скачать книгу бесплатно
Этот дядька напомнил одного очень важного человека в жизни Марины – отчима. Своего родного отца она никогда не знала, но почти с самого рождения рядом с ней был отчим, скончавшийся из-за халатности врачей и современных дорожных проблем. И теперь с сопровождающим Марина чувствовала себя увереннее и спокойнее, словно попала в тот старый мир, в те времена, когда была маленькой. Звали его Павел, а отчество его было довольно редким – Иосифович.
Хотя и должна была приехать за Мариной девушка, но она внезапно заболела, такое иногда бывает, так что в последний момент решили отправить именно Павла. Совпадение это или нет, теперь будет долго крутиться в голове девушки.
– Ха! – усмехнулся он по-доброму. – Тут всё просто. Играть люди хотят во всём мире, но, чем дальше игрок от сервера, тем дольше проходит сигнал, тем больше задержка при связи с сервером. Это чистая физика, с которой мы ничего не можем поделать, увы.
– Я знаю физические законы, про то, что радиоволна распространяется примерно со скоростью света, точнее, электромагнитная волна… Но не суть, тогда как столько серверов функционируют одновременно, и любой игрок может находиться в любой точке мира без задержек?
– О, а вот это уже интересный вопрос, – поднял один палец вверх провожатый, улыбнувшись во все тридцать два. – Наша компания решила применить технологию, которую наши, китайцы и американцы разрабатывают до сих пор совместно. Это удивляет всех, но хоть в чём-то три мегадержавы смогли найти согласие. Слышали что-нибудь о квантовом мире?
Взгляд этого дяди был несколько ехидным и каким-то ожидающим, что ли, даже нетерпеливым. Ему хотелось рассказать о величайшем достижении двадцать первого века, но ещё больше ему хотелось услышать ответ Марины. Так что он смотрел на неё и молчал в ожидании.
– Слышала только, что это очень сложный для изучения мир, что там свои законы, что там свои принципы взаимодействия и свои квазифизические законы, – пожала плечами девушка. – Не могу точно ответить на ваш вопрос, так как этой темой не особо увлекалась в отличие от моего мужа, вот он – фанатик! Он как-то начал рассказывать про квантовую телепортацию, так у меня чуть мозг не сломался!
Последние предложения девушка проговорила с неким раздражением и явно слышимым возмущением. Она очень любила своего мужа, но её каждый раз бесили моменты, когда он начинал восторженно рассказывать о чём-то новом, что смог узнать. Так она и услышала о квантовой телепортации.
– А ваш муж идёт в ногу со временем, скажу я вам, – с уважением в голосе сказал Павел, сделав при этом такую одухотворённую морду лица, а потом снова начал улыбаться. – В общем, именно этот принцип и решили использовать наши директора. Они очень сильно рисковали, начав устанавливать весь этот комплекс, они и сейчас сильно рискуют, так как принцип работы не до конца понятен всем, даже основателям этой системы.
– Это как?! – удивилась Марина, на что мужик ещё сильнее рассмеялся.
– Да всё просто! – он с чувством хлопнул ладонью по ноге. – Чтобы система квантовой передачи информации на основе канала квантовой телепортации продолжала работать, её постоянно должны подпитывать в каждой точке примерно по пятьсот тысяч киловатт. А серверов у нас около сотни… Вот теперь представьте, какие деньги уходят только на электроэнергию! И это лишь третья часть всех затрат на электричество!
Искренний и неподдельный шок – вот что вызвали слова Павла в Марине. Она часто работала со счетами на электроэнергию, ведь сметное проектирование учитывает и затраты на электроэнергию при строительстве объектов. Но там были цифры на сто, максимум двести тысяч киловатт, а тут только в одном месте пятьсот тысяч, и это только треть!
Остальной путь до отдела, где ей предстояло работать, она проделала в молчаливом, задумчивом состоянии. Павел же в это время шёл и подшучивал над ней, мол, лучше даже не стоит пытаться считать, сколько денег уходит на поддержание всего комплекса во всём мире – кроме совета директоров, никто не знает эту цифру.
В конечном итоге в голове Марины, кроме цифры «очень и очень много», никакой другой не складывалось. Наверное, эта игровая корпорация богаче почти всех стран в мире, раз может себе позволить погружение больного разума для реабилитации в игру. Ну и, конечно, такие затраты электроэнергии.
– Я вот думала, а почему нельзя людей с серверами соединять таким же образом, как и сервера между собой? – спросила Марина у Павла, когда они подошли к отделу, название которого постоянно менялось, так как совет директоров никак не мог окончательно определиться.
– У вас, например, есть дома лишние тысяча квадратных метров? – с явной усмешкой спросил Павел, а после отрицательного жеста девушки сразу продолжил: – Вот именно поэтому и не могут, слишком огромная и затратная аппаратура для обычного рядового гражданина любой страны.
– Поняла, – медленно кивнула Марина, а потом посмотрела на стеклянные двери какого-то очень тёмного оттенка, за которыми были видны лишь силуэты сотрудников. – Мне сюда?
– Верно, – добродушно ответил Павел и пару раз легонько хлопнул Марину ладонью по плечу. – Удачи тебе! Я не пожалел, что устроился сюда работать, и ты не пожалеешь!
– Спасибо… – запоздало отозвалась она уже после того, как Павел отошёл.
Однако он все же услышал, на ходу обернулся к ней и ободряюще кивнул. Марина слегка улыбнулась и с большей решимостью раскрыла двери в отдел к своим новым коллегам и начальнику.
– Всем привет! – громко сказала Марина, сразу поймав на себе несколько удивлённых и радостных взглядов.
– О! – вскочила девушка с красно-зелеными волосами по плечи, миловидным личиком, татуировкой во всю руку в таких же оттенках, что и волосы, в красной майке-безрукавке и в зеленых шортах. – Пришла виновница торжества! А мы тебя уже заждались! Я – Вероника!
– Марина! – ответила новенькая, когда Вероника уже обняла её. И как только она с такой скоростью успела преодолеть несколько метров – осталось для всех загадкой.
– Альберт! – подошел весьма серьёзного вида мужчина лет тридцати. Он был в синем костюме, белой рубашке, с так называемой модельной стрижкой и очень выразительными голубыми глазами. – Мы тут для тебя тортик купили, так что не стесняйся, сегодня у тебя вводный день, работать никто не заставит – знакомься, общайся, узнавай всё, что только захочется! В рамках доступного, конечно.
– По поводу рамок, – подошёл человек с очень знакомым голосом, который Марина тут же узнала, этот человек говорил с ней по телефону несколько недель назад. – У тебя пока первый уровень доступа к корпоративной информации, как и у любого рядового сотрудника. Месяц стажировки, проверка на прочность, как мы её называем, и ты получишь второй уровень доступа. Всего уровней десять. Десятый могут получить только начальники ведущих направлений или члены совета директоров. Девятый у их заместителей. Ну и там по иерархии, файл тебе доступен. Но изучать всё будешь завтра!
– А-а почему? – как-то растерянно спросила Марина.
– У нас для тебя есть сюрприз! – загадочно улыбнулась Вероника.
Марина даже не знала, что ответить, так как растерялась от такой тёплой встречи. Она пролепетала: «Спасибо!» – и стала слушать остальных. Все рассказывали, кто они такие и чем занимались раньше, что в этой корпорации нашли себя и стали лучше жить, ну и многое-многое другое.
В конечном итоге Марину познакомили ещё с двумя сотрудниками, которые были какое-то время в игре для проверки некоторых элементов самой игры. Одного звали Андреем, по внешнему виду он походил на растамана, да и слушал музыку он такого же характера, второй – Владимир, его друг. Оба дружили с самого института, так что шли рука об руку, помогая друг другу во всём. Вот только Владимир был женат, а Андрей – нет. Не повезло, как сказал он.
– Про сюрприз, – одновременно сказали два друга, потом переглянулись и опять же хором сказали: – Это надмо-озг!
– Чё?! – не поняла их Марина и сделала вид: «Что тут вообще происходит?». Иначе её выражение лица, осанку, позицию рук и ног описать было невозможно.
– Ай, – махнула Вероника рукой, – не обращай на этих придурков внимания, они всегда себя так ведут. Да, вы – придурки, весьма ценные придурки, которые много полезных сведений об Ином достали, так что просто смиритесь.
Последнее явно адресовалось двум друзьям, которые сначала нахмурились, а потом уселись подальше от остальных и погрузились в обсуждение каких-то своих теорий.
– Так вот, – слегка усмехнулся начальник отдела. – Про сюрприз. Мы сделали коллективный запрос в совет директоров нашей корпорации с одной целью.
– И что за запрос? – занервничала Марина, так как из-за неё, такой мелкой сошки во всей этой кутерьме, пришлось отвлекать самых влиятельных людей этого предприятия.
– Ты не можешь видеться со своим любимым больше месяца, может, больше – таковы условия договора о найме, сама знаешь. Но! В твоём контракте ничего не сказано о том, что ты не можешь следить за своим мужем в игре и не отсылать ему полезные пасхалки, которые дадут ему знать о том, что ты всегда рядом с ним.
– Что? – дрожащим голосом спросила Марина, так как частично поняла, о чём идет речь, но всё же боясь в это поверить. – Я смогу увидеть мужа?..
– Конечно! – уверенно сказал начальник отдела, после чего взял в руки пульт и нажал на кнопку включения.
В этот же миг вокруг всей группы сотрудников образовалась голограмма, в которой был показан плотный небольшой строй ящеров, упорно сражавшихся в начале очень длинного и извилистого коридора с ордами паукообразных тварей.
– Фу-у-у-у! – искривила лицо Вероника и в страхе зажмурилась. – Вот я точно никогда не пойду в логово Иного! Если там такие твари обитают!
– Он с ними сражается и не даёт им вырваться наружу, – пояснил происходящее начальник, после чего посмотрел на Веронику и язвительно напомнил: – Вообще-то это была твоя идея.
– Да знаю я, – с явным отвращением буркнула Вероника, чуть приоткрыв глаза. – Я же не думала, что гейм-дизайнеры реализуют это ТАК!
– За что боролись… – усмехнулся Альберт и тут же получил в награду от колоритной девушки удар локтем в живот. – Буэх… Кхе… Кхе… За что?!
– Сам знаешь, за что!
– А где мой муж? – как-то неловко спросила Марина, так и не найдя взглядом того, ради которого тут отказалась.
– А, хах, – усмехнулся начальник, после чего сделал несколько пасов руками, из-за чего голограмма на пару десятков метров в игровом мире сместилась вперёд, туда, где сражались огр и человек со странными ногами. – Вот он, в серебряно-красных доспехах.
Иной, а именно так сейчас звали мужа Марины, вытворял невероятные кульбиты. В паре с огром они работали очень слаженно, уничтожая минимум половину всех противников, что пёрли на небольшую группу ящеров. Он что-то кричал, это было видно сквозь щели шлема, на его слова реагировали ящеры, временами вырываясь вперёд и сминая противников.
– И часто он так сражается? – обеспокоенно спросила Марина, пытаясь прикоснуться к своему любимому, но голограмма только пропустила её руку через себя.
– Почти всегда, а последние три часа без перерыва. Он смог уничтожить всего десять процентов тварей… А это самые слабые из всех, что обитают там, – мрачно ответил Альберт, скрестив руки на груди.
– Он обязан победить, иначе целому игровому кластеру придётся несладко, – продолжила Вероника. – Вот для этого ты тут и нужна. У тебя есть прямо сейчас возможность подсунуть в одного из монстров что-нибудь, что поможет твоему ненаглядному в самый сложный момент.
Марина растерялась, так как даже не знала, что именно она сможет передать мужу. Но потом, когда она положила руку на грудь, то почувствовала там медальон, что он ей подарил, когда они только начали встречаться. Это был круглый кулон с ветвистым деревом. Когда-то он был инкрустирован блестящими камушками, но они давно отвалились. Тем не менее, после трагедии она не снимала этот кулон.
– Я хочу, чтобы у него был похожий амулет, – сказала девушка, вытащив кулон из-под блузки. – Эффект… Даже не знаю… Чтобы раз в сутки он мог полностью восстановить здоровье и возродить всех павших товарищей?
– Хмм… – всмотрелся в кулон начальник, задумавшись, но через некоторое время легко улыбнулся, упер руки в боки и сказал: – Старинный кулон счастливых времен. Эффект будет ровно таким, каким ты и озвучила. Имбово, но не настолько, чтобы создавать дисбаланс.
– Что? Имбово?
– Ай! – махнула рукой Вероника, рассмеявшись. – Со временем начнёшь понимать этот язык инопланетян, не переживай!
Глава 2
– Да чтоб их волки покусали! – я от скуки начал искать как можно более вежливые выражения, если моё состояние можно так назвать. – Уже четвёртый час без передышки мы сражаемся с этими паукообразными, а они всё не заканчиваются!
– Сэр! – сражался я сейчас вместе со своим строем, так как они начали нести потери, которые со временем восполнялись, ибо ящеры через полчаса возвращались назад, так что остальных было хорошо слышно, как и Леголаса сейчас. – Предполагаю, что у них где-то есть подобие инкубатора, где они постоянно возрождаются!
– Вынужден согласиться, – сказал я, тут же пригибаясь от монструозной стрелы с меня размером. – Иначе они бы не стали ставить баллисту прямо на перекрестке! Чувствую, что инкубаторы находятся с обеих сторон!
Ещё минут пять мы сражалась с прущими на нас тварями, которые то и дело хотели нас разорвать на кусочки, причём в прямом смысле слова – меня как-то раз за руки начали тянуть в разные стороны. Благо доспех каким-то образом десять ударов засчитал и издал взрыв.
Большой «бадабум» сопровождался мгновенным сиянием самого доспеха, что слепил меня и многих вокруг, а потом сияние с огромной скоростью распространилось в разные стороны, леча моих союзников и испепеляя врагов. Мощная, однако, штука!
Но, наконец, впервые за долгие несколько часов этого бесконечного боя наступило затишье, которым мы воспользовались по полной – все уселись на холодный каменный пол и стали рефлексировать.
– И что будем делать? – уточнил Майн, уже успевший побывать на перерождении.
– Разделяться… – безутешно сказал я, но потом, пересмотрев ситуацию, решил озвучить своё предположение о дальнейшем развитии ситуации. – Но при этом одна группа останется в обороне, ей оставим больше ящеров, а вторая со мной и Гектором пойдёт в один из коридоров.
– Как будем делиться? – с ходу спросил Майн, обладавший чуйкой на приближающуюся опасность, и поднялся с пятой точки. За ним начали вставать и другие ящеры.
– Я, Гектор, два ящера ближнего боя и два лучника – первая команда, – поднялся я с пола и осмотрел несколько измученных ящеров. – Вторая команда – все остальные под вашим, Майнер и Леголас, руководством. Ваша задача – не пропускать из второго прохода тварей, чтобы они не ударили нам в спину и не разорили наше логово.
– Из трупов, точнее, из хитина, что остался после гибели арахнидов, можно будет построить баррикады для более эффективного отражения атак противника и создания возможности сбивать пауков с потолка не только огнём из стрелкового оружия, но и мечами.
Майн, как и всегда, в своей любимой манере вытянулся во весь рост и чётко и громко изложил своё встречное предложение. Уже чисто из-за такой подачи хотелось сказать ему «да», но это «да» было не только из-за того, что он так докладывал, а ещё из-за рациональности его предложения.
– Разрешаю и одобряю, – похлопал я его по плечу, но позади послышались звуки приближающихся тварей: клекот их глоток, рокот миллионов постукиваний лап о своды пещеры. – Кажется, их стало ещё больше.
– В разы… – растерялся Леголас, осматривая свой почти пустой колчан. – Нам нужно пополнить боеприпасы!
– Можешь отправить кого-нибудь? – уточнил я, на что Леголас немедленно кивнул. – Вот и отправляй! Я же тебе сказал, что ты полностью управляешь всеми лучниками! Если ты оставишь их без стрел, мы можем проиграть!
– Я понял, мастер! – вытянулся Леголас и метнулся раздавать необходимые указания.
Последние мои слова пришлось буквально выкрикивать, так как реально, если бы мы остались без поддержки лучников, то твари гарантированно бы проползали у нас над головами и устраивали бы для нас хаос.
Но время раздумий закончилось, так как твари приблизились к нам на дистанцию лёгкой доступности. Вот тут во мне впервые проявилось мастерство наложения комплексных чар, причём усиленных.
Я прокричал что-то несуразное, и на мне, и на всех моих подчиненных появилась иконка усиления атаки, следом, когда я произнёс ещё несколько непонятных даже мне слов, появилась иконка повышения защиты, но последнее, что произошло, когда я понёс вообще лютую околесицу, оскорбил чьего-то папу, проклял весь род этих тварей, они тут же стали примерно на треть меньше.
– Охренеть! – выкрикнули мы одновременно с Майном, который был в шоке, а я даже в еще большем шоке, так как впервые услышал от этого ящера грубости.
– Что? – удивлённо спросил он, повернув морду в мою сторону. – Дурной пример заразителен.
– И где тебя такого умного-то нашли? – съехидничал я.
– Спаса-а-ают! – удовлетворённо сказал он, при этом уголки его пасти немного приподнялись.
Вот и увидел, наконец, как изменяется их мимика, а то они всё делают как-то молниеносно, резко, незаметно… В общем, ящеры – они везде ящеры.
Первый ряд тварей дополз до нас почти полностью дохлым. Часть тварей свалилась от последних залпов лучников буквально перед нашими ногами, а потом началась жуткая сеча. Опять.
Конечности отлетали в разные стороны, зелёная жидкость вместо крови разливалась на полу, забрызгивала стены, нас, да и вообще всё вокруг, оставляя странные и быстро застывающие рисунки на камне. Примечательно, что с нас эта жидкость стекала, как с гуся вода.
Первая волна тварей насчитывала сотни две особей, а вот вторая оказалась куда больше и сильнее. Они шли в усовершенствованных версиях доспехов, обладали более мощным оружием, да и сами были на порядок крупнее прежних противников. В бой вступила элита – уже не трутни, а настоящие бойцы.
– Сомкнуть строй! – проорал Майн, выставив щит перед собой и заменив меч на копье. – Усилить оборону! Не пропускать противника! При приближении – колоть!
Издав боевой клич, двенадцать ящеров организовали ощетинившуюся стену щитов и копий шириной во весь коридор. Стоило любой твари приблизиться к этой стене, как её тут же пронзало от двух до шести копий, мгновенно лишая жизни.
Тем временем мы с огром вырвались вперёд. Парой уничтожали тварей слаженно, словно сражались вместе долгие годы. Когда он делал мощный удар, сотрясавший ближайшую к нему поверхность, все твари отлетали от него, а я тем временем устраивал смертельный ураган, прыгая от твари к твари и лишая их жизни.
Дикая пляска ярости и задора бурлила у меня в крови, придавая энергии и ещё больше боевого куража. В попытке меня повалить несколько тварей зачем-то очень быстро атаковали меня своими передними лапами, из-за чего мой доспех успел трижды разрядиться энергией, восстанавливая здоровье огру, который тут же сметал их своими лапами-шестопёрами.
Говорить что-либо времени не было, твари перли без перерыва, некоторые сразу старались нападать на моих ящеров… В общем, лавина стремилась выбраться наружу подобно единому организму.
И тут до меня дошли все прелести игры. Был бы это реальный мир, всё вокруг было бы забито телами и ошмётками этих тварей. Они дохли в таких количествах, что даже игровые условности не всегда успевали сработать и убрать трупы в блеклой вспышке света.
В один момент поток начал слабнуть, сколько времени прошло, я даже представить себе не мог. Несколько раз количество лучников за моей спиной уменьшалось до пяти и снова восстанавливалось до шести. Пару раз стена щитов была на грани прорыва, так как погибало разом больше четырёх ящеров, и в течение получаса твари пытались с большим напором продавить моих молодцов. Но им не давали я и Гектор, постоянно атакуя в спину тех, кто не обращал на нас внимания.
Так вот, поток ослаб, и мы начали продвигаться вперёд. Шаг за шагом, труп за трупом, но мы приближались к той долгожданной развилке, что ждала нас впереди и манила своей недосягаемостью.
– Яростнее напор! – крикнул я, и тут на всех нас легло усиливающее заклинание «Ярость», из-за чего даже зелёные ящеры стали красными и пуще прежнего накинулись на тварей.
Вот только сейчас, когда моя мана за одно заклинание ушла в ноль, ящеры начали не просто уничтожать тварей, стоя на одном месте. Не-ет, они взбесились и просто продавливали всех перед собой, а лучники за одну секунду выпускали по пять стрел подряд.
Вот так вот скажи что-нибудь в бою, а твои подчиненные возьми, да и начни творить что-то страшное и непонятное. За одну минуту ящеры Майна сократили до нас дистанцию, сравнялись с нами, а потом и вовсе ушли в отрыв. Они уже сражались без щитов, убрав их за спину, рубились обоими кривыми мечами, не обращая внимания на повреждения, на раны, что им наносили пауки.
– Укрепления! – каким-то утробным голосом пробасил Майн, и тут начало происходить чудо! Чудо инженерной и тактической мысли.
Взяв в руки щиты, они воткнули их в землю перед собой в два ряда, по три щита в одном ряду. Потом, пока те, кто был без щита, ушли вперёд вести бой, остальные шестеро каким-то образом сложили свои щиты поверх вонзённых в землю и нарастили эту конструкцию с помощью огромного количества хитина.
Но первые шестеро, как я того и ожидал, оказались смертниками, назад им дороги не было, её полностью преградила созданная баррикада. Одним из них был командир этого пехотного отделения.
Как только конструкция была готова, четыре лучника взобрались на неё и стали поддерживать стрельбой из луков своих товарищей, сражавшихся против наступающих орд. Мне даже хотелось улыбнуться, но улыбаться было некогда, так как один из проходов всё ещё был свободен и из него постоянно пёрли твари.
Два ящера подключились к битве, помогая мне и Гектору. Сразу стало легче. Временами с потолка падали противники, напичканные несколькими стрелами. Бойцы работали как часы, действуя точно по инструкции, что для них установили командиры.
Но сейчас, когда поток сократился почти вдвое, мы стали продвигаться куда бодрее и быстрее. Уже не было того сопротивления и напора, что раньше, всё шло своим чередом. Сначала мы встречали очередную волну, на пару шагов отступали, так как нажим был реально мощным, затем отталкивали некоторых тварей вперёд и, топчась на одном месте и уклоняясь от десятков ударов, их рубили, после чего опять чуть продвигались вперёд. И потом всё сначала.
