скачать книгу бесплатно
– Ты найдешь свой путь, и я рад, что ты вернулась с дочкой, – заверил Фрэнк, и сердце Эммы в очередной раз сдавило от боли. – Грейси разберется со своими чувствами, вы помиритесь, обязательно.
Эмма не была в этом уверена, но возражать не стала.
– Я, – Фрэнк поднялся с дивана, придерживая Молли, – собираюсь покормить самую сладкую девочку.
– Пап, – откликнулась Эмма, вспомнив, что сказала ей Грейси, – ты не обязан сидеть с ней.
Отец явно обиделся:
– Возиться с внучкой для меня радость. Я вспоминаю, как вы с Грейси были маленькими. У нас с твоей мамой не было ни минуты покоя.
Эмма улыбнулась.
– Я все еще по ней скучаю.
– Я тоже, милая. Каждый божий день.
Фрэнк вздохнул, затем расплылся в широкой улыбке, когда малышка хлопнула в ладошки.
– Она была бы счастлива увидеть такую замечательную внучку. Так что не волнуйся за нас с Молли. Пойди займись делами, на ранчо всегда есть за что взяться.
Можно вернуться в сарай и закончить разбирать инструменты, поднять бухгалтерские книги и проверить, как идут финансовые дела, а можно пойти поговорить с объездчиками лошадей и узнать их мнение. Но она не хотела делать ничего из этого.
– Пап?
Отец обернулся.
Решение было принято мгновенно.
– Если ты не против, я поеду к Кадену, постараюсь наладить отношения.
Отец подмигнул:
– Хорошая идея, милая. Не спеши домой, мы справимся.
Он ушел, а Эмма отправилась в прихожую, сняла с вешалки тяжелую коричневую куртку.
«Не спеши домой…»
Если только Каден согласится с ней поговорить. Хотя она всегда могла уговорить этого упрямого ковбоя. И сегодня сможет. Разве может быть иначе?
Они выскажут друг другу все, что думают, и найдут выход, как жить дальше. Хуже, чем сейчас, все равно не будет.
Застегивая куртку, Эмма вышла на улицу. Окинув взглядом ранчо, она подумала, что тут работы непочатый край, но поговорить с Каденом было важнее всех дел. Работа на ранчо никуда не денется. Она откопала в кармане ключи от старенького проржавелого грузовичка, который довез ее и Молли из солнечного Лос-Анджелеса, села и завела мотор. У конюшни увидела Грейси и женщину с рыжими волосами и веснушчатым лицом.
«Наверное, ветеринар», – подумала она.
Грейси кинула в ее сторону злобный взгляд, и Эмма помахала рукой в ответ. Если сестра бесится, это ее проблемы.
Развернувшись, она поехала в сторону ранчо Кадена. На этот раз они поговорят, черт возьми, по-другому и быть не может.
Из-под колес полетела грязь, забрызгав заднее стекло, и она не видела, как Грейси долго смотрит ей вслед.
Глава 3
Каден помог завести кобылу в трейлер для перевозки лошадей. Дочка покупателя была в восторге от лошади, а Каден радовался очередному довольному клиенту.
Он посмотрел на Звездочку, и кобыла помотала головой, словно прощаясь со старым хозяином.
Каден улыбнулся.
– Красотка, мне жаль с тобой расставаться, – прошептал он и погладил ее по длинной шее. – Новая хозяйка будет любить и баловать тебя еще сильнее, чем я.
Каден провел пальцами по пятнышку на лбу лошади и вспомнил, как она появилась на свет. Это было восемь лет назад. Они с Эммой провели всю ночь в конюшне, успокаивая и подбадривая мать Звездочки во время родов. Эмма дала жеребенку имя, они мечтали: это будет первая кобыла в табуне, который они создадут вместе. А потом занимались любовью на чердаке над конюшней. Черт, он до сих пор ярко помнил тот жар, ее руки, блаженство оказаться внутри ее.
Звездочка заржала, заволновалась. Неужели у него все на лице написано? Каден замотал головой, прогоняя воспоминания.
– Будь хорошей девочкой, – сказал он и снова погладил кобылу.
В голове промелькнула мысль: он избавляется от последнего, что напоминало ему Эмму все эти годы. Очередная насмешка судьбы?
«Это пинок под зад, вот что это», – решил Каден, повернулся спиной к прошлому и вышел из фургона на холод и ветер.
Пожав руку новому хозяину, Мэту Фрэйзеру, он сказал:
– Она хороша.
– Мы позаботимся о ней, – сказал тот.
Каден кивнул и перевел взгляд на дочку владельца. Девочка светилась от счастья.
– Будешь любить ее?
– Да, обещаю! – сказала она торжественно.
– Если так, то эта красотка будет любить тебя до беспамятства.
– Спасибо! – выпалила девочка и бросилась ему на шею, затем сделала шаг назад в смущении и сказала: – Это самый счастливый день в моей жизни.
Каден улыбнулся, как ни печально ему было расставаться со Звездочкой. Девочка вскочила в кабину, и грузовик умчался, оставив после себя столб пыли.
Ковбой стоял и смотрел им вслед. Эмма преподала ему хороший урок, бросив его. Сейчас попрощаться со Звездочкой было проще: Каден понял, что может пережить любую потерю, но не может больше доверять Эмме.
Грейси смотрела, как машина Эммы удаляется все дальше и дальше, пока совсем не скрылась из виду. В голове невольно крутилась мысль: вернется ли она? Она корила себя за ненависть к сестре, но не могла ничего с этим поделать. Эмма слишком сильно обидела ее, когда бросила отца и ранчо на произвол судьбы. Можно ли просто забыть и простить?
От холода ее передернуло. Закутавшись поплотнее в куртку и подняв воротник, она подняла голову и посмотрела на свинцовые тяжелые облака, гонимые порывами ветра. Облетевшая листва кружилась в морозном вечернем воздухе. Каждый год Грейси мечтала отрастить волосы подлиннее, чтобы зимой было теплее, но каждое лето радовалась, что так и не сделала этого.
– Забор покрасили, – заметила Мэдисон Питерс.
– Каден помог, – улыбнулась Грейси.
– Он хороший друг, – сказала Мэдисон.
– Да, – вздохнула Грейси.
На Кадена, в отличие от Эммы, она всегда могла положиться. Он обещал привести в порядок забор и сдержал слово. На его обещания можно было ставить деньги – не прогадаешь. Это то, что Грейси начала ценить больше всего за последние пять лет.
Новая волна злости и гнева поднялась в сердце. Она не хотела сердиться на сестру, которую любила всей душой. Как преодолеть разочарование и гнев?
– Грейси, ты должна помириться с сестрой.
Она повернулась и посмотрела на Мэдисон. Длинные рыжие волосы заплетены в косу, чтобы не мешать в работе, лицо усыпано золотистыми веснушками, а изумрудные глаза светятся счастьем, когда она улыбается.
– Но как?
Мэдисон всплеснула руками.
– А я почем знаю. Будь благодарна, что появилась лишняя пара рук, чтобы работать на ранчо. Ты твердишь все время, что помощь не помешала бы, теперь Эмма дома, вот тебе и помощь.
– Ты серьезно? – скривилась Грейси. – Сестрица «навела порядок» в подсобке в конюшне, теперь там никто ничего не найдет.
Мэдисон хмыкнула:
– Я лично поблагодарю ее, что хоть где-то теперь порядок, и тебе советую.
– Я должна благодарить ее?
Злая на Мэд и на себя, Грейси отвернулась.
– Нет, нельзя так просто заявиться, будто ничего не произошло. Да еще и хозяйничать.
– А она пытается?
– Да, – ответила Грейси. – Она ведет себя так, будто никогда не уезжала. Она живет в своей детской комнате и заняла мамину, чтобы шить для ребенка…
– Ты же все равно не пользовалась ни тем ни другим.
Грейси сокрушенно покачала головой:
– Ты не понимаешь.
– Грейси…
– Она делает, что хочет, и даже не спрашивает.
Мэдисон вздохнула.
– Ты все еще злишься на нее.
Раздраженная, что подруга не разделяет ее чувств, Грейси прикусила губу, чтобы не наговорить гадостей и Мэд. Неудивительно, что Мэд не видит проблемы, она переехала всего три года назад. Старый ветеринар ушел на пенсию, и она приняла дела на себя. С первой же встречи они подружились, будто всю жизнь знали друг друга.
Грейси глубоко вздохнула, чтобы хоть как-то справиться с собой. Обычно ей нравился оптимизм и положительный настрой Мэдисон, но в этот раз она очень хотела, чтобы подруга была на ее стороне.
– Тебя не было здесь, когда Эмма уехала.
– Да, но ты говорила, как вы с сестрой были близки, так почему же ты злишься, что она наконец вернулась?
– Ты на чьей стороне? – спросила Грейси удивленно.
Рыжая усмехнулась:
– Я всегда на твоей стороне, Грейси, но думаю, ей стоит дать шанс.
– Хорошо, а что, если Эмма поехала к Кадену? – прошептала она. – Что, если он расскажет ей?
Беспокойство промелькнуло в глазах Мэд.
– Думаешь, он скажет?
– Нет, но я не рассчитывала, что Эмма вернется.
– Ладно, – кивнула подруга, – представь, что он ей рассказал: неужели все так плохо? Рано или поздно придется это сделать.
– Да, когда я буду готова.
– Когда? – не отступала Мэдисон.
Грейси занервничала.
– Скоро, обещаю. – Она сжала руку подруги.
– Все тайное становится явным, Грейси, – предупредила Мэдисон.
– Я не хочу неприятностей, – закусила губу Грейси, – но я разберусь, обещаю.
– Я верю в тебя. И когда ты будешь готова, помни: я всегда рядом, можешь на меня рассчитывать, – улыбнулась Мэдисон. – И я не одна, кто о тебе заботится. У тебя есть отец, сестра и племянница. Они любят тебя. Вспомни, ты без ума от детей! Разреши себе полюбить племяшку.
Грейси вздохнула. Она уже полюбила Молли, но не могла показать свою любовь, боясь, что Эмма снова уедет.
– Давай так: когда Эмма придет, возьмите с ней по пиву, сядьте и поговорите начистоту.
– Никогда не думала, что скажу это, но пиво проблему не решит.
– Это только для начала разговора… Ты злишься, что она уехала или что вернулась?
– И то и другое, – махнула рукой Грейси. – Знаю, звучит странно.
Мэдисон улыбнулась.
