скачать книгу бесплатно
– Нет. Я думаю, будет хорошо, если ты прямо сейчас возьмёшь кого-нибудь с собой, и сам съездишь к Смиту домой. Если его дома не окажется, то найди его на работе. Узнаешь маршрут, и разыщешь…
– Хорошо!– ответил Пэрри.– Я вам позвоню.
Купер отключил телефон и принялся дальше рыться в телефонной книге. Подошла официантка, принесла ещё одну чашку кофе. Аккуратно поставив её на стол, девушка ушла. Лейтенант снова проводил её взглядом, подумав, что не будь официантка столь тупа, то он бы познакомился с ней. Семейная жизнь может и хороша, но и пообщаться на стороне тоже порой очень хочется. Через двадцать минут он допил кофе, с наслаждением заметив, что настроение вроде как немного приподнялось. Но, ему ещё предстояло вернуться в школу, где работал Тодд Сименс, и опросить учителей, знавших его. Тяжело вздохнув, Купер встал из-за стола, достал из кармана брюк новенький, кожаный портмоне, порывшись, вынул среди стопки сотенных купюр десятидолларовую банкноту и положив её на стол, не дожидаясь, когда ему принесут сдачи, вышел на улицу.
Через десять минут сержант Пэрри получил ответ по запросу о Блэйке Смите. Оказалось, что он никогда не привлекался и проблем с полицией не имел. Был женат, имел восьмилетнюю дочь. Взяв с собой на всякий случай, двух крепких полицейских сержант сел в служебную машину и поехал домой к Блэйку Смиту, водителю автобуса маршрута номер 18. Адрес он помнил наизусть: авеню Гейтс, улица Монро. Через час долгих мотаний по городу, среди бесконечного потока машин, сержант, наконец, доехал до нужной улицы. Отыскав дом в двенадцать этажей, он припарковал машину у тротуара, и вместе с полицейскими вышел на улицу. Поднялся сильный ветер, что часто бывало перед дождём. Ветер поднял целое облако пыли, и разметал повсюду сорванные с деревьев листья. Люди проходили мимо служителей закона, закрывая лица и кидая на полицейских любопытные взгляды. Сержант Пэрри поднял наверх глаза, прикинув, какой у Блэйка Смита этаж. У него была квартира с номером 35. Значит, это был второй подъезд, и где-то пятый, или шестой этаж. Пэрри сразу же направился ко второму подъезду, вошёл в него через широко распахнутую дверь, и в сопровождении одетых в форму полисменов стал подниматься по лестнице наверх.
– Может, воспользуемся лифтом?– сказал один из полицейских.
– Нет. Смит живёт на третьем этаже!– ответил Пэрри, указав пальцем на одну из дверей квартиры первого этажа. На двери красовалась цифра 29. Квартира была последней из трёх этого этажа. Значит, 35-я была на третьем. Один из полицейских стал доставать из кобуры пистолет. Но, Пэрри покачал головой, сказав:
– Этого не нужно! Вдруг дверь откроет ребёнок.
Полицейский опустил руку. Через минуту все трое остановились перед пошарпанной дверью, с номером 35. Сержант дал жестом понять полицейским, что бы те встали по краям двери, немного подальше от него. Потом нажал на дверной звонок. Ответом была тишина. Тогда Пэрри поднял руку, что бы позвонить ещё рас. И тут раздался звук открываемого замка. Пэрри внутри весь напрягся, крепко сжав губы. Дверь номер 35 открылась и перед сержантом предстала среднего роста молодая женщина в домашнем, розовом халате и распущенными, черными волосами. Она с нескрываемым интересом уставилась на сержанта.
– Добрый день!– серьёзным тоном произнёс Пэрри,– Я из полиции! Извините, это квартира Смитов? Вы Джоана Смит?
– Д…да!– удивленно ответила женщина, изменившись в лице. В глазах промелькнул испуг,– А что случилось?
Стоявшие по бокам сержанта Пэрри двое полицейских появились перед хозяйкой квартиры. Увидав их, женщина инстинктивно взмахнула рукой и сделала шаг назад.
– Нам нужен ваш муж, Блэйк!– ответил сержант,– Вы разрешите нам войти?
– Да. Пожалуйста!– женщина сделала ещё несколько шагов назад, бросила взгляд назад, пропуская мужчин в квартиру.– Но только мужа сейчас нет дома. Он на работе. Приедет поздно вечером. А что случилось? Он что-нибудь натворил?
Хозяйка квартиры в полной растерянности смотрела на полицейских. Взгляд её, остановился на сержанте Пэрри. Сержант мельком осмотрел квартиру, в которой давно уже не делали ремонт. Обшарпанные стены, и свисающая с потолка лампа без люстры, вызвали у него желание поскорее покинуть этот притон для наркоманов. Он произнес:
– С вашим мужем всё нормально! Просто у нас к нему есть пара вопросов. Значит, говорите, он на работе?
– Да!– выдохнула Джоана,– Он работает водителем автобуса, на восемнадцатом маршруте.– Он, правда, ничего не натворил?
– Да нет. Всё нормально! Ладно. Мы его тогда разыщем на работе. Извините за беспокойство. И…пожалуйста не звоните мужу, не говорите ему о нашем приезде…
Пэрри кивнул обоим полицейским, и пошёл к выходу.
– Я бы и не смогла ему позвонить,– крикнула вдогонку женщина,– он забыл дома свой телефон.
– Ясно. Мы подождём его на конечной остановке его маршрута,– сказал Пэрри.– Не беспокойтесь,– и Пэрри закрыл перед самым носом перепуганной хозяйки дома дверь.
Через час полицейская машина стояла на конечной остановке автобусного маршрута номер 18. Трое мужчин сидели в салоне машины, включив кондиционер, спасаясь от духоты и ветра, который не прекращался, пригибая деревья и задирая кверху платья и юбки, проходивших по улице женщин. Полисмены с улыбкой наблюдали, как те прижимали из всех сил непослушную одежду к телу и почти бегом устремлялись дальше. Один лишь сержант Пэрри с тревогой смотрел на дорогу. Фотографию Блэйка Смита он ещё в отделе успел хорошенько разглядеть. Поэтому водителя восемнадцатого автобуса он мог сразу, безошибочно узнать. Они сидели в томительном ожидании около, сорока минут. Время тянулось медленно. Хотелось есть. Пэрри подумал, что после того, как опросит Смита, то сразу же поедет в какую-нибудь забегаловку и пообедает.
– Где это чёртов автобус?– не выдержал один полицейский. Мимо них уже проехало несколько автобусов. Но, тот, кто им был нужен, всё не появлялся.
Наконец, через двадцать минут появился автобус, бело-синего окраса, с номером 18, прикрепленного к лобовому стеклу. Сержант Пэрри сразу узнал водителя: крепкого, загорелого мужчину с короткой, чёрной шевелюрой. Полицейские вышли из машины, подошли к автобусу. Двери с шипением открылись, народ повалил на улицу. Водитель сидел, и в пол оборота, молча наблюдал за стражами порядка, не сводивших с него глаз. Когда последний пассажир покинул салон автобуса, Пэрри со своими провожатыми сразу же зашёл внутрь. Он достал свой жетон и показал его водителю.
– Добрый день!– сказал он.– Мы из криминальной полиции.– Вы Блэйк Смит? У нас к вам есть несколько вопросов.
Через полчаса Пэрри отрапортовал лейтенанту Куперу, о том, что Блэк Смит отпадает как подозреваемый в убийстве Клер Сименс. В день, когда была убита женщина, он находился в автопарке, занимаясь починкой своего автобуса. Есть свидетели. А звонила ему ранее Клер для того, что бы нанять его вместе с его автобусом для выезда за город. У них на работе намечался корпоратив. Но, потом всё отменили. И услуги Смита не понадобились. Оставалось ждать бизнесмена Балдера Росса, который должен был приехать в город через в конце месяца.
ГЛАВА 7
Будильник зазвонил ровно в семь сорок пять. Джейсон всегда просыпался так рано. Он не любил торопиться. Пять минут он лежал в кровати, борясь с остатками сна, потом быстро вскакивал и шёл принимать утренний туалет, по дороге включая чайник. Потом, завтракал и шёл на работу. Сегодня был, казалось, один из таких обыкновенных дней. Хотя теперь уже не совсем, обыкновенных. Наверное, что бы понять, насколько ценна жизнь, человеку надо приблизиться к смерти. Что и сделал Джейсон. Теперь он проживал каждый день так, как будто заново родился. Он наслаждался этими последними тремя днями, после появления дьявола; ходил на работу, общался с товарищами, стараясь не думать о предстоящей, не очень веселой жизни, ожидавшей его. Даже последняя ночь с Бетти была как в первый рас…
В это утро, Джейсон проснулся с надеждой, что дьявол и сегодня не станет его тревожить. Пистолет он спрятал в шкафу, среди вещей. Но, к его удивлению, оружие тянуло к себе словно магнит. Он часто вынимал пистолет и любовался им. Пару рас даже разобрал его, после чего смотрел, как он выглядит с оружием в зеркале.
Аппетит у него был сегодня прямо таки зверский. Он проглотил три бутерброда, допил крепкий кофе и взглянув на часы, понял что пора уже выходить. Он был одетый, как всегда в строгие, чёрные брюки и белую рубашку. Быстро зашнуровав туфли, Джейсон бросился к двери, схватив со стула в прихожей небольшую папку с бумагами. Он уже взялся за дверную ручку, когда вдруг почувствовал, что в комнате резко похолодало. Он замер, весь напрягшись внутри. И тут знакомый, грубый голос, прогремевший откуда-то сверху, заставил его вздрогнуть и повернуться, едва не потеряв сознание.
– Стой! Сегодня ты никуда не пойдёшь!
Джейсон почувствовал, как всё внутри его похолодело, а сердце упало в пятки. Пот выступил на лбу и на спине. Он сглотнул комок и оглянулся, едва не выронив папку из рук. Серая тень нависла над ним с самого потолка.
– Я нашёл для тебя первую жертву!– приговором прозвучало в голове Джейсона.
Мур повернулся и прислонился спиной к двери.
– И…и кто…он?– еле нашёл в себе силы выговорить он,– папка все же выпала из ослабевших пальцев.
– Его имя Пол Ривера. Он игрок бейсбольной команды «Мэн». Ты должен будешь убить его в течение шести дней. А лучше будет, если убьёшь прямо сегодня.
– Сегодня?– присел на пол Джейсон. Ноги его стали ватными.
– Я сказал, лучше, если сегодня…– грубо произнёс дьявол.
– Но…я даже не знаю, где он проживает.
– Я тебе скажу. Запомнишь?
– Д…да!– улетая, словно в какую-то черную, глубокую пропасть, выдавил из себя Джейсон.
– Бруклин. Авеню Лаффает, дом 18, кв-14.
– А почему именно он?
– Это не твоё дело. Ты запомнил адрес?
– Д…да! Авеню Лаффает, дом 18, кв-14. Бруклин. Но…но я могу не успеть его…убить за шесть дней. Мне ведь надо его выследить.
– Меня это не волнует…Шесть дней. Иначе, сам знаешь, что произойдёт.
Тень исчезла. А вместе с ней исчез холод. Джейсон медленно опустился на пол. Страшная новость свалилась на него словно каменная стена. Хоть он и был почти готов к этому, настраивал себя постоянно, но, тем не менее, в реальности всё оказалось иначе. Психологически, оказалось, это было трудно принять. И, тем не менее, от этого никуда нельзя было деться. Джейсон поднял с пола папку, потом вдруг, отшвырнул от себя ее, поднялся и прошёл на кухню. Дрожащая рука его сама протянулась к шкафчику, достала с полки бутылку виски. Зубами Мур выдернул пробку, сплюнул её на пол и прямо из горла сделал несколько глотков. Жгучая жидкость обожгла внутренности. Поставив бутылку обратно в шкаф, Джейсон тяжелой походкой вернулся в комнату, раскрыл комод, и порывшись в вещах, достал оттуда коробку с пистолетом.
Он долго сидел на полу, глядя на оружие, представляя уже не в первый рас, как будет направлять его на человека, который даже не подозревает, и мало того, даже не знает, за что его убьют. Взяв телефон Джейсон позвонил на работу, своему начальнику, и сделав сиплый голос сказал, что приболел. После этого, он снова пошёл на кухню, отхлебнул из бутылки. «Всё. Этого достаточно. Иначе, буду слишком пьяным,– подумал он». Потом прошёл в комнату, сел на кровать и попытался составить в голове план действий. Прежде чем ехать в Бруклин, ему надо было переодеться. Джейсон порылся в шкафу, и достал оттуда бежевые бриджи, белую футболку и синюю бейсболку, которая должна была скрыть его лицо. В придачу ко всему он наденет очки. Так что, в случае чего, его вряд ли смогут узнать. Адрес он на всякий случай записал в телефонную книгу. Потом подумал о том, как ему узнать, как выглядит этот самый Пол Ривера. «Вот я идиот,– подумал он,– «Мэн» известная всем в городе бейсбольная команда. Его фото наверняка должно быть в интернете». Джейсон быстро набрал в своем телефоне название команды и её игроков. Через секунду на экране появились фотографии. Глаза Джейсона быстро отыскали нужную фамилию. С цветной, очень чёткой фотографии на Мура смотрело очень неприятное лицо молодого человека, лет двадцати восьми, тридцати, с тяжёлым взглядом чёрных, глубоко проваленных глаз. Судя по смуглой коже, Пол Ривера был мулатом, почти лысым, с тонкими губами жестокого человека, и агрессивным подбородком. «Господи, прямо маньяк какой-то,– промелькнуло в голове Джейсона». Он долгое время рассматривал человека, которого ему предстояло убить в самое ближайшее время. И почему-то поймал себя на мысли, что не испытывает к этому человеку никакой жалости. Может, конечно, этот самый Пол Ривера и не был таким уж ужасным, каким он смотрелся на фотографии, но, как не крути, а сам его вид, его можно так сказать, бездушное лицо не вызывало к себе хоть какой-то симпатии. «Неужели у такого как он ещё есть и семья?» «Навряд ли!». Хотя, с другой стороны, если он даже такой и страшный и отталкивающий от себя, это ещё не говорит о том, что ему нельзя жить на этом свете.
– Ладно, чёрт бы с ним!– прошептал Джейсон, отключая телефон. Он взял пистолет и вставил в него полную обойму. Потом, подумав, прихватил из коробки вторую обойму. Всё это, вместе с глушителем он замотал в старую футболку. После чего достал из-за кровати зеленый рюкзак, и положил пистолет на самое дно, кинув сверху зимний свитер. Руки его слегка дрожали. Сердце тревожно стучало. Надев бриджи, футболку, очки и кепку, Джейсон внимательно осмотрел себя в зеркале. Может, ещё как-нибудь изменить внешность? «Надо засунуть что-нибудь за щёки,– подумал он». Он прошёл в на кухню, порылся в ящиках, и найдя небольшую пачку ваты, закинул её в рюкзак. «Вату я засуну за щёки, когда буду уже там…в подъезде». « Сейчас половина девятого,– Джейсон взглянул на часы,– Интересно, он сейчас дома?», Или уехал на тренировку?». «Надо было посмотреть, может у Пола Ривера сейчас соревнования. Или его вообще, нет в городе». «А если он дома, да ещё с семьёй…с детьми?». Джейсон снял очки и несколько минут стоял, глядя на себя в зеркало. Его всего лихорадило от страха. Со лба на нос стекали капельки пота. Немного замешкавшись, он закинул за спину рюкзак, в котором лежал семнадцати зарядный пистолет, и который первым же выстрелом должен был навсегда изменить его жизнь. Его начнут искать, полиция займётся убийством известного игрока. Дело со стопроцентной вероятностью сразу же получит большой резонанс. Самые лучшие сыщики будут пытаться поймать убийцу. «А если меня найдут?– со страхом, глядя на себя в зеркало подумал Джейсон». Он с шумом выдохнул из груди воздух, поджал губы, открыл дверь и вышел в подъезд. На улице он остановил такси. Сев в машину Джейсон назвал адрес и сняв со спины рюкзак, откинулся на спинку сидения. Нью-Йорк шумел, сигналы автомобилей, и голоса людей врывались в салон такси, через открытое окно. Джейсон этого не замечал. Он ничего не слышал, уйдя в себя, и пытаясь настроить себя на то, что ему придётся убить первую свою из своих жертв, прямо сейчас. «Да,– решительно твердил он,– Я не буду медлить, если Пол Ривера появится передо мной. А там, что будет, то будет».
Такси медленно плелось по городу, доехало до моста Куинсборо, и переехав его, застряло в запруженных улицах Куинас Плаза. Водитель такси ругался на чём свет стоит, часто сигналя стоявшим перед ним машинам, словно те были виноваты в том, что в это утро происходило то, что и так, происходило почти каждый день, на протяжении многих лет.
В кармане бриджей зазвонил, задёргался на вибраторе телефон. Джейсон нервно достал телефон и взглянул на экран. Звонила Бетти, девушка, с которой он периодически встречался. Джейсон поднёс телефон к уху.
– Да. Привет! Извини, я сейчас занят. Давай, я перезвоню.
И не дожидаясь ответа отключился. Но, как только засунул телефон в карман, тот зазвонил снова. «Вот достала!– подумал Джейсон». Только, как оказалось, на этот рас звонил его друг Палмер. Подумав, Мур снова поднёс телефон к уху.
– Привет!– поздоровался он.– Нет. Я сегодня не буду на работе. Сказать не могу. Не знаю. Завтра, наверное, буду. Ну, соври шефу что-нибудь. Ладно, я сам позже перезвоню ему. Всё пока. Мне сейчас не до тебя. Я очень занят.
Джейсон отключил телефон и глянул по сторонам. Район был для него не знаком. Здесь ему ещё бывать не приходилось; хотя, сам по себе Нью-Йорк был городом зеркальным. Повсюду типичные улицы, с одинаковыми домами, узкими улочками и небоскрёбами, подпиравшими небо. Зелени было очень мало. Всюду сновали прохожие, спешившие на работу и по своим делам.
– Долго ещё ехать?– спросил Джейсон у водителя.
– Всё. Почти приехали!– отвечал тот, поворачивая на соседнюю улицу.
Через минуту такси завернуло снова на какую-то, примыкающую улицу, и становилось перед двенадцатиэтажным зданием, возле ряда припаркованных машин. Водитель повернул голову, кинув взгляд на счётчик.
– Мы на месте! С вас пятнадцать долларов.
Джейсон расплатился и вышел. Такси уехало. Молодой человек посмотрел по сторонам. Бруклин был не таким оживлённым районом, как Манхэттен. Но народ был такой же торопливый. Люди шли спеша, глядя вперёд, погруженные в свои утренние проблемы. Одна из молодых девушек, мимолётом, проходя мимо Джейсона, с интересом кинула на него взгляд. Но, ему было не до неё. Джейсон взглянул на белую табличку, прикреплённую к дому. Да. Это был именно тот дом. Улица Лаффает-18. Подъездов в доме было три. Джейсон подошёл к первому подъезду и поискал глазами список квартир. Четырнадцатая квартира находилась на пятом этаже. Его жертва жила там. Но, попасть в подъезд было невозможно. На двери весел домофон. Мур отошёл в сторону, чувствуя, как его всего трясёт внутри. Рука нервно поправила на плече тесёмку. Он ощущал спиной железную рукоять пистолета. Что ему теперь делать? Стоять и ждать, когда это чёртов Пол Ривера выйдет из подъезда? Но, пожалуй, если он тут будет долго стоять, то это вызовет подозрение. Жаль, что у него нет машины. Он мог бы сидеть в ней хоть весь день. Главное, что бы тут где-нибудь рядом не было камеры. Джейсон покрутил во все стороны головой. Камер он не заметил. «Какая жалость, что у меня нет машины,– подумал он». Хотя, машину можно было арендовать. Права у Джейсона были. Но, тут он подумал, что арендовать машину придётся на очень долгий срок. Он же не знал, сколько дьявол будет заставлять его убивать людей. Да! Машина ему будет нужна однозначно. Без неё много дел он не сделает. Джейсон прикинул, сколько у него денег. Около трёх тысяч долларов. За сколько, интересно, можно купить подержанную машину? Кажется, Палмер покупал себе «тойоту» за две тысячи. Не плохая, надёжная машина. Но, можно купить и дешевле, тысячи за полторы. Какой-нибудь «форд». Джейсон обозвал себя ослом, за то, что сразу не подумал о машине. Конечно, не хотелось тратить деньги. Он их с таким трудом накопил. Но, делать нечего. Джейсон полазил в телефоне, и нашёл ближайший автосалон по продаже подержанных машин. Он находился на Хьюс-Стрит. Это всего лишь двадцать минут езды. Мур вспомнил, что у него с собою нет прав. «Ладно,– подумал он,– Сначала поеду к себе, возьму документы, а после уже куплю машину». Он быстро кинул взгляды по сторонам, в поисках такси. В это момент он стоял в двух метрах от подъезда, в котором жил Пол Ривера. Такси нигде не было видно. Нужно было перейти на другую улицу, что бы поймать машину. Джейсон успел сделать пару шагов в направлении дороги, когда дверь подъезда неожиданно пиликнула и открылась. Прямо перед носом Мура возникла мощная фигура молодого мужчины, ведущего за руку маленькую девочку, лет шести. Мужчина кинул недовольный взгляд на Джейсона, и не останавливаясь, пошёл дальше. Джейсон остановился, словно пригвождённый к месту. В молодом, чуть старше его самого, загорелом, то ли мексиканце, то ли испанце, Мур сразу узнал Пола Риверу. Да, взгляд у него был точно такой же, как и на фотографии, взгляд очень жестокого и надменного человека. Джейсон прошёл ещё несколько шагов и остановился, повернувшись в пол оборота, наблюдая за Риверой. Тот подошёл к машине, новому белому «бмв», открыл заднюю дверь, и посадил на заднее сиденье дочь. Потом сам сел за руль. «Бмв» взревела баварским мотором, и рванув с места через несколько минут исчезла за поворотом. Ривера даже не взглянул на остолбеневшего Джейсона, который стоял бледный как мел, и не сводил с него глаз. Его сильно напугало присутствие ребёнка. Муру меньше всего хотелось оставлять дочь Риверы сиротой. Но, он вспомнил выражение отца девочки и подумал о том, что она тоже может вырасти такой же, как и Пол Ривера, с таким же жестоким характером. Так что же тогда её жалеть. Надо в первую очередь жалеть себя. Джейсон стоял, глядя на дорогу, по которой только что уехала его первая жертва, и подумал о том, что Ривера скорее всего повёз дочь в садик. Значит, он это делает каждый день. Поэтому, завтра утром можно будет за ним поехать следом, и дождавшись когда он выйдет из садика…застрелить. При слове «застрелить», Джейсона всего перетряхнуло, в горле пересохло. Кое как взяв себя в руки, он дошёл до соседней улицы, дождался такси и поехал в свою квартиру на Манхэттене.
Через час он уже стоял на большой, автомобильной площадке. Машин было много, сотни полторы, не меньше. Были и почти новые, и видавшие виды, с большим пробегом. Вначале площадке стоял небольшой вагончик, из которой навстречу Джейсону вышел взрослый мужчина с короткой, рыжей бородой и бегающими глазами, и спросил, поздоровавшись, не нужна ли ему помощь в покупке автомобиля.
– За какую цену хотите приобрести машину, молодой человек?– услужливо поинтересовался мужчина, кинув быстрый взгляд на одежду Мура.
– Да мне что-нибудь не дорогое!– ответил Джейсон,– разглядывая ряды машин,– Тысячи за полторы, не больше.
– За полторы?– почесав бороду, переспросил задумчиво продавец, кинув взгляд по сторонам,– Ну…в принципе, выбор есть. Вот смотри. Есть «бмв». Есть «бьюик»…Так же есть пару «фордов». И вон, «тойота». Смотри, иди. Все машины можно сказать, в отличном состоянии,– слукавил он.
Джейсон кивнул головой и медленно побрёл вперед. Через полчаса осмотра, его выбор остановился как он и хотел изначально, на малолитражном, восьмилетнем «форде», чёрного цвета. Поторговавшись, он купил его за тысячу четыреста долларов. И вскоре выехал на нём с автостоянки под пристальным взглядом продавца, который ещё рас пересчитал деньги и спрятав выручку в карман, довольный продажей, ушёл к себе в вагончик, дожидаться очередного покупателя авто хлама.
Джейсон последний рас садился за руль два года назад, когда возил отца в больницу на его машине. Но, особых навыков не потерял. Через полчаса езды по запруженному городу, он приспособился к вождению и чувствовал себя в своей среде. Он непринуждённо крутил рулём, одновременно думая о том, куда ему стоит в данный момент поехать, на работу или домой. Через минуту он решил всё-таки поехать на работу.
Припарковавшись перед многоэтажным зданием, Джейсон спрятал права в бардачок и вышел из машины. В офисе работа шла как всегда своим чередом, мужчины и женщины сидели перед компьютерами и разговаривали по телефону. Некоторые вели переговоры с клиентами. Кто-то даже собирался на встречу с покупателем. Джейсон сел на своё место, кинув взгляд на Палмера, который был занят разговором по телефону. Он лишь коротко кивнул головой Муру и отвернулся.
– Ты снова опоздал!– недовольно произнёс он через несколько минут, повернувшись.– Что с тобой происходит? Я тебя не узнаю. Что случилось?– пристальный, с прищуром взгляд друга буравил Джейсона словно сверло.
Голова Джейсона была занята предстоящим убийством, и слова Палмера долетели до него словно из далёкого космоса. Он лениво махнул рукой и сделал вид, что занялся работой. Потом включил компьютер, открыл ящик, достал рабочую тетрадь и принялся её перелистывать. Палмер недовольно хмыкнул и тоже занялся своими делами. Джейсон смотрел в монитор, безо всякого желания работать. Хотелось, что бы рабочий день поскорее закончился. Зазвонил телефон. Джейсон покосился на экран; звонила Бетти. Подумав секунду, Мур ответил на звонок:
– Да! Привет, Бетти. Что? Нет, я не пропал…Ну, извини. Был занят. Давай сегодня вечером. Хорошо? Да. Я буду дома. Я сейчас занят. Давай вечером поговорим. Пока!
Оборвав разговор, Джейсон отключился. Меньше всего ему в данный момент хотелось разговаривать с кем либо. Больше всего ему хотелось в эту минуту просто встать и уйти с работы, пойти домой и выпить виски. И даже, наверное, не выпить, а напиться, так как нервы были накалены до предела. Возможно, завтра он станет человеком вне закона. Он переступит черту нормальной, человеческой жизни. Он станет УБИЙЦЕЙ! Само это слово вдруг громким выстрелом прогремело в его уставшем мозгу. Но, обратной дороги уже не было.
Время пролетело незаметно. Рабочий день закончился быстро. Джейсону никто не позвонил. Он ни разу не встал со своего места, не отрываясь глядя в монитор, и что-то просматривая в новостях. Даже в туалет не вставал. Палмер задал ему вопрос, а Мур лишь качнул в ответ головой, не слыша вопроса. Палмер пожал плечами, поднялся со своего места и куда-то ушёл. Джейсон даже не сказал ему о том, что купил машину.
Был конец шестого. Взглянув на часы, не дождавшись, когда большая стрелка подберётся к двенадцати, Джейсон убрал рабочую тетрадь в папку, а саму папку убрал в стол. Потом кинув «пока» Палмеру, он быстро направился к выходу. Друг изумленно проводил его взглядом.
Дома всё казалось скучным и унылым. Джейсон достал бутылку виски, от которой осталась почти одна четверть, налил немного в стакан и осушив одним залпом, подошёл к окну. Внизу, на стоянке, стоял купленный им «форд». Чёрный цвет, пожалуй, был самый подходящим цветом. Если придётся…выслеживать по ночам свою будущую жертву, то этот цвет, самое то, что надо. Джейсон смотрел на бушующий в своём обычном, рабочем режиме город, и завидовал всем, кто сейчас шёл там, по тротуару, ехал в машине или в автобусе, или даже был простым бомжом, сидящим на скамейке у тротуара. У них была «ИХ» жизнь. Они не переступали закон. Они радовались жизни. А он, Джейсон, теперь был орудием демона, от которого он теперь всецело зависел. « – Зато я буду жить,– подумал Джейсон». Только цена слишком уж высока.
Захотелось есть. Мур вспомнил, что за весь день ничего так и не съел. В животе заурчало. Даже кишки резко заныли; сказывалось выпитое виски на пустой желудок. Странно, но хмель почти не действовал. Джейсон не чувствовал его. А может ему так казалось. Он просто не ощущал своего состояния, находясь в постоянном нервном напряжении. Джейсон открыл холодильник, и к своему огорчению заметил, что кроме яиц, пищи холостяков, как он это называл, в нём ничего не было. Обычно, он покупал в большом количестве полуфабрикаты, которые не требовали большого труда, для их приготовления.
– Чёрт!– не громко выругался Джейсон,– надо сходить в магазин, закупить еды.
Слово «чёрт», он произнёс с некоторой опаской, кинув взгляд назад, как будто дьявол мог стоять и подглядывать за ним.
Он быстро пожарил несколько яиц, нашёл в одном из ящиков оставшийся кусок двухдневного хлеба, и устроил себе скромный ужин. После, выпил бокал кофе и вспомнив почему-то про оружие, пошёл в комнату.
Держа перед собой на ладони пистолет, с тяжёлой, набитой патронами ручкой, Джейсон вдруг поймал себя на мысли, что, пожалуй, даже не плохо, было то, что у него теперь есть оружие. Всегда надо было иметь его дома. Мало ли. Он долго разглядывал пистолет, вытягивал его перед собой, прицеливался в воображаемого врага, представляя, как будет нажимать на спусковой крючок. Потом встал, подошёл к большому зеркалу, висевшему в прихожей, и долго смотрел уже который рас на своё отражение. Рас двадцать Джейсон поднимал руку, представляя, что в зеркале перед ним, это неприятное лицо игрока Пола Риверы. Он вспомнил жёсткий взгляд бейсболиста, и рука его заметно задрожала. А вдруг его рука дрогнет? Он не сможет нажать на спусковой крючок?! Это здесь, стоя перед своим отражением, он ещё как-то может это представить. А когда настанет момент действовать, всё может пойти совсем по-другому. Рука с пистолетом в очередной раз опустилась. Джейсон с ужасом смотрел на свои перепуганные, выпученные глаза, на своё вспотевшее лицо. И понял одно: ему будет очень тяжело сделать этот первый выстрел. Но, тем не менее, сделать его придётся. Он вернулся в комнату, спрятал оружие, и пошёл в ванную, принять душ. Голова казалось, распухла от кружившихся в ней мыслей. Джейсон зашёл в душевую кабинку, включил прохладную воду, и встал под освежающую струю, которая полилась на него сверху, тут же остудив его разгорячённое и уставшее от жары тело. Ему стало намного лучше, словно в месте со стекавшей с него водой смылись навалившиеся так резко проблемы. Находясь в какой-то прострации, Джейсон услышал, как в его квартиру позвонили. Джейсон живо выключил кран, схватил полотенец, и выскочил из ванны.
– Кто?– крикнул он недовольным и раздражённым голосом.
– Это я, Бетти!– донеслось из-за двери.
– Сейчас…– Джейсон бросил взгляд на кровать, удостовериться, что пистолет он убрал, обмотался полотенцем и пошёл открывать дверь.
Приятная, очень миловидная, невысокая девушка, с длинными, чёрными волосами переступила порог квартиры. Светло голубой сарафан подчёркивал её стройную фигуру. Девушка натянуто улыбнулась, глядя на недовольное лицо Джейсона.
– Привет!– поздоровалась она, застыв в нерешительности на месте; рука нервно раскачивала за ремешок маленькую, синюю сумочку.
– Привет!– не глядя на Бетти, поздоровался Джейсон. Он в сторону, пропуская девушку, после чего закрыл дверь.– Проходи.
Мур вернулся в комнату и скинул с себя полотенце, оставшись в чём мать родила. Бетти прошла следом за ним, ничуть не смутившись голым видом молодого человека. Джейсон порылся в шкафу, достал чистые трусы, и надев их, не глядя на гостью, пошёл на кухню, где он принялся мыть посуду. Бетти последовала за ним. Прикусив губу, Джейсон сложил вымытую посуду в стол, и лишь после этого повернулся и рассеянно посмотрел на девушку.
– Что с тобой?– удивлённо задала вопрос Бетти, глядя, как Джейсон прислонился спиной к подоконнику. Ей казалось, что тот вроде, как и не видит её, находившись где-то далеко от неё.– У тебя проблемы какие-то? Что происходит? Я тебя не узнаю.
Холод, исходивший от Джейсона, удивил девушку. Перед ней стоял совсем незнакомый ей человек, сильно похудевший, потерянный и даже как будто постаревший.
– Мы с тобой только два дня назад виделись,– произнесла она, глядя на молодого человека, который пытался отвести глаза в сторону,– Ты был нормальный. Что произошло? Ты так изменился…
Джейсон до боли сжал пальцами подоконник.
– Да всё нормально!– нерешительно ответил он,– Просто есть кое-какие проблемы. Мне надо с ними разобраться в самое ближайшее время.
– Какие проблемы?– насторожилась Бетти,– Скажи. Может, я тебе помогу.
– Нет. Ты не сможешь мне помочь!– Джейсон взглянул в окно.– Я сам с ними справлюсь…
– Что-то серьёзное?– девушка сделала шаг вперед, закинув сумочку на плечо.
– Да так. Тебя это не касается. Извини,– Джейсон слегка улыбнулся,– Ты, правда, не обижайся. Но, мне сейчас нет ни до кого дела,– красные, одурманенные виски глаза в упор уставились на Бетти.
– Ты…хочешь, что бы я ушла?– подняла бровь девушка.– Мне уйти?
– Ну, зачем?– замялся Джейсон, неловко обняв Бетти,– Нет, не надо. Я так просто сказал,– он поцеловал её в щёку, после чего отстранил.– Кофе хочешь?
– Нет, спасибо! Я бы хотела с тобой сходить куда-нибудь. Пойдём, смотаемся в кино?!
– Нет, спасибо. Что-то не хочется!– Мур в замешательстве посмотрел в сторону.
Бетти почувствовала, что её друг находится не в настроении и что её присутствие здесь на данный момент не желательно. Она обиженно вздохнула, поцеловала Джейсона в сухие губы и направилась к выходу.
– Ты куда?– крикнул тот.
