скачать книгу бесплатно
– Дело обстоит куда хуже, – дала она заключение.
– Что вы видели?
– Ваша дочь – отравлена проклятием с головы до пят. Даже все внутренние органы, кровь и кости пропитались. До чего же люди, порой бывают жестоки! Особенно женщины, в своем желании своровать чужое счастье.
– Но она же невинное дитя! – заголосила Лариса, – ладно я, а она… За что?
– Самая изощренная месть выглядит именно так. Мне не впервой видеть материнскую боль. Куда страшнее испытание, когда ребенок страдает, а ты ничего не можешь исправить. Можешь биться головой об стену, пытаться вести счеты с жизнью, но горю это не поможет.
Лариса встала со стула, вытянулась в струну.
– Если требуется убить эту «Змею», я готова!
– Хвала твоей решимости. Уверена: ты пойдешь до конца. В какой-то мере, я бы посоветовала поступить именно так. Нет человека, нет проблемы. Но, увы…
– Это не сработает, – поняла Лариса.
– Правильно. Разлучница предусмотрела и это. Поверь, хоть я и повидала немало бесчинств за свои двести лет, но такой страшный поступок встретила впервые.
– Мой муж стоит того! Он самый замечательный мужчина на свете.
– Глупости. А ты – наивная дура: ни дать, ни взять – влюбленная.
Лариса поникла головой, принимая правду.
– Вы правы. Моя любовь так сильна, что лишает меня разума.
– Он всегда гулял налево и направо, а ты закрывала глаза, делала вид благополучия, лишь бы сохранить семью. Разве не так?
– Так. Но, я надеялась, что он успокоится, а ребенок скрепит наши узы.
– Еще одна басня. Ни одна глупая баба не смогла удержать мужика дитем.
Ведьма раздражалась, отчего между ее бровями все чаще образовывалась складка.
– Еще посмотрю. Погоди, авось, повезет.
Она вновь взяла зеркальце, подула на него, после обтерла рукавом.
– Твоя дочь родилась лысой?
– Абсолютно. Ни волосочка.
– Тогда тебе повезло.
– Она станет красавицей?
– Самой прекрасной на белом свете, но…
– Я должна заплатить, – перебила Лариса.
– Не встревай, когда я говорю! Не нужны мне твои слезы, да, и плату ты уже с лихвой внесла. Куда больше? Или считаешь, что сможешь вынести еще один удар?
– Что же тогда? Не томите!
– Ее краса будет заключена в волосах. Помни мой наказ! Навсегда запиши его в своей памяти, и исполняй со всей строгостью. Никогда, слышишь, никогда не стриги ей волосы.
– Всего-то? – облегченно выдохнула Лариса.
– Рано радоваться. Это будет непросто. Стоит ей взять в руки ножницы, и она опять превратится в дурнушку, от которой будут шарахаться даже животные, а люди закрывать глаза от отвращения.
– Я буду следить, – пообещала Лариса, – только помогите!
– Тогда бери в одну руку ножницы, а в другую нож. Не забудь засунуть за пазуху камни.
У Ларисы от удивления увеличились глаза:
– Куда засунуть?
– Черный камень – слева под руку, а белый – справа. Да, смотри не перепутай!
– Не перепутаю, только еще один вопрос. Последний.
– Можешь не утруждаться, по глазам вижу, что по мужу своему сохнешь.
– Скажите, он вернется?
– Вернется, – прищуривая глаза, ответила колдунья, – только ты его прогонишь со двора. Зачем тебе опустившийся бродяга с кучей долгов и неутолимой жаждой к спиртному?
– Он тоже проклят?
– Он сам себе проклятие. Худое дело, когда мужчина блудит, словно кот. Примешь обратно – весь век слезы лить будешь. Этот кобель никогда не исправится, так и будет от одной юбки к другой скакать, искать, которая слаще.
– Не приму, – отрицательно помотала головой Лариса.
– Вот, и умница! Думай о будущем своей дочери. Выбирать, конечно, тебе, но помни древнюю мудрость и не пытайся бежать за двумя зайцами. Тут все просто – либо дочь, либо муж.
Ведьма закрыла глаза, опустила руки в чашу с водой.
– Да, прибудет со мной Владыка, дарующий справедливость!
Вода, до этого кристально чистая, внезапно помутнела, а потом и вовсе сделалась черной. Ведьма захватила горсть мути и опрокинула ее обратно. Густым киселем, содержимое плюхнулось назад.
Лариса от неожиданности подскочила на стуле и вскрикнула.
– Что это? Гадость!
– Прекрати, – вскрикнула колдунья, – твоя излишняя чувствительность причина твоих же несчастий. Ты их притягиваешь магнитом, а после не отпускаешь, привыкши страдать по пустякам.
– Так и есть, – согласилась Лариса. Чего греха таить, она часто страдала из-за своей бесхарактерности. Не впервой слышать подобное. Все ее окружение твердило, что пора становиться сильной, учиться стойкости. Только она, как и прежде, нежная душой, ныла и мучилась.
– Пришла пора меняться. Может и не в лучшую сторону, – добавила ведьма.
– Я буду стараться.
– Напрасные слова. Чует мое сердце, что ты снова попадешь под чье-то дурное влияние.
– Обещаю: такого больше не случится.
– Нельзя изменить, то, что заложено кровью. А твои родители растили девочку-паиньку, вовсе не заботясь, что тебе придется жить по взрослым правилам.
– Они так рано оставили меня. К счастью, не увидев, что их внучка родилась такой.
– Ты не готова бороться с трудностями. Скажу больше, представь в мешке с картошкой персик.
– Он разомнется. А после сгниет.
– Именно. Пусть сравнение не идеальное, но в самую точку. Перестань быть персиком!
– Умом понимаю, но когда доходит до дела, пытаюсь найти виноватого, а еще лучше того, кто будет решать за меня. Муж появился, в то время, когда я была не в состоянии самостоятельно жить, заменил собой весь мир.
Ведьма улыбнулась.
– Дай руку!
Лариса послушно выполнила просьбу.
– Твоя душа кристально чиста. В ней нет и капли злобы. На всем белом свете подобных сложно отыскать, еще сложнее оценить. Вот и ты, не жди благодати свыше, не уповай на чудо. Рассчитывай лишь на себя.
– Это так сложно, почти невыполнимо. Боюсь, что в один «прекрасный» момент сломаюсь, и просто-напросто поплыву по течению, может быть, не по самому верному и в конечном итоге утону.
– Представь, что от этого зависит жизнь твоей дочери.
– Запомню ваши слова навсегда. Вы правы, я должна навсегда забыть о своих страданиях, закрыть сердце, чтобы не чувствовать боли и разочарования. Моя девочка – это главное, о чем нужно думать каждую минуту.
– Если бы еще твои слова были в согласии с разумом, тогда было бы все как надо. Есть у меня для тебя прощальный подарок. Странно, но впервые, я прониклась и готова идти против правил.
– Подарок? Но какой?
– Скоро узнаешь. Но прежде позаботимся о твоей дочке. Назови ее имя.
– Виктория.
– Да, свершится правосудие, во имя отца нашего.
Ведьма пошептала над сосудом с мутью, отчего содержимое вновь просветлело.
– Нож и ножницы положи на стол, вынь камни из-за пазухи. Теперь твой ребенок пойдет на поправку. С каждым днем становясь все краше.
Лариса поднялась на ноги и поклонилась в пояс:
– Спасибо большое. Никогда не забуду вашей доброты.
На ее глазах вновь навернулись слезы.
– Опять ты за старое. Хватит плакать, – возмутилась ведьма, – подойди-ка поближе и зажмурься покрепче.
Лариса сжала веки и почувствовала острую боль в области сердца.
– Больно! – пожаловалась она.
– Потерпи. Это твое сердце покрывается льдом. Не надеюсь, я на твое благоразумие, поэтому даю защиту.
Лариса восстановила дыхание, чувствуя, как ей на самом деле становится легче. Будто огромный камень свалился с души.
– Никогда не чувствовала себя лучше, – сообщила она ведьме.
– Рада за тебя. Будь счастлива и прощай! Надеюсь, больше не свидимся. Ступай!
Лариса вышла из избушки и оказалась спиной перед крепко запертой дверью.
– Стойте, подождите! – начала она стучаться обратно, – Вдруг Вика острижет волосы? Что тогда?
Но ей никто не открыл и не ответил.
Глава 3
Руслан проснулся, как только первые лучи солнца начали пробиваться сквозь ажурные занавески. Утро обещало быть добрым, в отличие от предыдущих, сплошь заполненных дождями. За окном вовсю царствовала весна, наряжая деревья в яркую зелень. Суета возрождения природы в каждом звуке, в изменении цвета, тревожили и почему-то заставляли сердце биться чаще. Эти обстоятельства творили с Русланом невероятные преображения. Как будто он видел все впервые. То, что ранее казалось обыденным, сейчас резко бросалось в глаза. Какой интерес, к примеру, глазеть на уток, плавающих в пруду или вдыхать аромат цветов сирени? Раньше бы он просто прошел мимо. Он не знал ответа на этот вопрос и от этого маялся еще больше. Ему и невдомек, что просто-напросто пришло время взросления.
Резко спрыгнул с кровати, так же быстро умылся, причесался. Еще пара минут и он в брюках и рубашке, готовый выскочить на улицу. Мельком посмотрел на настенные часы, сверяя их с наручными. Довольно улыбнулся: точно не опоздает!
– А завтрак? – забеспокоилась мама, только-только, вставшая с постели, – куда в такую рань?
– Дежурю в школе. Я же предупреждал вчера.
– Ах, точно! Забыла.
Мама, как всегда – заботливая, засуетилась на кухне.
– Возьми с собой, – протянула она бутерброды, приготовленные наспех.
– Ну, мам! Я уже не маленький!
– Не вредничай. Здоровье дороже. На голодный желудок мозг отключится, а у тебя важная контрольная.
Эх, мама, мама. Про контрольную Руслан думал меньше всего. Сегодня он непременно должен стоять на том самом месте, где каждое утро Вика проходит по пути в школу. Он учился на класс старше, в выпускном одиннадцатом. В школе они почти не виделись, единственный шанс увидеть ту, что запала глубоко в сердце – проводить ее до школьных ворот. Иногда удача была на его стороне, и ему дозволялось нести ее портфель, украдкой бросая взгляд на стройную фигурку, идущую впереди, а иногда его опережал кто-то другой, портя настроение на целую неделю, а то и на месяц.
Никогда прежде ему не приходилось встречать девушки прекраснее. Идеальное лицо, с огромными выразительными глазами небесного цвета, четко очерченные алые губки, длинные пшеничные волосы, всегда заплетенные в тугую косу. Для него она – королева, эталон, этакий недосягаемый ангел, только без крыльев.
