скачать книгу бесплатно
– А зачем говорить? Ты просто попробуй к нему как-нибудь прижаться.
– Ты… – резко вскочила я со стула, демонстрируя шок от двусмысленности последней фразы.
Артур ржал так, что звенела хрустальная люстра – его гордость.
– Ну ты меня и уморила, малышка, – чуть откашлявшись, заявил он. – Это один из моих случайно выживших по секрету поделился, что отбил кулак, когда ударил одного из скайлов в пах. – Я уже собиралась поулыбаться вместе с ним, когда он продолжил, уже более серьезно: – Это потом подтверждали многие. Скайлы начали появляться в злачных местах, без драк не обходилось.
– Если я проверю – сумеешь продать информацию?
Артур посмотрел на меня заинтересованно, словно пытаясь понять, что именно стоит за моими словами. Увы, об этом не знала даже я. Любопытство любопытством, но мне так хотелось, чтобы из глаз друга ушла та обреченность, которую он тщательно от меня прятал.
Он не верил, что я вернусь, он хотел меня остановить, но запрещал себе это, зная, что тогда навсегда потеряет меня. Идти до конца уже давно стало моим кредо. В этом мы с моими мальчиками были похожи.
Не отступать, не сдаваться, не предавать.
Хотя бы самих себя.
– Продам. Мои двадцать пять процентов.
Я от такой наглости чуть не поперхнулась воздухом.
– Ну и сволочь же ты, Артур. То предлагаешь бросить все к твоим ногам, то обдираешь как липку. Десять, и ни процентом больше.
– И это я ее вытаскивал с того света! – очень правдоподобно взвыл Артур. – Я ее выхаживал, ночи не спал, забросил всех своих баб, только бы стереть с ее лба капельки пота. А кто ей простынки менял?! Двадцать, и не процентом ниже.
– Да я у тебя столько зарядов уже купила, я у тебя столько кредитов оставила, когда поднимала «Легенду», что мне уже давно пора даром все отдавать! Я ему такую рекламу делаю, что у него отбоя от клиентов нет, а он… Пятнадцать, и заканчиваем этот неуместный торг.
– По рукам! – Неожиданно оказавшись рядом со мной, согласился хозяин Тандора и чмокнул меня в щечку.
Это тут же вернуло меня к насущным проблемам.
– О какой установке ты мне намекал?
– Сама посмотришь, – все так же улыбаясь, отмахнулся он. – Штучка интересная и, что главное, ты одна из первых, у кого она будет.
– Опять у вояк из-под носа увел?
Вместо ответа меня крепко прижали к себе и начали весьма умело целовать. Причина столь неадекватного поведения моего друга стала ясна раньше, чем я успела задаться вопросом, а зачем ему это надо.
Нетерпеливый стук в дверь, Артур резко откидывает меня от себя, дверь открывается, я машинально облизываю губы, на пороге появляются Тарас и Искандер.
И чего это оба так внимательно смотрят на мою шею?
* * *
Десятый день полета. Ночная вахта. Я и Тарас. Мы опять идем в проколе. До выхода – два часа, потом еще столько же, и мы у промежуточной цели. Там забрать груз, опечатать и…
Я гнала от себя дурные предчувствия, но они с поразительной настойчивостью возвращались вновь и вновь.
– Уже двенадцать.
Я оторвалась от пульта и подняла взгляд на внимательно смотрящего на меня ангела.
– Что двенадцать?
– Ты проверяешь эту систему уже в двенадцатый раз.
– Знаю, – согласилась я с ним и вернулась к тому, чем занималась. Выискивала наиболее безопасный путь к центральной планете кангората скайлов.
Мы сэкономили стандартные сутки, совершив самоубийственный прыжок через корону звезды. Добавь мы к ним хотя бы еще одни…
– Хочешь, я пойду сейчас и пристрелю его? – В голосе ангела не было даже намека на шутку.
Дошло до меня это не сразу, но когда дошло, я поняла, что у меня есть проблема посерьезнее навигационных карт.
– Кого? – Я могла и сама ответить на этот вопрос, но предпочла вспомнить, насколько отрезвляюще действует на мальчиков моя наивность.
– Искандера.
Я довольно естественно приподняла брови. Вроде как изумилась.
– Искандера? А его-то за что?
Улыбка ангела мне не понравилась. Было в ней столько многообещающего, что на месте канира я бы немедленно разорвала с нами контракт, да еще и выплатила неустойку.
Скайлы были диковинкой во вселенной, метаморфы – легендой. Внешне – ничем не отличимые от людей, да и внутренне – тоже. Когда хотели такими казаться. Ни один из существующих медицинских сканеров не распознавал метаморфа. Те, кто остался после уничтожения их планет, этим пользовались.
– Ты ведь в него влюблена? – тоном, который не предусматривал иного ответа, кроме положительного, уточнил он.
– Влюблена? – протянула я. Самое главное – не спорить. – В тебя я тоже когда-то была влюблена.
Теперь пришел его черед проявлять удивление.
– В меня?
– А ты вспомни! – твердо потребовала я, краем глаза рассматривая навигационную карту заинтересовавшего меня сектора. – Да я как увидела тебя, дар речи потеряла. Настоящий принц, весь в белом. Даже кар у тебя был белым.
– Не смеши! – чуть нахмурился Тарас. – Ты разговаривала, словно одолжение делала.
– А как я должна была с тобой разговаривать? – тут же нашлась я. – Я только попыталась сравнить, какой ты, а какая я, так сразу все и поняла. У меня ни одного шанса! А уж когда ты «Легенду» вывел…
– Хорошо, – улыбаясь, согласился со мной ангел. – Считаем, что я тебе поверил. Но это было семь стандартов назад. А мы говорим о том, что происходит сейчас. Ведь ты влюблена.
Влюблена я не была, если только самую капельку. Я – боялась и делала все, чтобы этого никто не заметил.
– Он хорош собой, – сделала я вид, что начинаю сдавать позиции.
Была уверена, что найду выход, но втягивать в наше противостояние команду не собиралась. Искандер был сильным противником, чем больше будет посвященных в мои поиски лазейки, тем вероятнее, что он об этом догадается.
– Только хорош? – с долей язвительности поинтересовался Тарас.
– Только хорош? – холодным и равнодушным тоном раздалось у входа в отсек.
Створы раздались бесшумно. Не будь здесь меня, система безопасности предупредила бы о его появлении. Моя ошибка!
– Вас настолько беспокоит мое отношение к вам? – парировала я, не собираясь отвечать. Он что-то хотел сказать, но я ему не дала, резко выбросив руку в его сторону. Когда он замер, явно ничего не понимая, крикнула: – Костас! – Я позволила навигатору подремать, что он и делал, пока я не вырвала его из страны грез. – Вали сюда, есть идея.
Костас появился в рубке спустя пару мгновений, подскочил ко мне. Я успела вздохнуть только один раз, когда он выдал:
– Может, ты лучше сама нас убьешь?
Несмотря на тон и смысл слов, его глаза блестели. Я знала, что ему понравится.
– А если мы потом рванем сюда, – я ставила точки на навигационной карте, намечая будущий курс, – то даже если потянем хвост, то здесь его точно сбросим.
– Но тогда мы вляпаемся вот сюда, – Костас задумчиво, что-то высчитывая в своей гениальной башке, ткнул пальцем в скопление астероидов, где частенько тусовались вольные.
– А если мы его пройдем проколом вот отсюда – сюда? – начала выкручиваться я, уже понимая, что этот вариант отпадает. Близость черной дыры была способна выкинуть из туннеля.
Костас, как я и предполагала, намерился ткнуть меня носом в ошибку, но замер. Ненадолго.
– Вот отсюда – сюда, – прочертил он указкой линию.
Вот только она не была прямой. Точка выхода, и почти без разгона очередной прыжок.
Я посмотрела на Тараса, тот увлеченно следил за нашим мозговым штурмом.
– Сделаешь?
Молчание затягивалось.
– Я сделаю!
А я про Искандера уже и забыла.
– Вы не пилот моего корабля, – резко отрезала я, даже не оглянувшись в сторону скайла.
Тарас многозначительно осклабился. Любая моя выходка в отношении канира являлась теперь для него доказательством моей влюбленности. Переубеждать его я не собиралась.
– Я заинтересован в сохранности груза. Можете меня проверить.
– Тарас?
– Сделаю, – кивнул он наконец.
Я же повернулась к каниру.
– Я вас проверю. Вдруг и вправду пригодитесь.
Тот ничем не показал, что мои слова звучали как оскорбление.
После Тандора наши встречи со скайлом начали напоминать поединки. Его взгляд каждый раз останавливался на моей шее, где в тот день свидетельством моей слабости перед мужской силой светился след поцелуя Артура. Я каждый раз делала вид, что не замечаю его намеков. Дарил, если ему приходилось присутствовать при этом, старался смотреть куда-нибудь в другую сторону. Хорошо хоть молчал. Про нас с хозяином Тандора ему было известно все.
– Надеюсь, что мои способности вас удовлетворят, госпожа капитан.
Хотелось бы мне знать заранее, о каких именно способностях он говорит.
Посчитав, что пусть из нас двоих умнее буду я, отвернулась от так и стоящего изваянием канира.
– Прокол принимаем. – Это уже относилось к Костасу. – Куда дальше?
– Вот сюда. – Искандер оказался рядом так неожиданно, что я даже вздрогнула. Кажется, кто-то начал демонстрировать мне свои таланты – воздух не шелохнулся, когда он двигался. – Единственный вариант нас здесь засечь – визуальный контакт.
Я посмотрела на треугольник, составленный из трех звезд. Он был прав, самоубийство в этом случае выглядело бы весьма изящно и изощренно.
– Мы можем потерять управление.
– Двести тысяч кредитов того не стоят? Насколько мне известно, вы рисковали и за меньшее.
В чем-то он был прав, мы рисковали и за меньшее. Вот только внутри все протестовало против этого именно сейчас.
– Оставляем под вопросом, – не сказала я последнего слова, но уже прикинула, глядя на цветные всполохи в этом квадрате и цифры, как пройти с минимальной угрозой для электроники. Любого другого они бы убедили, что соваться не стоит, но у нас просто не оставалось выбора. – Добавляй этот вариант к тем, что мы уже просмотрели.
И опять в глазах Искандера что-то мелькнуло. Как будто он не ожидал от меня такой осторожности.
– Госпожа капитан, я могу поговорить с вами наедине? – вдруг выдал он, сбив меня с мелькнувшей мысли.
Мысль воспользовалась возможностью и сбежала.
Наедине? Я окинула его долгим взглядом сверху вниз. Хорош! Одни глаза, темно-карие, с изумрудной полосой по контуру, чего стоят.
– Пройдемте в мою каюту, канир, – кивнула я ему и первой направилась к выходу.
Нас сопровождала тишина. Интересно, о чем думали в этот момент Тарас и Костас?
Дойдя до своей каюты, небрежно провела ладонью перед датчиком, вошла первая, наплевав на правила этикета.
В отличие от его, мои апартаменты состояли из трех небольших комнат. Кабинет, больше похожий на уменьшенную копию рубки, маленькая и уютная спальня и… еще один кабинет, доступа к которому не было ни у кого, кроме меня. Не считая оружия, часть из которого была запрещена во многих секторах галактики, там находился мой личный архив. При малейшем намеке на несанкционированную попытку проникнуть туда все, что находилось внутри, уничтожалось. Даже не в пыль, в ее следы.
О том, что это помещение вообще существует, знал только Артур, на базе которого «Легенду» восстанавливали после того памятного полета.
Я казалась наивной, но еще в юности поняла, что мои женские слабости можно использовать как оружие. И первое, что делала, – заставляла себя недооценивать.
– Располагайтесь, канир. Жаль, шаре я вас угостить не могу, но вот хорошим вином…
– Я приму ваше приглашение, но только после возвращения с Тары.
Его голос звучал как всегда бесстрастно, но я за эти десять дней научилась распознавать его оттенки. В этом слышалась вероятность того, что мы можем не увидеться на обратном пути.
