скачать книгу бесплатно
Несмотря на сложившуюся ситуацию, Лора развеселилась:
– Что ты говоришь!
Джорджия улыбнулась:
– В любом случае я считаю, что дело вовсе не в собаке, и ты это прекрасно понимаешь. Признайся, сестренка.
Зачем? – подумала Лора. Она нахмурилась, открыла свой ноутбук и нажала на кнопку. Ожидая, когда он загрузится, она обдумывала слова Джорджии.
Возможно, Лору задело, что Ронан с легкостью положил конец их отношениям и ушел не оглядываясь. Ей было больно осознавать, что он, в отличие от нее, не испытывал никаких чувств. За несколько месяцев она успела влюбиться и, расставшись с Ронаном, многое потеряла. Но у нее есть дом, сестра, а теперь и собака.
Чего еще можно желать? Внутренний голос твердил: «Любовь – вот что тебе нужно». Лора старалась отогнать эти мысли.
– Может, пора уходить в монастырь? – задумчиво промолвила она.
– Ну да, – хихикнула Джорджия. – Ведь ты такая послушная и с радостью выполняешь чужие приказы.
Лора понимала, что в словах сестры есть смысл. Если бы ей не составляло труда выполнять приказы, то сейчас она по-прежнему работала бы в серьезной компании у Мэнни Толедо и не пыталась бы основать собственный бизнес.
Зверь посапывал под столом, и Лора улыбнулась. Ронан просто не нашел в себе сил признать, что псу с ней будет гораздо лучше.
– Это моя вина, – пробормотала она. – Да, собака принадлежит ему, но этого недостаточно. Зверю нужны забота и любовь. Ронан не может мотаться по всему свету и думать, что все будет так, как хочет он.
– Угу. Но мы обе понимаем, что речь все-таки не о собаке.
Лора нахмурилась. Чем больше она думала, тем больше была уверена в правильности своего решения. У Ронана нет возможности позаботиться о собаке, а Лора успела полюбить Зверя. Она не собиралась опускать руки и сдаваться без боя. Ей и так пришлось от многого отказаться в своей жизни.
На мгновение в душе возникла боль, а глаза наполнились слезами. Лора проглотила ком в горле и гордо вздернула подбородок. Хватит! Не всегда мечты становятся реальностью. Кроме того, у нее есть дом, который она любит, сестра, с которой они основали свой бизнес. Кстати, о бизнесе…
– Может, поговорим о работе? – Лора сознательно старалась избегать взгляда Джорджии, уставившись на монитор ноутбука.
– Хорошо.
– Спасибо, – с облегчением произнесла она.
– Итак, – начала Джорджия, – наш обожаемый хозяин поднял стоимость полугодовой аренды.
– Что?!
– Но одновременно он обещал снизить цену, если мы решим купить помещение.
– Поднял аренду и снизил цену за покупку? В чем смысл?
– Напрочь отсутствует, – кивнула Джорджия. – Но поскольку он является хозяином, у нас нет выбора. К тому же срок аренды помещения скоро истекает, так что…
Как хорошо забыть о Ронане хотя бы на несколько минут!
Сестры основали компанию по продаже недвижимости «С чистого листа». Они сняли небольшое здание в Ньюпорт-Бич. Арендная плата была ошеломляющая, но округ Оранж славился дороговизной.
– С чего он решил снизить цену?
– Без понятия. – Джорджия пожала плечами. – Рыночная стоимость понизилась, и он это понимает. К тому же его жена хочет уехать в Монтану, чтобы быть ближе к внукам.
«Пять лет назад родители быстро собрали вещи и перебрались в Орегон», – вспомнила Лора. Она завидовала людям, которые способны уехать куда глаза глядят. Повидать новые места. Но Лора родилась в Калифорнии и не могла представить себя в другом месте.
– Все, что нам сейчас нужно, так это всего лишь финансы, – вздохнула она.
– Да, – согласилась Джорджия. – Всего лишь.
– Ладно, накопить будет нелегко, но если мы будем усердно работать несколько месяцев, то справимся. Я могла бы заложить дом и…
– Нет! – отрезала сестра. – Это безумие, Лора. Не стоит рисковать твоим домом.
– Нашим, – поправила ее Лора.
– Спасибо, но мой ответ – нет. Мы найдем выход.
К счастью, всегда находились клиенты, которые искали роскошные апартаменты и дома. Процентов от комиссии им хватит.
– Хорошо, мы найдем способ заработать деньги.
– Посмотрим, – сказала Джорджия, не сводя глаз с сестры. – Почему ты оптимистично настроена насчет покупки помещения, но не по поводу Ронана?
– Давай не будем об этом.
Лора устремила взор на экран, проклиная свой ноутбук, который не желал загружаться.
– Ты такая циничная, – заметила сестра. – Я разведена, и мне приходиться жить с тобой под одной крышей, поскольку бывший муж обналичил наш совместный банковский счет и сейчас наверняка направляется за границу с очередной грудастой блондинкой.
Лора расхохоталась. Джорджия в точности сумела описать ситуацию. Ее бывший муж был футбольным тренером в небольшом колледже. Два года назад, когда закончился сезон, он и лидер группы поддержки, которая, ко всему прочему, была дальней родственницей сестер, сбежали на Гавайи, прихватив с собой деньги, а заодно и самоуверенность Джорджии. Сестра долго приходила в себя, не в силах простить предательство и унижение. Но, в конце концов, семейство Пейдж всегда отличалось сильным характером.
– Итак, – произнесла Джорджия, – мне сложно доверять мужчинам из-за моего горького опыта. У меня возникает вопрос: ты переживаешь, потому что боишься, что случай с Томасом может повториться?
Томас Бэнкс! Они с Лорой собирались пожениться. Пять лет назад. Мечты ее рухнули. Но это было давно. Лора с трудом могла вспомнить, почему влюбилась в Томаса по уши.
– Нет, это не так. Я хотела провести с Томасом всю жизнь, но он решил порвать со мной, поскольку на горизонте появилась Диана…
– Хоть бы она ослепла от блеска бриллианта на ее безымянном пальце! – вставила Джорджия.
– Спасибо за поддержку. – Лора сделала глубокий вдох. – В любом случае после расставания с Томасом сердце мое не было разбито. Думаю, я его никогда не любила. Он заслуживает счастья.
– Как и ты, – добавила сестра.
Улыбнувшись, Лора произнесла:
– Но Ронану тоже не удалось задеть мои чувства. Я всегда знала, что он лишь временный вариант. Он опасен и непостоянен, а мне нужна стабильность. Если мне хочется побыть дома, то его тянет к приключениям. Мы прямо-таки лед и пламя.
– И все же его собака у тебя.
И снова у Лоры взыграла совесть. Особенно если вспомнить лицо Ронана, когда она отказалась вернуть ему Зверя.
– Ну, Зверь не виноват, что его хозяином был Ронан.
– Был?
Пес заскулил во сне, и Лора нагнулась, чтобы погладить его.
– Теперь Зверь мой, и он останется здесь.
– Ну, тогда удачи тебе.
Удача Лоре не помешала бы. Да, Ронан бросил ее, но он еще вернется. Она была в этом уверена. Ронан Конолли не сможет признать поражение. Никогда! Ронан относится к тому типу людей, которые любят, когда все выходит по их плану. Он основал свою компанию, которая теперь занимает первое место в мире среди частных охранных фирм. Путешествует он на личном самолете. Знаком со знаменитыми людьми, а также персонами с дурной славой. Ронан отличается самоуверенностью. Это качество и привлекало Лору, и раздражало. Совершенно невозможно доказать свою точку зрения такому человеку – ведь он считает себя правым всегда.
– Но все же дело не в собаке, – твердила Джорджия, – и мы обе это понимаем. – Лора приготовилась к худшему. Ей не хотелось больше затрагивать эту тему, но Джорджия была упряма и не оставляла сестру в покое. – Нельзя винить Ронана в том, о чем он даже не знал.
– Я его не виню, – возразила Лора, но отчасти сестра была права, как бы смешно это ни звучало. – Серьезно. Ронан в прошлом, вот и все. У наших отношений был срок годности, который истек. Я знала, что так и будет.
– Может, это еще не конец? – предположила Джорджия.
– Не я была инициатором разрыва, помнишь? Ронан приехал в Америку лишь на время. Скоро он вернется в Ирландию. Ну а я останусь здесь. К тому же у нас нет ничего общего, мы двигаемся в разных направлениях. Наш роман просто… обречен на провал.
– А ты не считаешь, что Ронан должен обо всем узнать? У него есть на это право.
– Может, и есть.
Лора выглянула в окно. Ветер срывал последние желтые листья и кружил их в танце. Небо заволокло тучами, и пошел дождь. Капли начали настойчиво стучать по стеклу, словно маленькие пальчики легонько ударяли по поверхности стола.
Посмотрев на сестру, Лора произнесла:
– Зачем мне докладывать Ронану, что у меня был выкидыш?
– Дорогая, – мягко проговорила Джорджия, – это был его ребенок. Причина очевидна.
«Все равно уже ничего не изменишь, – подумала Лора. – Да и едва ли ему это интересно».
Лоре не хотелось видеть реакцию Ронана на ее рассказ о выкидыше и о том, что он мог стать отцом.
Глава 2
Домой Ронан не поехал, вместо этого он прямиком отправился на работу. Отдыхать он не был настроен. Его новый офис находился в Ньюпорт-Бич. Компания «Козен» (в переводе с гэльского «защита») только недавно пустила свои корни в Калифорнии. Располагалась она в двухэтажном здании: небольшом, но элегантном, с видом на море.
Фирма считалась самой прибыльной в мире, поскольку Ронану удалось создать мощную и сильную основу, а именно подобрать соответствующую клиентуру. Он решил открыть филиал своей компании в Америке. Конечно, здесь таких служб было предостаточно. Например, «Кинг секьюрити», которая тоже располагалась в Калифорнии. Кстати, несколько месяцев назад в Европе открылись отделения этой фирмы.
Ронан улыбнулся. Если уж «Кинг секьюрити» решила зайти на его территорию, то и он не должен отставать. К тому же компания «Козен» имела немного другой профиль. «Кинг» специализировалась на охране зданий и мероприятий, а компания Ронана занималась личной охраной. В ее штате были профессиональные телохранители.
«Надеюсь, что с ребятами из «Кинг» у нас проблем не будет. А если и будут, то ничего страшного», – размышлял Ронан. Просто здоровая конкуренция. В бизнесе всегда есть лидеры и отстающие, а если Ронану удастся добиться успеха в Калифорнии, это несомненный плюс.
«Победа, только победа» – таков был девиз его отца. Старший Конолли – безжалостный человек. Он сумел сколотить состояние, скупая убыточные фирмы, которые впоследствии становились успешными. Он всегда говорил, что первым делом надо отделить зерна от плевел, так сказать, избавиться от мертвого груза и обзавестись амбициями. Друзей у него было мало. Все свои знания он передал сыну. «Главное – победа, а если ты успешен, остальное приложится».
Ронан зашел в офис через парковку, каблуки его ботинок громко стучали по блестящему полу. Он окинул взглядом помещение. На бледно-зеленых стенах были развешены картины местных художников, в рамках висели фотографии благодарных клиентов. Очень многие известные личности старались избежать огласки и оставаться тише воды ниже травы, однако они все равно попадали в объективы камер.
В приемной стояли удобные диванчики и низкий стол, заваленный журналами. На тумбе красовалась хрустальная ваза, наполненная яркими цветами. Когда Ронан появился, офис-менеджер тут же кивнула в знак приветствия:
– Доброе утро, мистер Конолли.
Он кивнул в ответ и прошел дальше, не обращая внимания на трепет девушки перед начальником. Ронан взлетел по лестнице и оказался на втором этаже. Здесь царила суматоха, коллеги сидели за компьютерами, одновременно громко разговаривая по телефону, жужжали принтеры. Такая атмосфера успокаивала его. Ронан перебрался в Калифорнию, потому что народ тут всегда находится в движении, а это для него важно. Конолли уже не волновали женщины и собаки. Главное – бизнес. В этом ему не было равных.
Ронан начал трудиться в подростковом возрасте. Ему многого удалось добиться, но, если бы пожилой тиран-отец был еще жив, он ни за что не признался бы, что гордится сыном.
Отец всегда был скуп на похвалы или доброе слово.
Ронан повернул налево и направился в свой кабинет.
– Мистер Конолли!
Он тут же узнал голос Брайана Доэрти, но шаг не замедлил. Брайан приехал вместе с Ронаном из Ирландии, чтобы помочь ему организовать работу калифорнийского филиала. Они были знакомы давно, и он прекрасно знал характер Ронана.
– Что это? – спросил Конолли, взяв у коллеги кипу документов.
– Бенсоны. Они будут здесь через несколько минут. Вы назначили им встречу.
– Точно. – Ронан совершенно позабыл о деловой встрече, и все из-за скандала с Лорой. Эта женщина негативно влияет на него и его дела.
Он начал пролистывать дело, чтобы вспомнить суть.
Значит, так. «Бенсон электроникс». Джереми и Мария. Семья с достатком, имеющая двух детей-подростков, уже успела отвергнуть услуги нескольких небольших компаний. Теперь они хотят нанять двух охранников из «Козен» на длительный срок. Именно такие клиенты были по душе Ронану Конолли.
– Как только они приедут, проводите их ко мне, – распорядился он, заходя в свой кабинет.
Ронан закрыл дверь и осмотрелся: в его отсутствие ничего не изменилось.
Его не было долго. Если бы не Брайан, доступ к скайпу, телефону и факсу, Ронан не сумел бы справиться. Но «Козен» представляет собой хорошо отлаженный механизм. Несмотря на то что в этой стране компания обосновалась недавно, Ронан Конолли успел добиться многого. Главное – опытный персонал, который был готов обеспечить высококлассный сервис.
Нахмурившись, Ронан сел за стол, поднял трубку телефона и набрал номер. Связь установилась, и через пару секунд он услышал знакомый голос с ирландским акцентом:
– Ронан, это ты?
– Кто еще может звонить с этого номера? – возмутился он.
– Может, один из твоих подчиненных, поскольку ты был занят охраной звездного тинейджера.
– Я вернулся, хотя, признаюсь, моя затея была чудовищной ошибкой. Я заходил к Лоре, хотел забрать свою собаку.
– Ах, Зверь, – протянул Шон. – Ну и как он поживает?
– Если бы я знал… Мне удалось лишь мельком взглянуть на него.
Ситуация не на шутку раздражала Ронана. До сегодняшнего дня никому не удавалось вывести его из себя. Лора прямо-таки совершила невозможное.
