скачать книгу бесплатно
За ней, пытаясь успеть, следовал настоятель. Пара спешно спустилась в траурный зал, где уже стоял гроб покойной и несколько послушников и послушниц.
– Откройте крышку, – скомандовал настоятель, и два послушника осторожно раскрыли гроб.
Сердце Ирмы бешено заколотилось, по телу пробежала мелкая дрожь.
За время проживания в монастыре она видела смерти, гробы и трупы, и они никогда не пугали ее настолько.
Женщина взяла себя в руки и на трясущихся ногах приблизилась к гробу, к которому уже подошел настоятель.
– Где она?! – с ужасом проговорил он и, бледный, как стена, повернулся к Ирме.
Женщина бросилась к гробу и заглянула внутрь. Гроб был пуст. Только на том месте, где должна была располагаться голова покойной, лежал перевернутый крест.
– Господи, помилуй! – в страхе произнесла Ирма и несколько раз перекрестилась. – Кто же тогда находится в моем монастыре?
***
Сколько так пролежал Патрик, неизвестно. Резкий стук в дверь заставил его очнуться.
Юноша приподнял голову и огляделся. Он по-прежнему находился в кабинете Ирмы, но Софи рядом уже не было.
Юноша схватился за горло, ему казалось, что он до сих пор чувствует на своей шее ее мертвую хватку.
Стук не прекращался. Патрик встал и отпер дверь. На пороге стояла одна из послушниц.
– Мистер Адвего, звонила настоятельница, она просила, чтобы вы перезвонили ей в монастырь Святого Джерома, – выпалила девушка и, не дожидаясь ответа, поспешно скрылась из виду.
– Хорошо, – пробурчал ей вслед юноша и снова вернулся в кабинет. – Что здесь вообще происходит? – добавил он задумчиво и принялся искать на столе дело Софи. – Да где же оно?
Патрик перерыл все ящики, даже посмотрел на полу. Дело исчезло, будто его и не было вовсе.
– Я точно помню, что оно было на столе! – не унимался юноша, в который раз обыскивая стол. – Софи! Дрянь! Да кто она такая? – злобно добавил он и вышел из кабинета.
Вдруг он увидел послушниц, торопливо бежавших ему навстречу. Лица их были расстроены и полны скорби. «Что опять случилось? Здесь только и делается в последнее время, как что-нибудь, да случается», с горечью подумал Патрик.
– Мистер Адвего! Мистер Адвего! – воскликнули девушки и бросились к нему. – Джим пропал!
– Какой Джим? – растерянно произнес Патрик, с непониманием смотря на послушниц.
– Кот наш – Джим. Пропал, его уже два дня нигде не видно.
– Не волнуйтесь за него, он не мог уйти далеко. На кухне спрашивали, может, повар его видел? – облегченно вздохнул Патрик, успокоившись тем, что ничего страшного на этот раз не произошло.
– Там его тоже никто не видел, – с грустью ответили девушки.
Вдруг до присутствующих донесся чей-то душераздирающий плач. Все внутри Патрика похолодело.
Послушницы испуганно переглянулись и бросились на крик. Следом за ними поспешил и юноша.
Неожиданно процессия перед ним резко остановилась. Послышались громкие вопли и всхлипывания.
Патрик протиснулся вперед и увидел ужасную картину. На траве возле крыльца сидела одна из послушниц и прижимала к груди тело окровавленного кота.
– Что произошло? – бросился он к девушке, державшей Джима.
– Я… не знаю, – всхлипывая, ответила она, не выпуская животное из рук. – Его убили… жестоко, – добавила послушница сквозь слезы и еще сильнее разрыдалась.
– Кто-нибудь, – проговорили Патрик, всматриваясь в толпу. – Позовите нашего доктора.
– Зря стараетесь, – раздался где-то рядом знакомый голос, и юноша увидел каменное лицо Софи. – У него вырвано сердце. Животное, как и человек, без сердца – не жилец.
– Позовите доктора! – еще сильнее прокричал Патрик, делая вид, что мнение Софи ему неинтересно.
Через пару минут пришел доктор и забрал окровавленное тело животного.
Софи оказалась права: у кота отсутствовало сердце. «Но откуда она могла знать об этом, если даже не приближалась к Джиму?», вихрем пронеслось в голове Патрика. «Если только сама не сделала этого!»
– С меня довольно! – злобно прошептал юноша и направился в комнату послушниц.
Однако ни Софи, ни ее новой подруги Даяны там не оказалось. Где они, ни одна из девочек не могла ответить.
Патрик решил, что перед ужином зайдет к ним снова, но девочки так и не появились. Юноша обошел все комнаты в их поисках, но так и не смог найти послушниц.
Убежать из монастыря они тоже не могли. Привратник на воротах подтвердил, что никого не видел.
***
Гольден. Монастырь Святого Джерома.
– Мне так никто и не звонил? – нервно спросила Ирма у привратника.
Тот ничего не ответил, а только отрицательно покачал головой.
– Я не могу оставаться здесь дольше. В моем монастыре находится неизвестный человек, – взволнованная женщина обернулась к настоятелю.
– Кто бы ни была та, что выдает себя за Софи, что она может сделать стольким людям? Скорее всего, она решила укрыться у вас.
– Вы в своем уме? – вспылила Ирма. – Ваша покойная пропала!
– Я уже вызвал полицию. Может, тело просто забыли положить в гроб, – неуверенно предположил настоятель.
Женщина недовольно взглянула на него и, приблизившись к телефону, подняла трубку.
В этот раз дозвониться до своего монастыря ей не удалось – в телефоне царила гробовая тишина.
– Черт возьми! – выругалась настоятельница. – Не весть что у вас тут происходит, а вы и пальцем не ведете! Запрягайте лошадей, я немедленно уезжаю!
Настоятель хотел уже было что-то возразить, но она так строго на него взглянула, что он не решился, а лишь покорно отдал распоряжение выполнить ее приказ.
***
На улице стемнело, а послушницы все не возвращались. В этой суматохе Патрик совсем забыл о том, что должен был позвонить настоятельнице.
Он зажег факел и отправился бродить по монастырскому саду, надеясь, что девушки задремали где-то в кустах, а сейчас боятся возвращаться.
Хотя в это верилось с трудом. Софи была не из пугливых, да и Даяна с ее появлением сильно изменилась.
Патрик шел по зарослям, осторожно ступая по земле, чтобы вдруг случайно не споткнуться.
– Ты не это ищешь? – раздался рядом зловещий хохот.
Юноша резко обернулся, выставив вперед горящий факел. То, что он увидел, заставило его испуганно отскочить в сторону.
Прямо перед ним стояла Софи, ее лицо было в крови, она злобно улыбалась, выставив острые зубы.
В глазах горели знакомые красные искорки. Девушка схватила Патрика за руку и с неимоверной силой отшвырнула в кусты.
Юноша ударился головой о дерево, перед глазами все поплыло. Не понимая, что происходит, Патрик попытался встать.
В темноте он залез рукой во что-то липкое. Потеряв факел, Патрик вспомнил, что в кармане лежат спички. Он достал коробок и зажег одну из них.
– Господи, – только и сумел вымолвить юноша, увидев на своей руке кровь, а рядом – разорванное тело Даяны. – Софи?! – с ужасом проговорил он, наконец, осознав, что это ее рук дело.
– Ты звал меня? – окровавленное лицо девушки внезапно возникло прямо перед Патриком. – И сейчас опять начнешь читать молитву? – злобно захохотала она. Ее смех, казалось, огласил всю округу.
– Ты… ты, – заикаясь, произнес юноша, чиркая очередную спичку о коробок.
– Я же сказала, что ты пожалеешь об этом! – лицо Софи резко изменилось, и через пару секунд на Патрика уже смотрел незнакомец в черном капюшоне.
Тот самый, которого он вызвал, когда отрекся от Бога. Рядом лежало безжизненное тело, похожее на Софи.
– Дьявол, – еле слышно прошептал Патрик, не веря своим глазам.
– Он самый! – Дьявол резко взмахнул рукой, и юноша почувствовал ужаснейшую боль в груди.
Ему казалось, что у него пытаются вырвать сердце. От боли в глазах потемнело, дышать становилось все тяжелее.
Патрик увидел, как искаженное ненавистью и злобой лицо в страшной гримасе склонилось над ним.
Он попытался прошептать «Отче наш», но не смог. Вместо слов изо рта ручьем хлынула кровь. Боль стала улетучиваться.
– Тебе не стать Преподобным, – прошептал ему на ухо Дьявол. – Надо было слушать свою мать!
Это было последнее, что услышал перед смертью юноша. Его слух не смог больше ничего уловить, даже раздавшиеся спустя пару минут душераздирающие крики обитателей монастыря, которые смолкли также неожиданно, как и начались.
Однако их никто не услышал. Случайных путников встретить ночью здесь можно было крайне редко, а сам монастырь Святого Патрика находился далеко от города и близлежащих деревень.
***
Три дня спустя. Затяжной, нудный дождик моросил не переставая. Все небо было сплошь покрыто тучами.
Упряжка лошадей остановилась перед воротами монастыря. Из кибитки вышла пожилая женщина.
Это была настоятельница Ирма. За ней следом торопливо шли две послушницы, которые сопровождали ее во время всей поездки.
– Долорес, – настоятельница громко постучала в ворота. – Впусти нас!
Однако ответа не последовало. Монастырь будто бы вымер. Кругом царила гробовая тишина. Ирма еще несколько раз постучала, но ворота так никто и не отпер.
– Здесь что-то произошло, – с ужасом в голосе проговорила она и повернулась в сторону кибитки, – езжайте в ближайший жилой пункт и вызывайте полицию.
***
Шесть часов спустя. Монастырь Святого Патрика.
– Что делать будем, настоятельница? – басом спросил пожилой полицейский, задумчиво поглядывая на ворота.
– Ломайте!
– Может, лучше парочку ребят переброшу через верх, а они и отопрут. А то потом чинить замучайтесь.
– Делайте то, что считаете нужным! – недовольно произнесла настоятельница. – Только скорее дайте мне войти!
После этих слов полицейский приказал соорудить что-то вроде помоста, по которому можно было перелезть через массивный забор монастыря.
Спустя пару минут послышался громкий скрежет. Ворота распахнулись.
Настоятельница со всех ног бросилась внутрь, в глубине души боясь, что двери монастыря тоже окажутся заперты.
Однако все оказалось совсем не так. На пороге она чуть было не споткнулась об одну из послушниц.
Ирма сначала не поняла, что девушка мертва. Она перевернула ее на спину и увидела глаза, застывшие в ужасе.
Ее тело было изуродовано, живот распорот, внутренности вывалились наружу. Повсюду кружили мухи. Ирма схватилась за сердце и упала на колени.
– Ну и дела, – удивленно произнес полицейский и почесал лоб. Такого видеть ему давно не доводилось, тем более в стенах монастыря.
– Настоятельница, вам не стоит входить внутрь, – предостерег ее мужчина. – Думаю, что там тоже зрелище не из приятных.
Ирма покачала головой, давая понять, что все равно войдет внутрь.
Как только полицейский распахнул двери монастыря, в лицо вошедшим хлынул зловонный трупный запах.
Послушниц, следовавших за настоятельницей, стошнило прямо на крыльце.
Ирма перекрестилась и вместе с полицейскими вошла внутрь. Здесь царил полный хаос. Вся мебель в беспорядке была разбросана по полу.
Большие лужи крови наводнили приемную комнату, однако ни одного трупа не было видно. Ирма в сопровождении полицейских поднялась наверх в молитвенный зал и замерла на пороге.
