скачать книгу бесплатно
Замок, он же дворец Тэйрата, был сердцем всего города. Глубокий темный ров с омерзительно грязной водой имел только один грандиозный, всегда опущенный мост, ведущий на территорию замка.
– Стоять! – перегородили нам дорогу двое суровых стражей, скрестив алебарды перед мордой моего коня.
– Перед тобой Лидер Хранителей Мор-Сул, наглец, отойди в сторону! – съязвил Фари, выйдя вперед.
Они извинились, ибо не заметили стяг, который от ветра весь запутался, к тому же скрывался от их взоров за моей спиной. Мы въехали на территорию замка, сразу встретив уже знакомых людей.
– О, господин Мор-Сул, какая неожиданность, – подошел к нам коренастый с бледным морщинистым лицом грум. Поклонившись, он с радостью отвёл наших коней. Двое всадников в латах и со стягами получили приказ «Вольно», но сами не покидали пределы замка.
Я знал, где искать Лидера Воинов, и поэтому вел за собой потемневшего в душе Фари по мощным коридорам замка, с прелестными видами на город с высоты птичьего полета. Народа здесь было довольно уж много, помимо самих жителей замка была и усиленная охрана, как намек на страхи Тэйрата, которые еще не могли оправдаться в моих глазах.
– Простите… – прозвучал голос позади. Некий человек увидев мою мантию с вышивкой Хранителей, понял кто я, до того как я обернулся, – господин Мор-Сул? Мне не сообщили, что вы прибудете, я бы вас встретил.
Окликнувший меня человек было одет в коричневые, хорошо сшитые штаны и камзол с высоким воротником. С ремня стягивающий его пояс свисал мешочек, а также маленькая книжечка. Сам он был худощав, но высок, глаза черные, как и волосы, кожа тоже не отличалась бледностью. Ну а что касается возраста, то он был ровесник Фари. Выделывая плавные движения, он, подходя ко мне, заулыбался, а оказавшись рядом низко поклонился.
– Я здесь по «особому» приглашению. Как поживаешь, Ачив-Кон?
– Неплохо, спасибо за вопрос господин. Вы к хозяину? Вас отвести?
– Я сам найду дорогу, – любезно отказался я от помощи, – если он конечно у себя.
– Нет, он сейчас в зале собраний. Советуется с генералом Криссом
– Ну, тогда веди.
Мы последовали за быстро идущим молодым человеком, спускаясь по винтовым лестницам и преодолевая пару коридоров, пока не вошли в большое помещение. Окна с одной стороны давали хороший свет, но также здесь были расставлены десятки светильников с минариловыми светящимися камнями, они вместе с большим количеством горящих свечей создавали зеленоватый оттенок света повсюду. Именно присутствие зеленого света сводили на нет эмоциональное напряжение от тяжелых стен и обширных комнат. Посреди большого помещения стоял овальный стол. Он был небольшим, но широкая столешница могла уместить не менее десятерых человек, столько же было и сидячих мест.
Тэйрат не сидел на троноподобном стуле, вместо этого нервно ходил у стола. Кроме него был еще человек: мужчина, которого можно охарактеризовать как здорового быка с блестящей лысиной и громадной шей. Для него мощные доспехи были словно пёрышко, так легко он в них двигался. Оба обернулись, когда вошёл Ачив:
– Господин! Лидер Хранителей прибыл к вам.
Я прошел вместе с Фари в зал, прошелся к большому столу и скромно поклонился. Тэйрат и генерал Крисс обернулись, но позже друг на друга посмотрели стервятниками.
– … ты понял меня Крисс? Чтобы ничего подобного! – жёстко настаивал на чём-то Тэйрат.
– Тогда мы и будем сидеть, ожидая пока люди начнут резать друг друга. Очень умно Тэйрат, я не ожидал такого от тебя. Я пойду. Не желаю больше вести этот бессмысленный разговор. А ты лучше сделай, что я тебе посоветовал.
Тэйрат рассвирепевший от слов уходящего Крисса крикнул ему вслед:
– Своим баранам в доспехах будешь говорить, что делать!
Крисс не ответил, прошёл мимо меня, кивнув:
– Мор-Сул…
Я проводил его взглядом и обернул к Тэйрату.
– Генерал Крисс, да? Судя по вашему тону что-то серьёзное.
– Не обращай внимание. Этот урод сомневается в моих действиях. Путь сомневается, недолго ему осталось. Скоро я его лично на плаху отведу.
– О боги, что он сделал тебе?
– Не заморачивайся, он не опасен, просто выпендривается. А ты? Читал письма? – спросил Воин, усаживаясь на трон.
– Да, жаль что там мало хорошего. Как понимаю, ситуация с Магниусом-Лонгом в любом случае напряженная.
– Это так, – поддакнул Тэйрат, – письмо, где я приглашал тебя сюда, было написано еще три дня назад, за это время выяснилось много нового. Может быть ты и знаешь об этом, но доведу до сведения.
– Его выпустили? – серьезно наполнившись вниманием, я сел на стул рядом с троном.
– Нет, он еще в храме, я вообще не об Оракулах, это связано с другими Кланами.
– Теперь понятно, – кивнул я, – не мы одни стали настораживаться по этому поводу. Я долго думал над этим и догадывался, что все Кланы начнут к чему-то готовиться.
– Я вижу, ты осведомлен? Слухи распространяются довольно быстро.
– Нет, не слухи, ими я интересовался меньше всего, да и с бдительным контролем моего города мало кто захочет распускать ненужные слова. Говори, давай, что случилось?
– Ничего хорошего, – опять эти слова, – мой засланный Копателям человек попался, но он успел послать мне сообщение.
Тэйрат увидел мою реакцию на его слова. Я был поражен его действиями, шпионить за теми от кого ожидаешь проблем это одно:
– Ты следил за Копателями? Не понимаю, зачем?
– Я хочу быть уверен кое в чем! – слегка стукнул по столу Воин, – Клан Копателей на грани развала, его существование уже бессмысленно, Клан Оракулов терпит серьезный кризис, и если говорить, то я скажу все остальное. На самом деле я смягчил в письме все то, что творится в Меккаре, ты не представляешь, что там происходит. Тысячи жителей окружили Храм и просят выйти их духовного лидера, а сам Магниус рвется поднять людей на восстание.
– Да уж, ничего хорошо. Но почему магистры и учителя университетов молчали?
Тэйрат нахмурился.
– Ты о чем?
– Ну как же… в каждом городе есть части разных кланов, у меня, к примеру множества учебных заведений с главами которых я встречаюсь еженедельно, но они ни слова ни говорили о ситуации.
– Хм, странно, но дело в том, что весь город выбился из привычного ритма, люди не ходят ни на работу, ни на занятия, ни даже в храмы! Но это еще ничего, возвращаясь к теме о Магниусе, я хотел тебе показать кое-что.
Он вытащил из ящика небольшую ларь, откуда вынул распечатанное письмо. Я быстро его прочёл.
«Достопочтенный, могущественный Тэйрат-Диес, сие строки пишет Дибре-Ланос, слуга великого Храма Антарота, а по совместительству первый человек, на которого наш духовный Лидер Клана Оракулов мог положиться и довериться во всем. В этом письме я вам поведаю страшную тайну, о которой пока знают единицы, поклявшись хранить эту тайну, пока не станет ясно, что делать. Довожу до вашего сведения, что Магниус-Лонг полностью сошел с пути разумного проведения жизни. Сошел с ума! Вам наверняка говорили, что вот уже пару недель, духовный лидер всей Гикии не появляется на глазах граждан, так вот, именно потому, что мы – совет его величества, заперли нашего Лидера в подземельях великого храма Антарота с надеждой, что благодать нашего владыки прольется на разум этого несчастного человека. Его сумасшествие проявляется в постоянном рвении на свободу и желании переубедить нас в поклонении Антароту. Очевидно, что он отрекся от веры и пытается внушить всем нам что не существует ни нашего великого Бога, ни его мира – Сигивилла. Как понимаете, сейчас нас пробирает великое горе, но это не главная проблема. Проблемы в людях, ваши войска, посланные нам в помощь, держат порядок на должном уровне, но верующие, как подобает, привыкли к ежедневному появлению нашего Лидера на площади Меккара. Мы не могли им объяснить столь долгое отсутствие Лидера и не могли сказать правду. Ситуация накаляется, люди чуть ли не угрожают нам, уже не требуя самого лидера, а требуя ответа на вопрос что мы скрываем. В наших планах выпустить Магниуса, в надежде, что он пришел в себя, опомнился, ибо, даже если нет, он должен выйти и заговорить с людьми. Но мы боимся, что он начнет изрекать не слово божье, а ту ложь что навязал сам себе, ужасно представить последствия. Мы хотим прибегнуть к очень страшному методу, из-за которого будем гореть в Даудэсе. Мы просим вас, тайным образом прислать палачей, чтобы заставить Магниуса под страхом смерти и боли не высказывать свою ложь, дабы люди поверили своему духовному Лидеру и прекратили угнетения. Мы просим ответить вас, уважаемый Тэйрат-Диес, ибо каждая минута промедления испытывает терпение нашего верующего народа»
Я ошеломленно опустил руку, прочитав письмо. Представил общую картину. Если Магниус так легко поддался неверию, не стоит сомневаться, что люди послушают, что он скажет им, не став даже опровергать слова верховного Оракула, от которого снисходит каждый день, или, по крайней мере, снисходила, благодать Антарота. Оказывается, все хуже, чем я предполагал. Неизвестно почему, но кажется весь город Меккар, центр всей нашей религии стал закрытой зоной откуда не выливается ни единого слуха, а потому все мы в неведении.
Отложив письмо, я подошел к окну, потупив взор на светло-серое небо.
– Они хотят его пытать! – твердил я себе самому вслух, – и это пишут… святые люди. Как же мы все опустились?
В голове пронеслись вновь легенды о падших звездах не сумевшие принести рай в наши земли.
– А что с твоим человеком у Копателей? – поинтересовался я, обернувшись.
– Пока неизвестно, он не выдает имя своего нанимателя. Я уверен, что Хризо-Нур не скажет мне красивых слов, узнав, кто послал лазутчика. И кстати не только Копатели у меня на крючке, и Строители, и Правители. Все! Я знаю, я очень сильно рискую, но зато я знаю планы всех. Вдобавок к этому, я провожу внутреннее расследование.
– Ты опасаешься?
– Да. Мне точно известно, что Правители следят за мной, их люди повсюду, и я стараюсь их ненавязчиво выпихивать из города. Мор-Сул, за тобой тоже следят.
– Оракулы? – спросил я, зная ответ.
– Ну да, – поднял брови Тэйрат, – ты уже знаешь?
– Мой придворный Оракул не умеет держать язык за зубами. Его Клан знал, что я верующий человек, а потому думали, что через него смогут узнать о моих планах. Но я, правда, не знаю, какие планы их интересуют. Будто я армией всей управляю.
– Кто его знает, – прошептал Диес, – но твоего придворного Оракула я знаю, и скажу, что ты заблуждаешься, он чист как Минариловая вода.
Это меня удивило. Я глубокого задумался, пытаясь понять, кто может быть в курсе всех моих личных дел и встреч, прочтения писем и тайного союза с Воинами.
– А кто же? – спросил я сам себя шепотом, – но даже если это так и они за мной следят, какой толк от этого? Они тоже хотят знать, как и ты, что мы готовим?
– Как ты не понимаешь мой дорогой друг, – Тэйрат встал и начал мерить шагами комнату, – Оракулы все до единого становятся фанатиками, когда речь заходит об оспаривании существования их Бога.
– Чушь! – прошипел я, – в нашей стране теократия, но атеизм не оспаривается, и приемлем среди граждан. Взять, к примеру, моих учеников, половина из них не верят в Антарота.
– Ты прав Мор-Сул, прав, но не верить и твердить, что его нет разные понятия. Ты слышал Магниуса? Он хочет поднять народ против веры, а не сделать так, чтобы они просто отреклись от неё.
– Тебе ли судить о понятиях? – опустил я голову, – прости…
– Может, ты устал Мор? – заботился обо мне друг, – возьми того же своего ученика и сравни с Магниусом. Первый живет себе зная что бога нет, но храня это в себе, а Магниус мало того не верит, но и пытается навязать это другим. В общем, я хочу сказать, возвращаясь к теме лазутчиков, что если Оракулы поймут что этот, якобы атеизм, переходит границы, то начнется их поход против неверных, порочащих имя Антарота. Начнется религиозная война мой друг! А война затронет не только меня, она коснется всех, хочешь ты этого или нет. И зная в твоих кругах слабые места, они смогут вонзить нож в спину! Вот так!
Может я действительно устал, и понимал все через силу. На самом деле я все понимал, просто не хотел верить, что мой мирный Клан затронут все эти интриги и распри. Я так этого боялся, так не хотел, а оно мало того пришло мне в ладони, еще и лезет в душу. Жалел в последние минуты раздумий, что все еще остаюсь Лидером. Пора отбросить все сомнения и перестать покрывать собственные страхи. Диес абсолютно прав, эта война решит чему остаться среди нас и кем станут люди. Все также почитателями нашего Бога? Быть может, вся наша великая Гикия перестанет иметь нынешний привычный образ.
– Но что нам делать? – спросил я. Дождался, наконец, неприятного момента, когда в двери моей души постучала паника. Она пока еще не столь сильна, чтобы обезумить все мое сознание, закалка бойца во мне еще существует, и как мой друг Воин, я способен трезво оценивать ситуацию, не показывая на лице свой страх. Но сам факт того что я не знаю что делать наводит на страшные мысли, я слишком сильно боялся такого периода как сейчас, что не хотел и думать о резких решениях способных перевернуть все с ног на голову.
– Ждать Мор-Сул, пока рано что-либо делать. Но зато теперь ты знаешь чего ожидать.
– Может все обойдется? – вера в лучшее все же занимала во мне жесткую позицию.
– Я надеюсь на это, – с такой же надеждой ответил Тэйрат. Странно, но его страх кой был тогда, на перепутье дороги был стерт с лица. Теперь же стал бояться я, и знаю что этот страх тоже будет растоптан когда ситуация достигнет апогея и нам придется осознать мучительную правду. А пока этого не настало, по поему телу проходит дрожь, а в голове читается молитва, гуляя между всплывающими картинами о том Святом, которому был дан шанс подарить людям рай… Глупец!
– Легенду о падших звездах помнишь? – спросил я.
Тэйрат отошел, растянулся в иронической улыбке и сел обратно за стол.
– Мне тоже хочется верить в сказки Мор-Сул. Падшие звезды… одному подарили меч, второму показали врата, но они дураки промолчали.
– Я вот задумался, а что если это не сказка?
Моя серьезность ошеломила Воина, он перестал смотреть на меня как на испуганного человека, поверившего в давние легенды.
– Ну а если не сказка, то мы люди глупее, чем кажется, спрятать возможность даровать людям рай.
– Но они же опасались чего то, – я почти шептал себе под нос, но все было слышно в этой гробовой тишине напряжения. Я продержал долгую паузу, по окну ударили большие капли обледенелого дождя. Начался град, который впоследствии смешался с дождем. Люди на улицах разошлись по домам, а я видел в этом знак, большие градинки, били по людям, по стенам по окнам… по всему до чего добирались.
– Мор! – Тэйрат отвлек меня от обзора, и поднял наполненный вином бокал, – расслабься!
Мы осушили бокалы и сели.
– В общем если ситуация выйдет из под контроля, ты всегда можешь приехать сюда. В моем замке ты будешь и в безопасности и в окружении верных людей.
– А что если все это правда? – спросил вдруг я. К сожалению, его последние слова пролетели мимо моих ушей, а мой вопрос породил на его лице обиду. Мне же не хотелось успокаиваться, я уперся в стол и смотрел с надеждой на поддержку в глаза Тэйрата, – вдруг эти легенды о падших звездах не лгут, и эти Святые действительно жили на белом свете?
– Ну и что? – вскрикнул нервно мой друг, – Что с того?
– Как что с того? Представь, что мы найдем меч «Душегуб», или же эти врата Опонват, тогда люди перестанут сомневаться в вере, Магниус вернется в лоно Антаротовской любви, и настанет хорошее время.
Он потряс слегка головой, потом закрыл лицо рукой в перчатке.
– Пока мы будем искать эти артефакты, не одна война пройдет. Эти легенды родились так давно что не известно, была ли Гикия в те времена или нет. Это же мифы!
Я с недоверием покосился на друга, он говорил также как и все, не стараясь даже поверить во всю правдивость этих историй.
– Зная то, что знаю я, ты бы, наверное, говорил иначе. У меня во дворце огромная библиотека которую я наверное за всю жизнь перечитал не раз, знаю каждую страницу каждой книги, и мне не один раз попадались то здесь, то там, памятки и записки об этих артефактах. Разного рода письма и послания, отчеты работ древних Оракулов, записи моих давних предшественников о деятельности тех, кто решился найти эти артефакты. Как ты думаешь, было бы столько упоминаний и письменных фактов будь это простой написанной в книжке легендой?
– Тем не менее, их еще никто не нашел, – развел руками Тэйрат, – ты что же хочешь продолжить их исследования? Это же глупо Мор-Сул, как подумают люди?
Увы, я не знал о чём думать и что решить. Качался как маятник от веры в эти легенды, до полного опровержения. Может быть, я и прав, может прав мой друг, правда в одном из двух вариантов. Нужно задать себе вопрос с другой стороны. Может, Сигивилла на самом деле нет? Эти легенды действительно только сказки? Тогда и мы живем не по воле божьей, и у нас нет единого отца жизни, а после смерти мы не падаем в Даудэс или возносимся в Аппалайф, а уходим в небытие. Сложно объяснить, и сопоставить все крутящееся в голову в один внятный текст.
– Ты думаешь, что Сигивилл это еще одна страна только с нашими Богами? – спокойно и угрюмо спросил Тэйрат. Мне оставалось только кивнуть.
– Не знаю! – рявкнув, я встал, – может быть ты прав. Я не знаю, что и думать, это знаешь как молитва, желаешь лучшего, а в ответ одно лишь молчание.
– Иди в храм, постой на коленях три дня как это сделал первый Святой, и может тебе явится кто-нибудь? – это было глупо с его стороны, так говорить. Но он сказал это без усмешки над догадками и верованиями, он действительно предложил это как вариант, заставив себя понадеяться на мою правоту.
– Он был Святым, а кто я? – я был ошеломлен. Тэйрат был отчасти верующим человеком, но он, как и я, знал легенды, и знал ту святость, что была у двух падших звезд. Предлагая это, он видимо узрел воображаемую ауру святого над моей головой, но это, опять же, было глупо. Я всего лишь обычный человек пытающийся прожить жизнь достойно. Мне даже и в голову не приходило поставить себя в действительности на место тех героев, да и нет особого желания брать такую ответственность.
Раскрывать подробнее эту тему я не стал. Я скрыл тот факт, что уже пытался походить на первую звезду и простоял на коленях двадцать минут с молитвой на устах, пока не онемели конечности и не пришла мысль о том что я пытаюсь воплотить.
– Да, Мор-Сул, – прервал мои раздумья Воин, – эти Святые стали ими, когда было великое неверие, неужели ты думаешь, что такое наступит и сейчас? Тогда обязана появиться третья звезда, третий Святой. Первым был Воином, второй Оракулом, а может третий станет… Хранителем!
Еле заметно, но я улыбнулся, посчитав это просто шуткой.
– Неверия не будет! – мое заявление вселило и в Тэйрата надежду на лучшее.
Цель визита в этот город была понятна, я узнал много нового, в частности, не беря в счет последние мифические рассуждения, что я должен быть бдительнее, ибо со слов Лидера Воинов, близится либо война, либо восстание, но и то и другое обязательно затронет все Кланы. Мне стоит придумать план действий в случае плохого стечения обстоятельств, дабы не подвергать свою семью большому риску. Именно из-за этого риска, сразу же прибыв к себе домой, я написал письма своим дочерям чтобы они приехали в мой город. Особенно Нима, которая часто бывает в Меккаре. В письмах я жестко обозначаю свою позицию, просто требую их появления в моем доме. Это не обсуждалось, оставалось только ждать их появления.
Напряжение продолжало витать в воздухе, подобного волнующему запаху гари. В конце концов, Оракулы не смогли сдерживать поток новостей и слухов. Этот кордон был прорван, рассказав правду всему нашему народу, что же происходит на самом деле. Главный вопрос всех обывателей, чем вызвано большое скопления войск в священном городе, наконец, нашёл свой ответ. Связано это напрямую с Магниусом, но к счастью, еще никто не знал, где он пропадает, и сваливают всю вину на его приближенных. Привычная жизнь подошла к концу. Сами того не ведая, мы подошли к той грани, которая ознаменовала начало дурных времен. Все это подкралось к нам незаметно. Как бесшумный убийца, вонзивший нож в спину. События стали развиваться неумолимо быстро. А самое главное я винил во всем себя, и всех лидеров, ибо у нас была возможность что либо сделать, дабы не зародить подобные людские волнения, но нет, мы лишь ждали, сложа руки. Что же делал Зиро-Гул? Он пытался руководить действиями Оракулов, что вызвало у вторых не подлинное возмущение. Копатели для нас уже давно перестали быть авторитетами по известной причине, а новость которая уже была предана огласке о разорении шахт и казны Хризо-Нура имела эффект двойного удара. У некоторых людей это вызвало панику, у других страх, никто не остался равнодушным ко всему происходящему.
Что же творилось сейчас в Гикии? На это больно смотреть. Всего за две недели люди забыли о своей работе, о своих семьях, и выстраивались огромными толпами у дворцов разных лидеров требуя правды, именно той что покрывает единого духовного лидера. Вся система нарушена, и нет возможности что-либо исправить. Солдаты Клана Воинов, которым был дан приказ прийти в полную боевую готовность, немного сдерживали ситуацию, но по понятным причинам не применяли силу, чтобы не привести к последней грани человеческого терпения. И что самое ужасное, был потерян авторитет Оракулов. Без Магниуса, людям стало казаться, что вышеупомянутый клан всего лишь сборище лгунов, не в силах даже солгать во имя спасения.
