скачать книгу бесплатно
Deus Machina. Эпоха Тревог
Danil Bulanov
Мир Deus Machina – это мрачное будущее, где человечество не знает мира. Государства планет воюют с "наследниками" истинного человечества. Культ некой Божественной Машины и еретики пытаются переиграть друг друга в игре, сути которой никто не знает. А в тени всего этого пробуждается мистическая сила, уничтожающая всё на своём пути.Что будет, если слуге мистической богоподобной машине вздумается найти одного человека в мире, который разодран конфликтом между государствами, фанатиками и безумной силой? Для начала, придётся посмотреть, чем это закончилось и познать Эпоху Тревог.
Danil Bulanov
Deus Machina. Эпоха Тревог
Darkest Days (357 год по хронологии P.EBE)
[1 - В конце книги находится справочник по некоторым терминам и определениям]
День Первый
– Говорит диспетчерская западного крыла. Грузовой вертолёт № 628, загруженный шестью ящиками штурмовых винтовок КА-74, готов к вылету. Просим подтвердить исправность сетевых структур. – Донеслось из динамика гарнитуры.
Открыв на голографическом дисплее консоли схему вертолета, я быстро оглядел все ключевые узлы, данные бортового интеллекта и, для вида, провёл пару быстрых тестов. Система подтвердила отсутствие неполадок в системах, после чего сообщил в гарнитуру:
– Говорит центральная серверная, пост №3. Исправность сети вертолета подтверждаю. ИИ работает в штатном режиме. Следов взлома и чужих контактных кодов не обнаружено. Все схемы в порядке. Даю разрешение на вылет. Отбой. – Скучающим голосом произнёс я и, сняв гарнитуру с головы, повесил её на терминал.
Тихий размеренный гул и стук сотни пальцев по клавиатурной панели вгонял меня в тоску. Лениво потянувшись на своём кресле, я тихо произнес, едва шевеля губами:
– О, Божественная Машина, ещё целых два часа до конца смены…
И так из дня в день на протяжении двух месяцев, тянущихся словно резина. Когда Ментер мне сказал, что меня отправят разыскивать информацию о том, чем может занимается корпорация Vinduko в тайне от всех, я и ожидать не мог, что меня отправят сюда под личиной, пусть и не простого, но все же сетевого рабочего. На моих кибернетических плечах лежит много важных, но скучных обязанностей, начиная от системы контроля производства, заканчивая анализом и защитой управляющей сети ядерного реактора в недрах завода. Единственное, к чему я не имею доступ – это каналы и информационные сети охраны, ученых и начальства. Точнее, так думают мои «наниматели».
– Ну-ка. Чем там полезным занимается охрана? – Подумал я и активировал сперва интерфейс связи, а после – подпрограмму взлома.
Конечно, система кибернетической защиты у охранной сети весьма продвинутая, но только по меркам простых людей. А агент Machina Secrotum, к тому же, обучаемый для шпионажа, обойдёт эту защиту в два счета. В конце-концов, олухи, отвечающие за защиту информационных каналов, даже не удосужились поменять матрицу кодов для охранного канала на отличную от заводской.
– О, великая Божественная Машина, все оказалось слишком просто. – подумал я, подключившись к сети. Мне даже не пришлось ничего делать – программа в мозге сама смогла взломать защиту без моего участия.
– Говорит охранный отряд под номером 001. На вертолетной площадке северного крыла всё спокойно. Продолжаю наблюдение.
– Говорит охранный отряд под номером 049. Ничего подозрительного в тестовой зоне не замечено. Отправляюсь на смену караула с отрядом 050.
– Говорит Джеймс Девлин, заведующий оружейным контролем. На складе не хватает двух партий винтовок Vin A.D. Немедленно верните их. Они ещё не получили свой серийный номер. Эта партия была произведена по специальному заказу. Если к концу дня они не появятся на месте – спущу шкуру со всей охраны. Отбой.
Внезапно, вместо классического «Говорит», эфир наполнился жуткого рода скрипами, помехами и шорохами. Видимо, кто-то забыл включить голосовой фильтр и дешифратор перед тем, как начать трансляцию. Но, спустя секунд пять, в эфире заговорил нормальный, но обеспокоенный голос.
– Говорит охранный отряд под номером…013…В системных уровнях…южного крыла обнаружено три трупа рабочих…на их телах присутствуют крайне тяжелые травмы. Запрашиваем план действий!
– Говорит центральный охранный пункт. Информацию принял. Отцепите данный технический тоннель и не подпускайте к месту гибели никого. Мы отправляем к вам на помощь отряд зачистки. Ждите дальнейших указаний.
– Внимание. Обнаружен чужеродный исходящий сигнал в защищённой сети. Идёт сброс параметров. Все зарегистрированные пользователи должны перевестись на резервный канал. Источник взлома – внешнее сетевое соединение. Отключение связи через 3…2…
Я, как ошпаренный, отключился от системы взлома. Во имя Божественной Машины – меня не могли так быстро обнаружить. Имплантат взлома не сообщил ни о том, что меня сканируют, ни об обнаружении моего сетевого следа. И это при том, что моё оборудование в разы более продвинуто.
Мои размышления прервались звуком открывшейся двери. В серверную вошла пятерка охранников, к слову, солидно вооруженных. Даже другие рабочие явно заподозрили неладное и напряжённо переглянулись.
– Всем освободить рабочие терминалы. – Произнёс офицер.
Недолго думая, вся наша команда встала со своих рабочих мест, после чего охранники стали осматривать терминалы. Ещё пара других держали нас всех на мушке, причём, у одного из них в руках был автоматический дробовик Desperado. С такого расстояния любого не защищённого человека разорвёт на куски. Сопротивление бесполезно, даже не смотря на все мои защитные модули. Но, надеясь на защиту Божественной Машины, я все же активировал боевые элементы протеза левой руки, если дело примет скверный оборот.
К счастью, мои опасения были напрасны. Закончив досмотр, нам дали разрешения вновь усесться по своим местам и вернуться к работе. Послышался вздох облегчения.
Прежде чем уйти, охранники подозвали нашего администратора и отошли переговорить подальше от наших ушей. Я решил активировать усилитель звука. Благодаря особой конструкции, усиленный звук попадает не в ухо, а напрямую в мозг, что исключает возможность физического подслушивания и обнаружения.
– …Ну не знаю…Здесь все терминалы чисты, следов подключения не обнаружено. Надо ждать отчета других отрядов. Не мог же взломщик просто создать новый терминал из воздуха? – спросил один из охранников.
– А почему именно терминал? Может быть кто-то использовал хакерский модуль в кибермозге. – ответил ему другой.
– Что б вас. Каждый из этих парней прошёл тщательную проверку на шпионское оборудование и установленные программы. Вы же сами проводите сканирование, ало. Вы знаете нашу начинку от макушки до пяток. Можно мне уже вернуться к работе? У меня и без ваших шпионских игр дела есть. – возмутился администратор и с печалью обернулся к своему рабочему месту.
– Во-первых, система сообщила о том, что вход был выполнен с терминала. Во-вторых, у нас целый, что б их, штаб военных компьютерщиков, нанятых у Независимых Федеральных Сил. Хочешь сказать, что мы зря заплатили пару миллионов за этих болванов и они дали нам ложную наводку? Я не верю, что наша защита сети настолько проста и дешева, что его может взломать какой-нибудь болван с дерьмовым чипом в башке. Даже не у всех военных имплантатов для взлома достаточно мощности для такого. – Ответил офицер нашему администратору.
– Вот у Федералов и поинтересуйтесь, что за хрень эта была. Это не моя работа. Или, хоть скажете, что произошло, если хотите знать моё мнение.
– Самим бы знать. Мы только засекли стороннее подключение, как взломщик отключился. Никаких явных сетевых следов, будто бы кто-то просто сидел и слушал нас. В любом случае, вы пройдёте с нами и это не обсуждается. – Ответил офицер перед тем, как выйти за радиус действия модуля.
Я отключил подслушивающий имплант и призадумался над неожиданными сведениями. На основе данной информации можно сделать вывод, что я, похоже, не единственный шпион на этом заводе. Хотя, этому совершенно не стоит удивляться. В конце концов, Vinduko – это единственная достаточно крупная оружейная фирма, оставшаяся после Чёрной эпохи. По крайней мере, я получил первую, более-менее полезную информацию, достойная доклада Ментеру – главе Deus Auris, спецподразделения Machina Secretum, занимающегося шпионажем.
Оставшаяся пара часов прошла столь же медленно, как и два месяца, что я пребывал здесь. Бесконечные проверки и сканирования. Но вот, наша смена наконец-таки подошла к концу, хотя администратор так и не вернулся.
Большая часть рабочих в это время обычно отправляется в столовую, а на их места приходит новая смена. Это завод, как и многие другие, не могут остановиться ни на секунду. Они как паровые машины Темной эпохи – медленно останавливаются и медленно запускаются. Хотя, естественно, ночью производство несколько падает. Удивительно, что этот объект пережил вторжение инопланетян, нашествие Метастрической угрозы, войну между человечеством, с сотню лет забытья и еще множество бед, оставаясь относительно невредимым. Как будто все невзгоды обходят этот завод стороной. Всё-бы ничего, но даже Божественная Машина не всегда способна защитить своих последователей от шальной пули.
Я же решил отправиться в комнату отдыха, так как желания находиться в толпе потных, уставших и чумазых рабочих у меня не было. Благо, что комнаты отдыха обслуживающего персонала и полноценных рабочих раздельные, да и обстановка там была в разы лучше. Голографический проектор с различными трансляциями, удобные диваны и даже игровые системы. Правда, лично мне это казалось излишним.
– Да я говорю тебе! Брехня всё это. Ложь и провокация. Федералы любят выставлять себя страдальцами этого мира, а там руку тебе откусят – не заметишь. – тут же донеслись до меня слова спора, стоило мне открыть дверь помещения.
В самом помещении было всего пяток человек. Пара инженеров смотрела новости про НФС, параллельно споря о Федералах. Мужик с бородкой и кибернетической челюстью валялся на диване и мирно посапывал. Судя по нашивке, он был из операторов центра связи, а эти парни часто злоупотребляют сном по неведомой мне причине. Другой парень сидел, скрючившись в углу и настраивал что-то в системной панели.
Но, вот кто привлёк моё внимание – так это мужик в броне охраны с нашивкой “13”. Он сидел отдельно от всех, покуривал сигарету, несмотря на запрет это делать и нервно тряс ногой.
Сперва я хотел направиться к охраннику и перекинуться с тем парой слов, но стоило мне приблизиться к нему на пару метров, как он поднял на меня максимально недоброжелательный взгляд, дав понять, что диалога не будет. Тогда я прилёг на второй диван, подключился к новостной по сети и решил заняться саморемонтом и диагностикой.
Хотя корпорация Vinduko и предоставляет медицинскую помощь техническому персоналу, но она не распространяется на кибернетические модули. Хитрый ход, учитывая, что практически весь технический, обслуживающий и рабочий персонал имеет протезы и импланты. В некоторых семьях даже новорожденным детям меняют органы. На детской смертности это, конечно, сказывается плохо, но в будущем, и без того не самая лучшая выживаемость людей кое-как повышается. Особенно среди представителей низшего человечества, к коим относят бандитов и мародёров.
– Хей, чел. Классный протез. Где надыбал такую кулью? – произнёс парень, что настраивал системную панель, обратив внимание на мои манипуляции.
– А? Это? Единичный экземпляр, сделанный под заказ. Обошёлся в несколько зарплат, но оно того стоило. – произнёс я, демонстративно сжав кулак, показывая работу синтетических углеродных мышц протеза.
Что касается лично меня, то я один из немногих последователей Божественной Машины, у которых тело ещё можно назвать практически человеческим. Конечно, моя левая рука и правый глаз полностью заменены на кибернетические протезы, да и типовые улучшения в меня так же встроены. Когда-то давно, когда я только-только стал членом культа Machina Secrotum, на мою группу напала стая «Формы Трист» – странные, паранормальные сущности, порождённые Метастрической силой. Медики культа, с благословления Божественной Машины, смогли спасти меня, но не руку и глаз. Зато, я всё ещё полноценная боевая единица, предоставляющая угрозу любому врагу Божественной Машины, будь то ублюдки Федеральных военных сил или же твари, рождённые Метастрической угрозой.
Другие части тела у меня, конечно, тоже заменены, но не полностью. Упроченные кости, батареи, в общем, все, что необходимо для использования кибернетических имплантатов.
– Эх, жалко конечно…Выглядит здорово. А вот мне мой металлолом никак не удаётся заменить. Хоть кредит бери у корпорантов под грабительский процент. А я ведь уже второй десяток на этом заводе отпахал. – произнёс парень, постучав хромированными пальцами по своей голове.
Раздался характерный приглушенный звон.
Имплантанты…серые, скучные механизмы…благословление и проклятье человеческого рода. Они позволили нам выжить в войне с Чёрными сущностями и не дали нас полностью истребить. Некогда, согласно немногим сохранившимся записям, практически всё человечество было напичкано протезами под завязку. И даже сейчас, люди не стёрты с лица галактики Метастрической угрозой отчасти благодаря им, хотя об этом мало кто и знает. Но, по мнению некоторых, имплантанты сделали нас мертвыми. Мертвыми не телом, но душой. Даже я не могу быть уверен в том, что мои эмоции – это реакция мозга, а не чипа, установленного в него.
– В настоящее время, далеко не все могут себе позволить нашпиговать себя железом. Цены качественных фирм сильно кусаются, а жертвы кустарных мастерских долго не живут. Знавал одного парня, у которого коротнул протез руки и в итоге ему раскурочило всю руку безвозвратно. – ответил я парню задумчивым тоном и осмотрев себя.
Мое тело заставляет некоторых моих соратников с удивлением оглядываться, ибо мало кто в этом безнадежном мире привык видеть настолько человечного человека как я, особенно среди слуг Божественной Машины. Уж простите за тавтологию. С другой стороны, может эти эмоции – тоже лишь болванки, записанные в их искусственный мозг?
Парень убежал дальше по своим рабочим делам, а я, закончив разборку и анализ моей кибернетической руки, отправился в местную забегаловку Mc’Hack. Еда в ней паршивая, практически 100% синтетика, отвратительная на вкус, но зато дёшево и быстро. В это треклятое время, особенно на огромном городе-заводе, раздобыть нормальную, человеческую, еду для обычных обывателей практически невозможно.
Такая поганая пища заставляет меня неволей вспоминать огромные зелёные плантации и гидропонные установки на Материнском Храме “Deus”. Там им отведены гигантские сектора, на которых выращивается пища для сотен тысяч людей. Десятки пищевых установок готовят огромнейший ассортимент и запас блюд самых разных видов. Сравнивать нашу еду с этой стряпнёй и вовсе глупо.
Несмотря на прошедшее время с конца смены, людей здесь всё ещё было очень много. Стоял гул сотен голосов и аромат вымотавшихся от тяжелой работы тел. Наспех перекусив отвратительным бутербродом с кофе, я отправился в свою комнату. Хотя, этот бетонный ящик со сторонами три метра и высотой два метра назвать комнатой трудно. Это скорее чулан для ночлега. Недаром же большинство рабочих предпочитают в своих помещениях только спать.
Хотя, должен признаться, у меня, как у сетевого рабочего, условия несколько лучше. Мягкая одноместная кровать, шкаф для одежды, небольшой сейф, компьютерный терминал, персональный дрон-ассистент (которого я даже не удосужился активировать) и система контроля температуры. Уютным это место нельзя назвать, но провести свободное время можно. И, что главное – это помещение было рассчитано на одного человека, в отличии от рабочих общежитий. Кроме того, я сумел закодировать замок в комнату так, что даже охрана не способна проникнуть внутрь без меня.
Оказавшись в своей комнате, я тут же запер дверь, после чего достал из-под кровати небольшой ящичек. Основная текстура его повторяла древесный рисунок, а края были украшены золотой отделкой. На крышке хранилища венчался символ: греческая буква Омега, в центре которой находился глаз. Это – символ подразделения ???. Подразделения-карателя Божественной Машины.
Я ввёл десятизначный код, после чего приложил палец к глазу. Коробка щелкнула, после чего крышка поднялась и разъехалась в стороны.
В красном бархате лежало мое сокровище. Револьвер GTG-222, а также три барабана по шесть патронов в каждом. И, несмотря на то, что обычным рабочим запрещено иметь оружие, я не мог оставить это наследие Темной эпохи. В конце-концов, быть шпионами тоже запрещено. Раз уж нарушать правила – то по-крупному.
«Люби своё оружие так же, как и Братьев своих. Ибо только оно способно защитить тебя от метастрических сил в те времена, когда братьев не будет рядом». Так любил поговаривать мой первый наставник. Но, я всегда считал, что он забывал про главные преимущества последователей Machina Secrotum – метапсихические силы, недоступные большей части простых смертных. А также высококлассные кибернетические улучшения, недоступные другим.
Поэтому я всегда находил ироничным тот факт, что мой первый наставник был застрелен из его же винтовки рядовой военный Независимых Федеральных Сил. Обычный человек, практически без специальных имплантатов и совершенно не владеющий метапсихическими силами смог убить воина-храмовника, посвятившего всю свою жизнь служению Божественной Машине, её защите и исполнению её воли. Судьба бывает злой.
Я провёл ладонью по стволу револьвера. Холодный металл ласково щекочет кожу. С таким замечательным оружием чувствуешь себя намного более защищённым. Ещё бы, пуля класса .222 BK способна насквозь прошить насквозь стальной лист толщиной пару сантиметров. Верная смерть для человека, не защищённого броней или имплантатами. Хотя, всего шесть патронов в барабане…но ведь в этой злой вселенной хоть где-то должен быть баланс?
Убрав револьвер обратно в кейс, а тот – снова под кровать, я начал переодеваться. Рабочий комбинезон Vinduko конечно удобен – впитывает пот, регулирует температуру тела, собирает данные биометрии и достаточно прочен. Хотя, конечно, ещё он отслеживает наши перемещения, но с этой досадной проблемой я уже расправился. Но…это не привычно что-ли. На нашей космической базе-храме Machina Secrotum все последователи обычно ходят или в поддоспешнике нашей брони, или в черно-золотых рясах.
Облачившись в иное, более свободное одеяние, убрав комбинезон в шкаф, я лёг на кровать и вскоре погрузился в беспокойный сон.
День Второй
…Огромный светящийся камень…Завораживающее зелено-бирюзовое свечение, исходящее от величественного монолита. Его идеально гладкие грани так и манили прикоснуться к нему. Сама форма загадочного артефакта звала к себе, порождала желание подойти ближе.
Шаг вперёд…ещё шаг. Кинетические приводы доспехов издают жалобный скрип и отключаются. Будучи не в силах выдержать их веса, я падаю на землю, лицом в грязь. Артефакт так далеко…
Я медленно открыл глаза. В них мелькают различные цифровые значения и комбинации символов, но что они обозначают – я никогда не разбирался, это дело других подразделений. Прошло с десяток секунд – и зрение стало нормальным. Встав с кровати, я скинул с себя рясу, оставшись обнаженным. Достав из сейфа небольшую склянку, я вылил на себя часть её содержимого. Комнатушка тут же наполнилась ароматом благовоний.
Масла Божественной Машины имеют целых три функции. Первая, чисто символическая – ежедневное омовение символизирует постоянное перерождение и обновление человека. Вторая – практическая. В этом масле, помимо различных ароматизаторов и добавок есть небольшое количество микрочастиц, которые проникая под кожу, ремонтируют микроповреждения имплантатов, которые другим образом без хирурга не починить. Ну и третья – мифическая. Не знаю, правда это или нет, но некоторые личности, изучающие Метапсихические и Метастрические силы, говорят, что это масло привлекает внимание Божественной Машины и отпугивает тварей, рождённых Метастрической угрозой.
Независимо от степени полезности этого деяния или же предназначения, этот ритуал действительно позволяет последователям Machina Secrotum чувствовать влияние Божественной Машины. Ты начинаешь ощущать то, что за тобой как будто кто-то следит и охраняет тебя от напастей.
Одев на себя рабочий комбинезон, я покинул комнату и вышел на обзорную площадку, дабы насладится видом этого муравейника. На заводе, несмотря на ранний час, уже кипела жизнь. Сотни рабочих сновали туда-сюда, а грузовые боты переносили огромные контейнеры с металлами и готовой продукцией. В воздухе висел характерный запах озона от ионных двигателей. Единый гигантский механизм работает каждую секунду, дабы произвести на свет тысячи единиц оружия и миллионы боеприпасов, что бы затем продать это всё тем, кто заплатит. Федеральные Силы, Machina Secrotum, мародеры. В общем, любой, кто имеет достаточно денег. Казалось бы, Vinduko – обычная корпорация, наживающаяся за счёт войны. Но, если Ментер считает, что они проворачивают подозрительные дела втайне от всех, то у этого должны быть свои причины.
Сегодня у меня свободный день. Это не значит, что я могу покинуть завод по своим делам, но без крайней нужды меня никто не отправит работать. Благо, что этот завод имеет всё необходимое для жизни, прямо как настоящий город. А значит, что я могу наконец-таки заняться своими прямыми обязанностями и разведать вчерашние события.
Проверив пропуск начальника сетевой службы, я принял решение отправиться к системным уровням южного блока, где вчера был убит рабочий. Конечно, скорее всего, они сейчас отцеплены, но не быть мне членом Deus Auris, если я не смогу проникнуть туда и добыть необходимую информацию.
Но, в первую очередь необходимо позаботится о себе любимом. Хоть Божественная Машина и оберегает меня каждую секунду своим невидимым взором, но она не способна наполнить пустой желудок и защитить от голодной смерти. К тому же, от кафетерия всего минута ходьбы до технических тоннелей.
Вот что меня всегда смущало в планировке этого завода – так это тот факт, что кафетерий расположен аккуратно напротив грузовой площадки, благо, что она находится чуть ниже. Аппетита контейнеры, грузовые траки, лязг металла и аромат машинного масла совершенно не добавляют. Но, хотя бы не в самом кафе находятся.
Я взял поднос с едой и присел к другим таким же отдыхающим работягам. Это были как раз рабочие того сектора, который меня интересовал. Они зачастую собирались здесь, поблизости от своих рабочих мест. И из них можно было вытянуть полезную информацию.
– Хей, а где Серый из вчерашней смены? Я слышал, что он в общагу ночью не пришёл, да и завтрак пропустил чёт. Снова что ли заблудился в тоннелях? – произнёс невзначай я, открыв досье на персонал.
– Да кто его знает. Может реально заблудился. В этих лабиринтах кто угодно ногу сломит. А может к подруге их пятого сектора ушел. Я слушал, что у них там любовь и все дела. – ответил мне один из мужиков.
– Любовь? У Серого? Серьезно? Он же даже с официанткой не может заговорить, какая любовь!? – возмутился другой.
Позавтракав и немного для вида поддержав беседу о любви, зарплате и паршивых условиях труда, я отправился к служебному тоннелю. У самого входа в шахту стоял охранник. Тяжелая броня и пистолет-пулемёт “Motora” – идеальный набор против незащищенных целей, вроде меня.
– Что вам здесь надо? Проход только по пропускам. – Металлическим голосом произнес он. Я видел, как глазные протезы анализируют моё лицо и выводят имеющиеся данные.
Я молча достал пропуск и предоставил его стражу порядка.
Просканировав карточку, он услужливо отошёл в сторону, открывая мне путь к шахте.
– Предупреждаю. Там есть отцепленный сектор, который запрещён по посещению под угрозой расстрела. – произнёс мне охранник прежде, чем я скрылся в глубине комплекса.
Спуск вниз был достаточно глубоким и долгим, но, если бы я решил спрыгнуть – упрочненные кости и мышцы не дали бы мне разбиться. Однако такой излишний экстрим может привлечь лишнее внимание, поэтому я спустился как обычный человек, по лестнице.
Системный уровень был наполнен гулом сотен работающих генераторов, воем десятков тысяч дисков памяти и электрическим треском. Воздух здесь был очень тяжёл и горяч. Это, без малого, сердце завода. Если здесь произойдёт сбой, то данную часть комплекса просто парализует. Накроется, и электроснабжение, и связь, как внутренняя, так и с внешнем миром. Пройдя по памяти до необходимого разветвления, я выглянул за угол. И не ошибся. Практически сразу за поворотом находился заклеенный красной лентой тоннель, и стояло три охранника во всеоружии. К счастью, они меня не заметили.
Я присел и проверил наличие камер. Их не было. Затем я активировал систему «кибер-плащ», в простонародье именуемую невидимостью. Катушки на спине тихо зажужжали, покрывая маскировочным полем, которое неприятно покалывало кожу. Зато я практически не виден для обычного зрения, а так же любых средств, сканирующих привычные инфракрасные спектры. Только специальный кибернетический визор способен засечь меня. Но, это уж больно специфическая технология, которая была редка даже во времена Тёмной Эпохи, не говоря о настоящем времени.
Теперь оставалось всего ничего. Аккуратно и, что важнее, медленно преодолеть охрану и найти укромное место, где можно будет перезарядить батареи. Никогда не стоит забывать о правиле «Чем быстрее двигаешься, тем быстрее тратится энергия». Этот закон применим практически ко всем имплантатам, и я его хорошо выучил за долгое время служения Божественной Машине.
Все же, главным ключевым минусом малого количества кибернетизированных частей тела – это малая емкость энергии и быстрый её расход. Но, в защиту обычного человеческого тела могу сказать, что я передвигаюсь в разы тише напичканного под завязку металлом охранника. Конечно, можно встроить в ноги амортизаторы, но, как по мне, это лишь лишняя морока.
К слову об охране. Действует она на редкость паршиво. Стоят, полностью расслабившись, болтают о всяком и даже не обратили внимание на то, что звук моих шагов резко пропал. Видимо, в Vinduko настолько привыкли к своему статусу неприкасаемых членов общества, что охрана стала на редкость ленивой. Чего ж бояться-то, когда ты – единственный полноценный и самый могущественный продавец оружия? Тебя кто угодно будет защищать от любых угроз, в надежде на скидку.
А вот отряд зачистки работает на очень даже хорошо. Я не смог обнаружить ни тел, ни следов крови или борьбы. Даже намёка на это не было. Зато, пока я бродил по этим тоннелям, мною были обнаружены странного рода контейнеры в одном из многочисленных боковых помещений.
Любого другого человека в первую очередь напугал бы знак радиационной опасности. Однако, мне, с моими улучшениями и измененным геномом, она не так сильно страшна. Больше моего беспокойства породил круглый знак в виде нескольких красных кругов и креста, а также надпись «Meta-DtA”. Расшифровывается этот как «Метастрическая сила – Угроза типа А».
Что такое Метастрическая сила, или, как её ещё иногда называют, Метастрическая угроза? Боюсь, что никто не способен дать ответ на этот вопрос. Может, некое космическое излучение или разум. А может новая форма инопланетной жизни. Максимум, к чему пришли все исследования – это то, что они связаны с Метапсихическими силами и самими людьми, а также к тому выводу, что эта угроза – невероятно разрушительна и опасна. Она влияет на все: на людей, на земли, на технику. Говорят, что ее корень лежит в человеческих страхах и пороках, мол, это её пропитание.
Никто не может подтвердить этого, но все знают, что если где-то эта сила проявилась, то жди беды. Она проявляет себя совершенно беспорядочно. Ты можешь как проснуться в месте с совершенно невозможной архитектурой, так и целые месяцы не подозревать о том, что Метастрическая чума закоренилась в вашем городе. И тогда судьбе многих жителей можно лишь посочувствовать.
Пришла эта загадочная сила аккурат во время войны с Чёрными сущностями – инопланетянами из дальнего космоса. И с тех самых пор, ею было уничтожено несметное количество городов и колоний. Самые лучшие умы из Machina Secrotum бьются в догадках, что делать с этой страшной вещью. А пока остаётся лишь надеяться на то, что Божественная Машина нас защитит от напастей Метастрической угрозы.
Поэтому обнаружив данное предупреждение я не на шутку встревожился. В моей памяти были свежи воспоминания о великолепном городе, который моим братьям и сёстрам пришлось стереть с лица солнечной системы из-за этой напасти. Даже смотря на свинцовую и кальцитовую обшивку, содержимое этого контейнера могло быть опасным. Но, тот факт, что кальцит не искрил всеми цветами радуги (это загадочная реакция этого минерала на Метастрическую силу), несколько успокаивал.
Я уже собрался изучить содержимое контейнеров, как усиленный имплантатом слух уловил приближающиеся шаги. Быстро уйдя в невидимость, мне пришлось практически влиться в стену. Пара рабочих при сопровождении охраны забрала один из контейнеров и ушла.
Надо было возвращаться. Лишнее внимание с моей стороны к контейнерам было опасным, и я решил покинуть технические тоннели до лучших времён. Кроме того, контейнеры были закрыты крупными замками, на взлом которых у меня не было ни времени, ни подходящего оборудования.
Оказавшись у лестницы, я отключил маскировку и поднялся наружу. Охранник, продолжавший стоять на своём посту глянул на меня, махнул рукой и вновь отвернулся.
