скачать книгу бесплатно
– Но почему?
– Это уже второй вопрос, – улыбнулся Мастер, но не стал пользоваться девичьим промахом и продолжил. – Нас мало, нас очень мало. Количество не имеет значения. Я говорю «мало», чтобы ты поняла. Нас ровно столько, сколько необходимо, чтобы хранить Границу. Каждый знает каждого. Зачем нам имена? Ни имена, ни приветствия, ни вопросы, ни разговоры-споры нам ни к чему. Мы не просто знаем друг друга, мы знаем все друг о друге, как о самом себе. Любой Мастер Границы – это я сам.
– Как я и Вы?
– Верно, как я и ты. Но по-другому.
– Жаль, – искренне пожалела девушка.
– О чем жалеешь ты? – Хозяин протянул руку и потрепал сабку по зеленым волосам, а потом притянул ее голову к своему плечу.
– Я бы хотела, чтобы у Вас было имя, – честно призналась Анна. – Которое делало бы Вас уникальным среди других Мастеров. И для других Мастеров.
– Как у тебя?
– О, нет! – Анна попыталась оторвать голову от плеча Хозяина, но тот мягко удержал ее. – Мое имя – это имя Вашей сабки. Чтобы Вы отличали меня от других. А Ваше имя… Ваше имя стало бы моей наградой. Вы же обещали мне награду? Я бы хранила Ваше имя в своем сердце.
– Я тоже храню твое имя в своем сердце, – напомнил Мастер. – Но как я смогу одарить тебя своим именем, если у меня его попросту нет?
Анна прижалась губами к плечу Хозяина и тихо, с надеждой прошептала:
– Хотите, я дам Вам имя сама?
Хозяин долго молчал, а потом спросил:
– Для тебя это так важно?
– Оно было бы нашим, тайным, заветным. Его знали бы только я и… И Вы. Оно было бы моим подарком от Вас, моим сокровищем. Если я открою дверцы шкафа, я найду там все необходимое. Кроме вашего имени.
– Хорошо, – неожиданно быстро согласился Мастер. – Дай мне имя, мое сероглазое чудо. Я буду носить его с гордостью. Только помни, что каждое имя – не просто набор звуков. Имя должно иметь значение. Значение имени определяет судьбу его носителя.
13. Имя
– И мое имя имеет значение? – удивилась Анна. Она никогда раньше не задумывалась о том, почему ее именно так назвали родители. А может, и сами родители тоже об этом не задумывались. Такое часто бывает.
– Конечно. Твое имя имеет много значений. Ты и благодать, и расположение, и миловидность. И даже храбрость.
– Не знала, – честно призналась Анна. – А наши сегодняшние гости… Их имена что-нибудь значат?
– Мень – тут все просто: меняла, человек, склонный совершать сделки. Весьма древнее имя на одном из языков из его ванильного мира. Анастасия – тоже имя многозначное. Воскресшая, возвращенная к жизни. Но есть еще одно значение: исполнительница.
– Исполнительница? – переспросила Анна.
– Да. И эта ее ипостась нам весьма пригодится. Так какое имя ты желаешь дать мне?
– Шели! – не задумываясь, произнесла девушка. О, как часто думала она об этом, как часто мечтала!
– Ах, вот оно в чем дело! – рассмеялся Мастер. – На языке твоего народа оно означает…
– «Мой», – закончила Анна.
– Ты принадлежишь мне и законно требуешь обратного действия. Но ты же знаешь, что я твой без всяких имен, слов и значений. Не в этом ли суть нашей любви?
– Шели, – тихо, но упрямо повторила Анна.
– Хорошо, – кивнул Мастер. – Я твой. Я Шели.
– Мой? Шели? Отныне и навсегда?
– Отныне и навсегда. Хотя ты помнишь…
– Время не имеет значения!
Анна счастливо вздохнула и посмотрела Хозяину в глаза. Без разрешения, без приказа.
– А могу я попросить еще об одном?
– Чего же еще тебе нужно, наглая девчонка? – насупился Шели.
– Я хочу к Вам на ручки.
Мастер улыбнулся и сделал приглашающий жест, и Анна, скользнув под его рукой, тесно прижалась животом к коленям Хозяина, при этом высоко подняв обнаженные ягодицы.
– От одного до двадцати, – приказал Хозяин.
– Двадцать! – с некоторым вызовом ответила девушка и тут же сладко взвыла «Один!», когда тяжелая рука Мастера нанесла первый шлепок. – Два! Три!.. Восемь!.. Пятнадцать!..
«Двадцать!» Анна уже кричала во весь голос сладкой муки, пока губы Мастера не прервали этот крик.
14. Боги
Граница объединяет, связывает и при этом разделяет бесконечное множество ванильных миров. Если бы в Границе (за, возле, под, над, перед нею) образовалась брешь, то это привело бы к необратимым последствиям. Каким? Никто не знает. И не узнает, потому что брешь никогда не появится в Границе (за, возле, под, над, перед нею). Не появится, пока на страже Границы стоят Мастера и их верные сабки.
Миры похожи и различны. Добры или злы. Светлы или темны. Упорядочены или хаотичны. Развиты или примитивны. Воинственны или миролюбивы. Патриархальны или матриархальны. Духовны или материальны. Умны или глупы. Малы или велики. Изменчивы или устойчивы. Правдивы или лживы. Тираничны или демократичны. Населены многими или только одним существом.
Каковы бы ни были ванильные миры, каждому отведено свое место. Между ними возможно общение, но категорически немыслимо, невозможно, противопоказано их смешение. Смешение двух миров означает их уничтожение и возникновение на их месте нового, третьего.
– Как соединение меня и Вас создало что-то новое? – спросила Анна.
– Нет, – покачал головой Хозяин. – Соединение нас двоих создало любовь, не отрицающую ни тебя, ни меня. А соединение двух миров порождает монстра, который пожирает своих создателей.
На месте соединения происходят войны, смешение, а значит, нивелирование культур, извращение ценностей, подмена понятий. Хаос в самом худшем из его обличий. Общение – обогащает, смешение – уничтожает. Некоторые миры настолько несхожи между собой, что даже их сближение приведет к тому, что все вокруг вывернется наизнанку.
Но есть Граница. И на Границе есть мы – Мастера, ее Хозяева.
– Вы мой Хозяин, – с нежностью напомнила Анна. – Шели.
Нас мало. И мы нужны здесь, на Границе. Мы всемогущи. Мы создаем и рушим Вселенные. Трансформируем время и пространство одним взмахом ресниц. Мы пограничники, мы посредники меж мирами. Но мы станем немощны и бесполезны, если окажемся в пределах какого-то одного мира и примем в сердце его ваниль.
Поэтому нам нужны посредники в каждом из множественных миров. Одно существо, два, несколько – через них мы осуществляем связь с каждым миром. Такие посредники всемогущи в рамках своего мира, поскольку опираются на наше надмирное, бесконечное всемогущество. Каждый такой избранник в своем мире – бог.
Боги – тоже творцы. Они знакомы с формулой творения, на то они и боги. Они могут разрушать и создавать, миловать и карать, вести свой мир к процветанию или гибели. Нас это мало интересует. Миров множество, пусть их боги решают их судьбу. Иногда, шутки ли ради, или за дело мы устраняем бога или призываем нового. Все это часть единой игры. И пока Мастера играют, Граница незыблема и на замке.
Через богов мы осуществляем своеобразную торговлю между мирами. Идеи, ресурсы, технологии, концепции, знания, философские системы, идеологические позиции… Владение всем этим, собственно, и делает богов богами в своих мирах. Мы – таможня, которая дает добро на взаимообмен. Мы разрешаем или накладываем эмбарго. Именно для этого и нужны рауты в Тронном зале.
Некоторые боги даже не догадываются о нашей роли. Мы для них – роскошествующие набобы, окруженные рабынями. Им не понять, какова ваша роль в нашей жизни. Без вас мы – никто. Мастер без сабки – не Мастер. Многие, очень многие наши посредники уверены, что мы просто высокооплачиваемые переводчики и устроители их местечковых делишек, окруженные такими же дорогими работницами эскортных сервисов. Разубеждать их – нет ни смысла, ни желания.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
