скачать книгу бесплатно
Это все коза! По ней вычислил! Ну вот что за питомец, который свою хозяйку с потрохами сдает, а?
Я ж панталонах!
– Горбу-у-ун, отдай юбку обратно! – безнадежно провыла я.
Лапа обвилась вокруг моей талии, черный дракон взмахнул крыльями и взмыл вверх под мой оглушающий крик.
Вот почему сейчас время назад не мотают? Все по сюжету? Классика жанра: похищение прекрасной девы?
А что тогда мою верную помощницу – козу – не взяли?
–Ме-е-е! – раздалось рядом.
Ан нет! Взял! В другой лапе держит. Наверное, решил, что ему сегодня выпало комбо: и дева, и ужин!
Мы пролетели над острым шпилем шапито, и до меня донесся ропот людей. Они явно боялись ящера и совсем не торопились спасать бедную меня.
Неожиданно одна из тележек выскочила на дорогу, кто-то сорвал с товаров покрывало, и в глазах засверкало от переливов самоцветов и золота.
Дракон зарычал от тяжести выбора, лапки затряслись от желания загрести все и сразу: и золото, и деву, и козу.
Нужно было срочно подливать масло в огонь:
–Ах, какие алмазы, жемчуга и изумруды! Редчайшей чистоты! – орала я во все горло, чтобы жадюга-ящер услышал.
Я-то только пока подозреваюсь в истинности, а драгоценности-то без сомнений истинны! Бери не глядя, чешуйчатый!
Дракон дрогнул, но не отпустил. Гляжу, а коза-то уже и не так желанна – вот-вот отпустит. А если мой питомец разобьется, то время отмотают? Или засчитают потери, и я вообще без имущества останусь?
Без козы, без юбки…
Нет, так не пойдет!
– Беатриса! Козочка моя! – припомнила я имя животного и запричитала так громко, как могла, стараясь перекричать шум от взмаха крыльев.
Дракон кружил над тележкой, как кот над валерьянкой, не в силах лететь дальше и оставить такие сокровища без присмотра.
Мы неминуемо снижались, и я разглядела спутанный парик волос и цветастую юбку около тележки. Смотрите-ка, а мой рыжий друг бегает, как Усейн Болт, и горб аэродинамике совсем не мешает!
Чем ниже мы опускались, тем сильнее тряслись лапы у дракона, словно у алкаша в завязке при виде бутылки.
Дракон и золото, золото и дракон – их тянуло друг к другу, словно магнитом.
И тут психика чешуйчатого не выдержала, лапы разжались, и мы с козой полетели вниз. Благо – не далеко, но копчик я отбила и обиду затаила.
Телега взлетела вверх, чуть не унеся горбуна с собой – тот еле успел отскочить.
– Эсми! – бросился ко мне рыжик.
– Ме-е-е! – коза тоже требовала внимания.
– Спасибо! – поблагодарила я своего верного помощника.
– Бежим скорее! Наши уже сворачивают шатер! Тебя надо спрятать!
– Спрятать? – уточнила я.
Ага, значит, наблюдательность меня не подвела, и драконов здесь сторонятся. Или бояться?
– Конечно! А то если он ошибется опять – разорвет! Забыла, что случилось с Марианной?
– А что с ней случилось? – стараясь не заикаться, спросила я.
– В Ловении ее украл голубой дракон, почуяв истинность, а потом понял, что ошибся и разорвал на части!
– А? Какой кошмар!
– Эсми, да что с тобой? Почему ты все забыла? – пристально изучал мое лицо горбун.
– Это от стресса! – соврала я, глядя в небо.
Хорош выбор, если не отлюбят, то съедят!
– А откуда у тебя столько сокровищ? – я огляделась по сторонам.
– Так это цирковая обманка. Ты и этого не помнишь? Мы всегда ее с собой с тех пор носим, как с Марианной случилась беда… – Рыжик положил шершавую руку мне на лоб и скривил губы. – Странно, лоб нормальный. Ладно, бежим, а то скоро он обнаружит подставу и будет очень-очень злым. Запомни, тебе теперь никогда не стоит попадаться ему на глаза!
– Никогда? – с сомнением спросила я.
– Никогда! Ты же видела его в двух обличиях? Так что избегай любых похожих мужчин! Забыла, что Орик и Лори сказали?
Орик и Лори? Кто это?
Я молчала, ожидая продолжения. Ну, доскажет, или нет?
Горбун вздохнул:
– Нельзя тебя отдраконить! А то настоящих родителей не найдешь! Они только девственниц принимают обратно!
ЧТО?!
Глава 5
Вот так! Значит, где-то создатели своевольничают, а где-то прямо по оригиналу идут!
Ну-ка, ну-ка, если не ошибаюсь, то сейчас для тех, кто не знает оригинальную историю Эсмеральды, будет ракурс в историю…
И точно!
Нам на встречу бежали мужчина с женщиной, поравнявшись с нами, спешно прикрыли меня плащом и уволокли в повозку.
– Трогай, дорогой! – крикнула женщина мужу, когда и я, и козочка, и горбун присоединились к ней.
Закрыла полог, привязала внизу для надежности и повернулась к нам. Лихо достала из складок юбки флягу, опустошила в один присест, вытерла губы тыльной стороной ладони и пробормотала:
– Успокоительное! Знаю, завтра будет ужасно плохо, не косись так на меня, Эсми, но у меня зуб на зуб от страха не попадает!
О как! И даже здесь цензуру соблюдают: выпивоху-героя обязательно награждают жутким отходняком поутру!
Женщина, к слову, была колоритная! Темные с сединой волосы заправлены в платок, круглые массивные серьги, нос крючком и проницательный взгляд темных глаз. Фигурой она обладала совсем не статной, себя в форме не держала, но, как я успела убедиться, на скорость бега и ловкость залезания в повозку это не влияло.
– Милая! Как же я испугалась! – женщина опустилась рядом со мной, присев на свернутый рулоном ковер. Посмотрела на горбуна с литром непролитых слез в глазах: – Спасибо, Квази! Если бы не ты, не видать нам нашу девочку! Не видать ей счастья! Не видать ей солнца!
Квази? Не сильно заморачивались с именами, м-да! Или они просто изо всех сил проводили параллели, чтобы догадались? Так если все соблюдается, то я знаю, кто родители! По крайней мере, в каких кругах их искать!
– Да, я еще не поблагодарила тебя за помощь! Спасибо! Без тебя я действительно пропала бы! – улыбнулась рыжему другу, и тот расцвел кривой улыбкой в ответ.
– Ты же знаешь, что такой рыцарь, как я, никогда не оставит деву в беде, – добродушно подтрунивал над собой молодой мужчина.
– Девочка моя! Ты не потеряла подвеску? – беспокойно смотрела в район моей шеи цыганка.
– Нет, она на месте! – я показала половинку кулона непонятной формы.
– Хорошо! Хорошо! – бормоча, повторяла женщина, гладя меня по руке. А потом резко подняла глаза и сказала: – Дракон вернется! И будет еще более злой и беспощадный! Тебе нужно бежать! Пока мы в столице, отправляйся на поиски настоящих родителей, только им теперь под силу тебя спасти! Только помни условие, что эти аристократы принимают в свои ряды только чистых дев!
– А нечистую не примут? – уточнила я.
– Нет. Пусть и родство признают про себя, но зачем им запятнанная репутация? У тебя есть кулон, по нему и ищи своих родных! И извинись за нас.
– Извиниться? – переспросила я.
– Да. За то, что украли тебя. За то, что не устояли перед таким прекрасным ангелочком.
В руку мне сунули кулек.
– Это съестное. А вот немного монет. Сейчас мы с отцом остановимся около рынка – купи себе одежду и беги на поиски, не оглядываясь! – по щекам приемной матери потекли слезы.
Хотелось мне сказать: “А вот не надо детей воровать!”, да только тут же почудился голос невидимого помощника и его неизменное: “Ай-яй-яй!”
Ладно, промолчу: от меня не убудет!
Повозка остановилась, горбун поднял полог, спрыгнул и подал мне руку.
Выпрыгнула я, следом скакнула и коза.
– А вы куда? – посмотрела на свою стройную компанию.
– С тобой! – Квази гордо поднял подбородок. – Я тебя в беде не оставлю!
Ну да, как переодеваться, так маскировка. А вот коза и горбун – вообще не приметная компания!
Кажется, сценарист тоже понял, в какое положение поставил героиню и решил виртуозно избавиться от сопровождающих!
Не успели мы пройти и сотни шагов до рынка, как нам навстречу выбежал парень в рванье, а за ним с визгами неслась тетушка в огромных очках.
– Держите вора! – кричала она, размахивая сеткой с апельсинами.
Вор держаться отказывался, отбивался розовой сумочкой от рук, которые пытались его остановить, и виртуозно избегал поимки. А когда увидел спешащих на встречу стражей порядка, так пихнул горбуну в руки поросячьего цвета сумку и растворился в толпе.
– А-а-а? – растерялся Квази.
Но стражам оказалось достаточно сумочки в руках подозрительного типа, чтобы скрутить его на наших глазах.
– Это он? – строго спросили они у тетушки в очках, игнорируя мои заверения, что мы мимо шли, и слабое мекание козы. Кажется, я воспринималась на уровне рогатого создания, потому что на кивок тетушки горбуна поволокли за собой без дальнейших указаний.
Я только схватила козу за красный ошейник, как стражи порядка открыли портал и зашли туда вместе с пострадавшей, а вот про нас забыли.
– Минус один! – подвела итог я.
Вот так авторы и подчищают свои косяки! Ап – и готово!
– Ме-е-е! – проблеяла сочувственно Беатриса.
– Что здесь делает животное? – тут же встала на словесные дыбы продавщица из ближайшего ларька. – Она сейчас сжует всю одежду! Испортит весь товар на рынке!
Ага, теперь пришел черед бедной скотинки!
– Я могу куда-нибудь ее пристроить на время? – я оглянулась по сторонам, прикидывая, что атмосфера очень напоминает Европу девятнадцатого века.
– Постой Вимуса за углом! Там есть загон, за монету присмотрит за животиной! – смилостивилась женщина. – Посмотри на платья мои потом. Только чары свои держи при себе, договорились?
Чары? Ах, ну да! Я же цыганка!
– Позолотишь ручку? – не удержалась я, протянув открытую ладонь.
– Чегось?! – вытаращила глаза в ответ женщина.
«Юмора нашего здесь не ценят,» – поняла я.
Постой Вимуса оказался домом добротным с чистым двориком и с хозяином весьма узких взглядов. Стоило ему получить монету, так он погнал меня палкой с криком:
– А ну пошла вон, цыганщина беспризорная! От вас одни беды да разлад!
В общем, герой в изоляции, да еще с подпорченными нервами. Не любят тут свободный народ!
Но не успела я вернуться к рынку, как услышала:
– Это же богиня танца! Эсми! Хватай ее!
