-Хиллз, услышала в поле ветер перемен, и теперь уверена, что Кора – его вестник, и что от её выбора зависит будущее людей и вампиров.
– Интересно, успела ли Кора сделать этот выбор или нет?
– Кто знает? То есть, никто не знает.
Рона развела руками и взяла бокал.
– Знаешь, Рона, иногда мне кажется, что все уже предрешено, что роли уже разыграны, и нам остается только играть написанное по бумажке.
– Всё так, Онре. Однако есть точки эм… брефу…
– Бифуркации.
– Да. Это наш выбор. В наших силах изменить будущее, склонить чашу весов в ту или иную сторону.
– Как бы не упустить момент…
Выпив вина, девушки отправились на прогулку по ночному променаду, и Рона рассказала Онре об острове Эйрит и легендах, связанных с ним.
Остров Эйрит расположился посреди океана, в южном полушарии, неподалеку от Мелекка – излюбленного туристами места, получившего славу острова, заселенного добрыми духами, а вот Эйрит – наоборот. Несмотря на то, что Эйрит находится сравнительно недалеко от Мелекки, добираться до него предпочитают по воздуху. Вокруг острова часто возникают водовороты, которые могут оказаться губительными как для небольших, так и для средних судов. Местные верят, что водовороты создают русалки, которые пытаются защитить храм Шутра, который расположен на вершине горы Эффен на острове Эйрит.
– Именно в этот храм мы и направляемся?
– Ну да, – кисло ответила Рона.
У подножья горы живут около полутора тысяч местных жителей. Они промышляют рыболовством и торговлей. Несмотря на то, что местные предупреждают всех туристов о том, что в лесу очень опасно, что там обитают злые духи, а для тех, кто не верит в духов – опасные дикие животные, всё равно находятся люди, которые хотят своими глазами посмотреть на зловещий лес.
– Он правда такой зловещий?
– Ну, вот и узнаем.
Сейчас все самолеты приземляются на Мелекку, облетая Эйрит стороной, как раз из-за многочисленных крушений над островом. Пролетая над Эффен, самолеты пропадали с радаров, и об их крушении сообщали уже местные жители.
Ронетта устало вздохнула и обмотала локон вокруг пальца.
– Я думаю, мне нужно будет взять пару уроков махания мечом и стрельбы из пистолета. Кто знает, что там с тёмной энергией? Впервые в жизни металлу и пороху я доверяю больше собственных сил.
Там, за линией крушений идёт дорога к Шутре. Мы знаем о ней по многочисленным фотографиям с дронов. Говорят, ещё ни один искатель сокровищ не вернулся из этого путешествия.
– И ты хотела отправиться туда вдвоем!
– Больше людей – больше смертей.
– Ронетта!
– Будь спокойна, Онре. Если у нас будет достаточно темной энергии, то у нас всё непременно получится. Если нет – не получится ни у кого.
Ронетта рассказала Онре о таинственных реликвиях, которые оставили после себя жрецы Шутра, проклятьях и благословениях, которые приносили эти реликвии тем, кто к ним прикасался…
– Но знаешь, что беспокоит меня больше всего?
– Что же?
– Обряд с хрустальным черепом можно провести лишь в ночь, равную дню. А весеннее равноденствие уже очень скоро…
***
– Артур, Онре согласилась. Она требует пять килограмм биотита за открытие червоточины.
– Сколько у меня есть времени?
– Около двух недель.
– Если через две недели от меня не будет письма, значит это путешествие стало для меня последним.
– Артур…
Глава 2. Ронетта Рей
Вдалеке забрезжил рассвет. Солнце озаряло красным светом черные пики скал, пробивало тропинку на недвижимой тёмной глади бескрайнего моря. Кора и Рона стояли на краю утеса, созерцая горизонт, пока где-то в далеке ревел двигатель самолета, с которым возилась Онре. Красное солнце величественно восставало из-под черной границы уходящей ночи, как боевое знамя, как небесный горн.
– Онре заждалась нас, пошли, – тихо сказала Рона и исчезла.
Кора бросила прощальный взгляд на облитое кровью небо, и взмыла в воздух.
– Онре! Не знала, что у тебя есть джинсы.
Онре бросила недовольный взгляд на Кору и ничего не сказала.
– Я хотела сказать… Тебе идет!
Онре умела водить самолеты. Кажется, она знала как устроены вообще все приборы в мире, начиная от мобильных телефонов и микроволновок, заканчивая самолетами и даже червоточинами. Кора села вперед, рядом с Онре, а Рона расположилась на заднем сидении вместе с тремя небольшими сумками.
– Готовы?
Самолет набирал высоту.
– Что скажешь, Онре? – кричала Кора.
– Всё отлично! Лететь долго.
– Эй, слышите меня?
– Да, Рона.
– Эй, Рона, – Кора повернулась к волшебнице, – а правда, что ты встречаешься с Кьянмаром?
Рона нахмурилась.
– Нет.
– Да?
– Нет!
– Ты даже не спросила, кто это!
Рона закатила глаза.
– Окей, да, ну и что?
– Я видела вас в клубе Антрес пару лет назад.
– ???
– Хотя, может это были не вы? Кажется, вы курили там кальян, нет? Ты была в каком-то коротком платье с красно-бежевым узором, а он как обычно во всем черном.
– Но как ты…
– Я не знала, что это вы! Просто вы были красивой парой. Поэтому вы мне запомнились.
– Что ж, судьба свела нас раньше, чем мы думали.
– Получается, что так. Расскажи, как вы познакомились с Кьянмаром.
Рона молчала.
– Секретик?
– Да брось, Рона! – сказала Онре, – Кора права, делать больше нечего, только рассказывать истории. Про Кору мы и так уже все знаем – прости, – а вот тебе есть что рассказать.
Кора рассмеялась.
– Ну что, Рона?
– Ладно. Наверное, вы правы. Что ж, это было во времена инквизиции, когда одержимые фанатики ходили по улицам и домам и искали вампиров. Некоторых им удавалось убить. И эти тупоголовые хоронили вампиров на людских кладбищах. Ну а дальше как обычно – умирает один смотритель, умирает другой смотритель. Пока полиция расследует загадочные убийства, кто-то из жильцов домов неподалеку вешает объявление: на кладбище завелся призрак. Как сейчас помню, это был маленький частный поселок вдали от Сан-Мирэль, западнее Рокс-Тауна. Село какое-то рядом с кладбищем, – Рона махнула рукой и закатила глаза, – только в таких местах я и искала тогда работу. Я пришла к каким-то старикам, которые называли меня еще к тому же гадалкой, и платить собирались совсем смешные деньги, но делать было нечего. Я надеялась, что это будет не вампир, что будет какой-нибудь проклятый, что я заключу его душу в какой-нибудь предмет, закопаю его и забуду о нем. Потому что с вампиром дела обстояли неизменно сложнее. Души низших вампиров ещё можно как-то усмирить, но часовые – это бесполезно. Единственный способ избавиться от призрака вампира на кладбище – перенести его кости в другое место.
***
Ронетта сидела на лавочке у могилы какой-то девушки и курила, рассматривая портрет на мраморной плите.Разговаривать не хотелось, однако разговор разворачивался как-то сам собой.
– Ну как ты?
– Хорошо.
Призрак девушки с улыбкой смотрел на Рону.
– Ты красивая.
– Спасибо.
– Ты чего тут, с мертвыми общаешься?
– Да дело есть, жду одного.
– Так он уж пришел за тобой.
Рона вскочила и стала озираться. Призрак девушки исчез. Вокруг не было ни души. Она затянула ленты на руках.
«Пришел за мной, говоришь? Мертвые не лгут. Значит, затаился где-то».
Рона встала на лавочку и стала осматривать кладбище, прислушиваясь к каждому шороху. Услышав взмахи крыльев летучей мыши, она подумала: «Подстава. Вампир-то у нас вполне живой, а живые не по моей части».
– Эй!
За спиной Роны стоял высокий мужчина, одетый в черное. На его руках были странные татуировки.
– Уходи отсюда, здесь опасно.
– Опасно? Почему? Потому что тут ты?
– Здесь призраки.
– Правда?
– Да. Вали давай отсюда.
– А почему бы не свалить тебе?!
– Ты с ума сошла, мелкая? Я тебе жизнь спасаю!
– Обойдусь. Слушай. У меня тут кое-какое дело есть. Ясно? У тебя, видимо, тоже. Но, быть может, договоримся, и ты уступишь на эту ночь кладбище мне, а?
– Пошла отсюда вон.
– А то что?
– Я не буду спасать тебя.
– По рукам.
Рона повернулась к нему спиной, и через мгновение у её шеи возникло блестящее в свете луны серебряное лезвие.
– Повторяю последний раз.
Она переместилась за спину вампира, накинула на его шею серебряную цепь и ударила в колено. Вампир упал на одно колено, вонзив меч в сырую землю, и Рона сказала ему прямо в ухо:
– Я не глухая.
