скачать книгу бесплатно
Я вернулась к скамейке. Ром продолжал мирно спать. Не украли сокровище. Оглядывая пеструю толпу, поразилась одному очень важному открытию. Джинсы. Их здесь не было. За целый час я не увидела ни одного человека в джинсах! На вокзале… Это очень и очень странно!
Поезд прибыл ко времени. Я руководила двумя крепкими носильщиками, которые, кряхтя и отдуваясь, втащили бесчувственное тело в поезд. Проводник был на удивление приветлив и понимающе кивал, когда я объяснила, что мой спутник боится поездов.
Ром безмятежно храпел, лежа на спине, звуки напоминали мягкий шелест гальки. Как будто камушки перекатываются от движения волн. В сочетании с шумом колес давало очень приятный эффект. Наверное, для него это самый лучший способ пережить путешествие в пугающем транспорте.
А я была на пути к своей цели.
Мерное покачивание вагона и звуковое сопровождение убаюкивали. Веки мои отяжелели, и я задремала. Проснулась от крика ужаса.
– Поезд!!! – ревел Ром как раненый лев. – Что ты сделала, ведьма?!
Он бросился на дверь купе и принялся колотить в нее.
– Выпустите. Воздух, воздух!
Размахивая мощными руками, он хрипел и задыхался. Пришлось сжаться на своем месте, чтобы случайно не схлопотать.
Я схватила бутылку воды.
Ром повернулся ко мне с горящим ненавистью взглядом:
– Ты, ты…
Резко схватил за шкирку и проорал на ухо:
– А, к демону!!!
Ощущения были, словно падаешь в воздушную яму, когда желудок поднимается куда-то к горлу. Невесомость. Цветные пятна перед глазами. Удар.
Я лежу на полу, прижимая бутылку воды.
Мой провожатый стоит надо мной и тяжело дышит.
– Выбрался, – сказал он и поморщился.
Осторожно села, молча протянула таблетки от похмелья. Он присел рядом, взял воду.
– Запаниковал, – проглотив лекарство, уточнил он.
– Заметила…
Чувствовала я себя очень странно. Голова кружилась, немного мутило.
– Как сама?
Хотела ответить, что «так себе», но не смогла. Мир вокруг потемнел.
Глава 5
– Ведьма – собственность государства. О вашем поведении будет сообщено начальству. Можете не сомневаться, – вещал визгливый женский голос, сделав особое ударение на «начальстве».
– Угу…
– В каком состоянии вы нам ее доставили? Да еще и с таким опозданием! Это безобразие! – Голос врезался в мозг, как циркулярная пила в бревно. – И почему от вас несет перегаром?
Я лежала с закрытыми глазами и думала, что скорее всего вот так отключаться – очень вредно для мозга. Женский голос продолжал методично и обстоятельно стыдить Рома (кого же еще).
Решила подать признаки жизни, лишь бы не слышать этих нотаций.
Ром стоял рядом, на лице отражалось неподдельное страдание, вызванное, скорее всего, похмельем. Похоже, таблетки, которые я купила, не очень хорошо действовали. Распекала его молодая женщина с роскошной косой пшеничного цвета. У нее были личико сердечком, румяные щечки и небольшие темные глазки. Чем-то она напоминала белку в гневе.
– А! Очнулась, нахалка! – перевела она внимание на меня.
Странная претензия к человеку, который только что пришел в себя.
– Вздумала валяться! Но ничего, в школе тебя отучат от этих глупостей! – Она решительно уперла кулачки в бока.
Какая злобная белка!
Женщина развернулась и вылетела за дверь. На этот раз я находилась в кабинете. В углу стоял массивный письменный стол, заваленный бумагами. На окне – клетка, в которой кто-то копошился, выбрасывая опилки через зазоры между прутьями.
Ром виновато молчал, переминаясь с ноги на ногу.
– Мы уже в школе? – шепотом спросила я.
– Да, – так же шепотом ответил он.
– Кто это сейчас был?
Ответить он не успел, потому что в кабинет вплыла Дама. Да, та самая. С косой. На ней снова было эффектное черное платье в пол. Она недовольно сверкнула янтарными глазами на Рома и повернулась ко мне. На губах играла ироничная улыбка.
– А вот и новая ученица. Элена покажет тебе, где ты будешь жить, а завтра приступишь к занятиям. В школе меня положено называть директриса Шанталь. О других правилах… позже. Можешь идти.
Элена застыла в дверях, сохраняя недовольное выражение. Оставалось только подняться с кушетки и следовать за белкой.
Когда дверь закрывалась, я услышала:
– А мы побеседуем о том, что инструкции даны не просто так…
Мне даже стало жаль Рома. Хотя не очень сильно.
Мы торопливо шли по пустым коридорам.
– А где все? Летают на метлах? – нарушила я затянувшееся молчание.
– Ко мне будешь обращаться… веда Элена. Уяснила?
Какая грубая девица. Ну согласна, шутка не очень удачная, но зачем так реагировать… Кто она вообще?
Элена словно прочитала мои мысли:
– Я здесь отвечаю за учебный процесс, составляю расписание, а еще с тобой теперь возиться!
Она глубоко вздохнула и закатила глаза. Понятно, очень важная девушка, видимо, сама недавно школу закончила и теперь упивается властью.
– Будешь три дня в неделю работать на кухне и выполнять поручения ведьзмины Шанталь, – строго сказала Элена. – Будь моя воля, я бы таких, как ты, на порог приличной школы не пускала. Говорят, ты совсем ничего не знаешь о магии… – Последнюю фразу она произнесла с плохо скрываемым любопытством.
Но, во-первых, я не была уверена, стоит ли рассказывать о «другом мире». Наверное, во всех мирах и измерениях люди, которые активно кричат о том, что они «не отсюда», заканчивают в маленькой комнатке с мягкими стенами под присмотром очень понимающих людей в белых халатах. Еще я решила не начинать конфликт и оставила без внимания ее выпад о том, кого и куда следует пускать.
– Нет, о магии ничего не знаю. – Для общения с Эленой я выбрала доброжелательный тон, каким обычно разговаривала с особенно нервными клиентами. – Наверное, это весело. Я люблю учиться новому! – радостно щебетала я.
Моя напускная веселость натолкнулась на бетонную стену холодности.
– Магия – это обязанность, почетный долг ведьмы, смысл жизни.
О, как все плохо… Но я смиренно произнесла:
– Просто я еще не знаю, что значит быть ведьмой.
– Может, ты и не безнадежна, – задумчиво пробормотала спутница. – Жить будешь здесь.
Она толкнула тяжелую дверь.
– На кухне?
– Ну не с девочками же!
Эта фраза поставила меня в тупик. На мальчика я никак не тяну.
Кухня была огромна. В ней витали запахи слегка подгоревшей каши и чего-то сладкого. Так же пахло в школьной столовой в моем детстве. Но разница – колоссальна. Тут стояли плиты, которые топились дровами! Кастрюли выстроились стройными рядами, сковородки висели как на параде. Кстати, снова в этом огромном помещении не оказалось ни души.
– А где конкретно мне спать? – уточнила я, машинально сложив руки на груди.
– Матрас можно постелить там. – Белка указала на остров в центре кухни. В нем виднелась небольшая ниша.
Просто картина «Почувствуй себя Золушкой»!
– То есть во всей школе не нашлось места для еще одной ученицы? – ласково уточнила я.
– Нет. Но тебе дадут одеяло и форму, – процедила Элена.
Вот уж нелюбовь с первого взгляда!
– И на том спасибо.
– Завтра, как закончишь работу, сразу беги на занятия. Ну… все.
Видимо, для бедняжки общение со мной стало настолько тяжелым испытанием, что она не выдержала. А как еще объяснить то, что она торопливо ушла, ничего не объяснив?
Интересно.
Я обошла кухню. Звук шагов гулко отражался от сводов. Наверное, завтра кто-то придет, чтобы сказать, какие общественно полезные задачи на меня повесили.
Приложила ладонь к одной из каменных плит, которыми был выложен пол. Лед в сравнении – теплый и уютный. Не знаю, какой толщины должен быть матрас, чтобы не замерзнуть насмерть. Решив не зацикливаться на плохом, выглянула в коридор. Посмотрим, что из себя представляет школа колдовства.
Так… Классы, классы, классы, классы и пустота. Где же ученики? Учителя?
– Эй, кто-нибудь? – Голос в мертвой тишине прозвучал жалобно.
Нахлынуло острое чувство тревоги. Оглянувшись и убедившись, что никого рядом нет, пустилась бежать. Жутковатое местечко.
Выход я все-таки нашла.
С облегчением нырнула в открытую дверь и задохнулась от удивления. Школа стояла в самой настоящей дубовой роще. Я никогда в жизни не видела таких величественных деревьев. Потребовалось бы три или даже четыре человека, чтобы обхватить их! Создавалось ощущение, что вершины уходили к самому небу и едва не касались облаков.
Дубы мерно перешептывались на ветру.
Стянула с головы опостылевший платок и пошла по траве, оглядываясь на школу. Здание было сложено из желтоватого камня. Массивное и приземистое, оно напоминало жабу, хотя признаю, ассоциация довольно странная. Среди дубравы школа смотрелась чуждо и неуместно. «Дубрава» – слово из сказок и легенд.
Из-за ближайшего ствола вышел мой знакомый демон.
– Шляешься… – недовольно сказал он.
Честно говоря, я обрадовалась ему. Хоть какое-то знакомое лицо.
– А как…
Но он предостерегающе поднял руку.
– Старайся быть как можно более незаметной и не попадись лутадорам. Лучше из школы вообще не выходи.
– Не выходить на улицу! – ужаснулась я.
– По территории гуляй, но в город не суйся, – сурово припечатал демон. – В школе большая библиотека: сиди и учи про демонов. В твоих интересах попасть домой побыстрее.
– А…
– Сам явлюсь.
Он сделал знак молчать.
Резко развернувшись, увидела, что в нашу сторону неторопливо идет Шанталь. Она приглашающе махнула рукой.
– Иди, – прошипел демон.
Как будто у меня был выбор!
Шанталь улыбалась.
