скачать книгу бесплатно
– Не волнуйся, сейчас и пошлю его за елочкой. А то застоялся наш шофер во дворе. Пускай немного поработает.
– А Валентин сегодня сам за рулем? – тихо спросила Полина.
– Да, сам уехал.
Через пять минут в гостиную зашел Олег.
– Полина Игоревна, можно я с собой вашего ботаника возьму? Он точно в елках разбирается больше, чем я.
– Валеру? – растерянно спросила Полина.
– Его, кого ж еще?
– Да, бери. Скажи, что я попросила.
Полина задумалась. Валера, кандидат биологических наук, странным образом попросился к ним на работу садовником. Летом он работал на участке, а зимой облагораживал ее зимний сад. Прошлой весной она решила найти работника для ухода за цветами, потому что тетя Маша наотрез отказалась больше выполнять эту работу. Она любила цветы и порядок, но здоровье уже не позволяло наклоняться, да и перетруждаться в целом. Тогда Полина и обратилась в агентство. Валера откликнулся мгновенно, словно ждал этого предложения. Полина удивилась, что кандидат наук согласился работать садовником, но ее устраивали его знания, работоспособность и красота, которую он наводил. Он прекрасно разбирался в цветах, условиях их жизни, прочим садовничьим хитростям. На вопрос, почему он хочет работать у них, Валера немного смутился.
– Я, Полина Игоревна, цветы люблю, да и зарплата у Вас не такая, как на кафедре. Все просто.
Полине он кого-то напоминал. С каждым днем это становилось все навязчивее. Однажды она не вытерпела и стала расспрашивать о его жизни.
– Не скучно тебе у нас? Ты все с цветами, да с цветами. А жизнь проходит мимо. Тебе с девушками нужно знакомиться.
– Рано мне еще с девушками знакомиться. Мне ж 25 лет всего. Только защитился. Хочу поработать сначала, денег подкопить. Девушки же сейчас какие?
– Какие? – спросила Полина.
– Им же машину сразу, как у Вас подавай, рестораны, да жилплощадь в Москве.
– А ты не москвич?
– Нет, не местный.
– А откуда?
– Да это неважно. Далеко моя родина.
– А родители где?
– Сирота я. Всего сам добиваюсь, простите, Полина Игоревна, не хочу об этом говорить.
Полина закончила с воспоминаниями, вздохнула и вышла из гостиной.
***
К вечеру в доме запахло живой елью. Олег с Валерой привезли такую красавицу, что глаз было не отвести. Дядя Миша быстро установил ее на специальное место в гостиной.
– Принимай работу, Полиночка, – сказал он, отряхиваясь от елочных иголок.
– Дядя Миша, ты – волшебник.
– Не волшебник я, а плотник. А для тебя любую работу готов сделать. А ты почему сегодня не в издательстве? Выходной взяла? Как они там без тебя?
– Ничего страшного. Я пару дней отдыха взяла. Алина, моя помощница, со всеми делами превосходно справляется.
Несколько лет назад Валентин купил для жены издательство. С тех пор жизнь Полины заиграла совершенно другими красками. Она практически обрела еще одну семью. Теперь она не только читала книги своих любимых авторов, но и издавала их. Издательство процветало, авторы считали за честь издавать свои труды именно в «Нике», прибыль росла.
– Молодец. Отдыхать нужно. Успеют твои декораторы до ужина ель нарядить? – спросил дядя Миша.
– Это вряд ли. Я попрошу их начать работу с крыльца. И на сегодня хватит. Не могу же я позволить им работать в гостиной, когда у нас ужин. Это неприлично.
– Тетя Маша, рада тебя видеть, – сказала Полина, увидев домоправительницу у елки.
– Хороша! – сказала она. – Тут Александра не пробегала?
– Нет, никого из девочек я не видела, – сказала Полина.
– Ты погляди! Не найдешь! Как работают! Наказывать скоро буду. О! Алиса, стой! – крикнула тетя Маша, горничной, которая тоже прибежала полюбоваться елкой.
– Александру сыщи и пусть пулей на кухню бежит.
– Хорошо, сделаю, – ответила Алиса, понюхав елочную лапку.
– Вик, ты Александру не видела? – спросила Алиса. – Ее на кухне ждут пирожные раскладывать на тарелки.
– Она вроде бы тут крутилась минут пять назад.
– Вот работница у нас появилась, постоянно все ее ищут. – Ты тише такие вещи говори. Ее сам хозяин принимал на работу.
– Она странная, заметила?
– Давно заметила.
– Ладно, ушла ее искать. На звонки она не отвечает.
Алиса вышла на крыльцо и сразу услышала голос Саши. Девушка говорила с кем-то по телефону.
– Потерпи, малыш, скоро все закончится, и мы будем вместе. Осталось чуть-чуть. Ты мне веришь?
– Саша! – громко позвала Алиса горничную.
– Кто тут? – испугалась Саша.
– Всего лишь я, – рассмеялась Алиса. – А ты что так испугалась-то? Ай, дела какие черные замышляешь?
– Да никаких дел я не замышляю. Глупости говоришь. Просто неожиданно. Что хотела?
– Тебя ждут на кухне.
– Уже иду. Алиса, я хотела спросить.
– Спрашивай.
– Ты ничего странного в доме не замечаешь?
– Что именно? – удивилась Алиса.
– Ладно, это я так просто спросила.
– Нет, спросила, значит договаривай. Мне стало интересно.
– Да по ночам тут неспокойно.
– Что значит неспокойно? О чем это ты?
– Ходит кто-то, песни поет. Жалостные такие. Не слышала?
– Точно нет. Правда, мы спим в другом крыле, ты ближе к хозяйским комнатам. Наверное, это все там.
– Ладно, забудь. Обещаешь? Может, мне все это и кажется, – задумчиво сказала Саша.
– Договорились. Забыла. Иди, чай пора подавать. Я буду декораторов встречать.
В эту минуту как раз у ворот остановилась машина с командой молодых ребят, которые сразу выскочили из машины и первыми подбежали к воротам. Алиса нажала на кнопочку, чем вызвала недоумение охранника.
– Я проверить их сначала должен. Чего сразу кидаешься впускать?
– Так их Полина ждет. Все договорено. Проверяй скорее, я что-то замерзла.
Алиса проводила декораторов в гостиную. Полина встретила их с доброй улыбкой и начала давать распоряжения.
Вернувшись к себе, Алиса увидела Вику, читающую сообщения в своем телефоне.
– Что пишут? – весело спросила она.
– Ничего хорошего, родители застряли у бабушки, меня зовут в Ярославль, а я не хочу ехать в эту дыру. Я лучше тут останусь на Новый год. Тут и то будет веселее, я думаю. Да и выходных у меня всего два. Чего из-за них выезжать!
– Я тоже тут остаюсь, будем вместе встречать Новый год.
– А Никита? Ты же с ним хотела праздновать.
– Никита, хоть и не муж, но все же объелся груш.
– Поссорились?
– Расстались. Не хочу об этом говорить. Вот возьму и Валерика приглашу со мной встречать Новый год.
– Садовника? – фыркнула Вика.
– Так он не просто садовник, а с ученой степенью!
– А есть вы что будете? Его ученую степень?
– Я так далеко не заглядываю в будущее. Сашка, конечно, метит высоко – на самого хозяина.
– Я бы Олега лучше выбрала, – сказала уверенно Вика. – Он такой загадочный!
– Он тебе нравится? – поинтересовалась Алиса.
– Есть немного.
– Так давай их пригласим, все веселее будет вчетвером.
– Олег тут будет? – удивилась Вика.
– А куда ему? В свою съемную однушку на другом конце Москвы? Он там редко бывает. Тут и еда, и люди.
– А у него нет родных или невесты?
– Я так поняла, что он, как и Валерик, приезжий, и тут у него никого нет. Что касается подружки, я не знаю, но сама посуди – какая подружка, если он все время с Зарубиным?
– Тогда стоит попробовать. Пригласишь их?
– Конечно, приглашу. Скучать не будем, уверяю. Ты мне лучше вот что скажи, не слышала ли ты в доме чего-нибудь подозрительного по ночам?
– О чем это ты? Что я должна была слышать? – испугалась Вика.
– Новенькая наша говорит, что тут призраки живут, – рассмеялась Алиса.
– В смысле?
– Говорит, что слышала, как кто-то ходит по дому и песни жалостливые поет. Не слышала случаем ничего такого?
– Я за день так накручусь, что сплю очень крепко. А ты?
– Я тоже ничего такого не слышала. Мне кажется, что придумывает она много. Да и второй раз я ее застаю за странными телефонными разговорами.
– Что за разговоры?
– Она малыша какого-то просит немного подождать.
– Чего подождать?
– А я откуда знаю? Странно все это.
– А «малыш» – это ребенок или она так мужика называет?
– Не поняла.
