скачать книгу бесплатно
Ей никто не ответил. Лида поймала себя на том, что все это время думала о Петре и что он произвел на нее непонятное, но сильное впечатление. Устыдившись, она навострила слух: если вся эта масса людей где-то здесь, в деревянном доме их должно быть слышно. Но слышен был только стук с улицы.
– Нужно осмотреть верхние этажи, – предложил Алексей. – Нам ведь не запрещено покидать эту комнату, верно?
И пошел к двери. Неожиданно Мила вцепилась в его руку:
– Стой! Там кто-то…
За дверью слышались крадущиеся шаги. Потом она начала очень медленно и беззвучно приоткрываться. Ребята сгрудились у стены, Лида словно ненароком закрыла их собой. И тут на пороге возник Марат Вельшин. Растрепанный, в несвежей влажной футболке, растянутых трениках и тоже босиком. Ничего не было в нем от прежнего Марата, образца элегантности и невозмутимости.
Но самое страшное: лицо его было разбито в кровь, от уголка губ протянулась вниз засохшая алая струйка. Глаза – белые от ярости, чужие.
– Вы какого черта сюда приперлись?! – с ходу налетел он на ребят.
– Эй, осади, друг! – Алексей схватил Марата за плечи и встряхнул. – Своих не узнаешь? Мы тебя искали, ясно?
– Убирайтесь отсюда! – Ворон отпихнул его легким ударом ладони в грудь. – Прямо сейчас!
– Так, меня послушай! – повысил голос и Алеша. – Ты на нас не ори. Ты на того ори, кто это с тобой сделал.
Он ткнул пальцем в распухшую багровую скулу. Марат поморщился, но вроде как начал понемногу приходить в себя. В глаза вернулось осмысленное выражение. Он мрачно спросил:
– Вы как сюда?..
– На нашей лодке. Помнишь ее? Вот, пригодилась. Ты исчез, на связь не выходишь. Что нам было делать?
– Ничего, – процедил Ворон. – Сколько раз тебя просил…
Он безнадежно махнул рукой. Потом поинтересовался:
– Лодку хоть хорошо спрятали?
– Нормально.
– В общем, так: постарайтесь свалить отсюда как можно скорей. Только осторожней с псом, он совершенно отмороженный. Там на входе серпы всякие лежат, топоры. Вооружитесь на всякий случай чем-нибудь.
– Никуда мы без тебя не уйдем, – тонким, но спокойным голосом твердо сказала из угла Мила. – Что тут вообще творится?
Марат ее будто не услышал.
– Мы видели этого вашего Петра, – снова заговорил Санин. – Он и есть тут главный? – Вельшин оскалился и кивнул. – Забавный мужичишка. Ты думаешь, он может нам причинить какой-то вред? Мы его предупредили, что нас родители ждут на берегу.
Разбитые губы растянулись в недоброй ухмылке.
– Зря старались. Петра не обманешь. Он знает, что вы здесь одни.
– Ну, так и что с того? Съест он нас, что ли? Чего ты психуешь?
– Есть точно не станет. Только вы потом отсюда не выберетесь, предупреждаю. Я прошу вас, ребята, уходите! – вдруг горячо взмолился Марат. – Вы не знаете, на что он способен! Он очень опасен, поверьте мне!
– Так, спокойно. – Алеша снова сжал плечи друга. – Где все остальные? Где твоя семья?
– Они внизу. – Марат ткнул пальцем себе под ноги. – Там есть подвал.
– А что они там делают? – испуганно спросила Лида и уставилась на бревенчатый пол.
– Просто стоят. Еще со вчерашнего дня, без еды и питья, – с ожесточением выплюнул Вельшин. – Я вот выбрался, думал еды для младших поискать.
– Да почему они…
– Сначала нас вроде как наказали. Вчера нагрянул Петр с кураторами, они пошли по домам, обнаружили кое-где молоко, яйца. А они запрещены. Про веганство слышали? Это основной принцип секты. Только растительные продукты. Но малышам-то нужно молоко, творог, вот некоторые и привозили это на остров тайком. Ну, нас и согнали сюда. А потом Петр вдруг объявил, что он, типа, не сердится и всех прощает, но кто выстоит в зале покаяния дольше всех, тот войдет в Семью, в ближний круг. Вот все и торчат.
– Тебя отец так отделал? – еле слышно спросил Алеша.
– Конечно. Когда я предложил свалить домой. Он аж трясется, так хочет в ближний круг. А выстоять-то нужно всей семьей.
– Слушайте, это же безумие какое-то, – снова подала голос Журавка. – Я немедленно звоню в полицию. Пусть приедут и посмотрят, что здесь творится.
Марат поднял на нее воспаленные мрачные глаза и процедил сквозь зубы:
– Забудь об этом. Не поможет.
– Да почему нет? Здесь же над людьми издеваются!
– А если люди хотят, чтобы над ними издевались? Они сейчас в таком состоянии, что угодно может случиться.
– Что именно?
– Подожгут себя, к примеру. Там внизу полно всякой горючки. Пожалуйста, не звони никуда. – Голос Вельшина сделался умоляющим. – Завтра Петр свалит, он здесь подолгу никогда не гостит. И все понемногу придут в себя. Просто уходите сами. Не нужно вам видеть… всего этого.
На последней фразе голос его дрогнул. Лида догадалась, что ожидается еще что-то, кроме издевательства над местными обитателями.
– Ладно, Марат, мы уйдем, – вдруг сказал Алеша, и девушки уставились на него изумленными глазами. – А ты давай, возвращайся назад, а то еще попадешься. Вот, возьми, – он кивнул на стол.
Ворон в одно мгновение сгреб в карманы штанов пряники, потом вдруг сорвал с себя футболку и сунул ее под носик самовара.
– Мелких напою, – не оглядываясь, пояснил он. – Там вода только под ногами.
И мигом исчез за дверью.
С минуту никто не начинал разговор – так поразила всех эта встреча. Потом Санин сказал, сердито и непреклонно:
– Все ясно, надо сматываться отсюда.
– Я надеялась, ты это не всерьез! – ахнула Мила. – Я лично не собираюсь.
– А ты соберись. Мы сделали все, что могли: убедились, что Марат никуда не исчез, что он на острове, он…
– В порядке, – вставила Журавка, сверкая на него глазищами.
– Не в порядке, но такое и прежде бывало. А мы ничего больше не можем сделать.
– Не можем?! – Мила уже едва сдерживалась. – Это что – война? Он что – в гестапо? Да и то бы мы старались помочь.
– Послушай, Милка, – проговорил твердо Алеша, – я дружу с Вороном много лет. И он не дурачок какой-нибудь, если ты вдруг не в курсе. И раз он просит нас уйти, да еще так просит, нельзя просто отмахнуться. Давай не добавлять ему проблем. Свалит с острова этот Петр – и все закончится.
– Что закончится, что?! А если кто-то умрет? Если какой-нибудь ребенок не выдержит этой пытки? Кто тогда будет во всем виноват?!
Лида пока не вмешивалась в спор и позиции четкой не имела. Она склонялась к правоте Алексея – не революцию же им на этом гадском острове устраивать. Марат почти умолял их убираться, и в голосе его звучал самый настоящий страх. Наверно, так и стоит поступить. Она отогнула белую накрахмаленную занавеску и выглянула в окно.
– Слушай, выберемся с острова, расскажешь все своей маме, устроим целую кампанию по спасению этих фанатиков, – упрашивал тем временем ее подругу Алексей. – Есть же люди, которые знают, как бороться с сектами… наверно, давно нужно было…
– Идите сюда! – закричала Лида. – Быстро!
За окном, судя по всему, шли приготовления к обещанному празднику. Плечистые парни тягали разномастные столы и составляли прямоугольником, подтаскивали к ним скамейки. Над тремя большими кострами в котлах бурлила вода, валялись на траве вперемешку кульки и пакеты с закусками.
А чуть поодаль на возвышении был врыт черный, словно обугленный, столб метра три в высоту. Две свежие планки выделялись на нем: одна внизу, примерно в полуметре от верхушки насыпи, совсем короткая, другая наверху, продольная, как раз в длину разведенных в стороны рук. Вокруг нее была обмотана цепь, свободно свисающая по краям.
Два парня торопливо подносили поленья и складывали их вокруг основания столба. Еще один стоял наготове с канистрой в руках. Едва поленья были уложены, как он начал старательно поливать их и нижнюю часть столба.
– Это что еще за хрень? – тихо проговорил Алеша.
Лида пожала плечами, оглянулась на подругу: та, выхватив мобильник, сосредоточенно снимала происходящее. Тут же в комнату неслышно проникли двое охранников в белом, и один подчеркнуто вежливым голосом произнес:
– Петр просил вас отдать телефоны. Здесь нельзя фотографировать, вы все же в гостях, просим соблюдать наши правила. Пожалуйста.
Это было сказано с таким осознанием своей правоты, что ребята молча подчинились. Парень широко им улыбнулся и торжественно произнес, смакуя каждое слово:
– Скоро начнется праздник. Петр сказал, что вы остаетесь, верно? Молодцы, увидите такое, что людям в вашем грешном мире даже не снилось. А пока вы это… отдыхайте.
А затем парни вышли из комнаты, и ключ явственно взвизгнул в замке. Ребята оказались в западне.
Говорить не хотелось. Каждый обдумывал что-то свое. Лида, как обычно, волновалась о маме, мысленно перебирала все трудности, с которыми Вера могла столкнуться в ее отсутствие. Хорошо, что Анна и Лазарь обещали зайти с нужными документами ближе к обеду. Они сообразят, что с Лидой что-то не так, и сделают все, чтобы продержать Веру сколько нужно времени в блаженном неведении. А поймут они это скоро, когда не дождутся ее у школы после уроков. Следовательно, всего через час.
– Они выходят! – сообщила не отлипавшая от окна Мила.
Лида метнулась к ней и увидела: откуда-то снизу, из темной дыры, медленно поднимались во двор люди, первым делом прикрывая руками глаза от света. Движения их были неверными и вялыми, детей, даже не самых маленьких, взрослые несли на руках. Их головки, словно цветки на увядших стебельках, елозили туда-сюда по родительским плечам.
Прижимаясь носом к стеклу, Лида разглядела в толпе Марата: он вел под руку маленькую иссохшую женщину в сбившейся на затылок косынке, на другой руке нес мальчика лет трех, такого же сонного и поникшего, как прочие дети. Не верилось, что все это происходит на самом деле. В этот момент за ними пришли.
Кажется, собиралась большая гроза, потому что небо в обеденный час выглядело почти закатным. Огромная туча куполом накрыла остров. Где-то уже погромыхивало утробно, горизонт то и дело вспарывала белесая молния. На этом фоне столб с цепями смотрелся особенно впечатляюще. Первые вышедшие уже заняли места на скамьях и сидели недвижно, сложив руки на коленях и потупив глаза. Молчали даже дети, кроме совсем малышей. Те вовсю с ревом тянули ручонки, пытаясь ухватить со стола кусок хлеба или картофелину. Но взрослые отворачивали от стола их головки, прятали под платки.
Лида почувствовала: все, терпение ее на исходе. Как только появится Петр, она его просто… покалечит? Да, возможно. Конечно, для этого нужно сперва вывести его на агрессию, а не похоже, чтобы это оказалось легко. Но ничего, она найдет способ.
Пока ребята в сопровождении стражей спускались вниз и шли через двор, расселись уже все. Осталось несколько свободных мест на краю скамьи, совсем близко к кресту. Устроившись на скамье между Милой и Алешей, Лида осмотрелась и обнаружила Марата на противоположной стороне стола, в окружении семьи. Он разглядывал собственные колени, ноздри его раздувались от едва сдерживаемого бешенства. Кажется, пялиться на него сейчас не стоило.
Стол был уставлен той незамысловатой едой, которая так хорошо идет на воздухе после физической нагрузки. Здесь были миски с дымящейся, только с костра, кашей, казаны с вареной картошкой, крупные ломти домашнего каравая. От запахов кружилась голова даже у ребят, завтракавших всего пару часов назад.
– Почему они ничего не едят? – шепотом спросила Мила.
– Наверно, ждут своего лидера, – предположила Лида.
Санин хмыкнул и тут же пристроил по картофелине девочкам на тарелки. Потом попытался проделать то же самое в отношении сидящей рядом с ним сутулой девицы, чье лицо почти полностью скрывал замызганный белый платок. Но та в ужасе почти легла грудью на тарелку, защищая ее от поползновений. Алексей пожал плечами и пробормотал извинения.
И тут во дворе, словно черт из табакерки, образовался Петр.
Теперь он поверх темного одеяния накинул на плечи нечто вроде туники из грубой серой шерсти, спадающей до земли, а волосы забрал в хвост. Медленно, потупив голову, прошел он вдоль стола, касаясь ладонями затылков и спин своей паствы. Его сопровождал восторженный гул и подобострастные выкрики, люди поднимали детей в воздух, чтобы он прикоснулся к ним.
Заметила Лида и знакомое лицо – отец Марата, оскалив зубы и встав в полный рост, неистово кланялся и протягивал вперед руки. Стол перед ним и его семейством оказался пуст – в бесконтрольных порывах благочестия он просто смахнул все на землю. Девушка содрогнулась от отвращения.
– Чада мои, – проникновенно заговорил Петр, остановившись между столами и возведя глаза к небу, – все ли вы знаете, кто я такой есть между вами?
– Все, все! – с готовностью взревели голоса со всех сторон. – Апостол, апостол!
«Вот это уже что-то новенькое».
– Я, недостойный и жалкий червь, порождение ехидны, – повысил голос Петр, – был некогда избран нашим Небесным Учителем Господом Иисусом Христом на великие и славные дела. Но я оказался слишком труслив и мерзок, я трижды отрекся от Учителя. Грех мой так велик, что сама смерть отказалась забрать меня в свой благословенный приют. С тех пор много веков блуждаю я по земле и нигде не нахожу покоя. Все, чего я жажду, – это соединиться с моим Господином, дабы испросить Его прощение. Желаете ли вы помочь мне в этом, возлюбленные мои?
Паства в ответ взревела энергично, но невнятно. Лида покосилась на друзей: Мила сидела с изумленно распахнутыми глазами, Алеша очень правдоподобно изображал обморок.
– Ибо, кто поможет мне, тот и сам будет спасен, и он, и весь род его, поскольку Господь спрашивает со всего рода, как с одного человека, а благость одного искупает грехи многих. Известно вам об этом?
Коллективное и громогласное согласие.
– Но я не потребую от вас слишком многого, чада, – ласково продолжал Петр. – Будьте сегодня лишь моими свидетелями, не дайте мне дрогнуть в последний момент и помогите принять свою участь до конца. Возможно, уже сегодня я покину вас навеки…
Горестные стенания.
– …но это вам только на благо, дорогие, ибо все вы будете оправданы моей смертью. А кто ускорит мой путь к Господу, будет оправдан тысячекратно. Но теперь ешьте, пейте и не думайте о грустном.
Тут «апостол» ловко подскочил к одному концу стола, схватил миску с кашей и попробовал разложить ее по тарелкам сидящих там трех пожилых истощенных женщин. Однако те с невероятной для измученных голодом людей энергией отдергивали свои тарелки и прикрывали их руками. Это зрелище вдруг вызвало у Лиды жуткое подозрение – уж не отравлена ли еда? Она с ужасом глянула на Алексея, успевшего умять половину картофелины. Тот, поймав ее взгляд, ухмыльнулся и погладил себя по животу.
Переведя взгляд обратно на Петра, Лида обнаружила, что он больше не пытается никого накормить, а бодро движется в направлении столба с цепями, а его охрана и еще с десяток мужчин мелкой трусцой поспешают за ним. Достигнув столба и прильнув к нему, как к родному, «апостол» громко обратился к сопровождающим:
– Облегчите мою участь, дорогие, сами привяжите меня к этому грозному орудию смерти, дабы мне принять свою участь.
Но «дорогие», хоть и толпились вокруг, почему-то помогать не спешили, а даже поспешно пятились, когда Петр простирал к ним руки и пытался поймать за одежду. Засмотревшись, Лида и не заметила, как к месту событий подлетела Мила Журавка.
– Прекратите! – вопила она. – Не поддавайтесь на его провокации, он же просто больной придурок, вы что, не видите?!
Темная лапка самозваного апостола впилась в ее плечо. Лида вскочила, но Алеша был уже на ногах:
– Сиди, я сам разберусь!
Садиться Лида не стала, но постаралась взять себя в руки: если что, она успеет вмешаться. Петр тем временем заговорил, и голос его звучал все так же приторно:
– Славная девочка, тебе жаль меня, не так ли? Тебе с детства внушили, что огонь никого не щадит. Мне же остается только молиться, чтобы он был сегодня так же безжалостен ко мне, как ко всем прочим. Помолись и ты об этом!
И тут, энергично оттолкнув Милу, которую на лету поймал Санин, он стремительно вскочил на нижнюю планку, просунул руки в цепи, с силой свел их на груди, и в ладонях его что-то сверкнуло.
