скачать книгу бесплатно
Только сейчас Гарин угнался за десантником, вцепившись тому левой рукой в кадык.
– Смирно! – гаркнул чей-то властный голос.
Десяток каблуков практически синхронно ударились друг о друга, все присутствующие вытянулись в строевой стойке. Воцарилась гробовая тишина.
– Что здесь происходит?
На лестнице стояло три офицера в десантных цветах и с нашивками высшего командования. Команды подавал майор с коротким ежиком седых волос. За его спиной стояли полковник и капитан с раскрытым адъютантским планшетом. На груди полковника блестел значок Старой Гвардии и, судя по всему, это и был искомый Гариным командир сводных сил Шишкевич.
– Я задал вопрос, сержант, – майор спустился по ступенькам, и толпа расступалась перед ним, словно камыш перед лодкой.
В какой-то момент Юрий подумал, что майор обращается к нему, но к офицеру уже подбежал и вытянулся зеленоглазый десантник.
– Личный состав занимается согласно распорядку! Техническая комплектность проверена и подготовлена! Оружейная комплектность проверена и подогнана…
Сержант тараторил как по заученному. Майор слушал небрежно, изучая взглядом контракторов.
– Достаточно, – перебил он подчиненного. – Рэй-сержант! Ваше мнение.
Юрий вытягиваться в струну не стал, благо майор не был ему непосредственным начальником, но доложил по уставу.
– Командир рейтарской группы рэй-сержант Гарин, – представился он. – Группа в штатном порядке занимается обустройством жилой зоны.
Майор прищурился, сказал с хитрецой:
– Мои глаза повидали многое, рэй-сержант, и я склонен им доверять. Они подсказывают мне, что имел место конфликт. Так?
– Господин майор! – торопливо вмешался сержант-десантник. – Разрешите?
– Не разрешаю!
– Никак нет, господин майор, – ответил на поставленный вопрос Гарин. – Никакого конфликта. Господин десантник проводил с моими подчиненными мастер-класс по рукопашному бою.
И добавил:
– По моей просьбе, господин майор.
Возмущенно хрюкнул Одучи, тихо захихикал Боб. Юрий краем глаза заметил, как усмехнулся полковник Шишкевич.
Майор поднял брови:
– Вот как? Да, возможно именно это и видели мои глаза, – он повернул голову к сержанту. Спросил, резко и громко:
– Так точно, сержант?
– Так точно, господин майор! – выкрикнул десантник.
– Раз так, то я не имею права наказать вас за неуставные взаимоотношения, по причине их отсутствия, – уже спокойный, даже издевательским тоном произнес майор. – Однако я не могу оставить без внимания отсутствие на занятиях по рукопашному бою защитной экипировки и медицинского синта. И, поскольку рейтары не мои подчиненные, то наказание понесут только военнослужащие имперского десанта.
Офицер огляделся через плечо.
– Второго и третьего взвода, насколько я вижу. Каждому по наряду вне очереди. Сержантскому составу – отчитаться о выполнении. Ура?
– Ура! – грянули десантники.
– Вольно. Разойдись, – махнул рукой майор, возвращаясь к лестнице.
– Вольно! Разойдись! – заорали зеленоглазый и еще кто-то рядом.
Матросы, словно тараканы, разбежались кто куда.
– Юра! – Рэй многозначительно тыкал в сторону удаляющихся офицеров.
– Знаю, – отмахнулся Гарин.
Он легко вбежал по ступеням, догнал развеселившихся военных.
– Господин полковник! – обратился Юрий к Шишкевичу. – Разрешите обратиться.
Офицеры встали, обернулись.
– Обращайтесь, – голос у полковника оказался хриплым и трескучим.
Юрий заметил, что зачастую военные не убирали следы ранений, чем разительно отличались от большинства гражданских. Не был исключением и «главный десантник крейсера», у него через все лицо тянулся тонкий извилистый шрам, перерубающий свернутый на сторону нос, а в левой глазнице поблескивал искусственный глаз с диафрагмой вместо зрачка. А если принять во внимание значок Старой Гвардии, то сразу становилось понятно, что полковник успел повоевать в те горячие времена, когда сам Император вел их в бой.
– Господин полковник, рэй-сержант…
– Я вижу кто вы. Ближе к делу.
– Мою группу приписали к техническому персоналу. Но у нас боевая специализация, вооружение и обмундирование.
– А также класс S, – напомнил капитан, судя по праву голоса, адъютант Шишкевича.
– Я не могу использовать вас в качестве штурмовых единиц, – ответил полковник, подняв голову. – Концепция сражения уже расписана, она основана на скорости, мобильности и агрессивности. Вы с вашими парнями попросту не поспеете за атакующими волнами. Я вижу, у вас есть боевой опыт, вы неплохо показали себя в бою в Полости Глизе, но у нас нет на борту «големов» устаревших моделей. С современными боевыми костюмами вы несовместимы.
Гарин откашлялся, словно хотел возразить, но спорить было не о чем – полковник прав. Без «големов» контракторы бесполезны в орбитальных боях, станут балластом для десанта.
– Но я уважаю ваше рвение, – Шишкевич по-своему расценил выражение лица Юрия. – Думаю, есть вам достойное применение. Будете обеспечивать безопасность одного из санитарных пунктов во время горячей фазы.
Он вытянул руку и похлопал Гарина по плечу:
– Не благодарите, рейтар.
К товарищам Юрий возвращался в смешанных чувствах. С одной стороны, хорошо, что их не бросали в откровенную мясорубку, с другой – немного покоробило пренебрежительное отношение со стороны военного командования. И, вроде, должен уже привыкнуть, поработав с Гарнагой, но все равно неприятно.
Контракторы угрюмо занимались благоустройством расположения, лишь Боб время от времени вспыхивал и громогласно возмущался, не стесняясь в выражениях. Гарин посоветовал Хьюзу остыть, собрал вокруг себя товарищей и кратко рассказал, чем придется заниматься. Одучи и Ярвис ожидаемо издали недовольные стоны, понимающе кивнул Рэй, Глебович принял новость с привычным равнодушием. Лишь лицо Боба облегчено посветлело, что не мог не заметить Юрий. Он так и не успел переговорить с Хьюзом по поводу его увольнения.
– Если нужно будет вытаскивать этих, – Ярвис махнул рукой в сторону условных десантников. – То я не буду.
Урсулит согласно рыкнул.
– Будете, – уверил их Юрий.
– Придурки из пробирок, – скривился Боб. – Чего они вообще к нам полезли?
– Разрешите? – раздался тихий спокойный голос.
Рейтары обернулись.
У импровизированного порога стоял невысокий аджай в оливковом с красными вставками комбинезоне и нашивкой санитарной службы. На смуглом лице дистанта еле угадывался характерный для его вида пигментный рисунок, похожий на вытянутую кляксу, в глубине черных глаз плавали россыпи серебристых песчинок.
– Лейтенант Си Илат, – нараспев представился аджай. – Второй санитарный взвод.
Си Илат неуловимо напоминал всех представителей расы аджай, с которыми Юрий был знаком. Единственными отличиями были рисунок родимого пятна и возраст – лейтенант был значительно старше и штурмана «Полыни» Си Ифмари, и корабельного доктора Тэ Иревиа, и пилота-кирасира Нораха.
– Рэй-сержант Гарин, – вышел вперед Юрий. – Я так понимаю, с вами будем работать?
– Так точно, – вкрадчиво кивнул Си Илат. – Минуту назад пришло указание от командования. Вам уже подключили общую сеть? Я бы показал наше место наземной дислокации.
– Пока не подключили, не успели.
– Могу пока предложить свое соединение, – предложил военный медик. – Пусть ваш техник настроится, доступ я открою.
– Спасибо, – поблагодарил Гарин и кивнул Тихомиру. Тот молча удалился искать среди ящиков отрядный коммутатор.
– Общественное вещание у вас, должно быть, тоже не работает? – поинтересовался аджай.
– Угадали.
– Я сейчас сброшу вам последний пакет данных.
– Не нужно, – отмахнулся Гарин. – Пока не до новостей.
– Все же я сброшу, – мягко настоял Си Илат. – Некоторые новости объяснят поведение десантников.
– Даже так? – заинтересованно поднял брови Гарин. – Хорошо, посмотрим на досуге, как разберем свои вещи. Где ваше расположение?
– Вон там, возле бухты «кальмаров».
– Практически соседи.
Приметные белоснежные контейнеры санитарного отряда действительно находились неподалеку, рядом с обширным парком висящих на высоких рамах головоногими роботами.
– Я к вам зайду примерно через полтора часа, – Гарин вновь посмотрел в черные с серебряным глаза лейтенанта. – Обсудим протокол совместной работы.
– Буду на месте, – пообещал Си Илат, козырнул и удалился.
– Хотите загадку? – натужно спросил Боб, задвигая оружейный ящик под стойку со скафандрами. – Что аджайка назовет «углой», а аджай скажет: «Нет».
– Чего? – Рэнт даже голову поднял.
– Не верно говоришь, – буркнул от ящиков Глебович. – Произносится не «нет», а «нэйт».
– Старая шутка, – криво улыбнулся темнокожий норвежец.
– Я не слышал, – нахмурился Юрий. – О чем речь?
– О члене! – выкрикнул Боб и громко расхохотался. – И «нэйт» и «угла» – это член по-аджайски!
Ему вторил хриплый, похожий на гортанное карканье смех Одучи.
Гарин терпеливо смотрел на веселящихся подчиненных, пытаясь понять над чем именно смеются товарищи.
– У расы аджай женский язык отличается от мужского, – пояснил Рэй.
– Это как? – удивился Юрий.
– А вот так. Как если бы мы общались без лингво, ты – по-русски, я – по-норвежски.
– Мужчины и женщины на планете Аджай разных видов, – внезапно подал голос Глебович. – Их ветви развивались параллельно, пока у одних эпидемия не забрала всех особей женского пола. Тогда оставшиеся без самок мужчины отняли женщин у другого вида.
– А что сделали с самцами? – простодушно спросил Юрий.
Глебович красноречиво провел большим пальцем по горлу.
Совсем другим взглядом Гарин посмотрел вслед маленькому, мягкотелому аджаю.
С обустройством временного расположения контракторы справились быстрее намеченного времени – сказывался опыт частых переездов. Прежде, чем идти к лейтенанту Си Илату, Гарин разрешил себе несколько минут отдыха. Тихомир как раз получил от местных связистов доступ к внутрикорабельной сети, раскрыл сброшенный командиром санитарного взвода информационный пакет и открыл доступ.
Юрий устроился у стены, прислонившись к прохладному пластику, положил на колено плоский «камень» вифона, жестом раскрыл виртуальный экран и настроился на новости. В этом он оставался старомодным, терпеть не мог, когда приходилось пользоваться для этих целей нейромодулятором – устройство подавало сигналы прямо в мозг и обманутые глаза видели вместо реальности объемную иллюзию. К примеру, тот же Рэнт жить не мог без подобных игрушек, порой казалось, что он вообще все приукрашивает посредством специальных программ. Тот же Глебович вовсе ложился с закрытыми глазами и смотрел сны-мыслеобразы.
Юрия, человека иной эпохи, расширенные подобным образом возможности заставляли нервничать и напрягаться, поэтому он предпочитал, чтобы между ним и экраном транслятора было пусть и небольшое, но все же расстояние.
Рядом плюхнулся на раскладной стул Рэй, с наслаждением вытянул ноги. Спросил, покосившись на Гарина:
– Новости хотел посмотреть?
– Угу.
– Отлично, – норвежец взъерошил свои рыжие кудри, склонил голову, готовясь к просмотру.
Юрий шевельнул пальцами, запуская запись.
Новостей было привычно много, все они были в разной степени отравлены метастазами войны. Алым приоритетом мигало несколько и Юрий начал с них.
Во время боя за систему Сэта-Ригель рейтарский отряд частной военной компании «НоваКорп» перешел на сторону противника. Попавшая в неожиданное окружение бригада имперских десантников понесла тяжелейшие потери, из котла смогли вырваться единицы.
– Вот черт, – с горечью проговорил Одегард. – Уроды.