скачать книгу бесплатно
– Нет, не могу…
– Молодец, – одобрительно прошептал Юра.
– В смысле? – в очередной раз смутилась Эльвира.
– В смысле правильно отвечаешь. На первое предложение всегда отвечай отказом. Пусть попросят еще раз. – Ткнулся лицом ей в плечо и отступил во тьму.
Эля вдруг обнаружила, что давка в автобусе уменьшилась, толпа рассосалась и перед самой кабиной водителя зияет свободное место. Счастливая и ошеломленная Эльвира рухнула на него и прижалась лбом к холодному стеклу. Да, с этим человеком придется держать ухо востро, рассуждала она по дороге домой. Но как же хорошо, радостно и надежно, когда он рядом!
Они стали встречаться каждый день. Юра словно обладал особым чутьем на нее: они никогда толком не договаривались о встрече, но он постоянно перехватывал ее у института. Или по дороге к метро. Или в окрестностях той улицы, по которой она носилась со своим товаром. Как они радовались каждому лишнему часу, который удавалось провести вместе! Заходили куда-нибудь, в бар или в кафе, утоляли нагулянный за день аппетит, потом болтали обо всем на свете. Весна в Петербурге выдалась стылая, влажная. И все-таки они неизменно выходили на холод и часами бродили по улицам, отыскивая самые глухие уголки, чтобы можно было вдоволь целоваться. Но обязательная Эльвира даже тогда не забывала поглядывать на часы.
Однажды они все-таки опоздали на последний автобус. Правда, их вины в этом не было. В автобус Эля попала, но водитель вдруг объявил, что машина неисправна и пассажиры могут получить назад свои деньги. Хорошо, что Юра никогда не уходил, прежде чем автобус тронется в путь. Расстроенная, испуганная и счастливая, что их разлука откладывается, Эля выскочила к нему и запричитала:
– Кошмар, что делать, родители с ума сойдут!
– Может, на попутке? – внес предложение Юра, но Эльвира только махнула рукой на выстроившуюся вдоль тротуара очередь:
– Ты представляешь, сколько народу сейчас постарается уехать? А машины в такое время проезжают всего две-три за полчаса. Нет уж, попробуем рвануть на вокзал.
Но и последняя электричка укатила без нее. Они не успели вскочить в последний вагон. Эля проводила электричку взглядом, вздохнула и спросила:
– Ну, что теперь делать?
– Может, к подружкам?
– Ты что, я же ни с кем не договаривалась! – перепугалась девушка. – А сейчас уже почти полночь. Они все с родителями живут.
– Пригласить к себе я тоже не могу – джентльменский договор с хозяйкой жилплощади. Я вижу только один возможный выход: снять номер в гостинице. И оттуда позвонить твоим родителям и все объяснить. Завтра выходной, сможем весь день провести вместе. По-моему, отлично получится.
Эля молчала, голова ее с каждой секундой клонилась ниже.
– Ты что это? – нежно встряхнул ее за плечи Юра. – Спишь на ходу, что ли?
– Нет, не сплю, – прошептала Эля. – Просто не хочу в гостиницу. Но понимаю, что другого выхода нет.
– А почему не хочешь? – продолжал теребить ее мужчина. – Гостиницы для того и существуют, чтобы люди в разных ситуациях не оставались на улицах. Может, ты боишься? Так я тебя одну там не оставлю.
– Я понимаю, – пробормотала Эля. – Просто как-то стыдновато. Представляешь, что там обо мне подумают? Ладно, поехали, пока хоть гостиницы не позакрывались.
Маленькую частную гостиницу они отыскали на одной из глухих улочек Петроградской стороны. Заходя туда, Эля тряслась от смущения и неловкости. Ей казалось, что их наверняка не поселят, что все номера окажутся заняты или выяснится, что места здесь только для иностранцев. Или выяснят, что они не женаты, посмотрят паспорта да еще и пристыдят.
Но все обошлось. Паспорт дежурная попросила только один, все равно чей, и даже смотреть с укоризной не стала, просто молча выложила ключ на стойку. Правда, услышав цену номера за сутки, Эльвира зажмурилась и виновато посмотрела на Юру. Но он, как ни в чем не бывало, выложил на стойку изрядную сумму и весело улыбнулся дежурной.
Номер показался Эле просто королевским. Широкая кровать искрилась парчовым покрывалом. На изящном столике в хрустальной вазе гордо топорщила лепестки одинокая роза. Приглушенным алым светом озарял комнату торшер в виде уличного фонаря. Эля минуту созерцала всю эту роскошь, потом села на краешек кровати и тихонько заплакала.
– Элечка! – перепугался Юра, опускаясь на ковер и обнимая ее иззябшие и натруженные за длинный вечер ноги. – Что ты, милая? Тебе здесь не нравится?
– Нравится, – пробормотала Эля. – Очень. Но это не так все должно было произойти. Не потому, что автобус поломался, а электричка сбежала.
– Да ведь ничего еще не произошло, – вполне резонно заметил Юра. – И не произойдет, если ты не захочешь. Так ты что, дурочка, из-за меня так расстроилась? Думаешь, раз заплатил за номер… Да господи, книжный бред! Я могу немедленно удалиться. Представляешь, как поразится дежурная?
Эля слабо хмыкнула и стряхнула с носа слезинку.
– Действительно, поразится…
– А если тебе страшно оставаться тут одной, я могу, как верный пес, заночевать на коврике в прихожей. Милый Эль, ну я же взрослый дядечка и могу контролировать свои желания. Ты мне можешь доверять.
– Не надо, – вдруг решившись, прошептала Эля. – Не надо уходить. И на коврике ночевать не надо. Глупости все это. Будем лучше думать, что автобус сломался совсем не случайно.
Она крепко сжала Юрину руку и потянула его к себе.
– Эля, тебе не надо позвонить родителям? – спустя какое-то время напомнил ей Юра.
– О боже! – Девушка так и подпрыгнула на разворошенной кровати. – Я обо всем забыла. А меня, наверное, уже во всесоюзный розыск объявили. – И схватилась за телефон.
Сперва ответил отец – сразу, после первого сигнала. Наверное, сидел в прихожей рядом с аппаратом.
– Папа, это я! – прокричала Эля, но трубка уже разговаривала голосом матери:
– Эля, доченька, что случилось? Где ты?
– Ничего не случилось, мамочка! – изо всех сил кричала в трубку Эля, хотя слышимость была превосходной. – Просто автобус сломался, а на электричку я опоздала. Мам, а что с папой? Не хочет со мной говорить?
– Твой голос услышал и бросился в подъезд курить, – пояснила мать. – А до этого два часа стоял навытяжку рядом с телефоном, как солдат на часах. Детка, ну что же ты с нами делаешь? Неужели нельзя было позвонить с вокзала, когда поняла, что не успеваешь?
– Мама, там все телефоны были с оборванными трубками, – покривила душой Эльвира.
– Ладно, главное – ты жива, – уже успокаиваясь, сказала мама. – А сейчас ты где находишься?
К этому вопросу Эля как-то забыла подготовиться и на секунду впала в ступор. Потом произнесла дрогнувшим голосом:
– Ну… я у подруги. Долго до нее добиралась…
– Врешь ведь, наверное, – вполне спокойно сказала ей мать. – У тебя появился мужчина, да?
– Нет…
– Эля, коли уж выросла, так и веди себя как взрослая! – прикрикнула на нее мать. – Он ведь сейчас рядом с тобой?
– Да, мама, – пролепетала Эльвира. Она просто умирала от стыда.
– Надеюсь, вы с ним находитесь в защищенном от непогоды и прочих опасностей месте?
– Да, мамочка…
– Ну что ж, скажи своему молодому человеку, что я приглашаю его к нам в гости, – сухо произнесла мать. – Прямо завтра. К обеду. Спокойной ночи, дочка.
– Спокойной ночи, мама, – прошептала Эля и осторожно положила трубку на рычаг.
– Ты что такая испуганная? – спросил ее Юра, сочувственно обнимая. – Попало тебе?
– Нет, что ты, – механическим голосом ответила Эля. – Просто мама пригласила тебя на завтра к нам на обед. Но ты, наверное, не захочешь?
Юра осторожно потянул ее за плечи, опрокинул на одеяло. Склонился над ней, и Эля уже вытянула губы трубочкой, собираясь ответить на поцелуй. Но он не поцеловал, только сказал, щекоча губами ее лицо:
– Почему же не пойду? Я с удовольствием поеду к тебе в гости, познакомлюсь с твоими родителями. Я даже удивлялся, почему ты раньше меня не пригласила. Хорошо хоть твоя мама оказалась повежливее дочки.
– Прости, – покаянно прошептала Эля и вдруг ощутила небывалое облегчение. Она вытянулась на атласном одеяле, счастливо улыбнулась и вдруг позорно уснула прямо посреди ночи любви. Так со смехом сказал ей Юра, разбудив ее на рассвете.
Перед встречей с родителями Эля почти не волновалась. После проведенной с Юрой ночи она разом сделалась как-то раскованней, перестала дичиться и краснеть по пустякам. Во всем теле появилась необыкновенная легкость. Все утро она смеялась по пустякам и постоянно подтрунивала над своим спутником.
Перед визитом Юра купил букет цветов и бутылку коньяку. Эля со смехом уверяла его, что коньяк не встретит в их семье понимания и лучше бы он купил родителям по книге. Она просто лучилась от гордости за своих родителей, заранее чувствуя, что их интеллект и трезвый образ жизни существенно повышают ее собственную ценность в глазах потенциального жениха. Только бы мама не стала приставать к Юре с какими-нибудь ненужными расспросами, и все будет просто чудесно! Еще волновало ее немного, что мама подаст на стол и можно ли будет это взять в рот.
Но мать хорошо подготовилась: купила в магазине торт и копченую курицу. Отец совсем не выглядел сердитым, когда знакомился с Юрой. Хотя наверняка догадывался, по чьей милости ему вчера пришлось поволноваться. Некоторая напряженность возникла после обеда, когда Эля сказала, что сейчас они с Юрой пойдут гулять, а потом она проводит его на автобус. Мама вдруг поднялась и произнесла церемонным голосом:
– Юрий, я могу поговорить с вами с глазу на глаз?
– Конечно, – кивнул Юра и вскочил с кресла.
– Это еще зачем? – заволновалась Эля, растерянно переводя взгляд с матери на друга и обратно. – Я, между прочим, тоже хочу присутствовать. Не маленькая, слава богу.
– Вот именно потому, что ты уже не маленькая, я прошу тебя дать нам побеседовать пару минут наедине, – осадила ее мать.
Пришлось Эле остаться в комнате с отцом, а Юра с матерью удалились на кухню. Отец смотрел телевизор, явно наслаждаясь нечастым отдыхом и вкусным обедом, Эльвира же не находила себе места.
– Ну, я даже не представляю, что там маман ему впаривает, – вполголоса причитала она, меряя шагами гостиную. – Может, документы проверяет? Или говорит, что я слишком молода для него, и просит оставить меня в покое? Спрашивает, когда у нас состоится свадьба? Нет, я просто с ума сейчас сойду!
– Успокойся, Элечка, – утешал ее отец с той самой интонацией, с которой разговаривал с дочкой, когда она разбивала коленки. – Наша мама умная женщина, она ненужного не скажет. Конечно, мама несколько недовольна тем, что произошло этой ночью, то есть твоим отсутствием и запоздалым звонком. Наверное, об этом она и говорит сейчас твоему другу.
– Да он-то здесь при чем?! – чуть не зарыдала Эльвира. – Не он же поломал этот чертов автобус!
– Но ведь до знакомства с ним ты и не ездила на последнем автобусе, котеночек, – ласково возражал отец. – А для нас главное – твоя безопасность.
За пять минут Эля совсем извелась. Потом появился Юра и веселым голосом позвал ее на улицу.
– О чем вы говорили? – спросила Эля, едва они оказались за порогом. – И не вздумай меня обманывать. Я очень хорошо чувствую, когда мне подло врут.
– И не собираюсь, – со смехом разглядывая ее пылающее от любопытства и обиды лицо, возразил Юра. – Мы с твоей мамой очень хорошо поговорили. Она меня кое о чем попросила, и я нашел ее просьбу оправданной.
– О чем это она тебя попросила? – совсем разволновалась Эля. – Учти, мама научный сотрудник, человек не от мира сего, она тебя могла попросить о таком, до чего нормальный человек и не додумается.
– Да ничего фантастического, уверяю, – перекрыл Юрий поцелуями ее тревожный лепет. – Просто, раз такая ситуация, что жилья у нас общего пока нет, а у меня оставаться тебе нельзя, твоя мама попросила не таскать тебя по всяким опасным местам и не создавать ситуаций подобных той, которая была сегодня ночью.
– Что это значит? – спросила девушка и на всякий случай схватилась рукой за грудь, с той стороны, где сердце.
– Ну, это значит, что мы с тобой будем немножечко воздерживаться до того момента, пока у нас не появится своя квартира, хотя бы и съемная, – пояснил Юрий.
– А когда же она появится? – растерялась Эля. – И как воздерживаться – совсем, что ли?
– Как только я заработаю немножко денежек. Чтобы снять не тараканий угол, а хорошую однокомнатную хату. Это ответ на первый вопрос. На второй: не знаю, как получится. Надеюсь, не до свадьбы, хотя готов и на такие подвиги.
– Какая еще свадьба? – окончательно смутилась Эльвира. – Что-то я про свадьбу впервые слышу.
– Так и я про нее впервые говорю, – громко расхохотался Юрий. – Раньше как-то случая не было.
– Если это из-за прошлой ночи… – начала Эля, но Юра моментально прихлопнул ей рот ладонью.
– Дурочка ты. При чем тут прошлая ночь? Ее бы не было, если бы автобус не сломался. Неужели ты еще не поняла, что я за тобой ухаживаю, как за будущей женой, а не как за кандидаткой в любовницы? Потому и готов был ждать, сколько потребуется. И матери твоей я твердо пообещал не дергать тебя понапрасну, пока нет подходящих условий. Потому что у нас с тобой вся жизнь впереди, куда же торопиться?
– Ты и про свадьбу маме сказал? – шепотом спросила Эля. Сердце бухало у нее в груди.
– Конечно сказал, – бодро ответил Юрий. – Пусть знает, к чему им готовиться. Вот только смотрю сейчас на твой перекошенный злобный вид и сомневаюсь: пойдешь ли за меня?
Тут Эля глубоко вздохнула и попыталась привести свое лицо в порядок. А потом сказала:
– Ну, надо бы поломаться для порядка, да как это сделать, когда родители уже начали подготовку к свадьбе? Придется соглашаться.
– Точно, – поддержал Юрий, заключая ее в объятия.
– А ты на маму мою не обиделся? – все еще волновалась Эля.
– Ну что ты, дурашечка, – перемежая слова поцелуями, ответил Юра. – Я просто счастлив, что у тебя такие родители. У таких мамы и папы не страшно брать дочь в жены. Расслабься.
После этих слов Эльвира и вправду расслабилась и почувствовала себя совершенно счастливой.
Со следующего понедельника она сама для себя увеличила норму продаж. Теперь, когда существовала конкретная цель – скорая свадьба, у нее словно выросли крылья за спиной. Целый день носилась по офисам, рекламировала, продавала, записывала заказы, по пять раз на дню ездила на склад. А вечером допоздна переписывала лекции, пыталась не отстать. Эля похудела, но была этим даже довольна. Ведь какая невеста не мечтает выглядеть в подвенечном платье бестелесным полупрозрачным эльфом!
Однако Юра, в очередной раз снимая с нее в кафе куртку, остался недоволен.
– Ты сильно много бегаешь с грузом по улицам, – сказал он, бесцеремонно крутя невесту в руках и осматривая ее со всех сторон. – Смотри-ка, щечки запали, ладошки в мозолях. Мне это не нравится.
– Ну и что такого? – счастливо улыбнулась Эля. – Я стараюсь, чтобы мы поскорее могли купить квартиру.
И тут же пожалела о сказанном. Юра помрачнел, заработал желваками. И убрал руки с ее талии.
– Ну, прости, милая, что я не могу предоставить тебе жилплощадь, – сказал он, глядя на нее по-детски обиженно. – Вообще, на будущее запомни: это проблема мальчика, а не девочки.
– Я не это хотела сказать, – покраснела Эльвира. – Просто я пытаюсь тебе немного помочь.
Юра, как маленькую, погладил ее по голове.
– Все нормально, Эль, не огорчайся. Просто, к сожалению, жизнь такова, что ни на твои, ни на мои нынешние заработки в Питере не то что квартиру – собачью будку не купишь. Но я тут кое-что придумал, не знаю, как ты отнесешься…
– Что? – заволновалась Эля, предчувствуя серьезный разговор. – Что ты придумал?
– Начать самостоятельный бизнес. Концепция компании это вполне позволяет, даже поощряет. Хватит с меня этих презентаций, нет в них особого толка. Мы арендуем офис под склад, закупаем продукцию и начинаем работать на себя. Люди, которые подписаны под тобой и подо мной, автоматически переходят за нами, потому что им вообще все равно где брать товар. А имея склад, мы можем брать на реализацию любую другую продукцию, хоть косметику, хоть продукты. Мало ли какие могут всплыть интересные варианты. Ну, что скажешь?
Эля лишь плечами пожала:
