banner banner banner
Икам – легенда легиона. Книга I
Икам – легенда легиона. Книга I
Оценить:
Рейтинг: 0

Полная версия:

Икам – легенда легиона. Книга I

скачать книгу бесплатно


– В таком случае, я прошу, Вашего разрешения, убыть сейчас на планету ХХХ, для ускорения процесса подготовки к проведению операции. А Вы, пока, сможете посетить другие планеты системы, для встречи с избирателями, работающими на них. Перед отправкой экспедиции на задание, я сообщу Вам, и Вы, лично, проводите легионеров на планету и продолжите, посещение планет системы. А, в конце Вашего тура, я надеюсь, Вы сможете, лично убедиться, в благополучном разрешении этой проблемы.

Глава делегации посмотрел в глаза Адмиралу. Всё-таки, ничто не может стереть в памяти, годы совместной учёбы в стенах закрытой престижной частной школы, для детей Заслуженных Фамилий Конфедерации.

– Ну что же, давайте, так и поступим.

* * *

Прилёт Адмирала на орбитальную Базу планеты ХХХ, стал сигналом для всех участников совещания, что время, на подготовку к операции, истекает. Хмуро выслушав, бодрые доклады о ходе подготовки к операции и готовности к её началу, уже, через пятнадцать дней, Адмирал, мрачно произнёс:

– Нет у нас, этих пятнадцати дней. Операцию необходимо начать, уже завтра. Через пять-семь дней, максимум через девять, операция должна быть, успешно завершена.

Слова Адмирала, сразу изменили настрой у участников совещания. Не желая оказаться, впоследствии, виновниками срыва, или неуспеха операции, офицеры, непосредственно готовящие легионеров к работе, сразу заявили том, что не могут гарантировать полную готовность объектов к работе, в связи с, и без того, сокращенным временем на их подготовку.

Грустно покачав головой, признавая справедливость доводов своих подчинённых, Адмирал повторил:

– Начинаем завтра, то есть, уже через пятнадцать часов. Предупреждаю, что отправку Легионеров на задание, нужно организовать торжественно, но без фанатизма. Возможно, будут присутствовать посторонние наблюдатели, в лице депутатов Парламента. Что там с готовностью объектов?

– Один объект категорически отказывается приступать к выполнению задания, без выполнения, каких-то, его требований. В связи, с сокращенным циклом подготовки объекта, принудительная стимуляция, может оказаться неэффективной.

– А, «Стражник»! Скажите ему, что делегаты Парламента, прибудут, специально для подписания Договора с его Правительством, о его участии в операции. Пусть готовится в отправке. Всем по местам. Руководителю операции, прошу остаться.

Дождавшись, когда офицеры убыли по своим местам работы, Адмирал, доверительно сказал своему Помощнику, которому было поручено руководство операцией:

– Я понимаю, что задание, возложенное на легионеров, очень трудное, почти невыполнимое. Поэтому, я требую от Вас, точнее прошу, не положительного результата, а хотя бы, его обозначения. Пусть легионеры выйдут на связь с поверхности планеты, и доложат о готовности к действиям и запросят о дальнейших указаниях. И, не беспокойтесь Вы так, о них. Еще никто не возвращался с поверхности планеты. Просто заложите в радиомаяк с запросом о помощи и срочной эвакуации, текст о том, что задание выполнено и отряд возвращается. А мы истолкуем их сигнал, как доклад, об успешном выполнении задания, и закроем тему. И предупредите всех, чтобы не трепали языками с депутатами и не болтали лишнего. А то, депутаты уедут, а Я-то, останусь и спрошу с каждого…

* * *

– Икам просыпайтесь, могу вас обрадовать, что ваша подготовка к выполнению задания успешно завершена. К нам прибыла специальная делегация из Парламента Конфедерации, для ратификации, нашего с вами Договора. Сразу после подписания Договора, в соответствии с пунктом №12 Договора, вам предстоит убыть на планету ХХХ для выполнения вашего задания.

Икам проснулся и. мучительно, пытался понять, где он, и что происходит? Впервые. с момента его отсутствия на Земле, он уснул, провалившись в глубокий сон без сновидений. Когда знакомый голос «Следователя» вернул его к действительности, в первую секунду у него возникла хрупкая надежда, что всё, произошедшее с ним, окажется всего лишь дурным сном. И, вот сейчас он проснётся, и окажется в своей постели на Земле.

Но, настойчивый голос, грубо возвращал Икама к безрадостной действительности. Окончательно проснувшись, Икам резко поднялся с кушетки. Убедившись, в отсутствии фиксирующих ремней, Икам направился к стеллажу, на котором было аккуратно разложено снаряжение, необходимое, по мнению его заказчиков, для действий на планете.

Икам, обдумав полученную от Штурмана информацию, о бесцеремонной настойчивости в своих просьбах в адрес хозяев, уже не стремился демонстрировать свой характер по пустякам. Он решил подчиниться, сложившимся обстоятельствам и просто постараться выжить, в этих непростых условиях.

Икам, безропотно, натянул на себя просторный комбинезон с многочисленными карманами, в которых, по ненавязчивым подсказкам Пилота, и разместилось всё его снаряжение. Нужно признать, что экипировали его специалисты своего дела. Все эти многочисленные предметы, совсем не стесняли движения, и были, как говорится «под рукой». Отметив отсутствие оружия, Икам не стал интересоваться этим вопросом, благоразумно решив, что оружие получит, лишь оказавшись вне обитаемой зоны корабля.

Получив приглашение следовать за «Следователем», Икам двинулся по бесконечным коридорам, мысленно отмечая, что хозяевам, до этого момента, успешно удавалось скрывать, значительные размеры своего жилища.

Вскоре, Икам оказался в огромном ангаре, где размещалось несколько, видимо, летательных аппаратов, различных размеров. Возле ближайшего из них, самого скромного по габаритам, стоял десяток фигур в однотипных одеяниях. Подойдя поближе, Икам увидел небольшой стол, на котором, лежало три прямоугольных листа, по-видимому, каких-то документов,

«Следователь» вежливо предложил Икаму, ознакомиться с документами, лежащими на столе. Икам, вопросительно взглянув на «Следователя», поочередно внимательно ознакомился с каждым из них. Каждый лист документа был разделён на две части. На одной из них размещались какие-то значки, видимо излагающие содержание документа на языке хозяев. На второй половине содержался, очевидно, перевод, сделанный на хорошем русском языке. По мере того, как Икам знакомился с содержимым документов, его удивление возрастало всё больше и больше. В первом документе, содержалось официальное обращение главы Конфедерации каких-то государств, к Правительству Советского Союза (СССР) о направлении ограниченного воинского Контингента, для оказания помощи на планету ХХХ.

Второй документ представлял собой Договор между Правительствами двух стран о применении ограниченного Контингента на планете ХХХ и Условий его использования на указанной планете и, последующего возвращения на Землю. Третий лист содержал обязательства Икама о сотрудничестве с Правительством Конфедерации в качестве легионера на планете ХХХ.

Конечно же, Икам никогда не видел документов, подобного уровня. Внешне они выглядели солидно, хотя и, на его взгляд, излишне красочно. В тексте, первых двух документов, угадывались фразы и обороты, явно позаимствованные из речи Икама, произнесённой им, при выдвижении своих требований. Ознакомившись с документами, Икам положил их на стол. Посчитав, что его дальнейшее препирательство, лишь, уронит его авторитет в глазах хозяев, Икам спросил, что нужно сделать для подписания документов.

«Следователь», подойдя к столу, взял лист с Обращением о предоставлении помощи и поместил его в обозначенный на столе квадрат. Рядом на столе матовым светом высветился квадрат размером поменьше. Икаму предложили приложить ладонь к светящейся поверхности стола.

– Хорошо хоть, что не палец! – мелькнула невесёлая мысль у нашего героя.

Приложив ладонь. Икам ощутил холодок ровной поверхности стола. Неожиданно для него, лист бумаги изменил свой цвет, и на нём появились новые значки. На «русской» части документа, неожиданно появилась подпись Икама скопированная видимо, из его партийного билета. Так витиевато он, больше нигде, не расписывался. Повторив процедуру со вторым документом и увидев свою подпись и фамилию рядом со словами «Полномочный представитель СССР», Икам испытал одновременно чувство гордости и холодок, пробежавший между лопатками.

– Я готов к выполнению Задания!

– Вам необходимо подписать, обязательства легионера.

– Это излишне. Мои обязательства перед моим Правительством, от имени которого я заключил этот договор, вполне достаточны, для моего участия в этой операции.

– Но тогда, Вы не сможете получить полагающееся вам денежное вознаграждение.

– Советские солдаты и коммунисты, служат не за деньги. Я готов выполнять ваше задание бесплатно.

«Следователь», выдержав небольшую паузу, в ходе которой он или обдумал сложившуюся ситуацию, а может быть, и, посоветовавшись с кем-то невидимым, произнёс:

– Хорошо, нет проблем. Договор заключён.

После слов «Договор заключён» неожиданно раздались звуки какой-то мелодии. Услышав их, все присутствующие фигуры замерли неподвижно, приложив одну руку к груди.

Наверное, зто их гимн. – Мелькнуло в голове у Икама. Он привычно принял строевую стойку и приложил руку к шлемофону в воинском приветствии. Затем мелодия сменилась звуками другой мелодии, в которой с трудом, но угадывались отзвуки гимна СССР. Икам похвалил себя за сообразительность, отметив, что во время исполнения обоих Гимнов, все присутствующие, почтительно сохраняли неподвижность.

«Следователь», ловким движением фокусника, разделил листы документов, оказавшиеся двойными, и, по одному экземпляру каждого документа, передал Икаму.

Предвосхитив его замешательство, «Следователь», так же, передал Икаму металлический цилиндрический футляр, для хранения документов, и показал, как поместить в него листы документов. Прикрикнув «про себя», на Штурмана, Икам прослушал краткую информацию о порядке пользования контейнером для хранения документов, и установив пароль, закрыл контейнер.

В это время, к собравшимся, в сопровождении «Доктора», подошёл Петр, тоже обвешанный экипировкой, как новогодняя ёлка. Даже по первому взгляду было видно, что нагрузили Петра значительно сильнее, чем Икама. Но, на атлетической фигуре Петра, даже этот груз смотрелся естественно, а горящие глаза и возбуждённое лицо Петра, явно говорили о том, что он, безумно, рад окончанию надоевшей подготовки и готов к совершению подвигов, во имя своего светлого будущего.

Наши герои обнялись и приготовились к продолжению церемонии. Откуда-то сбоку появилась еще группа фигур в разноцветных одеяниях. Она неторопливо приблизилась к нашим героям и к их провожающим. При виде приближающихся фигур, все повернулись к ним и. почтительно замерли. Мысленно прикрикнув на Штурмана, за нерасторопность и бестолковость, Икам узнал от него, что это члены Парламента, самые важные Люди, не только на этой планете. Цвета их одеяний обозначают партийную принадлежность. Приближающуюся группу возглавляли три фигуры. Из краткого доклада Штурмана, Икам определил Адмирала, Главу делегации и его Заместителя. Уточнив, партийную принадлежность Заместителя главы делегации, и, узнав, что тот принадлежит к оппозиционной партии, Икам лихорадочно соображал, какую выгоду он должен извлечь из сложившейся ситуации.

Подойдя, к нашим героям, Адмирал обратился с небольшой напутственной речью, предназначенной, как и бывает в подобных случаях, больше не к тем, кто убывал на опасное задание, а к тем, кто оставался в безопасном тылу.

Закончив речь, перед тем, убыть, Адмирал обронил необдуманную фразу, типа:

– Может, у кого-то, из храбрых легионеров, есть какие-нибудь просьбы или пожелания?

К его искреннему изумлению, Икам сделав три шага впёрёд, попросил разрешения обратиться к заместителю Главы парламентской делегации. Получив недоумённое разрешение, Икам обратился к заинтригованному парламентарию с вопросом, правильно ли он понял, что имеет честь разговаривать с представителем бесстрашной оппозиционной партии?

Хотя парламентарий и не понял, в чём проявляется его бесстрашие, но, всё-таки, согласился, что является членом партии, находящейся в официальной оппозиции партии Власти. Икам, решив, что терять ему, уже особенно нечего, обратился к функционеру с краткой речью, в которой, кратко упомянув о бесстрашных и неподкупных слугах своего Народа, ежеминутно рискующих своими жизнями, для блага своих избирателей, попросил его принять у него, как у представителя дружественного государства СССР, с планеты Земля, на хранение, до его возвращения, важные документы, которыми, в случае его гибели, он, вправе, распорядиться по своему усмотрению, и, по возможности, взять на себя обязательства, защищать интересы его и его Страны, перед Правительством Конфедерации. При этом, он протянул парламентарию закрытый контейнер с документами.

Заместитель главы парламентской делегации, растроганный столь высокой и справедливой оценкой его заслуг, перед народами Конфедерации, принял контейнер и громогласно заявил, что сочтёт за честь и впредь, защищать интересы ущербных народов и их представителей.

Услышав перевод его ответной речи от Штурмана, Икам еле сдержался от того, чтобы не оскорбить действием, чванливого националиста, но благоразумно сдержался и вернулся на своё место, мысленно распрощавшись с надеждой возвратиться, когда-нибудь, на родную Землю.

После этого непредвиденного замешательства, торжественные проводы Легионеров были закончены. И вскоре, у трапа космического катера, с нашими Легионерами остались только «Следователь» и «Доктор». Это только в фильмах про войну, проводы на задание длятся бесконечно, щекоча нервы зрителям. В жизни все гораздо проще и искренней. «Следователь» уточнил, что Пётр назначен старшим, и, что он знает, все детали операции, и попросил Икама, быть ему надёжным партнёром. Во время выдвижения в район выполнения задачи, у них ещё будет время, ещё раз, прослушать информацию, о поставленной задаче. А в заключение, «Следователь» нашёл неожиданно простые, но очень теплые слова, с пожеланием удачи нашим легионерам. «Доктор» в очень коротких, но, по-своему трогательных выражениях, попросил не забывать его уроки, и обязательно вернуться с задания живыми, иначе «ему будет больно за них и стыдно за себя».

«Следователь» и «Доктор», даже, безропотно дали обнять себя, нашим героям, искренне впечатлённым таким участием к себе. А затем, новоявленные «солдаты удачи», поднялись по трапу в небольшой салон, где, разместившись в небольших креслах, приготовились к длительному и утомительному перелёту. Но, всё оказалось гораздо прозаичней и быстротечней. Уже, через двадцать минут легкой вибрации салона, в наушниках раздался голос команды: «Приготовиться к высадке!»

Одна стена салона медленно распахнулась, и перед нашими героями раскинулась бескрайняя ширь облаков под ногами. Кое-где из пелены облаков островками возвышались скалистые вершины гор. Прямо под ними, в метрах двух-трёх, была видена макушка голой вершины. Прозвучала команда «Вперёд!» и Петр смело шагнул вперёд и спрыгнул на скалу. Икам не задумываясь, последовал за ним.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. На неразумной Планете

День первый

Очутившись на скалистом пятачке каменистой скалы, наши герои почувствовали, что порывы сильного холодного ветра, словно хотят, их сбросить вниз. Расставив ноги пошире и посмотрев вверх, Икам и Пётр, увидели в середине огромного голубого купола неба, удаляющийся силуэт космического катера. Наши герои, зачем-то, прощально помахали руками, вслед удаляющейся машине. Сильные порывы ветра не располагали к длинным беседам, поэтому, когда Пётр скомандовал:

– За мной! – группа бесстрашных покорителей планеты, двинулась навстречу славным подвигам.

Пётр уверенно двигался вперёд. Их путь пролегал по гребню горы, плавно уходящему вниз, через рваные клочки холодного тумана. Сколько времени продолжался этот спуск, после тренировки на тренажёрах, где время не имело значения, определить было сложно. Но, вскоре туман рассеялся и остался выше голов наших героев. А перед нашими героями, раскинулся, незнакомый и непривычный, мир неизвестной планеты. Под ногами, насколько хватало глаз, раскинулись горы, изрезанные многочисленными ущельями, покрытыми буйной растительностью. Чем ниже, тем гуще зеленела буйная растительность. Удивляло отсутствие на дне горных впадин рек или ручейков, обычно, шумно текущих по дну земных ущелий.

На границе появления первых зеленых островков зелёной растительности, наши герои решили сделать привал, чтобы осмотреться и наметить план, дальнейших действий. К тому же, без подпитки стимуляторами, щедро вливаемыми в кровь, во время бесконечных тренировок, их тела стали возвращаться к нормальному режиму. То есть, после выполненной физической работы, а согласитесь, что спуск по склону горы, с грузом за плечами, можно считать работой, тела наших героев, сначала робко, а затем, всё настойчивее и настойчивее, стали требовать, перерыва для отдыха.

Пейзаж, выставленный для просмотра Дизайнером этой планеты, не подавлял буйством красок. Возможно, причиной тому были низкие тучи, плотно закрывавшие небо. Свет местного солнца, слепяще-яркий на вершинах гор, под облаками светил мягким рассеянным светом. Ветер не приносил прохлады. Было жарко и душно, словно в бане. Солнце, обозначало своё положение на небосводе, размытым белым пятном, на фоне светло-серых туч, резво скользящих по небу. Сидя на краю обрывистой скалы, можно было разглядеть, как голые скалы с понижением, переходят в пологие склоны холмов, покрытых невысокой растительностью. Было видно, как высота растительного покрова, с понижением рельефа местности, увеличивалась. Невысокая трава сменялась высоким разнотравьем. Еще ниже, по склонам гор, появлялись странные образования, напоминающие автомобильные колёса, наполовину зарытые в землю. Сходства усиливалось зелёной полосой, словно камерой опоясывающей беловато-серые диски. Издалека, трудно было определить истинные размеры этих образований. Но, не смотря на различные размеры, все они были разбросаны по склонам гор строго параллельно, причём, было похоже, что они словно избегают находиться в тени друг у друга. Межгорные долины напоминали поверхность огромных озёр зелёного цвета, равномерно заполнивших низины ниже определенного уровня.

Даже отсюда было видно, что жизнь в долинах протекает достаточно бурно. Над зелеными шапками «колёс» и над зелёной поверхностью низинного леса, стаями носились, какие-то летающие твари, во-видимому, птицы. Ветер доносил тяжёлый пряный аромат лугов и лесов нового мира.

Наши бесстрашные исследователи, уселись на краю скалы и, с любопытством. оглядывались по сторонам. Пётр с сияющими глазами, восхищенно бормотал, что-то себе под нос, (Таким нехитрым приёмом автор снимает с себя необходимость цитировать эти, не очень благозвучные, идиоматические выражения и междометья).

Затем Пётр, достал из своего бездонного рюкзака, какую-то плоскую плитку, размером с книжку. Видимо, эта плитка, толщиной, не более сантиметра, была абсолютно прозрачной, потому, что Пётр стал смотреть на окружающий пейзаж сквозь неё, держа её перед собой на вытянутых руках. Икам, сидя рядом, с безразличным видом, краем глаза, следил за непонятными манипуляциями своего товарища. Он, изо всех сил, старался не выдать своего удивления, когда заметил, что подвижная картинка, порой, словно неподвижно, замирает в рамке пластины, а затем снова оживает, продолжая передавать вид перед собой. Икам, чертыхнувшись про себя, потребовал от Штурмана, объяснений происходящего. Выслушав пояснения Штурмана, о назначении плоской пластины, Икам решил вступить в разговор.

– Петро, не трать время даром. Если, ты хочешь поведать нашим заказчикам, о том, что Мы с тобой здесь увидим, то будь уверен, что наши шлемы, всё уже зафиксировали и, не удивлюсь, если уже, и всё им передали.

Икам принципиально избегал в разговоре словосочетания «наши хозяева», видя в этом унижение своего достоинства.

– Откуда, у тебя такая уверенность?

– А ты спроси у своего внутреннего голоса, он тебе всё и объяснит.

Желая сменить тему, Икам спросил:

– Ты не знаешь, почему так тяжело дышать? Или тебе дышится нормально?

– Эх ты, двоечник! Нужно было, больше спрашивать и лучше запоминать. Пока нам дышится тяжело, потому что, в этой атмосфере, кислорода почти столько же, как у нас, а вот азота меньше, а углекислого газа больше. Но, это скоро должно пройти. Если станет хуже, глотни синенькую таблетку из аптечки на поясе. Давай лучше, наметим маршрут движения. Видишь, вон ту расщелину? Где-то, там и должна, была упасть ракета. По крайней мере, там в последний раз, были зафиксированы сигналы её маяка. Туда нам и нужно, добраться.

– Ну, и как мы пойдём? Напрямик?

Икам, видя нетерпение Петра, почти был уверен в положительном ответе, да и сам он, выбрал бы этот маршрут.

– Нет, в «зелёнку» мы не пойдём. Нет ничего опаснее, чем пробираться через густые заросли, не видя ничего перед собой. Мы обогнём долину по гребню. Думаю, что завтра уже будем на месте. По дороге выберем место для ночлега.

Петр озабоченно посмотрел на небо.

– Давай-ка сменим позицию.

Петр быстро поднялся и направился к скале, находящейся выше по склону горы. Икам не показывая своего удивления, внезапной переменой темы разговора, своим командиром, последовал за ним. Только, они достигли подножья скалы, нависающей над подошвой, словно балкон, как разразился проливной дождь, сразу перешедший в тропический ливень.

Вынужденную остановку, наши герои решили посветить, отдыху перед дальнейшим переходом по горам.

Пользуясь случаем, Икам, впервые, решил пополнить свои запасы воды. Под заинтересованным взглядом Петра, пользуясь пошаговой инструкцией Штурмана, Икам с видом опытного путешественника, извлёк из одного из многочисленных карманов своей амуниции объемную флягу. Затем он раскрыл, прилагаемую к ней воронку-зонтик и установил её над горлышком фляги. Теперь вся вода, попадающая на раскрытую чашу воронки-зонта, сливалась во флягу, проходя через фильтр. И очень скоро Икам. впервые, с опаской, попробовал воду с планеты ХХХ. Вода оказалась с кислинкой, но вполне пригодной для питья. Напившись вдоволь и наполнив снова флягу доверху, Икам помог проделать такую же процедуру и Петру, посоветовав ему, начать, почаще, обращаться за подсказками, к своему внутреннему голосу.

Затем, Икам выбрал укромное местечко, откуда ни Пётр, ни его недремлющий шлем не моги видеть его криминальных действий, снял свой шлем, и внимательно осмотрел его с внутренней стороны, постоянно запрашивая у Штурмана, назначения каждого элемента оборудования, которым, этот образчик, достижения нечеловеческой мысли, был буквально нашпигован. Выявив, из обилия, несомненно, полезных и необходимых приспособлений, три, о назначении которых Штурман отказывался предоставить, какую-либо информацию, несмотря, на всевозможные ухищрения, на которые пускался Икам, терзаемый распирающим его любопытством, Икам не колеблясь, просто выломал их из начинки шлема, используя отвёртку и плоскогубцы, из походного набора инструментов, размещенных на поясе. Его действия вызвали, всплеск причитаний у Штурмана, который, всячески, старался отговорить Икама, от совершения этого безрассудного проступка. Теперь, сформулировав запрос Штурману, какие же функции Блока Контроля и Управления пострадали, Икам, не без злорадства, узнал, что теперь, его любопытные заказчики, потеряли способность прослушивать его разговоры, и передавать ему указания и приказы, с применением Системы болевого стимулирования и внешнего управления.

О своих рационализаторских усовершенствованиях в конструкцию Шлема, Икам поведал Петру, предварительно попросив того, снять шлем и временно потерять связь со своими хозяевами. У Петра, подобное отношение к вверенному имуществу, вызвало явное неприятие и осуждение. Все слова Икама о беспринципности заказчиков Петр относил к паранойе, склочности и к вопиющей недисциплинированности, проявляемой Икамом в сложной обстановке. Петр предупредил, что не станет докладывать о произошедшем вредительстве Заказчикам, но, при первой же попытке Икама, сорвать выполнение их задания, пообещал, действовать беспощадно. При этом, Пётр зло нахлобучил свой шлем на голову, давая знать, что неофициальная часть разговора закончена, и дал команду приготовиться к движению.

Дождь, в это время, уже закончился, вода, между камней стекла со склонов горы, и наши, отдохнувшие путешественники, отправились дальше.

Дождь не принёс прохлады. Ветер быстро сдул последние следы воды с каменистой поверхности горного гребня. Натренированные ноги в походных ботинках, уверенно переступали с камня на камень, и путешественники, проворно, двигались по склону горы. Знакомство с местной фауной ограничилось, беглым осмотром каких-то метровых членистоногих, покрытых пластинчатым панцирем, по мнению Икама, похожих одновременно на мокриц и на сколопендр. Представители этого вида, во множестве, сновали по склону, то и дело, перебегая дорогу нашим героям. Заметив, что эти членистоногие, снуя от кустика к кустику, торопливо срывают верхушки их веточек, наши путешественники отнесли их к представителям травоядных, и, на этом основании, потеряли к ним, всяческий интерес.

Гораздо больше привлекло их внимание и вселяло им беспокойство, наблюдение за пролетающими мимо насекомыми, чем-то похожими на громадных ос. Эти крылатые создания, длиной около двадцати сантиметров, с гулом кружащиеся над головами, внушали невольное уважение, к своим размерам. К счастью, испытать на себе силу их укусов, не пришлось. Вообще-то, в воздухе то и дело, пролетали мимо различные крылатые твари, всех цветов, размеров и расцветок. От, особо надоедливых, из них, наши герои отмахивались специальными веерами, напоминающие теннисные ракетки. В металлической сетке вееров, таились убийственные токи высокой частоты, которые, навсегда прерывали полёт слишком докучливых и любопытных летунов. Бегло осмотрев очередную жертву и стряхнув её на землю, наши путешественники, не останавливаясь, продолжали своё движение.

Двигаясь дальше, наши знакомые подошли к месту, где гребень делал петлю, огибая зелёную лужайку, которая, словно небольшое озерцо, преградила им путь. Лужайка манила своею ровной, как стол, поверхностью, и нежно зелёным цветом своего газона, над которым кружились в бесконечном танце, бесчисленные представители местной крылатой фауны.

То ли усталость, сделала своё дело, то ли приближающийся вечер, подгонял Петра, но он решил изменить своим правилам и, спустившись вниз, пересечь эту лужайку, лежащую перед ними, словно, футбольное поле, окруженное трибунами.

Увидев, что Пётр уже намерился спрыгнуть с валуна на ровный газон, Икам остановил его:

– Петро, а ты уверен, что это – не озеро? А вода – это пиявки, крокодилы, акулы и динозавры. Да и как, ты собираешься плыть, со всем своим арсеналом?

– Про акул, это ты сильно сказал. А почему ты решил, что там может быть вода?

– Просто странно, что эти мокрицы не пасутся на этой лужайке, а шныряют по окрестным скалам.

– Ну, это мы сейчас узнаем.

С этими словами, Петр с разбегу догнал одну из «мокриц», размером с футбольный мяч, на свою беду оказавшуюся рядом, и, мощным пинком, послал её почти на середину лужайки. Из Петра получился бы великолепный игрок в регби.

Мокрица, трепыхаясь всем телом, и, беспомощно размахивая своими лапками, бесполезными в полёте, нескладно плюхнулась на газон и, почти сразу, вся скрылась в её зелени, тщетно стараясь сдвинуться с места. Затем, всё еще продолжая шевелиться, несчастная медленно продолжала погружаться, пока листва не сомкнулась над нею. Некоторое время на месте падения, листья газона еще продолжала шевелиться, пока совсем не смешались в своем движении, с остальной поверхностью поляны, по которой ветер словно гнал зелёные волны, усиливая её сходство с водной гладью.

Озадаченный Пётр, осторожно спустился к краю зловещей полянки и склонился над нею. Икам тоже оказался рядом. Петр аккуратно раздвинул зелёные листья газона. Все растения имели ровные беловатые стволы, примерно одинаковой толщины, вытянутые строго вертикально вверх. На вид шершавые, стволы внизу были покрыты тонкими волосками, похожими на клочья шерсти, в которой блестели серебристые капельки воды. До самого верха, шероховатый ствол был, идеально ровным. Зато, сверху, каждый ствол венчал пышный плюмаж из тонких листьев. Хотя, толщина стволов была почти одинаковой у всех растений, но, высота была разной, в зависимости от рельефа поверхности почвы. Причем, все метёлки листьев, находились на одной высоте, составляя строго горизонтальную поверхность, этого странного луга. Если сверху зелень составляла сплошную ковровую поверхность, а поверхность почвы была покрыта серебристо-белым пухом, лежащим словно одеяло, то средняя часть стоящих друг от друга ровных стволов просматривалась достаточно далеко. Можно было разглядеть все неровности почвы, прикрытые сверху зеленью газона. В некоторых местах высота стволов превышала два-три метра.

Приглядевшись, можно было заметить, невдалеке, силуэт мокрицы, словно наколотой на булавку и сползший к самой земле. Поражала полная неподвижность стволов, особенно заметная на фоне листьев, колышущихся на ветру. Любопытный Петр не удержался, чтобы не сорвать одно растение, чтобы разглядеть его, получше. Хотя, тут бы, больше подошло выражение «выломать», один ствол. При ближайшем рассмотрении, ствол оказался пористой каменной трубкой, полой внутри. В этой полости проходил настоящий ствол растения, выпускавший через отверстия свои тонкие нити, в которых блестела вода, но и не только. Стряхнув воду, Петр заметил, что некоторые блестящие капли надёжно прикреплены к белёсым волоскам. Когда их попытались потрогать, ткань перчаток зашипела и запузырилась, словно на неё попали капли кислоты. По прочности стволы не уступала известняку, а, ломаясь, превращались в подобие огромных медицинских иголок со срезанными остриями. В это время одна из крылатых тварей, ползущая по соседнему растению, взлетела с листа и направилась в полёте к лицу Петра. Машинально отмахнувшись от непрошенной гостьи, стволом, зажатым в руке, Пётр случайно коснулся её белыми волосками с прозрачными капельками на них. Словно, пораженное электрическим разрядом, несчастное создание, камнем, рухнуло вниз, упав на белый предпочвенный слой газона. Было видно, как волоски сразу пришли в движение опутали и поглотили тело жертвы.

– Ничего себе! Это похоже на колонию кораллов. Причем в верхней части они кормят или прикармливают насекомых, а в нижней, не упускают случая, подкормиться самим!

– А может быть, это и не растение вовсе, а такие животные, или животное. А может это целое содружество растений и животных?

Оставшись, очень довольными, своим кругозором, кстати, продемонстрированным в светской беседе, наши герои решили, не тратить время на преодоление и изучение этого монстра, и обойти его стороной. Вопрос о его истинной природе, они решили оставить для решения, последующим, пытливым исследователям планеты.

* * *

Приближалась ночь. Белесое пятно, выделяющееся на фоне серых туч, опускалось к горизонту. Было решено, подыскать безопасное место для ночлега. В грязно-белых скалах, при ближайшем рассмотрении, оказалось немало неглубоких пещер, по-видимому, вымытых в мягком известняке бесчисленными дождями. Выбрав одну из них, надёжно прикрывшую их, и от потоков воды и, от неожиданных опасностей, наши герои удобно расположились у её входа, откуда открывался великолепный вид на лежащую, у их ног долину.

Весь их ужин состоял из профильтрованной воды, из фляг. Из запроса Штурману, Икам узнал, что тот, в ходе всего их путешествия, будет подавлять у Икама чувство голода, которое не будет, его беспокоить. А внутренних запасов, при изобилии воды, им должно хватить, минимум, на две недели пути. Что станет с ними через две недели, Штурман, деликатно, не уточнил, прикрывшись фразой:

– Информация отсутствует.

Пётр, с достоинством, взваливший на свои широкие плечи звание Начальника экспедиции, перед тем, как отдаться блаженному чувству отдыха, развернул почти двухметровый зонтик-антену, направил её вверх и передал доклад – отчёт, о первом дне своей конкисты. Затем, свернув антенну, Петр с гордостью передал, что заказчики довольны их работой и желают им, всяческих успехов.

Затем, Пётр и Икам, по совету своих внутренних голосов, сделали себе инъекции из аптечных запасов шприц-тюбиков с синими головками, соответствующих препаратам, усиливающих иммунитет. После уколов, наши герои, расслабленные и умиротворённые после тяжелого перехода, впервые, смогли поговорить спокойно. Так, как Пётр отказался, во время разговора, расстаться со своим шлемом, Икам, стараясь поддерживать беседу, был начеку. Сам он, легкомысленно, снял свой, порядком надоевший ему шлем, и наслаждался покоем. Поручив Штурману обеспечить свою безопасность, Икам, под действием окрепшего иммунитета, стал ощущать Жизнь такою, какая она есть, на самом деле. Прекрасной, Радостной и Безмятежной. Говорить, ни о чём, не хотелось, Грядущий день сулил новые приключения и новые радости. Душный, влажный, тяжёлый, ночной воздух не мог испортить этого прекрасного чувства, ощущения радостного блаженства.