Мемуарные записки ротмистра Стрельцова-Прищепина

Цецен Балакаев

Мемуарные записки ротмистра Стрельцова-Прищепина

Глава 1

Цецен Балакаев

«Мемуарные записки ротмистра Стрельцова-Прищепина»

Или Невероятные похождения любимчика Фортуны

«Vincer aut mori»– «Победить или умереть»

Он не был героем. Он просто научился им быть.

Ротмистр Александр Петрович Стрельцов-Прищепин, лейб-гвардии Гусарского полка, – хвастун, бабник и враль, каких поискать. Он бежит с поля боя в курятник, прячется в овраге, выдаёт чужие подвиги за свои – и ему верят. Но судьба имеет странное чувство юмора. От первого боя русских гусар у Мерзбаха до вступления в Париж она ведёт его через все кампании Наполеоновских войн: Шенграбен и Аустерлиц, Прейсиш-Эйлау и Фридланд, Бородино и Лейпциг. Он отдаёт коня императору, бежит из плена, спасает друзей и дам, играет в карты с французским полковником на собственную лошадь, стоит под ружейными дулами при расстреле – и постепенно из мальчишки, который боялся, превращается в человека, который научился не отступать.

Это история о войне и любви, об отваге и безрассудстве, о том, что настоящая храбрость – не отсутствие страха, а победа над ним. И о том, что даже самый отчаянный враль однажды может стать тем, кем притворялся.

Оформление: обложка и иллюстрации – автора.

Предисловие

Господа, я не стану вас обманывать. Ну, во всяком случае, не сразу.

Вы держите в руках Мемуарные записки человека, который прошёл всю эту проклятую войну – от первого выстрела под Мерзбахом до последнего парада в Париже. Человека, который видел смерть так часто, что перестал её бояться. Или, вернее, научился бояться правильно – так, чтобы страх не мешал делать дело.

Меня зовут Александр Петрович Стрельцов-Прищепин. Я ротмистр лейб-гвардии Гусарского полка. Кавалер орденов Святого Георгия и Святого Владимира, обладатель французской медали «За отчаянную храбрость» – вручённой, смею заметить, самим маршалом Мюратом, а он был отчаянным смельчаком, – и многих других наград, которых я, признаться, не всегда заслуживал.

Да, господа, я это признаю. Не всегда заслуживал. Но кто из нас может похвастаться, что каждая полученная им награда была добыта в честном бою? Я – не могу. И не буду притворяться.

Эта книга – о войне. О той войне, которая началась в 1805 году и закончилась в 1814-м. О боях и походах, о биваках и госпиталях, о голоде и холоде, о крови и порохе. О людях, которые умирали, и о людях, которые выживали. О том, как я – мальчишка, который прятался в курятнике, – стал тем, кем стал.

Но эта книга – ещё и о любви. О женщинах, которые ждали. О женщинах, которые не дождались. О женщинах, которые следовали за армией, спасали раненых, умирали вместе с солдатами. О вдове мельника, которая все эти годы следовала за мною в обозе и не раз спасала. О немецкой баронессе, которая вытащила меня с того света, а затем – составила мне пару в кадрили во дворце в Фонтенбло. И о многих других, чьи имена я не стану называть, потому что не хочу причинять им боль.

Эта книга – о храбрости. И о безрассудстве. О том, что между ними иногда нет разницы. О том, что настоящий гусар должен уметь и то, и другое. И о том, что самое трудное на войне – не рубиться с врагом, а остаться человеком.

Я не писатель. Я гусар. Я привык держать саблю, а не перо. Но ежели вы дочитаете эти записки до конца – вы поймёте, что я хотел сказать. И, может быть, простите меня за все мои преувеличения.

Потому что, господа, мемуары – это не про правду. Это про то, как правда выглядела в глазах человека, который её пережил.

А пережил я многое. От Мерзбаха до Парижа. От курятника до императорского кабинета. От страха до... чего-то другого. Чему я до сих пор не знаю названия.

Итак, начнём. С того самого дня, когда я получил предписание и лишился обеда.

Ротмистр Александр Стрельцов-Прищепин,

Санкт-Петербург, 1820 год

Г