скачать книгу бесплатно
– Даже водички не дашь? – она молчала, а я чуть надавил, – Гостю в твоем доме?
– Да, блин! – она взмахнула руками, но пошла в угол кухни к большому ведру на лавке. Зачерпнула ковшиком и, подойдя, протянула мне, – На!
– Ага, спасибо, – я выпил и вернул ей ковшик. Она хмуро глянула и резким движением руки убрала чёлку за ухо.
– Еды нет, – предупредила она, и я снова крякнул от неожиданности. Желание рассмеяться стало просто невыносимым.
– Скоро ночь, – тихо констатировал я.
– Угу, – кивнула она, и снова ткнула в дверь, – Тебе бы поторопиться.
– Да брось, – я посмотрел ей прямо в глаза, – Куда я сейчас пойду? Утром, хорошо?
Она закусила губу, снова быстро на меня зыркнув. В голове явно мелькали разные мысли, наконец, она что-то решила, и очень тяжело вздохнула.
– Ты ведь дезертир?
Я поморщился, слово неприятно резало, но отрицать очевидное было глупо, так что вместо этого я спросил.
– А где остальные? – она вылупилась на меня в немом удивлении, и я пояснил, – Родители твои?
– Где надо, – буркнула она, снова бросив хмурый взгляд, – Считай, тебе повезло, что их сейчас нет.
– Да ну? – я хмыкнул, – А тебе не страшно? Одной?
– Ну-у, – протянула она и хитро посмотрела на меня, вдруг очень ловко завертев в руках ножом, – Я кое-что умею. Так что даже не думай, с тобой справлюсь.
Я лишь покачал головой, на такую самоуверенность, и потянулся за сумкой. Нож тут же уперся мне в лицо.
– Эй, ты чего это? – настороженно спросила она.
– Сама же сказала, что еды нет, – пожал я плечами, продолжая развязывать узел и не обращая внимания на нож, – А я голодный.
В её глазах засверкало любопытство, нож дрогнул и исчез. Я усмехнулся, доставая из сумки хлеб и сверток бумаги. Она дернула носом и с удивлением глянула на меня.
– Бери, бери, – я придвинул к ней сверток, разворачивая. Там был кусок шоколада. Она ахнула и осторожно протянула руку, но тут же отдернула и подозрительно посмотрела на меня.
– Правда, можно?
– Можно, – очень серьёзно кивнул я. Девочка взяла маленький кусочек и положила в рот, тут же расплываясь в довольной улыбке, – И дрова тащи.
– Дрова? – переспросила она испуганно и замотала головой, – Дрова нельзя сейчас.
Я многозначительно обвел комнату, в которой стало заметно темнее. Солнце почти село. Она грустно вздохнула и снова закусила губу, потом посмотрела на шоколад, и вдруг встрепенулась.
– Я сейчас! Не уходи, – крикнула она, и выскочила за дверь, та с тихим шуршанием вернулась на место.
– Да вроде не собирался, – шепнул я в пустоту комнаты и подумал, что ведь так оно и есть. И дело не в том, что идти было некуда, а именно что не хотелось.
Ру.
Странный человек, а теперь и мой гость остался в доме. Мне следовало бы его бояться, но вот чего не было, того не было. Так что я решила не заморачиваться по этому поводу, а просто принять, что оно вот так.
Печь, действительно, нельзя было разжигать. Мать сказала, что и так тепло, а дым может привлечь ненужное внимание. Меня саму темнота не смущала, но вдвоем сидеть в потемках было странно, и я вспомнила, что видела в саду светлячков. Иногда, с соседскими детьми, мы собирали их в банки и прятались в подвале. Особенно было хорошо в Митькином, его родители торговали мочёными яблоками. Вспомнив их вкус, я непроизвольно облизнулась. А почему бы и нет? Митька с семьей уже ушли в тайный поселок, у них недавно ребенок родился, так что их отправили одними из первых. И до какого-то подвала им сейчас точно нет дела.
Насобирав светлячков, я шустро проскользнула в дырку на соседний двор. Подвал, к моей радости, был не заперт. Спустившись по узкой лестнице, я огляделась и печально вздохнула. Было очень пусто, ни тебе банок, ни яблок. Пошарив по ларям, я нашла кусок сала и небольшую головку старого сыра. Ну и ладно, выбравшись наружу и подхватив свой светильник, направилась домой.
Мать рассчитывала, что я пойду в трактир, как обычно, и Макар меня покормит. Я резко остановилась. Дядька Макар! Он же наверняка уже волнуется. Надо бы как-то ему сообщить, что всё хорошо. Вот только гостю скажу, что отлучиться надо. Я со всех ног припустила к себе. Осторожно открыла дверь и заглянула. Гость, уронив голову на руки, всё ещё сидел за столом.
– Эм, – я вдруг поняла, что даже имени не спросила и не знаю, как позвать.
– Риз, – вскинул он голову и, поняв в чем трудность, представился. Я кивнула, а он мягко улыбнулся.
– Риз, – я осторожно села напротив и поставила на стол банку, светящуюся слабым зеленоватым светом, – Вот. Так можно. Я это…, – выложив сало и сыр, я встала и снова направилась к двери, – Ещё схожу, ненадолго.
– Куда это? – он подозрительно приподнял бровь.
– Дядьке надо сказать, что я вернулась, – не стала я врать, а он хмыкнул, рассматривая кусок сала, и махнул рукой.
– Макару? – моё лицо вытянулось от удивления, а гость продолжил, – Он заходил, и я уже сказал, что всё хорошо.
Я села обратно, не понимая как так? Дядька Макар просто ему поверил? И ушёл? Я лихорадочно пыталась сообразить, врёт он или нет? И почему так? Но как он мог узнать имя? Видимо заметив на моем лице бурные переживания, гость снова заговорил.
– Мы с ним знакомы, по службе, – он подвинул ко мне сверток, – так что да, поверил, и да, просто ушёл. А это тебе просил передать.
Я заглянула в посылку, там был кусок холодного печёного мяса и несколько вареных картошин. Риз ткнул в кусок сала и сыр.
– А говорила еды нет, – он укоризненно поцокал языком, – Взрослых нехорошо обманывать.
– А я и не врала! – возмутилась я, – Это я у соседей взяла.
– Украла? – ахнул он, но его глаза улыбались.
– Взяла, – насупилась я, – Мне можно.
– Да даже бы если украла, – он широко улыбнулся.
– Ты вон жуй лучше, что дали, – я ткнула в стол, а Риз захохотал.
Мы ели нехитрый ужин, под таинственным светом светлячков, и мне почему-то было так хорошо. И так странно, будто я всегда знала этого человека. Наверное, так бывает.
Когда всё закончилось, он постучал пальцем по стеклу.
– Интересные насекомые, да? – я кивнула, – А хочешь, сказку расскажу?
Я осторожно кивнула, хотя глаза предательски сверкнули, выдавая интерес, и он явно это заметил. Риз достал из кармана что-то блестящее и протянул мне. Это была фигурка птицы, очень хорошо сделанная и с петлей для нити, наверное, это амулет. Я вопросительно посмотрела на него и он снова улыбнулся.
– Это Ворон, птица такая.
– Да знаю я! – вот что он думает, совсем я что ли тупая?
– Да не перебивай ты, – он потрепал меня по голове. А потом рассказал историю, про ворона, который на самом деле и не ворон, а душа солдата, который умер, но так сильно хотел домой, что судьба дала ему крылья. Я слушала затаив дыхание, и не заметила, как тихо открылась дверь, а внутрь зашел чужак.
– Какие знакомые лица, – совсем рядом прохрипел сухой голос.
От этого голоса у меня на голове зашевелились волосы, а от страха, я словно прилипла к стулу. Риз резко встал, доставая шашку, но потом насупился и выдохнул. Похоже, чужак был ему знаком.
– А я думал, нет тут никого, решил спрятаться, а тут оп…, – продолжил болезненного вида худой незнакомец.
– Ну, раз оп и занято, – Риз смотрел очень зло, и сдвинулся ко мне, явно стараясь прикрыть от незнакомца, – Так и иди дальше.
– Ой, да ладно тебе, – он осмотрел стол, – На ужин я опоздал, но водички-то попить можно?
Вот это у них что? Все так говорят? Я всё же смогла встать со стула, и снова пошла к ведру. Ещё одного гостя мне только не хватало? Хотя, этот внушал мне дикий страх. Он был… не правильным?
Я зачерпнула воды и резко обернулась на грохот позади. Странный худой мужчина лежал на полу, а его голова, отсечённая от туловища, закатилась под стол. Риз упирался о шашку, с трудом стоя на ногах. В его груди торчал кинжал. Я выронила ковшик и с ужасом прижала руки к лицу. Риз рухнул на колено. Кинжал со звоном упал на пол, а из груди хлынула кровь. Я кинулась к нему, но Риз уже заваливался на бок. Рука выпустила шашку и слабо царапала пол. Он смотрел на меня, что-то явно хотев сказать, но лишь смог слабо улыбнуться.
Мой странный гость растянулся на полу и затих. Я, застыв, смотрела, как под ним расплывается красная лужа, смешиваясь с кровью чужака, почему-то чёрной. Я попятилась к двери и выскочила наружу. Меня трясло. Что делать-то? Голова не соображала, но ноги уже сами несли меня к трактиру.
Глава 2.2. Условие с подвохом
Риз.
Мы так увлеклись беседой, что я почти упустил нового гостя. И с удивлением узнал хриплый, надорванный голос Синемордого. Зачем он тут? Я вскочил и придвинулся к малой.
– Ну, раз оп и занято, – процедил я угрожающе, – Так и иди дальше.
– Ой, да ладно тебе, – Синемордый осмотрел стол, – На ужин я опоздал, но водички-то попить можно?
Девочка, что-то бурча под нос, пошла в угол кухни к ведру. Тощий пристально смотрел ей в спину, и если бы я не ожидал от него гадости, то и не заметил бы. В его руке блеснул нож, и я мгновенно среагировал, доставая шашку и делая выпад в сторону его шеи. Если бы он хотел убить меня, я бы еще понял, но зачем ему она?
Голова с беззубым ртом покатилась под стол, словно насмехаясь надо мной. В груди появилась резкая боль, а во рту – вкус железа. Я опустил глаза, с удивлением обнаружив в своей груди кинжал. Да когда он успел?
На пол упал ковшик, глухо стукнувшись о доски. Мелкая испуганно вскрикнула, а я вздрогнул, почувствовав внезапную слабость. Мои ноги подогнулось, и я упал на колено, опираясь на меч. Кинжал выпал из груди, зазвенев по полу. Из груди пошла фонтаном кровь, а следом и изо рта. Мелькнула мысль, что мне пробили сердце и это конец. Девочка бросилась ко мне, но что она сможет сделать? Я почувствовал, как падаю, и тут всё стало таким ясным. Я вспомнил, откуда знаю эти глаза! Ру! Моя Ру! Я хотел позвать, но смог только едва улыбнуться, видимо, последний раз глядя в её лицо. Мир сжался, и всё стало чёрным, но странно, я слышал, как хлопнула дверь. Это, видимо, Ру испугалась и убежала. И правильно.
Но почему я ещё тут? Сквозь тишину, до меня долетели частые приглушенные удары, и я даже не сразу понял, что просто слышу, как бьётся моё сердце. Но этого не может быть! Тем не менее, звук становился всё отчетливей. Я попробовал пошевелить пальцами, и к своему удивлению у меня получилось и это. Я открыл глаза. Подо мной таяла лужа из перемешанных чёрных и алых полос, словно исходя паром. Я сел. Пар сгустился, став больше похожим на дым, который обволок меня и словно впитывался в мою кожу. Я рассматривал руки, ставшие полупрозрачными. Но когда дым закончился, они снова стали обычными.
Я посмотрел на труп Синемордого, он почернел и теперь больше напоминал старую статую. Я осторожно дотронулся до него пальцами и удивлённо покачал головой – действительно камень. Чёрный, холодный и такой знакомый! Он внезапно засверкал мелкими белыми разрядами, пошел трещинами и рассыпался.
А я тут же вспомнил Алтарь и голос, который обещал мне так много. Хотя я и не думал ему верить ни тогда, ни сейчас, но всё же…. Всё же! Ру ребёнок?! Я истерично расхохотался, и только когда спазмы перестали трясти мое тело, я тяжело поднялся и сел за стол. Похоже, я вляпался! И что хуже всего, втянул с собой и Ру! Дела!
Дверь, с грохотом, отлетела к стене, чуть не сорвавшись с петель. На пороге, сжимая в руках большой топор, стоял Макар, а за ним испуганная, но с решительным взглядом, маячила Ру.
– Там, там, – шептала она, – на полу. Кровь! И они!
Макар встретил мой взгляд, осмотрел комнату и осторожно опустил топор. Отодвинулся в сторону, пропуская мелкую. Она зашла и остолбенело уставилась на меня. И я её понимаю, увидеть живого покойника, не для слабонервных. Старик снова глянул на меня и вытянувшись по струнке, чуть честь не отдал, а потом потряс головой, удивляясь сам себе, и сдавленно протянул:
– Так…
И его я тоже понимаю. Если тут я был просто солдатом, то там-то генерал, что и сразу почувствовал опытный вояка. Похоже, я не слабо изменился?
– Но дядя Макар, – наконец нашла свой голос Ру, – я правда видела!
Она осторожно подошла ко мне и потрогала, заглянула в лицо. В больших зелёных глазах было столько недоумения и растерянности.
– Драка и вправду была, – кивнул я, приглашая их за стол, – Просто не настолько ужасная, как показалось Ру.
Мелкая вздрогнула и подозрительно нахмурилась. Вот чёрт! И правда, имени-то своего она мне не называла.
– Так, – хмурясь, повторился Макар, присаживаясь напротив, – А тело? Тело где?
– Прибрался, – надавил я голосом, давая понять, что вопросов больше не надо.
– Угу, – буркнул он и скосил глаза на девочку, – Малая, а ну иди сюда?
Она подошла, всё ещё бросая недоверчивые взгляды, и старик сунул ей в руку записку.
– Беги в трактир, – он погладил её по спине, – Скажи Доре, что всё нормально и отдай записку. Поняла?
Ру кивнула, открыла рот что-то сказать, но передумала и просто выскочила за дверь.
– Так, – в третий раз повторил Макар и посмотрел на меня, – Риз. Ру я верю, она действительно что-то видела. Как ты выжил и подробности спрашивать не буду, пока, – я кивнул, и он продолжил, виновато пряча глаза, – тут такое дело…, – он замялся, но словно на что-то решившись, поднял на меня твёрдый взгляд, – её мать убили. Я узнал, вот буквально, перед тем как сюда прийти, – я крякнул, понимая к чему он клонит, – Не знаю с какой именно стороны были солдаты, но не мне тебе рассказывать, что бывает, когда солдаты ловят женщин с оружием.
Я хмуро кивнул, и мы немного помолчали. Рассказывать действительно было не к чему.
– Так вот, – хрипло продолжил он, – Ты же не просто так тут? Тоже дезертир, и тоже место под солнцем ищешь, – он не спрашивал, а утверждал, так что я просто промолчал, – оставайся тут. Присмотришь за ними?
– Ними? – переспросил я, а старик поморщился и кивнул, – Да. За Ру и её младшими братьями, – пояснил он и, заметив удивление на моем лице, добавил, – Они в безопасном месте сейчас. Ру потом всё расскажет.
Я молчал и старик тоже, но он встал и, развернувшись к двери, обронил.
– Ру ещё не знает, – он вздохнул, – Но она почему-то тебе доверяет.
Дверь тихо закрылась, а я так и сидел, думая, что делать. Теперь я чётче осознавал положение дел и угрозу этому городу. Нужно брать Ру и срочно отсюда уходить. С утра, а сегодня нам стоит отдохнуть.
Ру.
Я слепо шла вперед, с трудом перебирая ногами. Они думали, что я не услышала. Но я слышала! Мама… Она… Больше не вернётся? Слёзы потекли из глаз, а руки судорожно сжали ручку корзины.
Я открыла дверь и вошла. Риз так и сидел за столом, а дяди Макара уже не было. Я поставила корзину на стол, стараясь не смотреть на моего гостя. Но смотреть на пол было не легче, там мне всё еще чудилась лужа крови и отрубленная голова, но их не было. Не было! Я судорожно вздохнула.
– Ру? – позвал тихо он, и я осторожно скосила на него глаз, стараясь спрятать лицо за чёлкой, – Что случилось?
В его голосе слышалась тревога. Вот с чего бы вдруг? Я передернула плечами и буркнула:
– Всё хорошо.
Он цыкнул, выражая досаду, и схватив за руку, притянул к себе, подхватывая и сажая на колени.
