скачать книгу бесплатно
Валейт медленно повернулся к Тито, глаза аристократа из багровых приняли золотой оттенок. Как только взгляды братьев соприкоснулись, Тито исчез. По комнате понёсся его надменный смех и где-то у ванной прозвучали слова:
– Теперь попробуй загипнотизировать, неумеха!
– Ах так?! – глаза Валейта расширились. – От меня не спрячешься, братец! – юноша на ощупь затолкал невидимку в ванную и закрыл за ним дверь. Пространство ванной комнаты стало уменьшаться. Затряслись тюбики с шампунем, стали раскачиваться полотенца на вешалках, капли воды при движении стен сорвались из крана в раковину.
– Так, стой! А ну открой! – забарабанил в уменьшающуюся внутри дверь Тито. – Ты хочешь меня раздавить?! – он с ужасом наблюдал за уменьшением комнаты. Стены, соприкасаясь друг с другом, глухо скрежетали, с потолка падала штукатурка, затем дикий хруст – треснула и стала складываться под давлением стен ванна. – Что мы владельцу этого чулана скажем?! Одумайся, нас в розыск объявят!
– А мы что, имеем хорошую репутацию?
– Ты-то уж точно! Да и я… Хватит! Меня сейчас в мясной кубик превратишь!
– Но учти: в следующий раз…
– Да-да… Ты мне это уже раз двадцать говорил! – стены начали двигаться быстрее. – То есть ладно, на всё согласен!
Валейт отошёл от ванной. Она, скрываемая от его гипнотических глаз дверью, вернулась в свои обычные размеры. Оттуда вышел взъерошенный видимый Тито.
– Какое хамство. – бросил он брату. – Да как тебе удалось трещину в ванной устранить?
– Сила мысли.
– Это не ответ! Когда я в уменьшении практиковался, у меня при возвращении объекту стандартного размера расположение вещей в нём менялось, а уж дефекты при урезке тем более оставались.
– Плохо стараешься. – печально ответил Валейт. – Давай о деле?
– Дело меня интересует меньше всего! Тащиться неизвестно куда, искать неизвестно кого… И ради чего?!
– Ради дяди…
– Да на кой чёрт он нам сдался? – Тито принялся расхаживать туда-сюда по пустой комнате.
– Следя за обладателем талисмана, мы выразим дяде свою благодарность. А уж если прикончим обладателя!… Дядя же нас вырастил, когда мама… – Валейт запнулся и сел на кровать. – К тому же ты знаешь, у него сейчас туго с наёмниками… Мало кому можно доверить такое дело. Да и мы развеемся. Плохо, что ли? Правда, он не хочет, чтоб мы вступали в бой с обладателем талисмана, а лишь наблюдали… Он защищает нас…
– И что? Теперь нам до конца жизни на него горбатиться? – Тито отвернул к стене зеркало. Поймав удивлённое лицо брата, он пояснил, что это на случай, если граф Спеода (фамилию он произнёс с отвращением) соизволит смотреть за ними через зеркало, применив магию и наблюдая за их отражением в своём зеркале.
– Тогда лучше вообще не говорить в присутствии зеркал…
– А ещё лучше не думать. – Тито намекнул на предполагаемую способность их дяди читать мысли и сел на стул. – А может, ну его? И махнём в Дестан? Там жарко сейчас…
Валейт лениво покопался в своём рюкзаке у кровати и извлёк тонкую папку.
– Именно в Дестане храм, в который намылилась наша жертва. – он пролистал немногочисленные бумаги.
– Дай угадаю? Нам и так, и так с господином Пелуа встречаться?
– Угу. Кстати, вуаля! – Валейт выудил из стопки небольшую фотографию Эвиона из школьного похода и показал Тито. – С сайта скачал. Это – наш объект охоты. – у Тито было такое лицо, словно он только что откусил приличный кусок от свежего лимона. – Только без руки. – Тито скис ещё сильнее.
***
Хет стоял в магазинчике «Кофейный этюд». Ароматы кофе и шоколада, ванили, молока – всё смешалось в один большой коктейль. Стоявшие на витрине чашечки, выполненные в тёплых коричневых тонах, казались чем-то волшебным. Магазинчик словно сошёл со страниц сказки: маленький, уютный и вкусно пахнущий ароматным отборным кофе.
Помимо Хета в магазине была милая продавщица в белой блузке и кофейного цвета юбке, с собранными в пучок волосами, а также маленькая кудрявая девочка, с обожанием смотрящая на баночку с карамельками в виде маленьких яблочек.
– Лисида, – малышка позвала продавщицу, – а сколько сегодня стоят эти яблочки?
– 10 синаплас. Мари, они не поменяют цену и завтра. – с сожалением ответила ей продавщица.
– А… – печально протянула девочка и порылась в кармашках салатового платьица. – У меня только 5 синаплас, не продадите ли…
– Не могу. Выгонят же…
– Дайте килограмм этих… – Хет поджал губы от непривычного слова, – …яблочек… – и опустил продавщице в изящную руку 10 синаплас. Девочка посмотрела на него большими зелёными глазами, полными благодарности, а когда он отдал ей красивый пакетик со сладостями, не могла вымолвить ни слова и, кивнув, удалилась, крепко прижимая к груди заветное сокровище.
Продавщица Лисида склонилась из-за кассы к Хету.
– Вы так великодушны, сэр… Я знаю, вы из Квира…
– Ещё бы не знать… Тут же деревня. Через минуту все всё знают. – такому резкому ответу девушка немного смутилась, но тут же заговорила вновь:
– Жутко, должно быть, пришлось вам. – она поправила светлую прядку волос и поспешно сменила тему, видя, что молодой человек не особо хочет вспоминать катастрофу. – У этой девочки… У Мари родители – дантисты. Ей запретили есть сладости, бедная. Говорят, что как только коренные зубки окрепнут, тогда купят ей шоколаду, а ведь остался то только один молочный! Что вы об этом думаете?
– Предрассудки, госпожа Лисида. – Ответил Хет, вдохнув аромат кофе. – Хотя мои родители не были дантистами, но мне тоже много чего запрещали…
Непродолжительный разговор спугнула воркующая парочка, зашедшая в «Кофейный этюд». Под шумок Хет покинул магазинчик. На улице его поджидала Мари. Её рыжие волосы переливались в лучах палящего солнца, как язычки пламени.
– Спасибо… – она протянула ему одно карамельное яблоко в прозрачной упаковке. – Возьмите, пожалуйста.
Хет покорно протянул руку за угощением и, обменявшись благодарностями с малышкой, зашагал дальше по улице, попробовав соблазнительный плод леденца.
Ветерок согнал с дороги пыль, забив ею щели между ступеньками и порогами домов. Одно из разлучённых солнц-близнецов палило эту сторону планеты Анвирии, склоняясь всё ниже и ниже к земле. Наступал вечер, и на небе уже выступило два месяца и три, почти целых, луны.
Супруги Лайфелль, Эвион, чем-то очень довольный Хет, Теан с Эрикой и Тео сидели в оживлённой столовой, когда к ним подбежали красные и запыхавшиеся Гави с Лагорой.
– Цирк приехал! – еле дыша, сообщила девушка. Эрика, сидевшая дальше всех, засияла, и Теан отметил это мягкой улыбкой.
– Отлично! Давайте сходим? У меня как раз остались чаевые. – похвастался Тео.
– А как цирк смог добраться сюда через лес? – настороженно спросил Эвион.
– Ой… – Лагора опустилась на стул, отодвинутый специально для неё Гави. – Они колесят большой компанией. Да и среди них есть маги, заклинатели… С такими ничего не страшно.
– Тогда хорошо… – Эвион сразу захотел присоединиться к цирку и доехать до другого города. А потом сбежать от циркачей… «Да что ж я вечно бегаю-то?» – возмутился он сам себе и ненароком посмотрел на собравшихся за столом: зажиточные Касси и Латан, только-только успокоившийся Тео, вроде как подобревший Хет (или же это на него так светлая куртка действует?), Гави и Лагора, Теан и Эрика. – «Бегу, чтобы их в опасность не вовлекать» – ответ пришёл сам собой, и энтузиазм от мысли про очередной побег как ветром сдуло. Эвион закрыл глаза, не в силах смотреть на друзей.
– Тео, сгоняешь за билетами? – подтолкнул парня Гави.
– Без проблем!
– Только ты с самого утра к кассам иди: там очередь потом такая набежит! – посоветовала Лагора.
– А сразу сказать не могли? – растерялся оборотень. – Я завтра отоспаться хотел… Нашли крайнего. Ладно!
В течение всего оживлённого ужина Эвион поглядывал на Теана и на содержимое его тарелки и гадал, когда тот предпочтёт встать из-за стола. Поэтому ещё в начале трапезы наелся до отвала, чтобы не ходить голодным, если брат Лагоры рано покинет столовую, и Эви тоже придётся удалиться. Но Теан как на зло копался с едой, а когда пошёл за добавкой, Эвион буквально подавился грейпфрутовым соком от досады.
– Ладно, всем спасибо, я пошёл! – долгожданные слова, произнесённые Теаном, в миг вернули застывшего над пустым стаканом Эвиона к жизни. Он подождал, когда юноша выйдет из столовой, и тоже покинул пирующих под предлогом усталости.
Выйдя в холл, он огляделся и за стеклянными дверями, ведущими на улицу, разглядел светлую кофту Теана, почти померкшую в ночном полумраке.
– Теан! – окликнул его Эвион, догоняя парня на полупустой, освещённой лунами и высокими фонарями улице. – Слушай, а вы кабель в лесу ещё не заменяли?
Парень развернулся на ходу. Лицо его было таким же свежим и весёлым, как и утром за завтраком, на нём не читалось ни признаков усталости, ни приближения сна.
– Не, пока нет… А откуда ты узнал? – на лице юноши не было враждебности, что обрадовало Эвиона.
– Я случайно услышал. И хотел бы помочь вам в этом. – как можно убедительней сказал Эвион.
– Отлично! Чем больше – тем лучше. Хотя нет…
– Что «нет»? Нельзя? – Эвион даже немного испугался. Теан нахмурился, явно напряжённый этим разговором.
– Понимаешь, у нас чем меньше ферра… то есть людей в этом деле, тем лучше. В лесу приметную компанию задерут в два счёта.
– У меня есть оружие…
– Да у нас есть кое-кто похлеще оружия, но толку-то? Если нападёт группа вампиров или одичавшие ферра – нам конец, а в прошлый раз задрали двоих… – Теан опустил голову, выдержав несколько секунд, и продолжил:
– А зачем тебе в лес?
– Помочь вам…
Теан отрицательно покачал головой, то ли не веря, то ли запрещая идти. Эвион решил раскрыть истинные намерения.
– Понимаешь, за мной охотится один… Мафиози. И чтобы не подвергать друзей опасности, мне надо от них отдалиться, оставить их и уйти как можно дальше. Из-за меня они и так сильно пострадали, а ни в чём не повинные люди погибли. Только всё начало налаживаться… – тут он не выдержал и крикнул. – Я не хочу потерять их!
Теан заламывал руки, глядя на еле заметную в темноте землю.
– А как ты намерен отделаться от мафиози?
– Ну… Есть один способ, но пока не обдуманный. – Эвион вдруг подумал о желании, которое он может загадать по прибытии в храм Морьенте. А ведь это и правда выход – загадать, чтобы граф от него отстал! Ещё лучше: чтоб тот кончил свою грязную жизнь в тюрьме. Или прямо сейчас! За всех убитых им людей…
– Что ж… Хорошо. – согласился Теан, чувствуя, что парню просто больше не к кому обратиться. – На этой неделе вряд ли уже пойдём, опасно. А вот на следующей… Наверное на следующей. – он медленно пошёл по каменной дороге вверх. – Я тебе сообщу. Только выходим мы вечером. Один из нас в облике ферра очень крупный и в темноте будет не так заметен… Ладно, удачи!
– И тебе.
Эвион развернулся к гостинице.
***
На маленьком балконе многоэтажного дома стоял мужчина 30-ти лет, в синем, идеально сидящем на нём костюме. Он нервно выкуривал сигарету за сигаретой. Луны вышли из-за облаков, осветив его белые волосы и лицо со шрамом. В этом взволнованном человеке смутно угадывался главный союзник графа Спеода – генерал Линс. Обычно и тени тревоги нельзя было вызвать на его лице. Вечно надменный, он смотрел на окружающих с неприкрытой неприязнью. Но что-то в одночасье надломилось, когда он встретил Олимпию, девушку с пышными кудрями, смуглой кожей и дерзкими чёрными глазами. Она походила на диковинное лесное существо, и генерал Линс влюбился в неё до беспамятства.
Осознание ответственности за её жизнь, ограничение свободы, внезапно возросшие беды – всё появилось неожиданно и навечно привязало Гертама Линса к графу. Теперь не он был полноправным хозяином своей судьбы. Рай, в котором раньше жил Гертам, закрыл перед ним свои двери. Должность генерала стала не любимой работой, а наказанием: массовые потасовки в отряде, убийства мирных жителей, потеря родных и долги – всё это, словно раны от не перестающей резать сабли, снова и снова атаковало его.
Из большого дома он переехал в небольшую однокомнатную квартиру на окраине. Продал машины, фабрику покойного отца, завещанную ему. Олимпия рассталась с фамильными украшениями. Но и этого не хватило, чтобы расплатиться с долгами. И тут появился Белиан Спеода. Добрым благодетелем соглашается он помочь влюблённым обрести счастье и финансовое равновесие, всего-то запросив у них два года службы. Пятый год подходит к концу, а граф не погасил их долги, не дал жениться, не отпустил на волю. Они словно птицы в клетке. Но это уже не та золотая клетка, стены которой вначале рисовались Олимпии и Гертаму. Это скорее заброшенный птичий вольер. Положение Гертама в политической сфере и Олимпии в социальной, восприятие их власти в обществе, беспроигрышное влияние на народ слишком приглянулись Белиану и расставаться с приобретением ему не хотелось.
На балкон вышла Олимпия в голубом халате. Она обняла любимого сзади.
– Я тебя сколько раз просила? – протянула она, медленно вытаскивая сигарету из его пальцев.
– Прости. – тихо ответил ей Гертам. – Сам знаю, самому-то мерзко… Но это, чёрт, помогает ведь!
Девушка затушила сигарету в пепельнице и ловко развернула к себе и не думающего сопротивляться генерала.
– А я, значит, уже не способна тебя расслабить? – игриво спросила она, следуя взглядом от его глаз к вороту рубашки. – Тебе надо чаще обращаться ко мне за помощью, Табакерка.
Он хохотнул и притянул девушку к себе. Впившись в её вишнёвые губы страстным, необузданным поцелуем, генерал поднял женщину на руки, и они скрылись в тёмной комнате от любопытных взглядов заинтересованных звёзд.
Глава шестнадцатая
Факиры, эльфы, духи
Ещё с раннего утра Тео топтался в огромной очереди за билетами в цирк. Люди создавали праздничный ажиотаж в ожидании интересного представления и взволнованно переговаривались. Наконец подросток купил шесть билетов, но настала новая проблема – вокруг касс было столпотворение и возможность выйти улетала так же стремительно, как закат на экваторе. А сзади касс уже ставили шатёр.
Еле-еле просочившись сквозь возбуждённую толпу, он побежал в пустой переулок. Через несколько поворотов подросток добрался до «Золотого павлина».
На скамейке у дверей сидел Хет, разморённый солнцем.
– Твой билет! – протянул ему длинную расписанную в красных и рыжих тонах бумажку Тео. – Видел Теана, Эрику или Гави с Лагорой?
– Гави и Лагора ушли вверх по улице, Теан с Эрикой, кажется, ещё в гостинице. – ответил Хет, читая надпись на билете.
– Спасибо! – мальчик вбежал в «Золотого павлина» и нос к носу столкнулся с братом и сестрой.
– Ваши… – Тео протянул Эрике и Теану билеты.
– Спасибо. – слегка улыбнулась Эрика, принимая из рук Тео пропуска в цирк. – Ой, Теан, через 20 минут начало… Не опоздать бы…
– Успеется!
Тео выбежал из гостиницы и припустил по дороге наверх, бешено мотая головой по сторонам. Ни Гави, ни Лагоры и близко не было. Мальчик добежал было до вывески «Природные ванны Синоран», но из близстоящего сарая до него долетел девичий смех, и он так и не заглянул дальше вывески.
– Гави? Лагора? Вы тут? – Тео осторожно приоткрыл дверцу сарая и тут же получил комком сена по лицу.
Смех утих, Тео отряхнулся от сухих травинок и удивлённо оглядел присутствующих: по пояс утопленные в сене сидели Гави и Лагора, растрёпанные и раскрасневшиеся от «войнушки».
– Ну? Чего ты ждёшь? – заигрывающе спросил Гави, а Тео схватил кучку сена и запустил в алхимика. Жёлтый комок разлетелся в стороны, не попав в адресата, а троица рассмеялась.
– 10 минут до начала спектакля! – объявил Тео, вручая им билеты.
– Спасибо, вперёд! – Гави вытянул из соломы Лагору и они убежали из сарая.
