скачать книгу бесплатно
Конечно, я не верила, что Максим согласится, но он лишь сказал:
– Ну тогда веди в эту свою любимую кофейню.
Третья змея
На улице Димитрова меж сияющих застекленных бизнес-центров притаилось кафе «Маленький принц». Как несложно догадаться, интерьер в нем был выполнен в стиле одноименного произведения Антуана де Сент-Экзюпери. Владелец, мой лучший друг, на славу постарался. С потолка свисали милые декоративные светильники в виде звезд и планет, стены украшали картины с изображением барашка, лиса или самого маленького принца, а на каждом столике неизменно стояла вазочка с алой розой. Я всем сердцем полюбила это место с первого взгляда. Не только за отсылки к одной из любимых книжек, но и за то уютное уединение, которое здесь ощущала. Саша, владелец кафе, всегда понимал, когда мне нужно было побыть одной. В другие же дни он охотно разговаривал со мной о жизни, книгах, мечтах и переживаниях. Я познакомилась с Сашей, когда училась на первом курсе академии и уже через пару месяцев считала его близким другом. С тех пор наша связь стала только крепче. Друзья в академии менялись, большая часть разбежалась после выпуска по разным уголкам страны, но Саша так и остался неизменной постоянной в моей жизни. Одна мысль об этом дарила частичку тепла.
Мы с Максимом вошли в кафе. К счастью, нам повезло и тут никого не оказалось. Саша, увидев меня, улыбнулся. Правда, мне показалось, что его улыбка на мгновение померкла, когда он увидел Максима.
– Привет, Кира! Тебе как обычно? Латте, сэндвич с курицей и миндальный круассан?
Я кивнула.
– А что твоему… другу?
– Мне капучино и сэндвич с курицей. Все с собой.
– О, торопитесь в отделение расследовать важные дела? Я мигом!
Саша принялся энергично готовить кофе и меж тем завел со мной непринужденную беседу о грядущей выставке в галерее современного искусства. За пару минут разговора нам удалось обсудить все последние новости и перемыть косточки нескольким наглым посетителям. Когда заказ приготовился, мы с Максимом, взяв пакеты с едой и кофе, направились к выходу.
– Встретимся на выходных, – пообещала я, перед тем как уйти.
– Передавай привет дедуле! – напоследок крикнул Саша, махая нам рукой.
На улице мы вновь очутились среди толпы, что так контрастировало с уединением «Маленького принца». Работяги спешили поскорее отобедать за пределами офиса. Вскоре, к моему облегчению, удалось свернуть на менее оживленную улицу, и я решила разговорить напарника.
– Как тебе кафе? Правда, там очень приятная обстановка? Тебе понравилось?
– Я не фанат Экзюпери, да и болтливых работников не особо люблю.
– Мы с Сашей просто старые друзья. С обычными посетителями он сдержаннее. А мне вот «Маленький принц» напоминает оазис среди каменных джунглей. А еще кофе и еда там отменные!
– Вот как, посмотрим, – сказал Максим и, немного помолчав, спросил: – Ты не хочешь перевестись в другое отделение? У меня есть знакомые, которым как раз нужны работники наподобие тебя. Хоть опыта и нет, да и с особым умением есть проблемы, но ты явно обладаешь неплохим потенциалом в отличие от идиотов, идущих в инспекторы только ради славы и привилегий. А мне бы было проще работать одному.
– Опять ты начинаешь! – недовольно проворчала я. – Пойми уже, у меня нет никакого желания куда-либо переводиться. И это принципиально!
– Почему же? Чем наше отделение лучше прочих?
– Мой отец работал в нем, когда был жив. Я хочу начать путь инспектора там же, где и он когда-то. Возможно, когда-то мне захочется двинуться дальше, но не сейчас.
Максим удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал. На некоторое время повисло неловкое молчание.
– Послушай, – начала я, – у каждого свои тараканы в голове. Ты не хочешь напарника, а я не хочу сейчас куда-то уходить. Может, нам все же удастся как-то примирить наших тараканов и найти компромисс? Скажем, я буду с тобой в паре до тех пор, пока не наберусь достаточно опыта, чтобы работать одной, или до появления свободного напарника. А ты, в свою очередь, не будешь хитренькими трюками оставлять меня в стороне от расследований и постараешься сработаться. Ну что, по рукам?
В один момент мне показалось, что мои слова не возымеют эффекта, но Максим все же согласился.
– Хорошо. Думаю, тебе хватит трех-шести месяцев для полной адаптации. В феврале ты сможешь попросить Кирилла Анатольевича о работе отдельно. Но, думаю, местечко у кого-то освободится раньше. Уж не знаю почему, но в нашем отделении полно некомпетентных идиотов, которые так и норовят убиться.
– Получается, инспекторы часто умирают на службе у нас? – нахмурившись, спросила я.
– Часто. И это удивляет даже меня. В третьем отделении не все так печально. А на наше будто кто-то проклятие наложил.
По коже поползли мурашки, но я отогнала мрачные мысли. Главное, что мы заключили «мирный» договор. Сейчас это было намного важнее плохой статистики выживаемости в отделении.
После перекуса мы написали по отчету и передали их на рассмотрение начальнику.
– А что будем делать теперь? – спросила я Максима, выйдя вслед за ним из кабинета Кирилла Анатольевича.
– Получи все необходимое снаряжение и приходи в комнату для допроса. Посмотрим, получилось ли у нашего «демонического» специалиста что-то толковое узнать.
– Хорошо.
Допросы в отделении расследования магических преступлений проводились по особой процедуре. Физически никто не вредил допрашиваемым, но разрешалось применение особых умений, воздействующих на сознание. Специалисты по допросам вызывали жуткие иллюзии или подменяли некоторые воспоминания у допрашиваемых, притворяясь их хорошими друзьями. Способов выудить нужную информацию было много, использовались все доступные варианты.
Конечно, далеко не во всех случаях применяли такой вид допроса. Если преступник сам охотно разглашал правдивую информацию, то никто не копался в его голове.
Я лишь однажды во время практики наблюдала за особым допросом вора драгоценностей. Это произвело на меня сильное впечатление. Никогда ранее я не видела такого ужаса на лице и не слышала столь отчаянных просьб прекратить. Очень малоприятное зрелище. К сожалению, такие крайности тоже порой были необходимы.
На этаже отдела магических приспособлений сотрудник выдал мне новенькие браслеты и пистолет. Дениса на этот раз я не встретила. Впрочем, это не было удивительно. Все же он был не просто мальчиком на побегушках, а магическим инженером. У тех большая часть работы касалась создания новых технологий и доработки старых.
После получения снаряжения я отправилась в комнату для допроса. Стоило мне войти, как по коже побежали мурашки. Бритоголовый парень, которого поймал Максим, катался в истерике по полу и истошно орал. Двум мужчинам, сидящим на стульях у стены, казалось, совершенно не было до этого дела. На лицах Максима и специалиста по допросу застыло выражение скуки. Я подошла к ним и, кивнув в знак приветствия, села рядом.
– Удалось что-то выяснить?
– Что-то да, но этого недостаточно, – сухо ответил Максим.
– Мы узнали намного больше об особенностях производства нового наркотика, но о сделке с культом Уробороса наша крыска все никак не говорит, – со вздохом ответил специалист по допросу. – Впрочем, возможно, его дружок будет сговорчивее. Пока можете идти. Я сообщу, когда узнаю что-то новое для вас.
Новость, что больше не придется смотреть на ментальные пытки, очень обрадовала меня. Я спешно покинула комнату допроса. Максим вышел следом и спокойно заверил:
– Скоро ты к такому привыкнешь.
– И все же это очень жестоко.
– Когда узнаешь, как именно эти ублюдки создают и перевозят наркотик, сразу перестанешь их жалеть.
***
Пойманные нами преступники относились к синдикату Третьей змеи. Эта преступная группировка не была частью Уробороса, но в будущем, видимо, надеялась «слиться» с культом. История не новая. Мы еще на криминалистике в академии обсуждали, что Уроборос ведет жесткий отбор в свои ряды. Критерии, по которым принимали в культ, правда, оставались загадкой. Многие мелкие преступные группировки, ищущие новые возможности, часто оставались ни с чем.
Последующий рассказ Максима поверг меня в шок. Хоть я и не питала иллюзий о реалиях преступного мира, но от услышанного у любого бы защемило сердце. Наркотик в синдикате Третьего змея делался из кристаллизованной крови мальчика десяти лет. Его называли просто «источник». Мальчик обладал редкой аномалией. Он накапливал внутри себя темную энергию, которая усиливала его регенерацию и особым образом влияла на кровь, от чего та, попадая внутрь организма других магов, на краткое время усиливала их и дарила ощущение полного блаженства. Преступники забирали столько крови мальчика, сколько могли, после чего обрабатывали ее особым образом и превращали в наркотик. Его рыночное название «К58».
Сложно даже представить, сколько страдания выпало на долю бедного ребенка! И хуже всего то, что во главе наркобизнеса стоял его родной отец. У меня в голове не укладывалось, как у того ублюдка рука поднялась сотворить такое с сыном.
Но и на этом не заканчивались все зверства. Наркотик начинали распространять и в других странах. Для перевозки К58 через границу использовали живых людей. Выискивали одиночек без семьи и большого круга друзей, похищали и с помощью операций помещали пакетики с наркотиками в брюшную полость несчастных. Жертв запугивали и обещали отпустить на свободу после перевозки К58 через границу и последующего извлечения. Действительно ли их отпускали? В этом я сомневалась.
– Так у нас не только распространение наркотиков, но и похищения с убийствами. Полный букет, – со злобой пробормотала я. – А еще эти ублюдки как-то связаны с культом Уробороса.
– Вероятно, продают им часть наркотиков или и вовсе под их покровительством. В любом случае, у нас нет времени на долгое расследование. Нужно прижать нашего наркобарона, пока он не начал подозревать, что его шавок схватили именно мы. А то быстро переберется в новую лабораторию и потом ищи-свищи их. Завтра или послезавтра проведем захват вместе с четвертыми, пятыми и шестыми.
– Четвертые, пятые и шестые? – переспросила я.
– Ну, мы тут для удобства делим друг друга по номерам кабинетов. Нас, например, другие инспекторы называют седьмыми.
– Вот как. А что насчет захвата? Не слишком ли поздно проводить его завтра, если, как ты говоришь, важно сделать все быстрее?
– Они вначале будут разбираться, куда пропали люди. Возможно, под подозрение попадут другие конкурирующие группировки. А может, подумают, что наши молодчики просто засиделись в каком-нибудь занюханном баре. Но с нашей стороны утечек информации о задержании не было, мы сделали все быстро, шумихи не поднимали. Немного времени на проработку плана и подготовку у нас есть.
Это, конечно, радовало, но я все равно ощущала смутное беспокойство. То ли из-за того, что уже завтра настанет пора моего первого масштабного захвата, то ли из-за призрачной возможности что-то нарыть на культ Уробороса.
Вдруг дверь кабинета отворилась, и к нам вошел специалист по допросу. Уже по его виду все стало предельно ясно. Ничего полезного о культе Уробороса узнать не удалось.
Допрашиваемый занимал недостаточно высокое положение в синдикате, чтобы владеть информацией о взаимоотношениях со знаменитым культом. Наш преступник лишь время от времени передавал сумку с наркотиками представителю Уробороса. Хоть и не удалось ничего нарыть на культ, но мы получили адреса лабораторий синдиката во Вранове. В одной из них и находился ребенок, из крови которого делали К58.
Пришло время обсуждать план захвата. Мы с Максимом отправились на встречу с Кириллом Анатольевичем и другими инспекторами, принимающими активное участие в завтрашней операции. Представиться коллегам из других команд у меня так и не получилось. Разговор сходу пошел исключительно о работе. Хоть Кирилл Анатольевич и другие инспекторы уже и были знакомы с делом, но в общих чертах. На обрисовку полной картины ушло довольно много времени.
– Понятно, – протянул Кирилл Анатольевич, когда мы рассказали обо всем, что знали. – Значит во Вранове всего две лаборатории… И в одной из них запрятали мальчика, из крови которого и производят наркотик. Поступим следующим образом: седьмая команда вместе с шестой отправятся в заброшенный литейный цех, а четвертая и пятая возьмут на себя ту лабораторию, что под ателье на улице Лебедянской. Также я отправлю еще несколько групп на патрулирование местности близ тех мест на случай, если вы упустите какую-нибудь пташку. Сам захват на вас. Хоть там и будут, вероятно, гражданские, но в приоритете именно спасение мальчика, из крови которого делают наркотик. Без него не будет и К58.
– А будет разрешение на устранение преступников? – с улыбкой, так не подходящей обстановке, спросил худощавый инспектор из пятой команды.
– Будет, – ответил Кирилл Анатольевич. – Однако, Иван, прошу не увлекаться и помнить о приоритетной задаче. Также важно спасти похищенных гражданских или узнать, где их держат. Поэтому не кроши, пожалуйста, всех. Нужны люди для допроса.
– Это вам не мне надо говорить, – с еще более широкой улыбкой заметил Иван, покосившись на Максима.
– Тут уж надеюсь на благоразумие Киры, – хохотнул Кирилл Анатольевич. – Она – девушка умная, притормозит товарища в случае необходимости.
– А вот у меня вопрос. Не слишком ли отправлять девчушку на такое дельце? – хриплым голосом спросил мужчина лет сорока на вид из шестой команды. – Как ни крути, она только сегодня присоединилась к нам. Опыта никакого.
Если бы не усталость, меня бы наверняка охватило раздражение, но за этот день столько всего произошло, что на эмоции просто не оставалось сил. К счастью, Кирилл Анатольевич пришел на помощь.
– Ну, нечестно оставлять в стороне ту, кто и нашла связующую ниточку в этом деле, – с отеческой гордостью заметил он. – Все же именно Кира поймала тех голубчиков, что сидят у нас в отделении. Да и особое умение у нее такое, что переживать не о чем.
– Так это ты поймала людей из синдиката Третьей змеи? – удивился Иван.
Я устало кивнула в ответ.
– Удивительное дело! – поджав губы, пробормотал мужчина из шестой команды, ранее намекавший на мое отстранение от захвата. – Сколько ни видел новеньких, все поначалу бестолковились. Приятно знать, что учить в академии стали лучше.
– Больше вопросов ни у кого нет? – Кирилл Анатольевич обвел взглядом всех присутствующих и, не заметив никакой реакции, удовлетворительно улыбнулся. – Славно. Тогда по домам. Завтра утром сами согласуете детали захвата между командами и вперед. Начните операцию в девять утра. Буду ждать от вас хороших новостей.
На этом собрание закончилось.
***
По возвращении домой я чувствовала себя, точно морская звезда, высохшая под палящими лучами солнца. Сил не осталось даже на то, чтобы рассказать обо всем произошедшем дедуле. Хотя его вряд ли порадовала бы новость о насыщенном начале моей работы.
В голове раз за разом прокручивались события дня. Казалось бы, какой тут отдых. Однако стоило голове коснуться подушки, как я провалилась в тяжелый сон без сновидений.
Захват
Свинцовые тучи сковали небо, угрожая обрушить на нас стену дождя. Я дрожала, но не от холода, а от волнения. Желудок, казалось, вот-вот вывернется наизнанку. Паршивое чувство.
– Ну что же ты дрожишь, Цветик? – насмешливо спросил Дмитрий, инспектор из шестой команды. – Неужели струсила? Не волнуйся, тебя обязательно прикроет злобный Сухарь. Он в этом хорош.
Сухарем Дмитрий называл Максима, меня же обозначил Цветиком. Я уже десять раз поправляла, но это не имело никакого эффекта. Чудаковатый парень. Пришел на захват в спортивном костюме цыплячьего цвета. Рыжие волосы до плеч собрал в маленький хвостик. Яркая внешность шла в комплекте с артистической натурой, что совсем не соответствовало привычному образу магического инспектора. Валерий же, напарник Дмитрия, напротив, выглядел весьма традиционно и вел себя сдержанно. Хотя некоторая ворчливость в этом мужчине все же прослеживалась.
– Прекратите нести чушь! Настала пора разделяться, – бросил Максим коллегам из шестой команды. – Идите на позиции и действуйте в соответствии с планом. Без отсебятины, пожалуйста!
На слове «отсебятина» Максим сделал особый акцент. Видимо, специально для Дмитрия. От этого яркий инспектор закатил глаза и со страдальческими нотками выдал:
– Да поняли уже, Сухарик. Не ворчи. Мы построим барьер вокруг здания и схватим всех, кто будет валить из второго входа. Хотя это очень нечестно. Забрали себе самую интересную часть! А мне тоже хотелось бы по-королевски войти к злодеям.
– Угомонись! – хриплым голосом попросил Валерий, доставая сигарету и закуривая. – На нас, если ты не понял, самая ответственная часть плана. Если мальчик, из крови которого делают наркотик, здесь, то его могут попытаться вывести под шумок через черный вход, где ты и будешь всех поджидать. А мой барьер не даст негодяям убежать.
– А ты прав. Если мы спасем мальчика, то станем самыми крутыми в этом деле. Что ж, тогда идем!
– Удачи вам! – сказала я на прощание.
– Спасибо, Цветик! Береги себя!
Шестая команда отправилась на позиции. В бою Валерий не участвовал. По плану он забирался на крышу складского помещения и с помощью своего особого умения ставил большой купол вокруг заброшенного литейного цеха. Способность Валерия ограничивала пространство, не позволяя подкреплению противника попасть в зону действия магии. Также никто и не мог выйти из-под невидимого купола. Исключение составляли лишь маги с превосходящим атакующим потенциалом или телепортаторы. У особого умения Валерия был лишь один существенный минус. Для стабильного состояния купола инспектор должен находиться за его пределами. Таким образом он становился в уязвимом положении, ведь не имел сильной защиты для себя самого. Поэтому Валерий, с его слов, предпочитал действовать скрытно. Во время этой миссии все внимание противника будет направлено на меня и Максима. Мы заходили с главного входа и действовали по ситуации, тогда как Дмитрий ловил всех выбежавших через черный вход на северной стороне здания. План простой, но со способностью Валерия можно было не беспокоиться, что преступники убегут. Телепортация – крайне редкое особое умение, а превосходящих атакующих магов тоже не столь много, учитывая защитный потенциал купола.
– Не трясись, – спокойно сказал Максим. – Даже если ты так испугаешься, что не сможешь и шага ступить, я прикрою тебя и не дам ранить. Так что хватит волноваться.
– Я беспокоюсь не о возможном ранении. Меня волнует, что мы не сможем помочь мальчику. Или и вовсе приблизим его конец, – тихо призналась я.
Во всем этом деле только эта мысль не давала мне покоя. Вдруг мальчик попадет под действие чьей-то магии во время заварушки? Вдруг мы станем не спасителями, а теми, кто завершит его печальную историю? Я бы себе такое не простила.
– Иногда невозможно помочь всем. Тебе надо свыкнуться с этой мыслью, а иначе пропадешь. Идем!
Хоть смысл слов Максима и был жесток, но та интонация, с которой он говорил, выдавала человека, на своей шкуре испытавшего горечь поражений и потерь. У каждого магического инспектора есть свое кладбище, а однажды и он сам может закончить жизнь при исполнении. Так говорил преподаватель из академии. Я до последнего отбрасывала мысль о потерях среди гражданских и товарищей, но, вероятно, нужно повзрослеть и начинать наращивать крепкий защитный панцирь. А иначе не быть мне достойным инспектором.
Меж тем мы подошли к широким металлическим дверям, ведущим в цех. Выглядели они прочно. Максим достал из кармана маленький металлический шарик и указательным пальцем отправил его в двери. Стоило шарику их коснуться, как они с оглушительным грохотом влетели внутрь цеха и впечатались в стену напротив.
– Сойдет за приветствие, – усмехнулся Максим и вошел.
Я решительно последовала за ним. Здание внутри выглядело заброшенным. Повсюду валялись кирпичи и груды металлолома, в воздухе пахло сыростью. На первый взгляд, не было никаких следов лаборатории. Я сосредоточилась, чтобы уловить всплески темной энергии от использования магии. Исходя из имеющейся информации, мальчик использовал магию постоянно для регенерации истощенного тела. Слабые импульсы исходили из-под земли. Вероятно, окружающее запустение было лишь для отвода глаз, а сама лаборатория располагалась где-то внизу, под толщей земли.
– Они внизу, – сказала я. – Нужно найти проход.
– Он тут, – заверил Максим, откидывая крышку люка в полу за колонной.
– Как ты так быстро нашел его?
– Я хорошо чувствую металл и все, что с ним связано. Поэтому распознать, где именно тоннель с металлическими стенками, для меня проще простого. Я иду первым, расчищу путь, а ты за мной.
С этими словами Максим прыгнул в открытый люк. Стоило мне подойти, как послышались звуки стрельбы.
