скачать книгу бесплатно
Я приветливо помахала рукой Ларку Гилу, с которым мы прилетели сюда. Он кивнул в ответ и подмигнул. Рядом раздалось глухое рычание Зверя, а я почувствовала, что Пак снова старается проникнуть в мои мысли. Ну-ну, удачи! Ощущение довольно неприятное, словно за ухом кто-то скребется.
А еще я обнаружила удивительную вещь: в каждой команде была женщина. Некоторые выглядели весьма устрашающе. Одна ционийка была на голову выше нашего Зверя. На меня произвели впечатление мощные кисти у нее на ушах. Если ее поставить рядом со Зверем, то он выглядел бы хрупким.
В одной из команд мне не сразу удалось угадать, кто из них женщина. Это было неочевидно, а размер бицепсов сбил меня с толку. Темно-синяя, приземистая, как табуретка, инопланетянка была коротко острижена, лицо ее пересекал белесый шрам. Похоже, она с Сахарии, там, как я слышала, какая-то форма матриархата. Мужчины при достижении определенного возраста должны закрывать лица. Я даже немного посочувствовала им. Да я бы посочувствовала любому, кому не посчастливилось бы столкнуться с такой «дамой» в темном переулке.
Нет, определенно, Ладка совершенно не вписывается в это место.
Оказалось, что нас собрали по весьма примечательному поводу. Нас должен посетить жутко важный адмирал. Я никогда не слышала его имени, но по реакции поняла, что какой-то космический пупок.
По этому случаю командам предстояло принять участие в различного рода состязаниях и продемонстрировать сноровку и мастерство.
Я устала стоять неподвижно. Что тут обсуждать? Тоже мне новость – приедет адмирал. Незаметно, как мне показалось, перенесла вес на левую ногу. Еще ужасно зачесался нос.
У офицера, толкавшего речь, глаза блестели, а усы слегка топорщились, выглядел он как довольный кот.
– Мы решили удивить адмирала и приблизить испытания к реальным действиям. Поэтому команды будут тянуть жребий.
– Какой жребий? – шепотом спросила я и ткнула телепата рядом.
– Капитаны, подойдите ко мне, – раздался приказ. – Капитан Коперник, начнем с вас.
Наш командир вытянул номер три, цифра ярко вспыхнула на табло.
– А теперь, капитан, ваши люди.
– Вольно! Подойти! Дамы вперед, – галантно сказал офицер.
А я старалась не смотреть на капитана. Чувствуя странное волнение, сунула руку в самый обычный холщовый мешочек и извлекла чип с номером.
– Прекрасно. Сола. Рукопашный бой!
Да, ему бы вести шоу – с таким энтузиазмом он это объявляет.
Мне закрепили чип на рукаве. Мозг лихорадочно работал. Я пыталась найти решение.
Постепенно все получали свои номера. Когда я увидела, кто будет моим противником…
С этим надо что-то делать. Хотя, какая разница, меня тут любой победит в рукопашной. Что же делать… внушение? Отравить я его не смогу?
Когда нас отпустили, я шла чуть позади парней в глубокой задумчивости. Неужели ведьмовское везение от меня отвернулось? Вот если бы попалась стрельба или ориентирование на местности, я бы их провалила без всяких проблем.
А что бы на моем месте делала Ладка? Да, задачка…
Мне нужно помедитировать и собраться с мыслями.
На плечо опустилась тяжелая рука, я повернулась. Рядом стоял тот самый монстр, с которым мне предстояло провести бой.
– Ну что, Сола, хочешь реванш? – хохотнул он.
– Хм… А что, мы уже… э-э-э, как это называется, дрались?
Я не знаю, с какой он планеты. Лицо покрыто татуировкой. Глаза красные. И кого только в войска берут! Безобразие. Здесь больше половины лиц не внушает никакого доверия. Моя-то команда еще ничего…
– Дрались? – он аж взвыл от смеха, развернулся и потопал прочь, повторяя снова и снова: – Дрались! Дрались!
Когда я догнала парней, то спросила:
– И кто победил в прошлый раз?
Взгляды были говорящие.
– Я почему интересуюсь, – бодро сказала я, – если я победила в прошлый раз… то хочу знать, как я это сделала.
– В прошлый раз, Лада, ты сделала все, что могла, – ответил Кирк.
Все-таки он не безнадежен. Отходчивый…
– И как долго продолжалось это «все, что могла»? – деловито поинтересовалась я.
Ответом мне были тяжелые вздохи.
– Вовремя… адмирал с этой проверкой, – Сан был не в восторге.
– И вы, значит, спокойно допустили, чтобы Лада Сола вышла против того монстра? – гнула я свое.
Зверь пожал мощными плечами.
– Да уж… отличная команда, ничего не скажешь…
– Тебе что-то не нравится, Сола? – капитан резко обернулся.
В моей голове начала складываться картинка. Приезд очень важного адмирала, элитная команда, испытания. Нет, все не так уж безнадежно. Тем более, как говорят у нас на Террине, если ведьма не может сама решить проблему, то это не ее проблема. Нужно уметь делегировать полномочия.
– Можно мне с вами поговорить, капитан Коперник? Наедине.
– Мне даже любопытно, я прямо-таки сгораю от нетерпения, что же ты мне хочешь сказать, – его губы изогнулись в улыбке.
Он провел меня в свою рабочую зону. Не дожидаясь приглашения, я устроилась в кресле для посетителей. Ой, надо же, у него в кабинете есть игрушечки: две модельки космических кораблей. Стоят на подставке, на самом видном месте.
– Что ты хочешь мне сказать, Сола?
А ему и правда интересно. Давай, Марта, удиви его!
– Дорогой мой капитан, вам нужно что-то сделать с этим нелепым боем, – сказала я. – Предлагаю меня от него освободить.
– И это все?
– Нет, не все. Еще нужно предоставить мне отпуск, как я и просила, еще на две недели.
– Значит, отпуск и освобождение от боя, – глаза его лучились весельем, а облачко вокруг сердца заколыхалось.
– Да, – с улыбкой подтвердила я.
– И почему же я должен это сделать? – а приятный у него голос, ласковый.
– Если вы этого не сделаете, я вас опозорю, – совершенно спокойно сказала я.
Он подошел и навис надо мной, упираясь в подлокотники.
– Опозоришь? – переспросил он.
– Ага.
– Я не знаю, почему все еще продолжаю этот разговор, – сказал он, – когда нужно просто взять и вышвырнуть тебя отсюда. Но я спрошу. И каким же образом? Скажешь, что я с тобой сплю?
Я чувствовала его торжество.
– Ой, нет. Разве так можно опозорить мужчину? Пф! Кстати, это же, надеюсь, неправда? Мы же не?.. Ну так что, освободите меня от боя и дадите отпуск?
Он снова был очень близко. В целом, можно назвать его красивым. Хотя нет, он скорее мужественный. Он не орет, от него исходит хорошая, спокойная, хотя и властная энергия.
– Завтра, Лада Сола, ты отправишься на показательный бой. А потом мы поговорим о твоей дисциплине.
Я тяжело вздохнула.
– Ох, нехороший вариант вы выбрали, командор.
– Спасибо за повышение в звании, Сола, – он усмехнулся.
Я не стала его расстраивать и говорить, что просто ошиблась.
– Так это ваше окончательное решение? – спросила я с грустью в голосе.
– Теперь-то да! – выдал капитан, отстраняясь. – Окончательное. Иди, Сола, готовься.
– Ну что ж… война, – я улыбнулась.
Проходя мимо крошечных космических кораблей, я взяла один с подставки, покрутила его в руках. Надо было видеть лицо капитана.
– Поняла… еще одно правило, игрушки тоже не трогать. Ладно, пойду готовиться.
За дверью ошивался телепат. Наверняка подслушивал. На некотором расстоянии маячили Кирк и Сан.
– А где песика потеряли? Гулять отправили?
Парни подождали, пока я отойду, и чуть ли не наперегонки бросились в кабинет к капитану. Я всегда считала, что три здоровых мужика могут застрять в дверях только в комедиях, но оказалось, что это вполне себе реально.
Вскоре я встретила Зверя. От него прямо-таки осязаемой волной исходила тоска. Она его окутывала, как плотное одеяло. Циониец стоял и задумчиво смотрел на горизонт.
Я обошла его по широкой дуге. Мне нужно было помедитировать, а то в голову лезла всякая чушь. Путь мой лежал на кухню. Должно же там быть что-то вкусное.
Робот-андроид рассыпал порошок по тарелкам и заливал его какой-то мерзкой слизью. Лучше бы я не видела процесс приготовления «пищи». Это отбило у меня аппетит напрочь.
– Дай мне самую большую кружку, – попросила я робота. – И есть печенье?
– Для кофе выбран оптимальный объем посуды, – ответила мне железка. – Печенье не несет необходимой питательной ценности. Тем более последняя проверка показала…
– Я не спрашиваю твоего мнения, – сказала я.
И принялась сама открывать шкафчики. Не доверяю я машинам. С этим искусственным интеллектом вечно какие-то проблемы. И вообще, это же кошмар, когда у тостера становится настолько сложная программа, что он начинает изображать мыслительную деятельность. И начинается: «стоит ли мне делать тосты», «а может быть, я был создан для чего-то большего», «сегодня у меня нет настроения дожаривать хлеб».
– Давай, тостер, не усугубляй, гони печенье и чашки.
– Тостер! – робот повысил громкость. – Я интеллектуальная система ИМС-789, которая рассчитывает рацион.
– Да, хоть ИМС-790.
– Я последняя модель, – сообщил робот.
– Хорошо, – легко согласилась я. – Мне нужна большая чашка кофе и печенье, чтобы победить завтра. Ты же не специалист по рукопашному бою.
ИМС стоял насмерть, если так уместно говорить о роботе. Но, открыв очередной шкафчик, я обнаружила большие чашки. Взмахнула добычей как победным кубком и удалилась к кофе-машине. В чашку вошло три стандартные порции.
– Слишком много сахара, слишком много сахара. – Робот волочился за мной и причитал: – Лада Сола, это слишком опасно.
Я покинула кухню. На самом деле печенье у меня было припрятано в сумке. Так что миссию можно считать успешной.
Я пришла в свою комнатку, закрыла дверь, слегка сдвинула кровать. Вход был заблокирован.
Отпила все еще обжигающе горячий кофе и поморщилась. С сахаром вышел перебор. Из сумки был извлечен стратегический запас печенек, я уселась поудобнее и начала медитировать.
Древние считали, что медитация нужна, чтобы очистить разум и остановить мысли. Но у ведьм все строго наоборот. Мозг дан, чтобы думать, и лучше хорошенько нагрузить его работой. Пусть придет максимальное количество мыслей о ситуации, чтобы можно было принять лучшее решение.
Глава 6
Утром мне казалось, что вместо крови по моим венам бежит кофеин, смешанный с адреналином.
Я почти не спала, пребывала в странной полудреме. Мне все время казалось, что я смотрю на себя в зеркало в тяжелой старинной раме. А потом гладкая поверхность шла трещинами, и они как шрамы покрывали мое отражение. Нехороший полусон-полувидение. Нужно вернуться на Террину.
Все команды построились. Кругом царила атмосфера сильнейшего напряжения и торжественности. Небо как-то резко стало черным. Оказалось, что это не небо, а огромный космический корабль, который совершил межпространственный прыжок. Наверное, он вмещает в себя целый город, а может, и два. Видно, адмиралы не летают на обычных кораблях. Крейсер, это называется крейсер.
– «Отважный» прибыл!
Адмирал прилетел на небольшом шаттле. Эти крейсеры так и остаются в космосе: на многих планетах просто не хватает места, чтобы разместить такую махину.
Рассмотреть адмирала сразу не удалось, его окружала плотная толпа всяких высокопоставленных военных. Только мелькнула несколько раз ослепительно-белая форма.
Оказалось, что своего «выступления» нужно дожидаться довольно долго. Время текло мучительно медленно. Парни из других команд приходили, уходили, какое-то движение на полигоне происходило. Все молчали. С улицы долетали обрывки команд. У меня закралось подозрение, что адмиралу уже надоели все эти военные развлечения, и мой бой так и не начнется.
