скачать книгу бесплатно
– Реального свидетельства тому, что вовсе не привиделся испуганным очевидцам.
И немудрено, что из памяти ребят всё не выходил беспечный путешественник:
– Довольно упитанный таёжный мишка на его последнем пути к горному озеру.
Дольше других, задумчиво смотрел на следы косолапого хищника, одетый совсем не так как другие из братства спутников в штормовках, самый важный в компании зрителей:
– Проводник.
Несмотря на теплую погоду, сменившую утром ночной заморозок, на нем оставался, как был прежде, гремящий при каждом движении грубым брезентом, плащ-палатка.
Видимо, своей надёжностью всегда и в любую погоду эта хламида доставляла ему особое удовольствие.
Остальные спутники уже удивлённо переглядывались между собой, словно ища подтверждения увиденному зрелищу, тогда как их проводник всё ещё продолжал глядеть только туда, где за поворотом тропы, нырнувшей в очередной увал:
– Исчез виновник общего переполоха.
Ожил старик лишь спустя минуту-другую, когда истома запоздалого страха охватила обеих его лошадей.
И ту, на которой, перед тюком с грузом сидел сам хозяин, и другую савраску – навьюченную еще большим количеством рюкзаков.
Сейчас совсем не радостно – как бы извиняясь за допущенную промашку, тявкнула собака старика-алтайца.
Потом, лайка бодрее попробовала свой звонкий отчаянный голос настоящего помощника охотника-промысловика.
Залилась на все урочище своим звонким лаем, достаточно злым, если судить по наступившей тут же хрипоте, хотя и не напоминавшем о горячем стремлении собаки тут же пуститься догонять, проследовавшую мимо, завидную дичь.
– Будет тебе, Керзон проклятый, – незлобиво, все понимающе, осадил его хозяин.
До того мгновения не сводивший глаз с медведя, пока тот не скрылся в таежной зелени, старик в брезентовом плаще уже начал реагировать на тех, кто был рядом:
– Беда миновала!
Потрепав успокаивающе и осёдланную лошадь по её, все еще напряженной, шее, затем он произнес слова уже не для собственной гужевой и охранной «свиты», а для спутников в походном туристическом обмундировании, слегка перефразировав уже им сказанное:
– Миновала беда!
После чего переменил все свои планы, намеченные на утро.
Старик спрыгнул, как молодой на землю с лошади и принялся снимать с седла поклажу.
Сбросил сначала один мешок со своей послушной лошадки, а потом снял и все, что прежде успел навьючить на вторую «тягловую силу».
После чего у ног коновода оказались все, доверенные ему, рюкзаки с самым тяжелым содержимым туристического скарба клиентов – консервными банками, палатками и прочим.
– До завтрашнего утра с места не трогаемся! – категорично заявил конюх, завершив разгрузку.
Потом, видимо, догадался, что необходимо бы и достаточно популярно объяснить причину своих самовольных действий.
Что и сделал, но при этом обращаясь сразу ко всем, а не только, к озадаченному не меньше других, руководителю похода:
– Пойдем дальше попозже медведя.
Он усмехнулся.
– Если, конечно, сами не желаем, – услышали туристы. – Вот как он, попасть таёжному духу в лапы и на зубок!
Уверенность в том, что никто не станет ему перечить, явно читалась на лице человека, прежде еще не успевшего дать повод, подозревать его ни в малодушии, ни уж точно – в слепом суеверии и поклонении перед темными силами природы.
…Хотя само знакомство туристов со своим будущим проводником было явно не шапочным:
– Оно состоялось еще за несколько дней раньше и имело вовсе не случайный характер.
…До этого, с самого момента своего выхода по маршруту от поселка Чибит до цели высоко в горах, самодеятельные путешественники беспрекословно следовали за своим «Дерсу Узала», как успели шутливо, но при этом и вполне уважительно, назвать своего местного провожатого, начитанные сельские школьники.
…Впервые попав в самое сердце Горного Алтая, они были искренни рады непосредственному участию в их краеведческом и спортивном мероприятии столь бывалого человека.
И еще этим утром все безоговорочно и достаточно всерьез считали:
– Нет по всей округе более авторитетного следопыта, чем этот старик из числа уроженцев здешних мест.
И вот теперь выяснилось обратное.
Опешили ребята, что прежде думали столь лестно про того, кто только что – на полном серьезе:
– Проявил дремучесть, присущую кому угодно, только не современнику конца просвещенного двадцатого века.
И за беззвучными выводами, пока лишь заметными в виде искорок в глазах крылось открытие:
– Вот и выходит, что совершенно зря и явно не по делу рекомендовали нам его поселковые жители в качестве наилучшего в этих местах, знатока природы.
А там уже и голоса подали с нелицеприятными оценками поступка старика-охотника.
Загалдели самые продвинутые из дюжины подростков, которые, уже несколько дней ведомые по тайге проводником-коноводом, оказались здесь, на «медвежьей» тропе во главе с самоуверенным, подтянутым с нескрываемым армейским шиком, педагогом.
…Действительно, что и говорить, иным было первое мнение, когда ребята высадились из рейсового автобуса, доставившего их на берег быстрой реки Чуи.
Да и они не вызвали особого уважения у местных жителей.
Ведь здесь, откуда начинаются самые интересные маршруты к Южным и Северным белкам Горного Алтая:
– Знавали и куда более серьезных путешественников, чем этих участников пешеходного путешествия всего-то там всего лишь первой категории сложности.
…Старший среди приезжих – Борис Ефимович Коротун тогда и отыскал себе сопровождающего.
Не по собственному, впрочем, почину, а во всем следуя инструкции, полученной им на работе, где среди прочего педагогического коллектива средней школы:
– Вовсе не считался бывалым специалистам по краеведению.
Но так оно и было.
Ведь, вовсе не по своей воле бывший ракетчик – старший лейтенант запаса оказался замешанным в истории, связанной, как выяснилось, со всевозможной чертовщиной:
– Включая сумасшедших медведей и, подобных им аборигенов, знатоков окружающей тайги.
Так уж судьба распорядилась, заставив смириться с предстоящими испытаниями.
– И вообще, – по мнению Бориса Ефимовича. – С самого начала затея данного похода по настоящим горам долго весела на волоске.
Она не сразу вызвала одобрение у руководства районного «Управления образования», куда обратились с «главной» школы райцентра участники туристической секции, успевшей к тому времени облазать на «своих двоих» всю степную округу.
На стороне энтузиастов предстоящего пешеходного путешествия по Горному Алтаю, было, впрочем, немаловажное обстоятельство.
Ведь будущие перспективы после осуществления такого спортивного похода сулились неплохими.
В том числе в виде участия в краевом конкурсе.
Правда, заявку в оргкомитет школьники уже подали, не посоветовавшись ни с кем.
Как говорится:
– Сунулись поперек батьки в пекло.
И все же, не устояв перед такими доводами, всё же согласилось районное начальство:
– Командировать спортсменов.
Те же и рады стараться – уже все оформили, приобрели необходимое в дорогу, как вдруг новая напасть поставила под угрозу неизбежного срыва проведение столь важного воспитательного мероприятия:
– Понадобился новый руководитель!
Стал коим, по горячему настоянию директора школы Чермена Васильевича Аверина, именно преподаватель начальной военной подготовки Борис Ефимович Коротун.
И это при таком раскладе, когда до этого лично категорически не желал, ввязываться в подобные авантюры.
Только против начальства не попрёшь, как бывшему военному это не позволяла ещё и въевшаяся в натуру, субординация.
С песочком почистили его в руководящем кабинете.
– Своим отказом не подводи весь коллектив, соглашайся заменить пострадавшего коллегу! – приказным порядком обратился тогда к нему директор средней школы. – Не каждый год подобные походы организовываем, чтобы срывать их из-за какой-то там травмы одного человека – учителя физкультуры.
…И далее тот разговор шел на повышенных тонах.
Один отказывался, как мог, «браться за гуж», другой, используя, что называется, свой немалый административный потенциал, проникновенно убеждал военрука со всей директорской хитростью:
– Как же ты, Борис Ефимович, не понимаешь, что ребята целый год мечтали о походе по Горному Алтаю, готовились к нему, – директорский голос с прежде достаточно повелительного, теперь, к концу разговора несколько смягчился и даже перешел на вкрадчивый. – Теперь же, только из-за тебя все может рухнуть.
Огорченно отвернувшись от подчиненного, товарищ Аверин шумно налил в стоявший перед ним стакан тёплой воды из граненого графина, но пить сам не стал.
Протянул посетителю:
– Ты пойми, коллега, не можем, мы – педагоги такого себе позволить, чтобы обмануть ребят.
Увидев, что подачка в виде стакана с водой не подействовала, директор общеобразовательного учебного заведения нашёл иной подход к подчинённому ему военруку – преподавателю начальной военной подготовки.
– Как хочешь, а не позволю им потерять веру в справедливость, – снова стал горячиться Чермен Васильевич. – И вообще – разве позволительно испортить детям летние каникулы!
Сам инициатор путешествия – легкий на помине физрук Николай Петрович Михеев, при этих словах тоже, совершенно неожиданно появился в директорском кабинете.
Правда, он, судя по всему, основную часть споров он прослушал за дверью, в директорской приёмной, потому что вошел «к самому» уже к самому концу жаркого разговора.
…С мученическим выражением лица травмированный учитель физкультуры поздоровался с коллегами, после чего демонстративно принялся нянчить свою левую руку, по локоть закованную сейчас в белый «панцирь» гипсовой повязки.
В этот важный момент, Николай Петрович всем своим видом словно показывал собеседникам:
– Никак не могу привыкнуть к невыносимой боли с той поры, как прошлым вечером, поливая грядки на своём огороде, поскользнулся, упал на деревянный мосток у ручья и сломал руку.
Да и на словах ему было чем разжалобить собеседников.
– Лучевая кость пострадала, – вновь озвучил пострадавший огородник-любитель, полученный им, вердикт травматолога районной больницы. – Как бы хирургу не пришлось ещё и штырь вставлять!
И далее виновник новоявленных личных и школьных проблем не оставил медицинской темы:
– С таким диагнозом хорошо бы мне к началу нового учебного года выздороветь, а не то, что в горы идти.
Увидев полный стакан воды, стоявший до сих пор нетронутым перед «кандидатом в туристические инструкторы», Николай Михеев шагнул ближе к директорскому столу, взял емкость за граненые бока и выпил ее его содержимое залпом.
А так как присутствующие продолжали таить молчание, с явным, хотя и немым с укором гладя на коллегу, жаждущего получить сейчас не только воду для успокоения нервов, но ещё и душевного сочувствия, то далее в карман за словом не полез.
Требуя внимания и понимания со стороны присутствующих, свой новый козырь добавил физрук Михеев извиняющимся тоном.
И сделал это так, как будто уже все было решено в пользу его питомцев по туристическому кружку:
– Уже и билеты заказаны. В Рубцовске – на поезд до Бийска, оттуда – на автобус до самого Чибита.
В голосе чувствовались нотки гордости за собственную хозяйственность и предусмотрительность даже в дорожных мелочах.
– Снаряжение и провиант ребята уже получили – подвёл итог незадачливый инструктор туризма. – Завтра предстоит выезд.
Не ожидая даже и намека на возражение, он перевел горячий взор с директора на своего «сменщика» в деле летнего активного оздоровления школьников.
– Ты не думай, Борис Ефимович, мои ребята тебя не подведут, – заявил Николай Петрович. – Все как на подбор, что мальчишки, что девчонки.
После чего на стол были выброшены очередные «козыри»:
– Особенно постарались твои же любимчики из стрелковой секции – Мишка Костромин с Татьяной Комаровой, да Вовка Шестаков. Они тебя еще больше потом порадуют.
Тут у травмированного физрука вновь появился серьезный союзник с не менее весомыми аргументами:
