скачать книгу бесплатно
– Надеюсь, мы подружимся.
– Уверена в этом, – вежливо ответила кузина. – А теперь извините меня, я хотела бы искупаться. Не могли бы вы начать ужинать без меня?
– Но ведь уже почти стемнело, – удивился отец, – и похолодало: ты можешь простудиться!
– Я всю дорогу мечтала о море, дядя, не могу я ждать утра! – она торопливо сбежала со ступенек и направилась к бухте.
– Не узнаю ее! – воскликнул отец. – Совсем взрослая… Что же ты стоишь? Покажи кузине пляж.
Он что-то пробормотал в ответ и не спеша пошел к морю. Еще издали он заметил кузину, уже выходившую из воды, и помахал ей рукой.
– Вода очень теплая, – она села на песок и обхватила себя руками. – Почему бы и вам не окунуться?
– Отличная мысль! – рассмеялся он. – Только не уходите без меня, ладно?
Она кивнула. Он вошел в море и стал быстро отплывать от берега, пытаясь понять, что это такое с ним происходит. Все было не так, как представлялось ему накануне, кузина оказалась совсем не такой. Но спроси его тогда, а какая она? – он вряд ли сумел бы ответить. Что-то необычное возникло у него внутри, какое-то неведомое ему до этого чувство: сладко щемящее и вместе с тем тревожное. Отплывая от берега, он силился вспомнить кузину в детстве, но память с трудом подсунула ему лишь образ девочки с косичками, постоянно что-то читавшей и мало с кем общавшейся. А сейчас он как будто бы просто познакомился с удивительной девушкой, совершенно не похожей на его знакомых – сверстниц, однокурсниц. Но спроси его тогда, чем же она так от них отличается? – он вряд ли сумел бы ответить. Единственное, что не давало ему покоя – это странное возбуждение, охватившее его. Ведь это не совсем нормально: испытывать подобное к двоюродной сестре, не так ли? На одно короткое мгновение ему вдруг стало страшно. Пытаясь прогнать этот беспокойный страх, не понимая его причины, он развернулся и быстро поплыл к берегу. Кузина ждала его сидя на песке.
– Смотрите, что я нашла, – она протянула ему камень, – видите? Он с дырочкой. Говорят, это приносит счастье.
Взяв камень, он с минуту разглядывал его. Камень был белый, необычной формы, напоминающей сердце, и почему-то теплый на ощупь.
– Оставьте его себе, – с серьезным видом предложила кузина. – А потом расскажете, принес он счастье или все это выдумки.
– А вы? Не хотите сами проверить? Или вы уже счастливы?
– Я? – она нахмурилась. – До этого момента мне казалось, что счастлива, а теперь…
Тут она засмеялась и вскочила на ноги:
– В конце концов, кто может точно сказать, что такое счастье? Пойдемте ужинать, нас ждут!
И они пошли к коттеджу. Поднимаясь по лестнице, он все еще сжимал камень в руке…
Так странно, но он до сих пор хранит его, хотя всю жизнь довольно часто терял всякие безделушки и мелочи, начиная от брелоков и заканчивая ключами от квартиры и от машин. И теперь, спустя много лет, холодными зимними вечерами он смотрит на этот камень, который должен был принести ему счастье. Он вертит его в руке – белый, похожий на сердце, по-прежнему удивительно теплый – и чувствует, как все внутри привычно и медленно заполняется болью, той самой мучительной болью, которая, переполнив, всегда выплескивается наружу. И тогда он кричит, пытаясь заглушить эту самую боль, раздирающую его на куски, кричит громко, срывая голос.
Наверное, это не по-мужски.
Глава третья
Утром его разбудил солнечный луч, скользнувший из окна прямо на лицо. Проснувшись окончательно, он вдруг понял, что улыбается. В прекрасном настроении, насвистывая, он стал спускаться вниз, еще на лестнице слыша веселый голосок кузины, рассказывавшей что-то отцу и Бланш.
– Доброе утро! – сказал он, входя в столовую.
– Привет, лежебока! – весело ответил отец. Кузина и Бланш улыбнулись. – Как спалось?
– Замечательно, – он сел за стол, налил себе кофе и посмотрел на кузину. – А вам?
– О, я как в раю, – ответила он. – Готова остаться здесь на ближайшие лет пятьдесят!
– Эй, я что-то не понял! – отец удивленно посмотрел на них обоих. – Что за церемонии вы тут развели? Почему выкаете друг другу?
– Ну… – она заметно смутилась. – Я не знаю…
– А я знаю, – отец был настроен решительно. – Перестаньте немедленно! В конце концов, вы двоюродные брат и сестра!
– Действительно, – пробормотал он. – Как-то по-дурацки получается. Давай на ты?
– Давай! – со смехом сказала она. – Ну что, кузен, ты уже позавтракал?
– Да, кузина.
– Тогда пойдем прогуляемся, покажешь мне берег и все такое.
– Идет, – кивнул он, и они поднялись из-за стола.
– Эй, молодежь! Не забывай, что у тебя переэкзаменовка! – крикнул им вдогонку отец.
– С тобой забудешь, – проворчал он в ответ, и вместе с кузиной спустился на пляж.
– Завалил сессию? – сочувственно спросила она.
– Да не то что бы завалил, – с досадой ответил он. – Всего два хвоста, ничего страшного. Пересдам осенью.
– Ты учишься на медицинском?
– Да, заканчиваю, остался последний год. Очень скоро буду лечить людей. Вернее, их части: я дантист.
– Здорово! – рассмеялась она. – А я перешла на второй курс юридического: собираюсь стать знаменитым адвокатом!
– У наших профессий много общего, – серьезно заявил он, присаживаясь на песок. – И врач, и юрист держат в руках человеческие жизни, не находишь? Или я слишком пафосно это сказал?
– Нет, нисколько, я с тобой полностью согласна… Может, поплаваем?
– Хорошо. – Он разделся и первым вбежал в море. – Ты скоро?
– Иду! – она сбросила платье и осталась в маленьком красном бикини, от вида которого у него почему-то перехватило дыхание. Стараясь не смотреть на нее, он быстро поплыл от берега. Кузина, однако, вскоре догнала его.
– Эй, кузен! По-моему, невежливо бросить меня одну в пучине волн! Или боишься, что перегоню?
– Ты? Меня? – шутливо удивился он. – Давай попробуй!
Они плыли долго, но он так и не смог обогнать ее.
– А ты здорово плаваешь! – сказал он, когда они вышли на берег.
– Да и ты ничего, – ответила она, опускаясь на песок. – Расскажи мне еще что-нибудь!
– Что же рассказать? – он задумался.
– Встречаешься с кем-нибудь?
– Не могу сказать, что встречаюсь, – неопределенно ответил он. – Ничего серьезного. Мне кажется, что мое время любви еще впереди.
– А пока что, тренируешься? – улыбнулась кузина.
– Ну да, что-то вроде… А у тебя как с этим?
– А у меня все серьезно, – кузина села на песке и выпрямила спину. – Я уверена, что мое время любви уже пришло!
– Да? И как зовут этого счастливчика? – он внимательно взглянул на нее, еще не понимая, шутит она или нет. – Познакомишь?
Она строго посмотрела ему прямо в глаза:
– Никогда не шути над этим. Сердце человека – самый ранимый орган! Ты, как врач, должен это знать лучше меня. Сейчас приду.
Она встала и направилась к дому.
– Так есть у тебя кто-нибудь? – крикнул он ей вслед.
Она обернулась и погрозила ему пальцем:
– Ты очень любопытный! Это как-то не по-мужски.
Пока кузины не было, он растянулся на горячем песке и лежал, глядя на облака, плывущие по небу. Так же в его голове плыли неторопливые мысли о ней. С удивлением он подумал, что ему просто необходимо знать, есть ли у кузины друг. А если окажется, что есть? Эта мысль вдруг показалась ему очень неприятной, непонятно только было, почему. Какая ему, в сущности, разница: есть ли ухажер у его сестренки или нет? «У сестренки, у моей сестренки» – бормотал он про себя…
– Алло! Не спишь? – кузина легла рядом. – Смотри, какие волны поднялись!
Он посмотрел на море и увидел, что штиль действительно исчез, и большие волны с шипением обрушивались на берег.
– Видимо, купание на сегодня уже отменяется, – огорченно сказала кузина. – Или рискнем?
– А давай рискнем! – он вскочил на ноги. – Только далеко не заплываем, держимся вместе!
Они взялись за руки и, смеясь, вбежали в разбушевавшееся море. Проплыть, правда, не получалось: волны швыряли их друг на друга, накрывая с головой. Они хохотали, отплевываясь от соленой воды, и дурачились, как дети.
Когда они выходили на берег, большая волна, подкравшись сзади, чуть не свалила кузину с ног, и он обхватил ее за талию, чтобы поддержать, на миг инстинктивно прижав к себе. Это невинное прикосновение обожгло его, но он не смог заставить себя убрать руки. Она обернулась к нему, и их взгляды встретились. Не говоря ни слова, он притянул ее к себе, сжал в объятиях, не отдавая отчет в том, что делает. Она робко подняла руки и обняла его за плечи. Он чувствовал ее прерывистое дыхание, опаляющее его грудь, на которой она спрятала свое лицо. Он закрыл глаза и подумал, что если вдруг она сейчас поднимет голову, то их губы непременно встретятся. Пальцы сами стали ласкать мокрую спину, и ее тело задрожало от его прикосновений. Ее кожа жгла, хотя они только что вышли из воды. Он не знал, сколько это длилось, не понимал, что с ним происходит, но она не отстранялась, не пыталась вырваться из его объятий, прижимаясь сама к нему все сильнее и сильнее. Они так и стояли, прильнув друг к другу, тяжело дыша – то ли от недавнего сражения с волнами, то ли от чего-то внезапного, неведомого и так неожиданно нахлынувшего на них…
Вдруг наверху что-то громыхнуло, и тут же по морю, по песку и по ним забарабанил дождь.
– Бежим… – почему-то шепотом сказала она.
– Ага, – хрипло ответил он, взял ее за руку, и они побежали.
– Промокли? – на террасе стояла Бланш. – Быстро в дом!
– Ой, наши вещи! – воскликнула кузина. – Они остались на пляже!
– Я сбегаю, – он решительно двинулся к выходу.
– Я тебе сбегаю! – Бланш была непреклонна. – Иди в ванную, ничего с вашими полотенцами не случится.
– Встретимся за обедом! – кузина улыбнулась ему и побежала вверх по лестнице.
Он набрал горячую ванну и сел рядом, на край, растерянно глядя перед собой. Сердце все еще бешено колотилось в груди. И пока остывала вода, он пытался понять, что с ними произошло на пляже? Почему он испытал такое жгучее желание обладать ею? Почему она не оттолкнула его? Что было бы дальше, если бы их не разлучил дождь? Какое-то безумие! Ни одного ответа на свои же вопросы он найти не смог. Тогда не смог. Сейчас он понимает, что просто гнал от себя эти мысли, не желая принимать действительность такой, какой она была и какой остается для него. До сих пор.
Глава четвертая
Утро было ласковым и теплым. От вчерашнего дождя не осталось и следа. Он спустился к завтраку и застал за столом только отца, читавшего газету.
– Привет! А где все?
– А ты спи подольше, лентяй! – улыбнулся отец. – Они давно на пляже.
Он быстро проглотил завтрак и вышел к морю. Кузина и Бланш лежали рядом, у самой кромки воды. Судя по тому, как близко находились друг с другом их головы, он понял, что они о чем-то секретничают. Увидев, что он приближается, Бланш на полуслове прервала кузину и помахала ему рукой.
– Доброе утро! – он присел рядом. – Как вода?
– Доброе утро, – ответила Бланш, – спрашивай у своей кузины: она уже купалась.
– Вода великолепная, иди, не пожалеешь, – улыбнулась ему кузина. Он хотел было позвать ее с собой, но почему-то смутился – то ли из-за присутствия Бланш, то ли из-за того, что произошло вчера между ними. Так и не решившись предложить ей совместное купание, он с разбегу бросился в море и плавал до тех пор, пока не увидел, как Бланш встала и направилась к коттеджу. Убедившись, что она скрылась из виду, он вышел на берег и сел рядом с кузиной.
– Привет, – негромко сказал он.
– Привет, – так же негромко ответила она и тоже села, – как спал?
– Не очень, – он помолчал, а потом решился: – Хочешь поговорить?
– Хочу, – кузина обхватила колени руками и взглянула на него. – О чем?
– О чем… – он не мог найти подходящих слов. Да и много ли этих самых подходящих слов может быть в голове, когда тебе двадцать, ну или двадцать один! Золотая, сладкая молодость! Все еще кажется таким беспечным, недолгим и несерьезным. Главное – избегать проблем любого рода, особо не засорять мозг чем-то глобальным, неизведанным, таким, как чувства, привязанность к кому бы то ни было или – не дай Бог! – брак, семья… Все впереди, еще столько в жизни нужно испробовать, остальное подождет, всему свое время, наконец. Примерно так он и думал до сих пор, так и старался жить. Разумеется, у него были легкие романы, ни к чему не обязывающие свидания с девушками, которые, видимо, рассуждали так же – тем-то и были хороши их встречи. А сейчас… Что-то случилось с ним. Это пугало его. Потому-то и сидел он, молча глядя ей в глаза, не в силах оторваться от них. Что сказать ей? Что она для него сестра? Тогда почему он так смотрит на нее? Почему так ее желает? Почему ему кажется, что она тоже воспринимает его не совсем как брата? Почему позволила ему вчера? Почему у нее такие необыкновенные глаза? Такая бархатная кожа? Почему его сердце колотится так, что это, наверное, слышно за сто километров? Почему? Почему? Почему?
И тут он услышал «Почему?», произнесенное вслух:
– Почему ты так смотришь на меня? – спросила кузина. – Почему молчишь?
– Ты прости меня, – сказал он, собравшись с духом. – Мне кажется, между нами что-то происходит, и это пугает…
– Ты помнишь меня в детстве? – вдруг перебила она его. – Помнишь?
– Честно говоря, не очень, – он невольно улыбнулся, – ты была нелюдимкой: все время таскала с собой книжки и, по-моему, не горела желанием общаться с родственниками.
– Однажды, когда еще была жива твоя мама, мы с отцом приезжали к вам, – медленно сказала она, глядя на море. – Это был короткий визит, кажется, мы были у вас проездом. Я помню, как мы с тобой собирали в саду клубнику, а потом я отказалась идти обедать со всеми, стеснялась. Ты взял меня на руки и отнес к столу. Мне тогда было тринадцать лет, и я влюбилась в тебя без памяти.
Он молчал, не понимая, шутит она или говорит серьезно.
– Тебе было почти шестнадцать, – продолжала кузина, – ты был такой взрослый, такой красивый, такой умный! Запросто мог рассмешить кого угодно: отец потом долго вспоминал все твои шуточки и забавные словечки. Потом мы уехали, ты даже чмокнул меня на прощание и забыл. А я была сама не своя после той поездки, все время думала о тебе, ты мне снился почти каждую ночь, правда! Целый год я страдала, никому ничего не рассказывала. Да и что бы я сказала и кому? Родителям? Подружкам? Что я влюбилась в двоюродного брата? Представляю, что бы тогда началось! Да и какая может быть любовь в тринадцать лет?
– Послушай… – начал он, но она прервала его взмахом руки:
