скачать книгу бесплатно
– Ну, что делать будем? – оглядела я военный совет. – Предложения есть?
Предложений не было. Впрочем, так же, как и других умных мыслей.
– Кх…кх…Тут зайца вашего, давеча в тридевятом королевстве видели… – откашлялся серый волк. – Наши ребята за ним погнались, но уж больно прыткий прусак, только ветер в ушах свистнул.
– А то,– поворчал кот, – модель Е 370, модернизированный биоклон. Бабуся постаралась. Создала монстрика на нашу голову.
– Так вот, я и говорю, – продолжил волк, – Кто знает, где этого пострела сейчас носит… Так вот, коли пешком пойдете, может и стрекача своего по дороге встретите. А не встретите, так у людей или зверей спросите, авось видел кто.
– Ну? Кто за дальний путь? – я обвела взглядом совет.
Все пожимали плечами и задумчиво скребли затылки.
– Значит единогласно! – утвердительно кивнув головой, я огляделась. Что-то давненько нашего престарелого друга не слыхать.
– Лаврентий Палыч… – тихонько подкравшись под дубок, я с превеликим удовольствием гаркнула в самое ухо. – Подъем!!! В дорогу!!!
– А… Что?… Куда???
Старик, спросоня, таращил подслеповатые глаза.
– Никак, вы дедушка, спали?
– С вами уснешь, – проворчал волшебник, позевывая, – Чавой-то насоветовали тут, пока я тут… спа…а…спасаю вас всех, понимаешь?
Мы, вкраце, обрисовали ситуацию.
– Нее… энтоть я с вами не поплетусь! – заартачился вредный старикашка. – Далече слишком, да и не безопасно! Я вас лучше тамочи, как раз на полдороги подожду! А заодно с царем Горохом в кости поиграю. Все равно мимо тридевятого царства не пройдете. Дорога то одна. А коли случиться чаво, не дай бог, вы меня позовите! Только не громко, штобы я не услышал. Встретимся в тридевятом государстве!!!
Слова растаяли в воздухе. Старик исчез в мгновенье ока, оставив свой призрачный силуэт досыпать под деревцем.
– Не надежный он все-таки человек, – покачал мохнатой головой Дядя Миша, глядя, как призрак Лавра растворяется в ночном тумане, – но собутыльник хороший!!!
Ну и ладно! Горевать шибко не будем, сами с усами. Неужели три такие оторвы как мы, да с котом волшебным в придачу, с каким-то задохликом неумершим, пусть и сказочным, не справятся? Да я ему один раз в глаз плюну, он и рассыплется!
На повестке дня остался лишь один небольшой вопросик. Я оглядела всех присутствующих и мило улыбнулась.
– Кто с нами?
В миг полянка опустела. Кто не успел по-быстрому смотаться, усердно делал вид, что просто прогуливались неподалеку. Парочка кротов со скоростью алмазного бура ввинтились в землю.
– Идиоты, – пробурчала Лизка, отплевываясь и отряхиваясь от комков земли. – Мы бы их все равно с собой не взяли, даже если б они нам кучу денег предложили!
В итоге, на полянке остались только те, кто и не скрывал своего желания помочь: абсолютно флегматичный лось, Дядя Миша с Топтыгиным, да волк, которого мне почему-то до сих пор никто не удосужился представить. Пришлось, знакомится самой. Оказалось, что его зовут Рвач, лося – Хмырь. Он мне как-то сразу не понравился, но особых причин не брать его с собой не было. Дядю Мишу мы дружно минут пятнадцать отговаривали идти в поход. И настояли на своем, убедив старого медведя, что дорога будет долгая и трудная, а он уже не молод. Топтыгин клятвенно обещал ему, что с нас глаз не спустит. На том и порешили.
Темная фигура, закутанная с головы до ног в черный плащ, махнула рукой, и изображение пропало.
– И как эти ненормальные собираются со мной бороться?! – размышлял он весело, садясь в кресло и закидывая ноги на стол. – Какими методами, позвольте узнать?
Что могут эти три наивные девицы в компании с котом, чудаковатым старикашкой и кучей зверья. Бездари и глупцы! Бороться с ним!!! Самим Кощеем!!! Пыльным веником? Да это тоже самое, что с пукалкой переться супротив зенитки.
Он усмехнулся. На его стороне была вся тактика и стратегия тысячелетий. Огромный опыт подковерных войн, интриг и даже дворцовых переворотов. Он – сила, мощь, коварство, подлость, наконец! Да он их в порошок сотрет, всех разом! И даже лично не придется напрягаться, чтобы получить желаемое.
Кощей в задумчивости потеребил на пальце перстенек. В этот раз он обязательно получит свое золотое яйцо назад! От этого зависит очень многое. Если не все! И надо было ему быть таким ослом, чтобы в последней игре поставить на кон не абы что, а свое бессмертие… Совсем ума последнего лишился! И надо ж было той старухе выиграть…
Он заскрипел зубами. Смысла нет сейчас, себя корить. Щелчком пальцев Кощей зажег свечу и, подойдя к огромному книжному шкафу, вынул с верхней полки пыльный фолиант. Для того чтобы переиграть всех этих бездарей ему не требовалось сложных заклинаний, но память освежить хотелось. Начиналась новая игра. Кощей был к ней готов, но для начала, считал необходимым разведать планы врага, завербовать какого-нибудь предателя. И обязательно придумать коварный план! Как же без этого. Губы бессмертного игрока расплылись в презрительной усмешке. Он знал, как поступить. И сделал первый ход.
Далеко за полночь наша поисковая экспедиция в полном составе устроилась на ночлег. Звери, за исключением кота, в лесу. А мы в избушке. Лизка с Машкой, как самые умные, на печь залезли, я же улеглась на жесткой тахте. В путь было решено выдвигаться на рассвете.
Было душно и мне совершенно не спалось. Мысли острыми шипами готовы были проколоть насквозь подушку под моею головой. Поворочавшись с боку на бок, я тихонько, чтобы никого не разбудить встала и подошла к Машке. Хотелось верить, что и ей не спится.
– Маш, – тихонько позвала ее.– Машааа…
Она подняла на меня глаза и я вдруг растерялась. Я совершенно не представляла сейчас, как спросить у нее ответа на вопрос, мучивший меня с момента появления в этом странном мире. И стоило ли. Внезапно решившись, я схватила подругу за локоть, и дернув к себе, выдохнула ей в лицо:
– Как ты думаешь, мы не сошли с ума? И не лежим ли мы сейчас, на самом деле, связанные, под действием наркоты какой-нибудь, в палате № 6? А это все бред воспаленного больного воображения.
Маша внимательно посмотрела на меня с минуту. И грустно покачала головой.
– Влада, ты же никогда на самом деле нормальной и не была.
Я даже возмутиться не успела.
– Ну, в том смысле, что ты всю жизнь прячешься за маской сумасшедшей! По крайней мере, сколько я тебя знаю. Так что, чувствуй себя здесь уверенно, как в своей тарелке. И побыстрее вытащи нас из этого маразма! Побыстрее! А то, уверена, в нашей компании на пару сумасшедших скоро станет больше. И если для тебя это норма, то я держусь в здравом рассудке только ради вас с Лизком. И всех тех миллиардов живых существ, которые даже не подозревают от этом.
Посчитав разговор оконченным, Маша отвернулась. А я, доковыляв в темноте обратно до лежанки, открыла створку окна и задумалась.
В избушку хлынул поток живой энергии. Такого воздуха в нашем мире точно не было. Он был настолько чистым и холодным, что скорее напоминал горный ручей в газообразном состоянии. Как только стало легче дышать, мои глазки сами по себе стали закрываться. Стресс и свежий лесной воздух, не отравленный городским индустриальным смогом, усыплял мгновенно. Лишь голова коснулась тахты, сознанье охватила липкая дрема. Но в голове упрямой птицей билась мысль. Значит, этот мир реален. Значит, все, что происходит правда. Значит ли это, что угроза тоже реальна и так ужасна? В это я пока поверить не могла.
Последняя мысль на сегодня обругала меня, что надо было захватить из дома будильник…
Глава третья.
Злость, как и похоть, в приступе своем не знает стыда.
(Джордж Галифакс)
Сидят два крокодила на берегу великой египетской реки Нил и вяжут шерстяные шапочки. Тишина… Вдруг, к ним, неуклюже шурша лапами по песку, подползает черепаха, и спрашивает:
– Ребята, не подскажете, как к пирамиде Хеопса пройти?
Один из крокодилов, отрываясь от вязания:
– Прямо до вон той горы, а потом налево, там увидишь.
Черепаха уползает.
Второй крокодил:
– Ты зачем ее обманул?
Первый:
– А ты зачем мне вчера шапочку распустил?!
(детский анекдот)
Пробуждение было неожиданным и напоминало собой морскую качку во время шторма. Как минимум баллов восемь!
Я кубарем скатилась с лежанки. Машка с Лизкой, тоже проснувшись, как две сумасшедшие наездницы крепко вцепившись в печь, раскачивались под потолком.
– Васька!!!
– Сейчас грохнусь!
– Васька!!! Ах ты, негодник!
Оглядевшись, я увидела кота, который вольготно устроился в углу, растянув там гамак и сейчас мерно покачиваясь, спал, мурлыча себе под нос.
– ВАСЬКА!!! – заорали мы в три голоса.
– Мммрр… ну что вы так кричите? Что случилось? Пожар? Обвал? Кто-то сломал еще один ноготь?
– Останови эту ненормальную качку! – потребовали мы хором.
– Нет ничего проще, – прожал плечами кот.
– Избушка, слушай мою команду! Стой! Раз… два!
Избушка замерла. Мы дружно выкатились в сени. Открыли дверь, чтобы глотнуть свежего воздуха и поняли причину утренней пляски. На поляне толпился наш разномастный отряд, собранный вчера и щипал избушку за лапы, пытаясь до нас докричаться.
– Эй!!! Сони! Вы что там, до вечера бока пролеживать собираетесь?
– Пять сек!
Это я конечно погорячилась. Собрались мы часа за два. Ну, может быть за два с половиной. Для начала, Лизка никак не могла вникнуть в суть того, что она не может принять душ (купаться в реке на виду у стольких любопытных глаз она на отрез отказалась). И почистить зубы не чем. И туалета, в общепринятом, знакомом всем варианте, с унитазом и всякими другими прибамбасами, типа туалетной бумаги, тут тоже нет. И еще много чего нет. Пока она горько рыдала, я готовила план похода, склонившись вместе с Васькой и Рвачем над картой волшебной страны, сделанной чьими-то явно шальными ручками.
– Это что? На что это похоже, скажите мне, пожалуйста? – мой палец ткнул в небольшое пятно, необычной формы, напоминающее собой забавный смайлик в короне.
– Мрр… если мне не изменяет память, это тридевятое царство, в которое мы держим путь.
– А почему оно так странно изображено? – удивилась я. – Улыбочка какая-то глумливая, у этого царства.
– А это, хозяйка, нам на собственной шкуре узнать придется, – кот задумчиво поглядел мне прямо в глаза. – Карта эта не простая. В наследство от бабули нам досталась. Знаешь, сколько ночей она над ней корпела? Год! А силы волшебной сколько потратила! Эх, вот и пригодится тепереча. Это с первого взгляда она смешной кажется, а на самом деле, на ней все, что в стране происходит видать. Вот… видишь, речка черный лес огибает? Змейкой вьется.
– Вижу.
– А то, что змея эта ядовитая, видишь? Отравленная речка та! Наверняка Кощеева работа.
– А вот эта черепушка ухмыляющаяся, замок Кощеев. Верно?
– Верно. А вот и Заповедный лес, помнишь? Тот, из которого мы еле ноги унесли. Вот он, птичьими головами на нас поглядывает, железными клювами щелкает. А вот этой дорогой мы в тридевятое царство пойдем. Ничего себе так дорога… избитая правда. Видишь, пути торговые по ней с государствами нашими, да иноземными проходят. Ежедневно телеги да обозы с товарами туда-сюда снуют. А это знаешь, что обозначает?
– Что?
– А то, что разбойников по обочинам видимо-невидимо прячется. И ограбить и убить могут, бандюги ненасытные. Правда, волки их почти всех знают. Там вся территория местными авторитетами поделена.
– Так то оно так, но и отморозков всяких тоже полным полно. Братаны местные жалуются, говорят, что от отребья разного порядку тепереча нету. Авторитетов никаких, окромя силы да золота, они не признают, жалости не имеют! – вмешался Рвач. – Так что будем настороже. И блондинку свою из избушки ни на шаг не отпускай.
– А Лизка тут с какого боку?
– Ну… – пожал плечами волк. – Если тебе она совсем не дорога, тогда можешь и выпускать. Ее вмиг сопрут, моргнуть не успеешь. Слишком она у тебя приметная… За такую много золотишка выручить на базаре могут.
Ой, ей-ей! Здесь еще и работорговля процветает! Еще одна головная боль! Как же я эту особу шибко любопытную взаперти держать то буду? Может к ней охрану приставить?
– Вася…
– Даже и не думай, – заартачился кот. – Я к блондинкам в сиделки не нанимался! Что, мне делать больше нечего, как за всякими дурочками белокурыми следить? Может, её с ложечки теперь кормить скажешь? Губы слюнявчиком подтирать? Сюсюкаться с нею…
– Уже нет… – я прервала Васькину гневную тираду, указав пальцем на дверь.
Он обернулся и расплылся в дурацкой улыбочке.
– Аааа… Лизочка! А ты здесь давно стоишь?
Бах! Дверь хлопнула с таким грохотом, словно у нас под ухом взорвалась баллистическая ракета. Вдали послышался угасающий Лизкин рев.
– Топиться побежала… – я укоряющее взглянула на кота.
Тот с трагическим видом воздел лапы к верху и застонал.
– Васька, я серьезно!
Через секунду, я с огромным удовольствием наблюдала из окошка, как пристыженный кот валялся в пыли у Лизкиных ног, вымаливая прощенье. Прекрасно зная, что она его ещё не скоро простит!
– Эх, жаль фотоаппарата нет! Какой компромат насобирать можно было бы. Ну да ладно. Вернемся к нашим баранам…
Я обернулась к волку.
– Когда выдвигаемся?
– Как скажешь, ведьма, – пожал плечами Рвач.
Я уставилась на него во все глаза. Это что, он меня обидеть хочет? Оскорбить? Да вроде нет, не должен. Так почему же этот хвостатый обзывается?
– Ты, почему меня ведьмой назвал?
Волк остановился на пороге и посмотрел на меня недоуменно.
