скачать книгу бесплатно
Подруги забросали ее вопросами и поддержали морально, заверив, что все будет хорошо. Это помогло Рейчел почувствовать себя немного лучше.
Выходя из столовой, она небрежно поинтересовалась:
– Зак сегодня будет с нами ужинать?
– Нет, он занят, но у меня есть номер его телефона, так что я позвоню ему завтра и попробую уговорить сходить в ресторан, а потом в какой-нибудь ночной клуб.
– Я так понимаю, ты имеешь в виду ночной клуб с последующим посещением его гостиничного номера? – Сьюзен подмигнула Рейчел.
– Точно, – весело согласилась Дженна. – Я не прочь сразу отправиться в номер.
Рейчел вышла из столовой, оставив подружек беззлобно подшучивать друг над другом. Дженна никогда не делала секрета из того, что спит со всеми своими друзьями и знакомыми, и всегда наслаждалась сексом. Сьюзен же была более разборчива в связях, но и у нее было несколько партнеров.
Рейчел и в этом была не похожа на своих подружек. В университете они подняли ее на смех, когда она сказала, что хочет дождаться того самого, единственного. Ждать пришлось дольше, чем она думала. Правда была в том, что ни один мужчина не заставлял ее сердце биться чаще, а кровь мчаться по венам.
Рейчел встречалась со многими парнями. Они обнимались, целовались, даже ласкали друг друга, но, как только парни начинали давить на нее, желая получить больше, она сбегала. Рейчел знала, что на следующее утро будет сожалеть об этом. Так что она давно смирилась с тем фактом, что не похожа на своих подружек.
Рейчел нахмурилась и посмотрела на себя в зеркало. Она хотела, чтобы все произошло с мужчиной, в которого она влюбится и для которого это тоже будет важно. После предательства Джайлса она вообще начала сомневаться в существовании любви и все же не хотела умереть старой девой.
Но что удержало ее? Почему она не стала спать с Джайлсом? Он, конечно, настаивал, особенно последние пару месяцев, прежде чем сделал ей предложение. И она вообразила, что влюблена в него.
Рейчел нахмурилась.
А была ли она влюблена?
Да, она была влюблена. Вот только какое-то шестое чувство говорило ей, что все неправильно, что Джайлс не совсем подходящий человек.
Рейчел закрыла глаза и закусила губу. Дженна все делает правильно. А она нет. Нужно спать с каждым встречным и получать от этого удовольствие. Секс – это просто приятное времяпровождение, не предполагающее особой эмоциональной нагрузки. Секс не обязательно должен привести к браку и детям.
Рейчел открыла глаза. Но ей все это нужно. Она просто не может себе представить, что она кому-то доверит свою душу, тело, а потом просто помашет на прощание рукой, когда отношения закончатся. Дженна так может, а она нет.
Она не хотела бы прожить всю жизнь в одиночку, но если так получится – такова ее судьба. Многие женщины выбирают одинокую жизнь и счастливо живут, сосредоточившись на карьере.
Рейчел глубоко вздохнула. Она слышала пение Дженны в ванной. Ах, как она ей завидовала… Никаких терзаний, поисков и мучений. Дженна ела, когда была голодна, пила, когда испытывала жажду, и спала с мужчинами, когда хотела секса.
Рабочий день подошел к концу, но Рейчел не спешила домой. За ланчем она присоединилась к группе девушек из офиса, и, хотя она поддерживала их разговор, все равно не могла избавиться от раздражения, вызванного знакомством с кузеном Дженны.
Рейчел не могла понять, почему Зак Лоусон так действует на нее. Он не сказал и не сделал ничего ужасного. В конце концов, пришлось признаться самой себе, что Зак ей не безразличен, и именно это выводит ее из себя.
Девушка вздохнула, навела порядок на рабочем столе, выключила компьютер. Если сегодня она встретит Зака, то будет с ним вежливой, ради Дженны. И потом, он ведь в городе ненадолго, так что она сможет заставить себя быть цивилизованной в общении с ним.
Шел дождь, а ее зонтик снова остался дома.
Рейчел плотнее запахнула пальто и торопливо спустилась по ступеням офисного здания, недовольно поглядывая на незнакомца под большим черным зонтом, перегородившего выход на тротуар.
– Опять без зонтика? – хрипло сказал Зак и, подойдя ближе, спрятал ее от дождя под своим зонтом. – Вам и правда нравится мокнуть?
Обхватив девушку за талию, он прижал ее к себе, укрывая от дождя.
Рейчел почувствовала себя очень уютно и естественно в его объятиях, но затем шок прошел, и к ней вернулся голос:
– Что вы здесь делаете?
– Разве это не очевидно? Спасаю вас из бедственного положения.
– Я не в бедственном положении.
– Были бы, если бы пошли вот так домой.
Дождь лил все сильнее, барабаня по зонтику. Рейчел глубоко вдохнула – от Зака божественно пахло. Его парфюм, сколько бы он за него ни отдал, определенно стоил своих денег.
– Как вы узнали, где я работаю?
Какой глупый вопрос!
– Дженна, – пробормотал Зак. – Я позвонил ей и спросил адрес, сказав, что хочу пригласить вас на ужин.
Рейчел резко остановилась.
– Что? – Зак внимательно посмотрел на нее.
– Дженна сказала, что вы будете сегодня вечером заняты. – Рейчел содрогнулась, представив реакцию подруги на звонок кузена, и пристально посмотрела на Зака. Вблизи она заметила ямочку на его подбородке, которую вчера не увидела.
Зак пожал плечами:
– Планы изменились. Бывает.
– Я… я не могу пойти ужинать с вами.
– Почему нет?
Рейчел указала на свой портфель.
– У меня много работы, которую надо сделать сегодня вечером. И я не могу отложить ее.
– Уверен, вы сможете сделать это позже. – Зак улыбнулся, отчего ее сердце затрепетало. – Вы все равно будете ужинать сегодня, так почему бы не со мной? И работать лучше на сытый желудок. Я точно знаю.
Ее коллеги, обгонявшие их на тротуаре, оборачивались и бросали на них любопытные взгляды.
Смутившись, Рейчел пробормотала:
– Дженна сегодня свободна, попросите ее. Уверена, она с радостью сходит с вами на ужин. – Я не хочу ужинать с Дженной, Рейчел. Я хочу ужинать с вами, – тихо сказал он. – И не смотрите на меня так. Я предлагаю вам поужинать, только и всего, обещаю вам. Потом вы в безопасности будете доставлены домой.
Рейчел открыла и закрыла рот. Да как он посмел? Она настолько опешила от его наглости, что не знала, что сказать. Будто она какая-то нервная девчонка, испугавшаяся при мысли об ужине с мужчиной.
– Если говорить начистоту, то вы прекрасно знаете, почему я не хочу ужинать с вами, – едко сказала она. – Очевидно, что вы нравитесь Дженне, а я не хочу делать ничего, что может расстроить или обидеть ее.
– И мне нравится Дженна. Она моя кузина, нас объединяют милые детские воспоминания, но у меня нет никакого желания встречаться с ней. Я довольно ясно донес это до Дженны сегодня, и она приняла это вполне философски. Обещаю, ее сердце не будет разбито.
Он смеется над ней, Рейчел ясно это понимала, хотя его глаза были серьезны. Она хотела бы иметь достаточно силы воли, чтобы повернуться и пойти своей дорогой, но она не могла.
– Как бы там ни было, я не считаю, что ужин – это хорошая идея.
– А я думаю, что ужин – это замечательная идея. Но давайте обсудим это в более комфортном месте.
И прежде чем она успела что-то понять, Зак посадил ее в такси, ждущее у обочины. И сел рядом с ней.
Рейчел посмотрела на него с вызовом:
– Я хотела бы поехать домой.
– Обязательно. Но позже.
В его голосе определенно прозвучала издевательская нотка.
– Это похоже на похищение, – пробормотала она, услышав, как Зак сказал водителю название ресторана, известного и очень дорогого.
– Вовсе нет, – возразил Зак, поворачиваясь к ней и вытягивая одну руку вдоль спинки сиденья за ее головой. – В этом городе я гость и прошу вас провести со мной пару часов за ужином, вот и все. Хорошая еда, хорошее вино, приятный разговор.
Заметив, что Рейчел закатила глаза, Зак пояснил:
– Если бы я пригласил Дженну, вечер закончился бы постелью. Это привело бы к проблемам, а я этого не хочу. Но мне нужна компания. Разве это так страшно?
Рейчел смотрела на него, понимая, что все ее доводы напрасны, но все же предприняла еще одну попытку:
– А как насчет того, что этот ужин может вызвать проблемы в наших с Дженной отношениях?
Зак мрачно улыбнулся:
– Дженна знает, что я вам не очень-то нравлюсь. И я сомневаюсь, что теперь она потеряет сон.
Рейчел почувствовала, как краска залила ей щеки, но ничего не могла с собой поделать.
– Если вы знаете, как я к вам отношусь, то почему зовете меня на ужин?
Зак пристально посмотрел на нее. Сейчас он был так близко, что она могла видеть его глаза – карие, с янтарными крапинками, словно у большой хищной кошки.
– Мне нравится принимать вызов, – сказал он, – вот и все.
– О.
– Готов поспорить, что, как только вы узнаете меня лучше, вы поймете, что я неплохой парень, – заявил Зак вполне серьезно. – Может, я вам даже понравлюсь.
Рейчел едва не улыбнулась, но вовремя сдержала порыв. Не стоит поощрять этого любителя вызовов.
– Вы очень уверены в себе.
– И это то, что вам не нравится. – И вдруг, без перехода: – Он был таким?
– Он? – Рейчел замерла, смущенная пристальным взглядом хищных кошачьих глаз.
– Тот парень, который обидел вас так сильно. Ей не нужно было спрашивать, откуда у него информация.
– Дженна, – прошипела она. Сейчас Рейчел готова была задушить подругу.
– Кузина сказала, что у вас был парень, от которого вы счастливо отделались.
– Это в прошлом, – отрезала Рейчел, надеясь, что Зак поймет намек.
Он смотрел на нее минуту или чуть больше, а затем вытянул длинные ноги и произнес лениво:
– Отчего в такси не делают достаточно места для ног? Для меня лично. Итак, судя по отзывам, в этом ресторане подают огромные стейки с перечным соусом. Я-то считаю, что никто не готовит стейки лучше меня, но пока повременю с суждениями.
– Надеюсь, они делают и небольшие стейки, – пробормотала Рейчел.
Зак снова пристально посмотрел на нее:
– Они сделают все, что вы ни попросите, Рейчел. Я позабочусь об этом.
Девушка кивнула и отвернулась к окну. У нее не было никаких сомнений в том, что люди всегда делают то, что им говорит Зак Лоусон. И от этого ей было тревожно.
Глава 3
Рейчел слышала о ресторане, который выбрал Зак, но никогда не бывала там. Может, потому, что там не указывали цены в меню и не подавали вино дешевле сорока фунтов за бутылку. Еще не было и шести, а потому некоторые столики были свободны, но их провели в альков, откуда они могли видеть весь зал, но при этом оставаться в уединении.
Рейчел была рада, что сегодня надела новый дорогой костюм, а также сапоги «Гуччи». В руках у нее была модная сумочка. Принарядилась она в основном из-за Джеффа, чтобы уверенно чувствовать себя в его присутствии. Сегодня начальник отдела был явно смущен из-за своей вчерашней вспышки, судя по всему, он сожалел о том, что накричал на нее.
– Выпьем по коктейлю, пока смотрим меню? – Зак поднял руку, и официант возник перед ними, как джинн из бутылки.
Меню было напечатано на нескольких языках, но Рейчел не могла прочесть ни слова. Она никак не могла поверить в то, что сидит в роскошном ресторане с Заком Лоусоном. Двадцать четыре часа назад она даже не знала о его существовании, но с того момента, как они познакомились, он вторгся в ее мысли, не давая ночью уснуть, а днем – сосредоточиться на работе.
Официант поставил перед ними бокалы с коктейлем. Они чокнулись.
– За приятный вечер! – с улыбкой произнес Зак и добавил: – Так нормально?
Рейчел улыбнулась в ответ:
– Вполне.
– Наконец-то, – мягко сказал Зак.
– Простите? – Рейчел озадаченно посмотрела на него.
– Я ждал вашей первой искренней улыбки. – И, наклонив голову, внимательно глядя на нее, добавил: – Я не ошибся.
Он так и будет говорить загадками весь вечер? – Не ошибся?
– Я знал, что улыбка озарит ваше лицо.
