скачать книгу бесплатно
– А давно…
– А как вы…
Заговорили мы одновременно, засмеялись – тоже.
– Спрашивайте, – продолжая подсмеиваться, предложила я, отдышавшись раньше него.
– Нет уж, – усмехнулся каптри, – я обещал служить вам верой и правдой.
Ни малейшего сбоя в выбранной им роли. Не будь абсолютно в этом уверена, уже бы начала сомневаться.
– Будем считать, что это и есть мое самодурство, – непререкаемым тоном произнесла я, наблюдая, как какой-то офицер из младших предпочел перейти на галерею, шедшую вдоль противоположного ряда кают.
Ромшез, признавая, что против такого аргумента возразить ничего не может, поинтересовался:
– А как вы попали на крейсер? У нас каких только легенд не придумали. Уже даже в любовницы капитана записали.
Я, остановившись, разочарованно посмотрела на него.
– Обо мне вы узнали, а о моей начальнице?
Во взгляде Истера мелькнула какая-то мысль, но он так ничего и не сказал, просто качнул головой.
Пришлось продолжать самой:
– Половина галактики Вали уже должна, а вторая подозревает, что скоро пополнит ряды первой. Правда, – я «невольно» вздохнула, – сама я о том, что лечу с вами, узнала едва ли не последней.
– Это как? – тут же заинтересовался Ромшез, ухмылкой дав понять, что догадался о том, о чем я предпочла промолчать. Чтобы каперанг Райзер согласился на мое присутствие на борту, попросить его об этом должен был кто-то очень влиятельный.
Не знал он одного, мне и самой хотелось бы узнать, кто это был.
– Да никак, – в моих интонациях проскользнула тщательно скрываемая злость. – Сообщили об этом за три часа до того, как вы появились на орбите. У меня была заказана каюта на «Эсмере». Не люкс, конечно, но первый класс.
– А виноваты мы, – философски заметил он, жестом предлагая идти дальше.
Я спорить не стала. Ни с тем, ни… с этим.
– Я же не могу винить собственную начальницу и лучшую подругу, – пожала я плечами. – Отдуваться придется вам.
Тот понимающе улыбнулся и, словно невзначай, прикоснулся к моей ладони.
Истер играл, теперь в этом не было сомнений. Можно натренировать взгляд, улыбку, но… прикосновение станет предателем, выдавшим истинную суть. Скрыть за равнодушием чувства – легко, а вот заставить неистово биться сердце, пылать кровь в жилах, наполнить собственную кожу электричеством страсти… Его рука была теплой и бережной, но не нежной. Женщину в таких вещах не обмануть.
Надеюсь, моего открытия он не заметил.
– А ведь я просил дождаться меня, капитан Ромшез, – раздалось недовольно из-за спины.
Удивительно вовремя, я не хотела ни торопить события, ни отталкивать Истера раньше времени.
Оборачиваться в ответ на язвительную реплику не стала, и так знала, кого именно принесла нелегкая в качестве спасителя… Или скорее режиссера.
– Так я ничего и не обещал, капитан Шаевский, – с вызовом отозвался мой спутник.
Я, насмешливо фыркнув, капризно произнесла:
– Ну, мальчики, не ссорьтесь…
И только после этого оглянулась на остановившегося чуть позади меня Виктора. Его желваки напряглись, но он тут же вернул себе самообладание.
– Умеете вы делать из друзей врагов.
Я удивленно приподняла бровь.
– Мне кажется, или вы мне приписываете то, чего нет?! – Мое восклицание прозвучало двусмысленно, но это был удачный шанс. Я собиралась произнести то, что не могла сказать прямо. – Или у вас, Виктор, просто проблемы с женщинами?
Стиснув на мгновение зубы, он неожиданно расслабился. Не внешне – взглядом, дыханием, ощущением силы, которую он отпустил.
И я решила рискнуть, изменив собственным же выводам и поддаваясь наитию.
– Знаете, как меня называют близкие мне люди? – Он чуть склонил голову в ожидании продолжения. Правильно понял, что это был вопрос не к нему, к самой себе. – Перекати-поле. Стервой меня называют только недруги.
Те несколько секунд, что Шаевский продолжал молчать, были напряженными, но не настолько, чтобы я начала их сравнивать со столетиями. Даже если ошиблась…
– Перекати-поле, – повторил он медленно, словно пробуя слова на вкус. Колючего внимания Истера он будто и не заметил. – Бродяга… Странное прозвище для женщины.
Вместо того чтобы вздохнуть с облегчением – интуиция меня не подвела, я усмехнулась:
– Наверное, они достаточно хорошо меня знают, чтобы не заблуждаться.
Что ж, картина вырисовывалась очень интересная. В том, что СБешниками на крейсере командует Шаевский, я уже не сомневалась, он же был и тем, кто должен был помочь разобраться со всем, что здесь творилось. То есть с ними же…
Оставалось только согласиться, что все могло быть значительно хуже.
* * *
Признаться честно, делать в командном мне было нечего. Ни до выяснения, в чьей компании придется развлекаться, ни тем более после.
Так я думала, пока там не оказалась.
Каперанг Райзер, его второй помощник каптри Левицкий, еще один каптри с инженерными нашивками и… тот самый командир десантной группы, которого мне представили настолько невнятно, что я продолжала сомневаться, Валанд – это имя или фамилия.
Встретили меня достаточно благосклонно. Насколько я разбиралась в тонкостях полетов, мы шли в прыжке, так что всем банально было нечем заняться.
Райзер ради такого случая даже поднялся со своего места и сам, лично, повел меня на экскурсию по отсеку. Говорил много, но… опять о своем боевом прошлом.
Я не сильно расстроилась. В данном случае лишние знания – многие беды, мне они были ни к чему.
Шаевский следовал рядом с нами, время от времени кидая то на меня, то на капитана напряженные взгляды – продолжал придерживаться созданного им образа. Истеру пришлось остаться со вторым помощником.
Задумываться, договоренность это или нет, я не стала. Виктор сам объяснит, когда появится возможность.
Ждать ее долго не пришлось. Райзера отозвали к одному из терминалов – я успела заметить, как на вертикальном дисплее моргнуло алым, а мы с Шаевским, сделав еще несколько шагов, остановились, дожидаясь дальнейших распоряжений.
– Кто? – язвительно улыбнувшись (тоже роль), чуть слышно спросила я.
– Ромшез, Левицкий и Смолин, – процедил сквозь зубы Виктор.
Смолин, вероятнее всего, инженер. Надо будет разобраться с первым ощущением и узнать, почему его не было на том ужине.
– Сколько в группе?
Глядя на нас, догадаться о сути разговора было сложно. Только и можно сказать… встретились два одиночества…
– Четырнадцать. – Мой следующий вопрос он предвосхитил. Профи! – У остальных нет полноты информации.
– Десантник?
Вздох получился долгим и многозначительным.
– Приданный. Темная лошадка. Но без доступа.
– Кто на нас смотрит? – Я стояла спиной к тому месту, где находилась четверка подозреваемых.
Верхушка айсберга… Ассоциацию я запомнила, как и то, что десантника приписала к ним же.
Интуиция, чтоб ее!
– Смолин и Валанд.
Все-таки фамилия. Шаевский своих по именам не называл.
– Сделай знак – есть срочная информация.
Его бровь слегка дернулась, демонстрируя удивление, но спорить с тем, что я вызывала огонь на себя, не стал. Повел шеей, словно давила стойка кителя, потом, совершенно естественно, провел двумя пальцами по мочке уха.
Первый крючок был сброшен.
Договориться о втором мы уже не успели. Похоже, ничего страшного не произошло, Райзер вновь подошел к нам. Я была уверена, что он продолжит свой рассказ, но вместо этого каперанг вдруг спросил:
– Вы очень уверенно ведете себя на крейсере. Бывали раньше?
Судя по физиономии, Виктор тоже хотел бы услышать ответ на этот вопрос.
Ох, ребятки…
Ровера на них точно не хватало. Он всегда говорил: «Задавая вопрос, ответ вы должны уже знать. Не знаете – не рассчитывайте, что вам скажут правду».
В данном случае скрывать мне было нечего. Воспоминания о том случае были настолько приятными, что вызывали невольную улыбку.
И я даже знала, как зовут их причину.
– Стандарта четыре тому назад, на «Хурагве».
– На «Хурагве»?! – Шаевский на мгновение, но опередил капитана.
Я пожала плечами, делая вид, что не совсем пониманию их недоумение.
– На «Хурагве», – повторила вынужденно. И добавила, поясняя: – Я брала интервью у генерала Орлова. Как и сейчас, его было проще найти на борту крейсера, чем в Штабе Объединенного флота.
– Но в вашем послужном списке…
Виктор был выше меня, но посмотрела я на него сверху вниз:
– А про творческие псевдонимы вы что-нибудь слышали?
Минута молчания была оглушительной.
– А вы случайно с полковником Штормом не знакомы? – как-то вяло полюбопытствовал Райзер.
Интуиция воспрянула духом и тут же ухватилась за вопрос, чтобы выдать сигнал тревоги. Милашка капитан не должен был этим интересоваться, или…
Или меня сюда определил именно Шторм, но под весьма нестандартным соусом.
Ну, полковник… Встретимся мы с тобой как-нибудь… наедине.
Не покраснела я только чудом. Это был первый и последний случай, когда я сама пыталась соблазнить мужчину. Что делать, Шторм умел производить неизгладимое впечатление. Пусть и недолго, дней десять, что находилась на крейсере, но я была в него страстно влюблена.
Увы, моим надеждам сбыться не удалось. Остудил он меня одной фразой: «Я девушек у друзей не отбиваю». Что это значило, я не узнала до сих пор.
О том, что у нас ничего не получилось, – не жалела. Каждому – свое. Мне – Служба Маршалов.
– Со Славой? – позволив своей стерве проявиться во всей красе, переспросила я. – Мы с ним очень хорошо знакомы.
Во взгляде Виктора появились бесенята, а вот капитан, хоть и держался молодцом, явно был растерян. Думаю, Шаевский этого тоже не пропустил.
От дальнейшей беседы на скользкую тему нас спасло прозвучавшее предупреждение:
– До выхода из прыжка десять минут…
Я восприняла это как предложение исчезнуть с глаз долой. Понимающе улыбнувшись Райзеру, вопросительно посмотрела на Шаевского. Ему хватило одного мгновения, чтобы вернуть лицу холодную бесстрастность.
Шикарная выдержка!
– На тренажерный? – сухо уточнил он у меня, направляясь к выходу из отсека. Ромшез, заметив, что мы собираемся уходить, двинулся наперерез.
– Мне нужен Левицкий, – едва слышно прошептала я, на мгновенье обернувшись.
О талантах Виктора Истер меня предупредил, а вот о своих… Я была уверена, что, не имея их, он бы не оказался в этой команде.
