скачать книгу бесплатно
Руви посмотрела на измочаленные остатки тренировочного инвентаря и отбросила его в сторону, а потом недовольно зыркнула на Вана.
– И чего приперся? Я тебя еще не простила!
– Отец послал передать, что хочет с тобой поговорить, – буркнул в ответ Ван, и добавил уже от себя, – И извиняться нужно тебе!
С трудом сдержавшись, чтобы чего-нибудь ему не поджечь, Руви не стала удостаивать его ответом, а резко развернулась и пошла искать Арвана. Почему ее звал дядя, а не наставник?
Арван выглядел бледным, и сильно нервничал, суетливо дергая руками, словно не зная, куда их пристроить. Девчушка таким видела его первый раз.
– Что-то случилось?
– Да, – кивнул Арван, печально вздохнув, и приглашающе кивнул следовать за собой.
Ушли они не далеко, и сели на то самое место у озера. Руви молчала, ей было сложно этому научиться, но так уж сложилось, что выбора ей никто и не предложил, как, видимо, и сейчас, то, что хотел поведать ей дядя точно не будет приятным.
– Руви, – он тронул её за плечо, а потом отдернул руку и отвел глаза, – честно говоря, я не знаю с чего начать.
– С начала? – предложила она.
– С начала…, – эхом повторил Арван, – Тогда лучше с твоего наставника. Алазар ушел вглубь леса, вчера и я не знаю, когда он вернется, – девочка молчала, и дядя продолжил, – Там что-то произошло очень нехорошее, и он решил проверить сам. А сегодня, мне пришло письмо от темных, твоя мать пропала, – он метнул на неё обеспокоенный взгляд, – Но ты не волнуйся, может они её уже нашли. В общем, раз Алазара нет, я сам решил туда отправиться. Ты останешься на время совсем одна….
Так дело только в этом? Руви подозрительно прищурилась, дядя явно о чем-то умалчивает, только из-за того, что она какое-то время побудет в одиночестве, он бы так не волновался. Но жизнь научила её не задавать лишних вопросов, или, что вероятнее, этому научил её наставник. Вот только и тому, что правду в мешке не утаишь, он тоже её научил, так что просто нужно подождать, поэтому она лишь молча кивнула.
Арван осторожно погладил девочку по голове и поднялся. Утром от Мортре пришла новость о смерти Ру, и в отличие от остальных, он знал всю правду. Пребывая до сих пор в шоке, он так и не решился рассказать ей правду. Да и как? Он и сам поверил с трудом, да и Арван боялся, что девочка еще слишком мала и не сможет понять все правильно. Так что пусть с этим Алазар разбирается, когда вернется.
– Идем? – осторожно спросил он Руви, но она отрицательно помотала головой:
– Я еще немного тут посижу.
Долго посидеть не получилось, в голове крутились разные мысли, которые прыгали там как блохи, и тело тоже требовало движения. Руви встала и пошла, просто так по лесу. Она не понимала, что же такое творилось с дядей, но и узнать у неё вряд ли получиться с учетом того, что и он скоро уйдет. Про наставника вообще не понятно. Зачем он сам пошел в лес? У них вроде охотники еще не перевелись, да и маги есть, не такие сильные, это да, но есть же. Что там могло такого случиться?
Ломая голову, она не услышала шагов, и с удивлением увидела почти прямо перед лицом, выскочившего из кустов мальчишку. Каким-то чудом тот смог извернуться и не задеть её, и теперь удивленно разглядывал Руви, хлопая длинными ресницами.
– Эльф? – нахмурил он лоб и завертел головой, а потом зачем-то махнул рукой и добавил, – Все равно. Слава богу, что тут вообще нашелся кто-то разумный.
– Вот знаешь, – усмехнулась она, – некоторые деревья сейчас на тебя обиделись. Смотри теперь под ноги внимательнее.
– Да?? – он задрал свои брови еще выше, так что они почти совсем уползли со лба, – А ты их и правда, слышишь?
– Да! – нагло соврала она, конечно, не слышит, деревья давно потеряли свой разум, но вот ибо нефиг, а то шастают тут всякие.
– Хм, – скосил он взгляд на дорогу и нервно передернул плечами, а потом внезапно схватил её за руку и потащил туда, откуда еще недавно выполз.
– Идем, помощь нужна, – он обернулся и извиняюще добавил, – Очень.
– Это с чем? А то вдруг я не согласна, – но упираться она не стала, позволяя себя тащить и дальше. Ситуация была очень необычной, а все странное Руви любила. Даже сам факт появления тут человеческого мальчика, был удивителен.
– Кошку помочь спасти, – вроде даже смутился мальчишка.
– Кошку? – Руви снова удивилась, – Это как?
– Долго объяснять, – попытался отмахнуться он, но, наткнувшись на сердитый взгляд, понял, что нефига не выйдет и сбивчиво попытался объяснить, – Гуляли мы с ней, по лесу. И эта вредная животинка провалилась в дыру, а там и веревку привязать некуда, так что один я ее не вытащу.
– В лесу, – усмехнулась Руви, – И веревку привязать некуда?
– Хм, – он на мгновение затормозил, а потом кивнул, – некуда. Да ладно, там делов-то на полчаса. Братьям меньшим помогать надо.
– Хм, – в тон ему хмыкнула девочка, – Так-то братьям, а это же твой питомец, мне то чего?
– Да какой она питомец? Честно говоря, я её даже побаиваюсь, – передернул плечами парнишка.
– Но спасать ты её идешь? – немного запуталась Руви, – Зачем?
– Про доброе сердце и чистые помыслы эльфы не слышали? – съязвил мальчишка.
– Эльфы просто в грязи не пачкаются, – вернула ему тем же Руви и заметила, как внезапно парень сник, опустив плечи.
– Мама бы меня не простила, – глухо, даже явно с усилием, вытолкал он эти слова наружу, и Руви его поняла. Он тоже почти сирота, и явно это случилось совсем недавно.
– Как тебя зовут? – решила сменить она тему, не желая терзать свежую рану, а заодно и выдернула свою руку, а когда он обернулся и вопросительно посмотрел, буркнула, – Дальше я сама. Не бойся, не потеряюсь.
– Дилар, – представился мальчишка, и пошагал дальше.
– Дилар? – Руви сначала даже подумала, что мальчишка издевается. Ну, во-первых люди не дают своим детям эльфийских имен, а во-вторых, хотела бы она глянуть на его родителей. Придумали же имечко.
– А что не так? – спросил мальчик, раздвигая плющ и заглядывая внутрь пещеры. Откуда тут вообще взялась пещера?
– Ты знаешь, что оно значит? А твои, – начала она и осеклась, поняв, что все это время они говорили на её языке, эльфийском и вопрос звучал глупо.
– Ну, да, – кивнул он, – Белоснежный вроде. Мама сказала, что когда я родился, выпал первый снег, и, выйдя на улицу, она увидела мир сверкающим, чистым и белым.
– А, кхм, – Руви смущенно отвела глаза, – Вообще-то, если это слово используют в качестве имени, то скорее «Незапятнанный» или «Святой». Веселые у тебя родители, а про чистые помыслы уже даже смешно, – захихикала она.
– Не важно, – насупился мальчишка, – Зови Лари просто и все.
– Это уже не лес, – упрекнула она, идя следом по пещере за спутником.
– Смотря откуда смотреть, – теперь захихикал он, – Лес просто остался сверху. Я же неграмотный, перевел не верно.
– Ага, – только и смогла удивленно крякнуть Руви. Мальчишка ей не уступал в колкостях, и это её несколько обескураживало. Пройдя сотни две метров вглубь, они остановились в явно рукотворной пещере, даже комнате, потому что ровный квадрат пола все еще четко просматривался, не смотря на поросшие и растрескавшиеся стены. Лари ткнул в дыру возле одной из стен:
– Туда.
– И что ты предлагаешь? – изумленно уставилась на него она, – даже если подержать веревку, никто из нас туда не пролезет.
– Ну, можно расширить дыру… – почесал затылок мальчишка.
– А ты уверен, что кошка все еще там? – скептически заглянула она в темноту, и тут же услышала требовательное мяуканье. Вот же!
Руви закусила губу и, забрав у Лари факел, осмотрелась внимательнее. Зверёк провалился в дыру, и раз все еще жив и не может выбраться самостоятельно, то там глубоко, а значит там еще комната. Одна из стен была все еще достаточно ровной, и там явно тоже был проход, так что то место где они находились пещерой не было, а было скорее каким-то зданием, по крайней мере, раньше. Руви поморщилась, но призвала огонь и спалила всю растительность и грязь со стены, чтобы найти дверь. И дверь там была.
– Ты маг?! – удивленно ахнул за её спиной Лари, но она не стала отвечать на столь очевидный вопрос.
– Заперто, – разочаровано протянула она, рассматривая шестигранное отверстие, – А ключ тут особый, и ни сломать, ни взломать не получится. Так что расширить дыру может быть и единственным решением проблемы.
– Погоди, – мальчик подошел к двери, внимательно вглядываясь, померил пальцами отверстие и зачем-то полез в сумку. Покопавшись, вытащил оттуда ключ, и вставил его в углубление. Внутри стены что-то затрещало, дверь вспыхнула и отъехала вверх.
– У тебя есть ключ? – теперь удивленно ахнула Руви, заглядывая внутрь. Вниз вела лестница, а на ней, глядя сверкающими желтыми глазами сидела черная кошка.
– Я даже не знал, что это ключ, – пожал плечами Лари, поднимая факел выше, – нашел утром у себя в комнате. Спустимся?
Похоже, он не спрашивал, а утверждал, и Руви не оставалось ничего другого, как идти следом. Она по-новому оглядела спутника, потому что абы где в комнатах, такие вещи не найдешь. Одежда на нем была не броской, но явно дорогой. А раз утром он еще был у себя в комнате, и магией не владел, то подходящее место могло быть только одно – замок Мортре. Старшие запрещали им приближаться к замку в частности и к людям вообще, но кто старших слушает? Так что она знала, что у старого графа таких юных детей не было. Зато все эльфы все еще обсуждали удивительную историю про одну парочку, которая как раз и приезжала иногда в этот самый замок. Очень редко, очень ненадолго и никогда не заходили в лес, словно на них запрет наложили. Но Алазар или Арван, всегда непременно наносили им визит.
Лестница уходила довольно глубоко, но всё когда-то заканчивается. Помещение явно было огромным и света факела жутко не хватало. Руви сосредоточилась, осторожно выпуская огонь в ладони и скручивая его в шар, потом так же осторожно отправила его вверх, и удивленно ахнула. Залитое неровным светом помещение, таинственно замерцало. В нем была куча каких-то железок, монет, сундучков и прочего. Что это? Забытая всеми сокровищница? Чья?
– Ух ты! – воскликнул, Лари и опрометчиво схватился за ближайший меч.
– Ничего не трогай! – опоздала она с предупреждением, и влепила мальчишке подзатыльник, – Дурной какой, а если тут все проклято?
Лари вылупился на неё и суетливо отбросил меч, еще и зачем-то обтерев руки о штанины.
– Фу на тебя! – выдохнул он спустя пять минут, так и не дождавшись никакого проклятия, – ты вроде, как я, а ведешь себя как взрослая.
Он снова поднял меч, и пару раз им взмахнул. Руви отметила, что взмахнул со знанием дела.
– Что значит, как ты? – озадаченно переспросила она, а потом догадалась, что он про возраст и рассмеялась, – Вот глупый.
– Чё это? – насупился Лари.
– Я же эльф! Мы растем дольше. И мне уже шестнадцать, – широко ухмыляясь, ткнула она в него пальцем.
– Ужас, – покачал тот головой, – Столько лет, а все ещё мелкая.
Лари прошел глубже в помещение, ковыряясь в вещах, и неожиданно вскрикнул, да еще и упал на пятую точку. Руви подхватила какой-то меч с земли и кинулась ему на помощь.
– Ты чего?
Лари её словно не слышал, что-то внимательно рассматривая на своей ноге. Поднеся факел, она рассмотрела на его лодыжке браслет в виде зеленой змейки, и вопросительно кивнула.
– Сама заползла, – испуганно оправдывался мальчишка, – Я наклонился, а там огонек, а потом змея и как помчалась ко мне, а потом вот.
Руви подергала, поискала застежку и ничего не найдя поверила. Похоже, вещица и впрямь была магической.
– Не снять, – сделала она вывод и добавила, заметив, как скисло лицо Лари, – тут точно. Может в городе кто-то знает?
– В твоем? – испуганно спросил Лари и замотал головой, – Мне туда нельзя! Мне даже тут быть нельзя! – он внезапно осознал, что за всем этим приключением нарушил кучу запретов, и отец его если не прибьёт, то точно отлупит, – И вообще, мне домой пора.
– Проводить? – удивилась такой его реакции Руви, но спорить не стала, – До замка?
– Откуда ты знаешь, что я из замка? – подозрительно прищурился мальчишка.
– Потому что, – не стала объяснять она очевидные вещи, – Я так понимаю, ты шел под лесом, а по, будет намного ближе и приятнее, так что?
– Ну, хорошо, – кивнул он вставая. Может и зря, но меч Лари решил с собой прихватить, а потом и еще сюда прийти, и осмотреть все внимательнее. Тем более что посмотреть тут было на что.
***
Уже сидя дома и порядком успокоившись, Лари еще раз осмотрел змейку. Она была теплой и приятной на ощупь, хоть и блестела, как металл. Может зря он отказался сходить к эльфам? Но вроде не мешает, а в сапоге и не видно будет, так что он решил просто оставить и пока не заморачиваться. Лафар, прикрыв глаза, довольно урчала на его кровати. Дед еще не вернулся. А Лари внезапно понял, что ему снова хочется увидеть ту девочку. В конце концов, всем нужны друзья, и друзья не обязательно должны быть людьми.
Глава шестая. Что это за твари?
Руфис с удивлением рассматривал какую-то тварь, жалобно скулящую и корчащуюся под ногами. Она неожиданно выскочила прямо из земли и бросилась на него.
Но! Он и сам не знал кто он теперь такой. Не призрак, но и не совсем живой. Пообвыкнувшись с новым телом, а заодно и новой жизнью Руфис понял, что не всё проскакивает через него, только живое или то, что когда-то было живым, например палки. А вот камни и металл от него теперь наоборот, отскакивали. Вообще были и свои плюсы в таком пребывании, теперь ему не требовалось ни пить, ни есть, ни спать. Может даже и дышать не обязательно, но он это все равно делал, потому что привык как-то за прошлую жизнь.
Проскочив сквозь его тело черная лохматая тварь, чем-то похожая на худую собаку, пошла дымом, и прямо на глазах расползалась рваными лохмотьями. Горящие красными углями глаза потухли, а скулеж наконец-то стих. Руфис присел и внимательно осмотрел останки. Странное дело, он создан из воды, а это существо словно сгорело, оставив после себя лишь кучку пепла.
Он вздохнул и поднялся, Лероф был уже совсем рядом. Парень не знал, почему решил начать с него, просто сюда тянуло больше всего. Хотя, столько лет прошло, его уже и не вспомнят наверняка.
Погода портилась, и Руфис поежился, задумавшись на предмет плаща, который тут же и появился у него на плечах. Удобно. Интересно, это ему вместо магии выдали? Хотя и тут тоже были свои ограничения, вырастали только сукно или кожа, ничего металлического или стеклянного.
Город выглядел неплохо. Улицы вроде как стали шире, и чище. За первой стеной, которую он помнил, появилась и еще одна, увеличив защищенную полезную площадь вдвое. Это Риз такой молодец? Ну не лично, но правильных людей находить он умет, уж что есть, то есть.
При воспоминании о друге стало грустно. У него было время покопаться в оставленной памяти и свыкнуться с мыслью о Ру. Вот только он всё это воспринимал иначе. Ну, наверное, так, словно ему показали возможное будущее, если бы он решил стать женщиной. А для них это уже прошлое.
По внутренним ощущениям, что тогда, что сейчас он воспринимал себя целиком, и не делил на он/она. Есть и есть. А вот чувства притупились, он помнил, что Риз ему дорог, как и ворчливый алхимик, и суровый наставник, но именно что помнил, а не испытывал. Ладно, и с этим он со временем разберется.
Блуждая по незнакомым улицам, среди одинаковых домиков, он почти заблудился, да и не был уверен, что «Черный кот» находиться все еще на том же месте. Оглядывая яркие вывески, Руфис понял, что попал в квартал целителей. Над одной из самых непримечательных дверей, висела вывеска с названием – «Mailian», что по-эльфийски означало – хозяин смерти или боли, тут смотря по контексту. А внизу, мелким почерком было приписано «Раз болит, значит, еще не отвалилось».
Алхимика знающего язык старшего народа, и обладающего таким чувством юмора Руфис знал и сомневался, что даже за столь долгий срок найдется такой еще один. Но почему Лероф? Хмыкнув, он решил проверить свою догадку и толкнул дверь, жалобно скрипнув, та отъехала внутрь, а по помещению поплыл тяжелый звон. Ужас, такое если услышишь, особенно во сне…. Парень потеребил в ухе и снова хмыкнул. На лестнице скрипуче раздался звук шагов, и Руфис с удовольствием разглядел знакомую фигуру. Друг постарел, стал еще ниже ростом, но взгляд был по-прежнему живой и цепкий.
– Чем могу? – поинтересовался хозяин лавки.
– Тебе виднее, – хохотнул Руфис и удовлетворённо отметил, как дернулся Рамус, и очень живенько, для старикашки-то, подскочил к нему и попробовал сдернуть капюшон. Ну да, щаз! Рука алхимика прошла сквозь его голову и сомкнулась в кулак где-то в затылке. Парень сделал шаг в сторону, и поинтересовался:
– Что ты там найти хотел?
– Обычно там мозг, – стряхнул пару капель с руки Рамус и попытался просто заглянуть под капюшон. Когда это ему все же удалось, он крякнул и начертил в воздухе круг ограждающий от нечисти, а брови эльфа взлетели вверх.
– И давно ты так в светлых богов уверовал? – снял он капюшон сам, не желая пугать друга еще больше. Но поздно, как только он решил, что плащ ему не нужен, тот просто исчез, втянувшись куда-то к нему внутрь. Рамус снова крякнул и снова сделал круг пальцами:
– Да вот решил, что в самый раз уже, если ко мне призрак пришел.
– Размечтался, – фыркнул эльф, – Я странный, конечно, но вроде как живой.
– Про первое, определённо да, а со вторым я бы поспорил, – алхимик придвинулся к нему и осторожно потыкал в грудь пальцем, глядя как тот «входит и выходит», – Любопытно.
– Эй, эй! – отшатнулся Руфис, с некоторым испугом наблюдая, как загораются знакомым огнем глаза очкарика.
