скачать книгу бесплатно
– Да, и присутствовать обязаны все.
– Почему всех?
Сулмиг посмотрел на своего друга, обвел взглядом экипаж и снова перевел его на императрицу.
– Видимо, они принимают решение, которое непосредственно связано с моим народом. И это не то решение, которое может сделать лишь один далимир. Кстати, – Сумиг, ещё раз, внимательно всмотрелся в помещение, – а где Ния?
Ния – Девушка-гуманоид из расы флориан. Она была похожа на расу, ненавистного сулмигом, землянина, за исключением голубой кожи и чуть миниатюрного телосложения. В прядях каштановых волосах цвел бутон красного цветка с желтыми пятнами. Из одежды на ней всё так же были белая блузка, бежевые шорты и сандалии.
Сулмиг находил её странной, как в плане внешности, так и по характеру. Когда он приходил проведать экипаж, Ния, заметив его, приветственно, с искренней улыбкой, махала ему рукой. Она ловко и легко перемещалась между кроватей с пациентами, словно мотылёк, расспрашивая их о самочувствии и помогала в случае необходимости.
Его удивляло с какой легкостью инопланетная девушка находила общий язык с экипажем. Такое тёплое отношение ко всем редко встретишь в современном галактическом сообществе, где разные представители рас сохраняют между собой некоторую напряженность. Даже простая белоснежная улыбка на миловидном лице, оказывала ободряющий эффект на экипаж. Было правильным решением оставить её присматривать за состоянием экипажа.
Все-таки, она вызывала больше доверия к себе, нежели мертво-выглядящие культисты и принимать лечение от неё было гораздо легче. Не говоря уже о том, что она была очень внимательна к остальным и старалась уделить время каждому. Сэд как-то сказал, что некоторые из экипажа стали любя называть её Ния Лоана – в честь богини чистоты, мира и плодородия из древней мифологии далимиров времен античности.
– Ния пошла проведать Арсена… – осторожно сказала Мэз делая шаг назад, на всякий случай.
Сулмиг понимал причину этой предосторожности. Как-то раз, Ния подошла к нему и предложила пройтись с ней проведать этого проклятого землянина. Она была всё-также вежливой и всего-то хотела найти способ помирить Сулмига и Арсена, так как понимала, что им может придется вместе работать в связи с последними событиями. И… В общем он сорвался на неё. Схватил её маленькую фигурку, и тряс как куклу, рассказывая во всех подробностях причину его нелюбви к Арсену, начиная с уничтожением подзащитных им предприятий, людей и заканчивая потерей статуса Магаса. С тех пор все старались об Арсене не говорить.
Благодаря Старшему брату культистов, с кем он из-за дня в день проводил спаринг и тренировки, он почти смог побороть эти порывы ненависти. Почти, потому что такие раны очень глубоки и за один месяц не исцеляются. Он извинился перед Нией, при первой возможности, в ответ она, понимающе улыбнулась: «Арсен порой действительно, может наломать дров и вывести из себя. Но он не злодей. Просто… у него такая работа».
Работа… Да. Наемники, выполнят любую задачу, если оплата достойная. Но кто и сколько могли заплатить этому чудовищу. И главное, как они узнали о лабораториях? Хотя какая уже Чмар подери разница. Не до того сейчас.
– Он… Все еще не проснулся, верно? – Тихо рыча, уточнил Сулмиг.
– Нет. В последний раз он все так же был овощем – Ответила Мэз.
– Ясно. Могу вас попросить позвать и её тоже?
– Конечно.
Сулмиг кратко благодарно кивнул.
– Встретимся, у храма высшего духовенства.
***
Фигура Старшего брата Ра’ина медленно, почти не издавая шума, шла вперед по широкому коридору древнего святилища. Это место было одним из немногих на планете, где полностью отсутствовали привычные органические технологии культистов – привычный камень, матовый метал, слабый свет Крупиц, текущих по тонким каналам в стенах. Да никому из них не пришло бы в голову осквернять столь величественные дары их благодетелей – тех, кто в час великого бедствия, Катаклизма Крупиц, протянул руку помощи.
Когда их братьев, а нынче уже еретиков, Гра’шиидов, поглотило безумие, «Они» даровали культистам возможность сопротивляться их голодному зову, стремящегося поглотить всю жизнь под видом благой цели – защиты и объединения.
Дар был могущественен, но и цена за него соответствующая. В голове Ра’ина всплыла картина, когда основатель их культа, Ра’лив, стоял перед ними, благодетелями. Когда они, объяснили все последствия принимаемого дара, ждали его ответа. Он… помнил его образ – высокий сильный уверенный, даже в самые, казалось, безвыходные моменты он сохранял самообладание ясность мысли. Он осмотрел всех тех, кто следовал за ним, заглянул в каждую душу. Все как один, сложив руки в странном жесте, они дали понять, что примут любое решение. Именно тогда был рожден Культ Ра’лив – «Жизнь дарующего». Отринув свой старые тела, сохранив сущность и разум, они стали достаточно сильны, чтобы покарать еретиков. Теперь каждое их убитое безумное порождение давала им силу, давала жизнь другим, становилось ресурсом для Создания Красных Крупиц.
Да. Ра’ин прошел вдоль, стены нежно проводя по ней свей костлявой рукой. Именно здесь и во множествах подобных святилищах, началось их преображение. Он помнил, как его переполняло множество эмоций перед тем, как его поместили в сферу. Ментально, физически и духовно он был готов, но почему-то, боялся и одновременно чувствовал нестерпимое предвкушение. Потом его тело наполнила боль, затем резкая тишина… и наконец полное спокойствие и уверенность.
Старший брат вошел священный зал «преображения». Его стены окутаны плотной паутиной крошечных прозрачных труб, в которых медленно тек Их дар – Красные крупицы. Они текли почти бесшумно, блестели, слабо озаряя вокруг красным свечением и наигрывая тихую мелодию. Между навесными мостами плавали прозрачные сферы, полностью пустые. Последние десятилетия ими пользовались редко, на некоторые можно заметить несколько слоев пыли. Но не они нужны были Ра’ину, а та сфера что находилась в центре зала. Она была чуть меньше остальных, полностью заполненная красной жидкостью в котором плавало странное для этой части Известной галактики существо. Привычная гуманоидная форма, однако почти отсутствовал шерстяной покров кроме маленького клочка на голове, атлетичное телосложение, достойное воина.
– Арсен… – Тихо прошипел Ра’ин. – Упрямый ты землянин…
Он подошел к терминалу управления этой сферой. Коснувшись ладонью её тут же пронзили множество мелких иголок. Резкая боль, но никаких эмоций на лице культиста не отразилось, впрочем, один только череп с натянутой кожей вряд ли может показать какие-либо эмоции. Огоньки в глазницах притухли. Он убрал руки. Над терминалами всплыли голографические мониторы со всеми данными касающиеся сферы и её содержимого: Тело было в превосходном состоянии; Ментальное и физическое состояние тоже; даже от раны, вынужденно нанесенная Ра’ином, не осталось и шрамов. Да и само тело, казалось, омолодилось на несколько лет. Это безусловно прекрасный результат, иначе не могло быть. Вот только…
– Почему ты не хочешь возвращаться? – уже чуть раздраженно прошипел старший брат.
– Он ещё не проснулся? – донесся тихий, девичий голос из-за спины.
Ра’ин почти что вздрогнул. Он развернулся к юной девушке флорианке, миниатюрного роста с голубого оттенка кожей, в её каштановых голосах был спрятан красный бутон с желтыми пятнами, её зеленые глаза выражали искреннее беспокойство.
«Удивительно. Как она тихо подобралась. Даже ауры не почувствовал» – заметил в мыслях Ра’ин, – «Впрочем неудивительно. Она старается помочь столь многим, но почти не заботиться о себе. Кто-то перенимает дурные привычки»
Если бы старший брат мог, он бы в этот момент нежно улыбнулся.
– Увы, юная Ния, – Он постарался придать своему шипящему голосу мягкость. – Арсен, все ещё пребывает в глубоком сне.
– Почему? Какие-то осложнения? Я могу что-нибудь сделать? – волновалась девушка. В ответ ей лишь отрицательно покачали головой.
– Нет. Здесь вы ничего не сможете поделать. От нас даже ничего уже не зависит.
– От чего же?
Ра’ин замолк и вновь посмотрел на сферу с Арсеном. Точнее он зацепился за круглой формы талисман на его груди «Сердце Крупиц». Зрение культистов отличается от остальных живых существ, в виду отсутствие привычных органов зрения. Ра’ин рассматривал жизненную ауру тела Арсена: яркая, красная, полная жизненных сил, и лишь пустая область внутри груди могла быть дурным знаком. Однако тонкая нить между «Сердцем Крупиц» и этой пустотой успокаивало старшего брата.
– Он пока не хочет возвращаться, – вновь подытожил он.
– Я… – смутилась Ния, – не совсем понимаю.
Старший брат повернулся к ней и осторожно положил на плечи свои костлявые руки посмотрел ей пряма глаза.
– Хотел бы я вам все объяснить. Правда. Я вижу, что он вам тоже очень дорог. И рад, что у Арсена появился ещё кто-то, кто о нем заботиться, со столь чистыми намерениями. Но… – Ра’ин на мгновение замолк, посмотрев куда-то за спину девушки и спрятал руки внутри балахона. – … думается мне, что у нас больше нет времени ждать.
Ния проследила его взгляд. Новая фигура двигалась со стороны выхода. Гуманоидный робот далимирской конструкции, за исключением головы, овальной формы, с плавниками по бокам, одним монокуляром и резервуаром с мозгами. Девушка сразу узнала её.
– Рад вас видеть Императрица Мэз. – Сложа руки в странном жесте поклонился Старший брат, когда она подошла к ним поближе.
– Ох да когда же… – взмолилась она, – я же просила вас отпустить все эти глупые формальности. Какая я императрица без своего народа? – То ли с усмешкой, то ли с грустью попросила ромиксианка.
– Я, наш культ, всё ещё считаем себя виноватыми в том, что позволили еретикам уничтожить вашу расу.
– Это было очень давно. И мой народ уничтожил себя сам, – не согласилась она. – Мы создали вирус который по сигналу начал убивать нас, и мы пытались спасти себя оцифровав сознание.
– Верно, но все это произошло только из-за их вмешательства и влияния технологий еретиков. Вы не были готовы.
– Не думаю, что это сейчас важно, – она протянула Старшему брату цилиндр.
– Нас уже созывает верховное духовенство? – бесстрастно сказал он, и окончательно убедился, раскрыв свиток.
– Да, – кивнула Мэз.
– Они торопятся, но я их понимаю – тратить время уже можно считать преступным деянием. И у меня нет ничего веского предоставить им.
– Что предоставить?
Ра’ин замолк. Огоньки в его глазницах потускнели. Он обошел бывшую императрицу и направился в сторону выхода. Ния и Мэз переглянувшись поспешили за ним.
– Культ Ра’лив вполне самодостаточная… организация. Мы предпочитаем изоляционную политику и обычно не вмешиваемся в дела и судьбы других космических цивилизаций. Лишь за редким исключением… Но есть у меня опасения, что верховное духовенство может отказаться от борьбы с еретиками.
– Что?!! – в один голос изумились девушки.
– Еретики продвигаются очень быстро, – начал объяснять Ра’ин. – Я рассчитывал, что они сильно задержаться, разрушая приграничные колонии Далимиров. Тогда бы мы смогли более-менее аккуратно обезвредить их. Но по последним наблюдениям, их флот продвинулся настолько глубоко на территории Далимирской федерации, что вмешавшись мы рискуем навлечь ненужное внимание далимиров.
– Но в чем проблема?
– В нашем договоре между культом и Верховным Советом Далимирской федерации. Тот кто ведет еретиков, прекрасно осведомлен об этом. Мы не вмешиваемся и не посягаем на территорию далимиров, а они в свою очередь… – Ра’ин замолк, подбирая слова, – …помогают нести свет Ра’лива.
– Красные Крупицы? – уточнила Ния.
– Да… – кивнул он.
– Ну ведь Гра’шииды… – Начала было Мэз.
– Еретики, – грозно поправил её Ра’ин. Культисты не любили называть их по имени.
– Эм… Да еретики. Они угроза для всех живых существ, разве нет?
– Мы единственные видели на что они способны. Видели, как легко они способны сломать волю Далимиров. Мы осознаем угрозу. Но Федерация далимиров огромна. Чтобы осознать эту угрозу её гражданам и войнам нужно предпринять недюжинное упорство и гибкость, чтобы вырваться из паутины лжи, обмана и тайн еретиков и донести истину до их правителей. Но боюсь, с их текущим уровнем технологий, это почти невозможно. – лицо Ра’ина сморщилось, выражая отвращение, – Тем более, зная их вечные подковерные игры и скорость принятия решений, это только будет на руку еретикам.
– Но мы ведь не можем все пустить на самотёк, верно?
– Верно…
Они зашли в другой зал святилища. Стены были усеяны шестиугольными углублениями, или точнее туннелями в которых, перелетая с ячейки в ячейку, сверкали темные кубы. Ра’ин подошел к терминалу на центральной платформе и ввел команду. По зову системы из одного из шестиугольников вылетел черный куб и плавно лёг в руки Старшего брата.
– Я приложу все усилия, чтобы достучаться до моих братьев и сестер. Я успокою их опасения и напомню о нашем главном долге, как тех, кто несет свет Ра’лива.
Глава 3. Договор
Тусклое солнце медленно приближалось к краю серого неба, когда гигантская блоха на длинных ногах приближалась к храму Верховного духовенства культа Ра’лив. Блоха плавно пришвартовалась к пирсу. Раковина с чавкающим хрустом открылась, выпуская пассажиров – далимиров.
Все они были взволнованны предстоящим переговорами. Никто прежде не встречался лично с руководящими лицами культистов, теми кто их наставлял и направлял. Зачастую Далимирская федерация вела с ними дела через посредников или Старших Братьев и Cестёр культистов.
Сперва на пирс вышел Сулмиг, уверенно и решительно, за ним его друг Бивс, чуть дрожа, но тоже старался вести себя как подобает, а затем и вся остальная группа выживших. Юный «далимир» Сэд сверкал своими огнями в глазницах, завороженно поглощая архитектуру высокого шпиля храма верховного духовенства культа Ра’лив.
Храм, внушало двоякие ощущения. Глаз не хватало, чтобы полностью охватить целиком этот масштаб, как в ширь, так ввысь. Нельзя не ощутить восторг и полную ничтожность. Настоящая Вавилонская башня. Но вот опять же, оно было полностью построено по технологиям культистов. То есть здание было живым существом, древним и живым. Даже стоя далеко на пирсе, можно было услышать глухое рычание, перемешанное бурлением.
– Бивс! Пошел! – Хлопнул по спине Сулмиг застывшего друга, – не будем заставлять Культистов ждать.
– Н-но! Но…– Опять начал заикаться охранник.
– Господин Бивс, вам абсолютно не о чем переживать, уверяю вас. – Сказал Сэд, положив костлявую руку на плечу Бивс.
Бивс, чуть вздрогнул и посмотрел на Сэда. Охранник понимал, что юноша хотел приободрить, но с его текущим видом получилось в точности до наоборот. Как бы Бивс не хотел, а в голову лезли страшные мысли и фантазии. Чмар подери, месяц назад он вообще не думал, что окажется в центре безумных событий, а теперь вынужден бороться собственными нервами. Он решил, что обязательно пройдет курсы у психотерапевта, и курсы военной переподготовки, когда вернется на родину. Он устал от этого.
– Спасибо, – тихо сказал Бивс Сэду, – Но это не отменяет факта, что все технологии культистов такие страшные, живые и отвратительные.
«Особенно то, что с тобой сделали», – добавил он в мыслях.
– Всем построиться! – командным голосом крикнул Сулмиг. – Становимся в две шеренги! Я, Бивс, Сэд идем впереди, команда «Тилуса» и остальные в середине колонны, охранники, вы замыкаете. Не разбегаемся и не отстаем. Вопросы?
Все утвердительно кивнули выполнили приказы.
Сулмиг внимательно всмотрелся в глаза своих людей. В них не было ни сомнений, ни страха (кроме Бивса), ни возражений. Они всецело доверяли ему. А может дело в забытых инстинктах, требующие в критической ситуации держаться ближе друг к другу, особенно к сильной личности. Так или иначе, Сулмиг осознавал всю ответственность как за них, как и за эти переговоры. От его действий зависит сколько жизней далимиров он успеет спасти от Гра’шиидов. Знакомое чувство, будто он снова стал Магасом.
Вопреки ожиданиям, внутри храма было очень тесно. Коридоры были не больше полутора метров в диаметре. Культистам наверно приходилось вечно пригибаться, проходя по ним. Словно в муравейнике или улье, коридоры постоянно переплетались между собой. Если бы не заблаговременно посланный верховным духовенством Старший брат встретить их группу у входа, кто знает, сколько бы они плутали по ним.
Наконец, они достигли главного зала. Простор, легкий мрак, хорошая слышимость, изящные колонны с балконами и множество огней в глазницах культистов, стоявших на них и спокойно наблюдавших. На круглой площадке, ближе к центру стояло несколько тронов на котором восседало Верховное духовенство Культисты Ра’лив. «Восседали» – наверное не правильное слово, ведь их тела срослись с ними. Их огромные тела, до пяти метров высоту, выглядели особенно иссушенными, даже по меркам самих культистов. Тело, мертвенно бледное, на местах соприкосновения с тронном растекалось словно корни.
Группа, резко остановилось и вздрогнула, когда головы духовенства неожиданно, с громким хрустом повернулось к ним. В их глазницах загорелись множество огней нейтрального цвета.
– Ну к Чмару, – отойдя от шока, через секунду, тихо сказал Бивс и, с ничем не выражающим лицом, попытался развернутся.
– Стоять, – Также тихо прорычал Сулмиг, перехватив его за плечо.
– Ну ты видишь. Видишь! – попытался вырваться Бивс.
– Отставить, – ровно приказал он и сразу добавил. – Куда пойдешь по туннелям? Заблудишься, не найдем.
Бивс перестал вырываться. Холодный взгляд Сулмига, возымел эффект. Бивс посмотрел на него, на духовенство, сглотнул и встал на место. Сулмиг ослабил хватку.
– Проходите… Дети… Планеты… Дали… – Тягуче, громогласным скрипучим хором сказали члены духовенства. Казалось, речь им давалось особенно тяжело.
Сулмиг незаметно сглотнул, и сжал кулаки.
– «Ненормальные, просто ненормальные» – сказал он в мыслях. – «Но мне нужна их помощь»
Группа пошла вперед.
– Встаньте… в центр… Круга… – пророкотало духовенство
Пол площади был гораздо плотнее остальной поверхности в помещении, но на костную ткань не было похоже: она была более тёмной, при поступи он издавал чистый звук. Но в то же время, это всё же было органикой, а не искусственным материалом.
«Он похож на тот, что встречатся у обшивки кораблей Культистов…» – сразу определил Сулмиг. – «Может зарастить повреждения, если дать ей достаточное время. А если уничтожить корабль, он быстро распадается на простые элементы. Наши силы смогли собрать несколько уцелевших кусков, но принцип работы… »
– Мы… Собрались… Обсудить… Борьбу… с Еретиками… Кто… будет… Вашим… Голосом…
Группа начала было перешептываться, но претендент уже был предопределен.
– Я буду говорить от лица группы выживших с Шиида, – уверенно выступил Сулмиг.
– Хорошо… – синхронно кивнули, – Поведай… Как… Пробудились… Еретики… С самого… Начала.
