скачать книгу бесплатно
– Меня – Марина. Тамара, подождешь нас здесь.
Лошадь остановилась.
– Она понимает? – спросил Олег.
– Иногда больше нас с вами, – сказала Марина.
Олег хотел было засмеяться, но осекся. Он вдруг понял, что сейчас они разойдутся, и он останется в сумеречном лесу, где за каждым кустом может таиться пришелец или что-нибудь еще похуже. Но признаться в своем страхе Олег не мог, только посмотрел на Севу – каково ему? Первый раз он видел Севу, который уступил бы кому-нибудь первенство. А тут девочке… Что ж, бывает.
– Вообще-то лучше идти вместе, – сказал вдруг Сева. – Боюсь за Олега. Может потеряться.
– Я не потеряюсь, не беспокойся! – Олег понял, что Севе тоже не по себе, – от этого Олегу стало полегче. И он первым пошел в чащу, ломая ветки и погромче топая кедами.
Марина показала рукой, чтобы Сева взял левее, а сама пошла вправо. Тамара смотрела им вслед, размеренно и печально покачивая головой. Ей этот вечерний поход в лес был непонятен.
Олег шел, считая шаги. На шестидесятом он остановился. Ну вот, никого нет, тишина, даже не слышно, чтобы хрустели ветки. Куда они все делись? И нужен им этот пришелец? Вдруг пришельцы стреляют без предупреждения? Он понял, что больше не сделает ни шагу. Лучше здесь подождать… Комар больно укусил в щиколотку. Олег наклонился, чтобы прихлопнуть его, и в тот же момент рядом, словно над ухом, услышал голос Марины:
– Сюда. Я нашла.
Марина сказала это обыкновенно, словно нашла подберезовик.
Олег рванулся к голосу. За спиной топот – ясное дело, это бежал Сева.
Она нашла! Значит, в самом деле так бывает? И он сейчас увидит Это?
Это лежало на небольшой прогалине, повалив и подмяв несколько молодых осинок, вершинки которых обрамляли снизу черную массу металлической чечевицы, словно листочки большую черную ягоду. Чечевица была метров шесть в диаметре. Поверхность ее была матовой, кое-где покрытой серыми пятнами, словно пеплом.
На верхнем полушарии чечевицы чернел открытый круглый люк. От него струились тонкие трещинки, которые собирались к небольшому отверстию, как бывает на ветровом стекле автомобиля, если в него попадет камешек…
Сева сзади откашлялся. Этот звук показался Олегу страшно громким, и он зашипел, чтобы предупредить Севу, чтобы тот вел себя потише, но не успел. Сева произнес громким шепотом:
– Они потерпели крушение. Я так и думал.
– Ты так не говорил, – сказал тихо Олег.
– Я думал. Наверное, столкнулись с метеоритом. Это бывает в космических полетах.
– А потом они ушли нас искать, – сказала Марина. – И люк за собой не закрыли?
– Это еще надо проверить. – Олег сделал шаг к кораблю.
– Стой, – остановил его Сева. – Вернее всего, здесь смертельная радиация.
– Раньше надо было думать, – сказала Марина. – Если она есть, мы уже облучены.
Олег все-таки отошел от корабля к большой ели. Теперь они стояли за толстым стволом. Совершенно непонятно, что же делать.
– Придется ехать в город, – сказал наконец Сева. – А то совсем стемнеет.
– Может быть, сейчас за ним прилетят на вертолете – просто еще не успели, – отозвался Олег.
– Вряд ли, – сказала Марина. – Вряд ли. Если бы его заметили, уже давно бы прилетели.
– А в город я не пойду, – решился Олег. – Никуда не пойду. Может быть, они внутри сидят раненые, ждут помощи, а мы в город побежим. А они тем временем попросту умрут. Представляешь, если у них тяготение другое?
– В словах Олега есть смысл, – согласился Сева. – Раз уж мы сделали великое открытие, наш долг быть логичными и довести его до конца.
– А я бы, – сказала Марина, – посмотрела вокруг. Если они открыли люк, значит, может быть, отошли. А вдруг они сейчас следят за нами?
Олег сразу оглянулся.
Под деревьями уже улеглись черные тени, небо стало синим, и на нем появились первые звезды. Все предметы постепенно потеряли свои цвета, и мир становился сине-серым, как в нецветном кино. Словно пишущая машинка, прострекотала сорока… Олег непроизвольно развел руками – ему вдруг захотелось показать невидимому наблюдателю, что руки его пусты, оружия нет, а намерения самые мирные.
– У вас фонарь есть? – спросила Марина.
– В рюкзаке остался, на Вяте, – сказал Сева. – Я без фонаря туда загляну. Один. Тем более что там, может быть, смертельная радиация. Не стоит всем рисковать.
– Интересно, – сказала Марина, – как ты будешь ощупью шарить в космическом корабле. Ты что, знаешь, как он устроен?
– Он небольшой, – ответил Сева, но с места не двинулся.
И тут же Марина обернулась, взглянула на Севу.
– Это ты? Это кто…
Сева тоже услышал. Слабый голос, беззвучный, возникший в их головах, в глубине, словно мысль:
– Помогите… Идите сюда…
– Ты слышал? – спросил Олег.
– Молчи, – сказала Марина. – Не перебивай.
– Вы где? – спросил Сева.
– Идите ко мне, – вновь раздался мысленный призыв. – Идите на мой голос…
И все они уже знали, куда идти, знали, откуда доносился голос.
Олег первым рванулся в чащу, но через несколько шагов ахнул от ужаса и метнулся назад, налетел на ствол ели, споткнулся о корень… упал к ногам Севы. Кто-то громадный, большеглазый, с уродливым длинным лицом выглянул из чащи и открыл пасть, обнажив длинные желтые зубы.
Марина перепрыгнула через Олега, протянула руку и хлопнула ладонью по морде чудовища… Лошадь Тамара захрапела, качнула головой.
Рядом, обхватив Олега, тяжело дышал Сева. Если он тоже испугался лошади, то не успел показать этого…
– Я здесь, – прозвучал голос. – Чуть правее…
Между двух старых, в обхват, елей обнаружилась небольшая, глубокая ложбинка. Когда-то там стояло еще одно дерево, но упало. Его сгнивший ствол тянулся вдаль, пропадая в темноте, а корни торчали вверх, как узловатые пальцы. В этой яме в ворохе веток и лежал пришелец.
Они знали, где он лежит, раньше, чем увидели его. Он сам сказал им мысленно, что он здесь, что он ранен и беззащитен.
Ребята остановились у ложбины, не решаясь сделать дальше ни шагу – не потому, что было страшно, нет, страха не было. Была невероятность того, что происходит.
Хотя глаза и привыкли к сумраку леса, разглядеть пришельца было нелегко. Он почти слился с землей и сучьями. С первого взгляда Севе показалось, что пришелец покрыт темной шерстью, лишь лицо – светлое пятно, на котором светились круглые, синие, будто подсвеченные лампочками изнутри глаза, – выглядело голым. Но оказалось, что мохнатой была одежда пришельца – нечто вроде комбинезона, оставлявшего открытыми только пальцы и лицо. И трудно было понять, уродливо это существо или красиво – просто не с чем было сравнить то, что сделано природой по совершенно чужим законам красоты.
Комбинезон пришельца был разорван на груди, а правая рука неестественно вывернута и покрыта темными пятнами крови.
– Ой, вы ранены! – прошептала Марина.
– Лучше говорите со мной мысленно, – ответил пришелец. Узкий рот его был неподвижен. – Если ваши мысли направлены ко мне, я их читаю без труда.
– Мы вам можем помочь? – спросил Сева мысленно, но мысль тут же запуталась в голове, потому что ее догнали и замутили тысяча вопросов и других мыслей.
– Можете говорить вслух, – разрешил тогда пришелец, – я вас тоже пойму… только говорите тихо… Я позвал вас, потому что надеюсь на вашу помощь.
– Мы поэтому и прибежали, – сказал Олег. – Мы видели, как корабль упал, вот и прибежали. Мы всегда так, если кто падает, бежим.
– Что, не первый корабль? – серьезно спросил пришелец.
Марина засмеялась, но тут же оборвала себя и сказала:
– Вас перевязать надо.
– Подождите. Это не угрожает моей жизни… есть более важные дела.
– Вы совсем чисто по-русски говорите, – не удержался Сева. – Вы где учили наш язык? На родине или здесь?
– Я улавливаю ваши мысли. Не очень далеко… но улавливаю. Я не мог позвать вас сразу, потому что мне нужно было послушать, как вы разговариваете, надо было понять ваш язык… и убедиться, что вы не желаете мне зла.
– Не желаем, – сказал Сева. – Теперь мне все понятно. Только неясно, это был метеорит? Вы с ним столкнулись?
– Нет.
– Погоди ты, – вмешалась Марина. – Расспросить всегда успеем. Его же в больницу надо.
– Это точно, – сказал Олег. Он боялся крови и боялся дотрагиваться до раненого. – У нас лошадь есть.
– Пожалуй, – сказал пришелец, – это непрактично. Мне там вряд ли помогут.
– Наши врачи помогут, – уверенно сказал Олег. – Врачи у нас лучшие в мире.
– Он не об этом. Он не сомневается, – сказала Марина. – Он о том, что иначе устроен, чем мы.
– И у нашей медицины еще мало опыта, – подтвердил Сева.
– При других обстоятельствах я бы обратился к вашим врачам, – мысленно произнес пришелец. – Но не сейчас. Сейчас мне нельзя этого делать.
– Ну тогда скажите, что надо! – просто взмолился Олег, который вдруг почувствовал, что пришельцу больно, очень больно…
– Спасибо, – сказал пришелец. – Вы мне можете помочь… Я так спешил уйти с корабля, что ничего не взял с собой. Если вы вернетесь туда… я буду управлять вами, я вам подскажу, что надо сделать. К сожалению, я сам не могу двигаться. Только надо спешить…
– Бегу! – крикнул Олег, срываясь с места.
– Может, я? – Но голос Севы запутался в ветвях, пропал сзади.
Олег уже несся к кораблю.
Стемнело, и казалось, что деревья сблизились, сомкнули стволы, переплели сучья, собираясь на покой… Олег буквально продирался сквозь заросли.
«Слушайся меня, – догнал его мысленный приказ пришельца. – Близка опасность…»
– Слышу! – откликнулся на бегу Олег. – Справимся! Наши всегда побеждают.
Вот должна быть и прогалина… Где же корабль?
«Ложись!» – догнал Олега приказ. Резкий и неожиданный.
Олег пробежал еще два или три шага, остановился, но не лег. Не понял, зачем же надо ложиться…
«Ложись и замри!»
Олег поглядел вперед. В просвете между синими столбами еловых стволов чуть поблескивал под взошедшей луной бок корабля, чернел люк.
«Опасность!»
Олег на всякий случай присел на корточки.
И увидел, как, застилая звезды, с неба спускается нечто черное, тяжелое, громадное… Это был другой космический корабль.
Олег лег, сжался в комок, приник к стволу. Перед ним, как бруствер перед траншеей, круглился толстый корень. Черный корабль медленно опустился, тяжело вжался в землю, прижимая кусты и осинки: раздался треск и какое-то утробное, глубокое хлюпанье. Корабль качнулся, словно земля была мягкой, резиновой, и тут же в глаза Олегу ударил ослепительный свет. Он нырнул за корень, распластался по земле. Иголки больно вдавились в лицо. Луч света обежал поляну, высветил кусты, черный строй елей и уперся в корабль пришельца.
Когда Олег понял, что его не заметили, он снова приподнял голову – узнать, что же будет дальше. Он совсем не испугался. Было такое ощущение, словно он смотрит кино, которое его лично совершенно не задевает. В крайнем случае в любой момент можно выйти из зала и закрыть за собой дверь.
Новый корабль был похож на шар с какой-то нашлепкой сверху. Именно из нашлепки и бил луч прожектора. Затем в стене шара показалась щель – Олег угадал ее потому, что помещение там, внутри, было слабо освещено: щель казалась зеленоватым столбом воды, который становился все толще.
Черная тень застила на мгновение зеленую щель, затем исчезла. Вторая тень, третья…
Олег понял, что из корабля выходят астронавты. Обитатели корабля были высоки ростом, куда выше пришельца, который вряд ли доставал Олегу до плеча, худы и очень прямы.
Три черные тени приблизились к потерпевшему бедствие кораблю. Луч прожектора спустился ниже, пробежал по боку, замер перед паутиной трещин, затем переместился к открытому люку. До Олега донесся перезвон быстрых щелкающих звуков: высокие пришельцы переговаривались.
«Не двигайся, – услышал Олег мысленное предупреждение. – У них очень тонкий слух».
Один из пришельцев протянул к краю люка длинные тонкие руки, подтянулся и без видимого усилия скользнул в черное отверстие. И тут же – прошло, наверное, секунд десять – в люке вновь возникла его голова. Луч прожектора осветил ее, отразившись от темного стекла шлема, – пришельцы были в скафандрах.
«Они догадались, что я ушел, – прозвучал в голове Олега мысленный голос. – Не двигайся, пока они не улетели. Но не знаю, улетят ли…»
Три черные вытянутые тени, свистя и пощелкивая, отошли от корабля, остановились у черного шара. Олег увидел, как один из них медленно поднял тонкую руку и направил ее на корабль.
