Артем

скачать книгу бесплатно


***

– Почему я проснулся в разгромленном номере, в туалете которого был тигр? – Артем и Денис сидели за столиком на небольшой улочке. На против была длинная очередь, а из здания доносилась тяжелая музыка металла.

– Помнишь что ни будь из прошлой ночи? – Денис осторожно посмотрел на брата, который помнил ночь смазанными кадрами. – Я так и думал. – Достав из кармана полароиды, он разложил их веером на столе. Первая фотография демонстрировала веселого Артема, целующего стюардессу напротив аэропорта Вегаса. Дальше было больше. Они втроем мчались по ночному городу, а все непотребство было сфотографировано неизвестным, от которого осталась только рука. Потом была выпивка в баре, а на фото был запечатлен Денис, который выпивал шот из пупка стюардессы. На следующем полароиде Артем зажигал на танцполе с голым торсом, размахивая своей рубашкой. Дальше к нему подошел охранник клуба, но на кадре он огребает по голове бутылкой от шампанского. Ударившего не было на кадре, так как фокус демонстрировал улыбающееся лицо охранника в падении. На следующем кадре они уже были в казино, где перед Артемом лежала одна фишка ценой в сто баксов.

– Я же совершенно не умею играть в… Во что мы вообще играли? – Но Денис не стал отвечать, показывая на следующий полароид, на котором Артем вновь целовал стюардессу, но на этот раз в шею, а перед ними была целая куча фишек дороже тысячи долларов. – Ее, кстати, Валери зовут, и ты сказал, что она приносит тебе удачу! – Артем скривился в усмешке. Дальше на кадре была их троица на фоне местной церквушки. – В глазах Артема появилась тревога, но Денис вовремя его успокоил.

– Женился не ты, а другой тип, о котором чуть позже, – На следующем кадре Артем и Денис занимали роль свидетелей. Денис был одет в розовое платье, а Артем в классический синий костюм. – Кажется, я впервые тогда проронил скупую слезу от речи жениха. – Следующий полароид демонстрировал, как невеста бросает букет, а Артем и Денис пьют на брудершафт шампанское из бутылок. Жених же стоял на фото спиной, покупая что-то у священника. Дальше все переместились в людное место, где сидели перед рингом, наблюдая за боем.

– Я знаю этого типа! – Артем показал на боксера. – Он был у меня в номере! Кстати… А чей это номер?

– Всему свое время, – На следующем кадре стюардесса полезла на ринг, а жених вновь оказался спиной. Он радостно болел за невесту, которая не побоялась подойти к боксеру и показать ему свою накаченную руку. Боксер на следующем кадре поднял ее руку вверх в качестве победы. – Крутой же этот мужик Майк Тайсон! Я бы к нему на метр побоялся подойти, а Валери просто взяла и вышла на ринг! – Посмотрев на брата, который не разделял его энтузиазма, Денис понял, что Артем не знает, кто этот боксер и чем он знаменит. Денис решил не акцентировать на этом внимание, так как привык к подобному невежеству со стороны брата. Следующий полароид демонстрировал огромную стильную комнату, где все лежали на диване вместе с Тайсоном, а перед ними выступал какой-то мужчина со знакомой уже Артему маской на лице.

– Я знаю этого типа! – Артем показал на мужчину. – Это же Джимми!

– Серьезно? – Денис иронично посмотрел на брата. – Ты не знаешь, кто такой Тайсон, но при этом вспомнил дилера, который продал нам… Который сделал наш вечер намного интереснее.

– Маска, – Артем хотел показать Денису маску, которая до этого была у него на руке, но ее уже там не было. Видимо, потерял на киностудии. – Похоже, что его банда приняла меня за него, взяв меня на ограбление казино.

– Странно. В новостях ничего не говорили про ограбления!

– Они планировали сделать все тихо, но принять меня за Джимии? – Артем показал пальцем на дилера. – Он же худой! Как нас можно было перепутать? – Денис только пожал плечами. Посмотрев на следующий полароид, Артему стало совсем не до смеха. На нем Денис засовывал свою голову в пасть зевающего тигра, а Валери сидела на нем верхом без одежды. – Как ее жених разрешил ей раздеться перед всеми?

– Тайсон пошел спать, а мы, не дойдя до выхода, набрели на клетку с тигром. Она оказалась открытой, а так как мы были пьяны в стельку… А на счет ее наготы ты не переживай. Это же Америка! Тут уже давно вернули порно в кинотеатры и сделали это дело настолько прибыльным, что страна смогла погасить свой государственный долг перед всеми странами в течении одного года! Не удивительно, что люди здесь более раскрепощенные. – На следующем кадре троица сидела в кабриолете с пистолетами, а рядом с ними, на сиденье был тигр на глаза которого надели уже знакомые Артему солнцезащитные очки.

– Стоп, – он посмотрел на Дениса, а его лицо непроизвольно выдало нервную улыбку. – Валери вышла замуж за Джонни?

– А как ты думаешь тебе удалось попасть на киностудию? Джонни выдумал для тебя легенду, что ты родственник режиссера и ты в тот же вечер получил роль третьего плана. – Следующий полароид демонстрировал знакомый номер в отеле. Это был самый скучный кадр из всех, которые сейчас смотрели братья.

– Это я случайно сфотографировал, пока открывал очередную бутылку с шампанским… Смотри дальше, – А дальше крупным планом была грудь Валери, с которой Джонни что-то употреблял. Вздохнув, Артем начал листать дальше. Следующий кадр был посвящен Денису, который стоял на перилах балкона в одних трусах, а в двух руках его были бутылки из-под шампанского. – Мы вчера столько шампанского выпили, что я теперь не смогу на него смотреть! – Оставив это без комментариев, Артем перешел к следующим кадрам, где он лежал на полу, а вокруг него кружил Джонни, обводя его тело белым мелом. Дениса пробрало на смех, а следом и Артем не смог сдержаться. На последнем полароиде Денис был облачен в военную форму, а на глазах были надеты знакомые очки. – Я за столько лет вечеринок и огромной дозы алкоголя привык на следующий день быть как огурчик, а тебя ночь добила окончательно! Надеюсь, ты простишь меня за то, что я отправился без тебя на поиски осколка?

– Нашел?

– Зона пятьдесят один заброшена уже несколько лет после того, как там произошел странный взрыв. Все секреты оттуда вывезли, но кое-что мне все-таки удалось найти, – Денис показал фото, сделанное на телефон. На нем были изображены круглые самолеты в виде инопланетных тарелок и странные приборы, сложенные в кучу. – Мы ведь не зря позвали Джимми. Он не только может достать хорошую дурь, но при этом еще знает людей, которые смогут провести на закрытые объекты без лишних вопросов. К сожалению, осколка там не оказалось.

– Эти фото объясняют все, кроме моей тошноты.

– Тебе мало выпитого алкоголя и принятых таблеток? – Но Денис прочел во взгляде Артема недоверие. Улыбнувшись, он достал из кармана еще один полароид. – Хотел подарить тебе на день рождения, вставить в рамочку, упаковать в разноцветную бумагу, но раз ты настаиваешь… Держи, – Приняв в руки снимок, Артем стал свидетелем того, как он сидит за столом между пятью людьми, а перед ним стоит шесть огромных пустых ведерок из-под куриных крылышек Куриного Дома. Артем в ужасе посмотрел на Дениса, после чего ему срочно понадобилась урна. Через пару минут он вернулся к смеющемуся брату. – Поздравляю тебя с победой на конкурсе Обжора из Куриного Дома! Теперь ты можешь заказывать эти крылышки на протяжении месяца абсолютно бесплатно!

– Обойдусь, – Денис поставил кружку с автографами на стол, которую Артем забыл на киностудии. – Джонни передал, пока ты в туалет бегал. Как можешь видеть, на ней прибавилось автографов. Один из них принадлежит самому Джеймсу Кэмерону! Блин. Пока я ползал по заброшенным ангарам, тебе удалось пообщаться со знаменитостями!

– И принять участие в ограблении…

– У меня есть предположение, что ты в этот момент снимался в фильме. На это указывает тот факт, что об этом ничего нет в новостях, а тебя на протяжении всего дня с кем-то путали!

– А как же Тайсон и разгромленный номер в отеле?

– Скорее всего там снимали продолжение Мальчишника, а тигра мы привезли туда потому что он участвовал в самом фильме. Я что-то припоминаю из диалога с Майком об этом и это объясняет, почему клетка была открыта. Скорее всего, мы пообещали лично привезти тигра в тот номер, а взамен он оплатил его на всю ночь! Все сходиться.

– Ну и ночка! Я так-то не одобряю употребление запрещенных веществ и вливание в себя такой дозы алкоголя, но, признаться, это было круто! – Артем похлопал по сердцу, где обнаружил несколько билетов на очередной бой Тайсона. – Смотри, что мне тот боксер дал.

– Что-то мне сегодня не хочется смотреть на бокс, а вот побывать на последнем выступлении легендарной металл-группы… У меня есть идея! – Вскочив с места, Денис бросился в начало очереди. Когда Артем смог его догнать, он уже манил того внутрь, обменяв билеты Тайсона на пропуск в клуб. Артем не был поклонником тяжелой музыки, но после такого насыщенного дня он был готов к экспериментам. Больше они не говорили сегодня о дальнейших планах и прошедших днях. Они веселились, как настоящие братья, пока Артем случайно не столкнулся лицом к лицу с той самой роковой незнакомкой с фиолетовым рюкзаком.

Глава 5: Лас-Вегас/Шангри-Ла

– Успел узнать ее имя? – Этот вопрос буквально выдернул Артема из раздумий. После той улетной вечеринки они с таинственной незнакомкой разминулись. Опять вмешался алкоголь. Девушка отлучилась по делам, а Артема увлек Денис, затолкавший в машину, где они встретились с Джонни и Валери. Остальное опять мелькало пробелами, но с таинственной незнакомкой ему так и не удалось поговорить. Сейчас они летели на огромном грузовом самолете, который ежемесячно доставляет провизию в Альпы. Спасибо Валери, у которой были связи и братьям не пришлось ждать следующего рейса. В самолете стоял сильный гул, но Артем смог разобрать слова Дениса, несмотря на то, что они сидели напротив друг друга.

– Было слишком шумно. Мы просто веселились!

– Что? – Денис не услышал слов Артема, поэтому сделал непонимающее выражение лица. – Я тебя не слышу! Говори громче!

– На той вечеринке тоже было очень громко, поэтому мы не смогли поговорить!

– Я понял! – Денис улыбнулся. – Ты не собираешься с ней знакомиться! Сначала угостишь ее чем ни будь, потом поможешь в трудную минуту, а в конце будет эротика и пошлости. Удобно! Старший брат одобряет.

– Ты все не так понял! – Но Денис и слушать не хотел оправдания своего младшего брата. Вместо этого он перевел разговор в другое русло. – Почему ты не поинтересовался, куда мы направляемся в этот раз?

– Альпы? – Из кабины пилотов показался командир. Хмурясь, он сначала подошел к Денису, а потом к Артему. Надев на них наушники и переключив на свободную частоту, он скрылся в кабине. Гул пропал, а братья смогли вновь нормально разговаривать, не крича при этом на весь самолет. – Альпы! Это же горы. Что в них такого особенного?

– Сразу видно обычного обывателя и невежду! – Денис выразил неодобрение братом, скрестив руки на груди. – Мы направляемся в страну, которая впервые была упомянута в тысяча девятьсот тридцать третьем году, в романе писателя-фантаста Джеймса Хилтона «Потерянный горизонт». Даю последнюю попытку, чтобы угадать.

– Эльдорадо?

– Bruh! – Сначала Артем подумал, что Денис выругался, но при этом в его глазах не было злости. – Шангри-Ла! Туда мы направляемся, – Заметив в глазах брата отсутствие понимания, он решил дополнить свое описание. – Эта страна представлена, как место обетованное для тех, кто готов узреть правду.

– Звучит просто.

– А теперь самое интересное, – На этот раз улыбка Дениса испугала Артема, и он сразу понял, что без подводных камней тут не обойдется. – Страна является выдуманной… По крайней мере о ее местоположении никто не знает, кроме… Повстанцев! По крайней мере, я так думаю.

– Класс! – Артем показал рукой на погоду за бортом. – Предлагаешь скакать по скалам, как горные бараны в поисках выдуманной страны? Москва меня не удивила, Припять напугала, а Каир чуть не убил, но эта вылазка явно станет для нас последней!

– Успокойся. Если продолжишь нервничать, то быстро поседеешь. Вообще, седина привлекает молодых особ своей статностью и их проблемами с отцами, чем можно пользоваться… Особенно прокатывает на похоронах, – Заметив осуждающий взгляд брата, Денис поспешил перейти к сути. – Я веду к тому, что у нас есть план действий. В Москве у нас были предположения, в Припяти везение, Каир стал для нас неудачей, а Вегас заставил посмотреть на жизнь иначе.

– Серьезно?

– Сейчас у нас есть план действий. Прилетаем на место высадки, берем таксиста или коня, – Денис задумался над тем, на ком они поедут до ближайшего города. – Добираемся до поселка, узнаем, где нам найти повстанцев, а после этого прямиком в Шангри-Лу! Главное, не вмешиваться в их войну, а так, ничего страшного.

– Войну? – У Артема глаза на лоб полезли. – Ты ничего не говорил мне про войну, на которую меня подписал!

– Она гражданская, поэтому нам не о чем переживать! Главное не попадаться на глаза воинственной стороне.

– Супер! – Артем с тревогой начал наблюдать за посадкой самолета. – А оружие нам выдадут или будем с палками ходить в качестве защиты?

– Наймем проводника, а у него наверняка будет для защиты что ни будь! – Посадка прошла плавно. Попрощавшись с экипажем и покинув самолет, братья сразу же столкнулись с желающими их подвести до ближайшего населенного пункта. Выбрав самого опрятного проводника, они сразу же устремились по направлению к тусклым огням, что находились на высоте птичьего полета. Холод был зверский. Несмотря на полное утепление одежды и наличие обогревающих элементов, Артему все равно было холодно. Он даже начал задумываться о принятии вещества, чтобы разогнать замершую кровь по венам. Денис заметил его сомнения. – Думаю, нам пока не стоит пользоваться этим бонусом. Мы не знаем, что нас ждет впереди, поэтому побереги силы для последствий. Очки тоже не доставай. На таком холоде линзы просто лопнут.

– Что такие опрятные молодые люди забыли в таком Богом забытом месте? – Так как капитан корабля забрал наушники обратно, братьям пришлось говорить на тон выше.

– Туристы, – Впереди замаячил опасный участок дороги, поэтому проводник начал сбавлять ход. Оказавшись на открытом пространстве, он и вовсе остановился. Сойдя со снегохода, он отошел от туристов на несколько метров. Братья тоже спешились, но из-за снежного занавеса начали выходить хорошо вооруженные люди, направившие на них автоматы. – Вы и правда туристы! На будущее. Никогда не выбирайте в проводники хорошо одетых людей. Эти вещи, они, скорее всего, сняли с холодных тел…

– Замолчи! – Последним на свет вышел высокий блондин в пальто. От одного взгляда Артему стало не по себе, а если учесть, что блондин был легко одет, ему стало еще холоднее, чем было до этого. – Разве так встречают гостей? – Он грозно посмотрел на проводника, который решил встать за спины солдат, чтобы пропасть из виду. – Меня зовут Пейган Мин-младший. – На этот раз блондин обращался к братьям, которые встали спина к спине. – Вы уж извините нас за столь холодный прием, но и вы нас должны понять. К нам в последнее время столько погани лезет… И у каждого на уме свои мотивы. На большинство из них нам на плевать, и мы их сразу же отпускаем после допроса, но, иногда, мы натыкаемся на тех, кто хочет примкнуть к повстанцам. Вы же знаете о повстанцах? – Мин улыбнулся. – Конечно, вы знаете о них! – Он показал рукой на Артема. – По его глазам вижу, что он в курсе наших политических устоев! Так скажи мне, турист. Почему всем в Мире наплевать на нашу войну? – Артем подумал, что этот вопрос адресован ему, но уже через секунду Мин рассмеялся. – Да я же шучу! Чего вы так напряглись, будто я собираюсь вас приговорить к казне? – Несколько солдат переглянулись. – Моя… Наша главная задача охранять эти священные места от разбойников, именующих себя повстанцами и борцами за свободу и тупых янки, которые приехали на поиски мистической страны. – На этот раз Мин показал на Дениса. – О! Да ладно? Не может быть! А этот знает о мистическом городе! Забираем обоих. Я хочу поговорить с ними в более непринужденной обстановке, – Окружив братьев, солдаты начали подгонять их автоматами в сторону туннеля, скрытого за снежным покровом плотной тканью белого цвета. Туннель был освещен тусклыми лампами. Путь занял порядка двадцати минут. Когда все вышли на открытое пространство, перед глазами братьев предстала небольшая деревенька с десятками небольших построек, из крыш которых валил белый дым. Войдя на территорию самого большого дома, Артем приметил около него несколько больших клеток, накрытых полотном. Проходя мимо них, зверь внутри одной из них зарычал, а из-под полотна показалась огромная белая лапа. Один из солдат Мина ударил прикладом автомата по лапе зверя и тот сразу же затих. В доме оказалось тепло. Часть солдат отправилась на нижний этаж, а остальные остались снаружи, сменив караул. Двое самых крупных солдат все-таки остались сопровождать братьев. Оказавшись на застекленной веранде, Артем отметил, что этот дом отличался от остальных. Он был более современным. Помещение на втором этаже обогревал огромный камин, а на стенах и полу были разложены шкуры экзотических животных. Вид с веранды был неповторимым. Снега вокруг было мало, поэтому была видна вся растительность, заснеженные верхушки гор и яркий закат. Отпустив солдат, Пэйган силой усадил братьев за стол, а сам остался стоять, наблюдая за садящимся солнцем. Яркое пламя отразилось в его глазах. – Знаете, сколько усилий мой отец приложил, чтобы держать мир в своих руках для всех, кто населяет эти места? – Отвернувшись от заката, Пэйган вернулся к братьям. Заняв место на кожаном кресле, он положил ноги на стол, приступив к осмотру своего пистолета. – Ему приходилось проливать кровь. Убивать неверных и противников режима, но через какое-то время ему удалось достичь баланса и процветание Кирата. Но это длилось не долго. В эти края заявился незнакомец, который день за днем подрывал его авторитет, пока, в конечном итоге… Дьявол! – Вскочив из-за стола, Пэйган подошел к шкафу, чтобы взять одну из книг. Бросив ее на стол, перед братьями сразу же открылась страница с изображение неизвестного им человека. – Эта собака уничтожила моего отца и спустя столько лет я решил отомстить за его…

– Месть? – Денис демонстративно зевнул, чем вызвал недовольство у Артема и злобу на лице Пэйгана. – Тебе не кажется, что это заезженная пластинка? Я понимаю, семья – святое, но сколько раз мы уже слышали о мести ради оправдания своего существования? – Артем хотел осудить Дениса за его монолог о семье, но решил пока не вмешиваться. – Думаешь, ты единственный, кто решил сделать месть смыслом жизни? Линкольн мстил и в итоге был застрелен в театре. Пушкин мстил своим обидчикам и в итоге был застрелен на дуэли. Александр Македонский мстил всем за смерть своих родителей, а в итоге был убит на своем ложе. Вопрос вырисовывается. От чьей руки погибнешь ты?

– А ты не боишься меня, – Пэйган убрал с глаз свои белоснежные волосы, сев за стол. Ткнув пистолетом в изображение человека, он, улыбаясь, посмотрел на братьев. – Грохните сына этого выродка и тогда война закончится, а мне не придется умирать. Кират провозгласит меня своим правителем после чего начнется золотой век, – В комнате повисла пауза. – Можете проваливать.

– Задание ты нам выдал, – Денис хитро посмотрел на Пэйгана. – А вот куда идти его выполнять – умолчал.

– Выйдете из поселения и по главной дороге доберетесь до гор. Там вас встретят мои люди, которые покажут дальнейший путь, – Пэйган показал на севшее солнце. – Я бы на вашем месте добирался на слонах, а то ночью обещали метель…

– Откуда ты знаешь, что мы не сбежим от тебя? – В разговор подключился Артем, у которого уже был нюх на подводные камни.

– Вам просто некуда бежать! – Пэйган рассмеялся. – Ваш путь будет пролегать вдоль высоких скал, а на них с трудом опытные альпинисты со снаряжением забираются. Так что у вас только один путь…

– А если мы откажемся от этого задания? – Задавая этот вопрос, Артем изначально знал на него ответ.

– Тогда я лично вас пристрелю! – Позвав охрану, Пэйган дал им команду выдать братьям одного слона. – Не подведите меня!

– Пошли! – Оказавшись на улице, охранник подвел к ним слона, пихнув в руки каждому по горячему термосу. – Советую пить размеренно!

– А как нам им управлять? – Артем неуверенно покосился на огромного слона. – Нас этому не учили.

– Какое мне дело? – Рассмеявшись, охранник зашел в дом, а на улице с каждой минутой становилось все темнее. В окнах домов загорались огоньки. Сейчас Артему хотелось оказаться в одной из этих лачуг, в тепле, под одеялом и с горячей чашкой чая в руках. Из ступора Артема вывел Денис ударом локтя в бок. – Твою мать! Я чуть термос не выронил. Чего дерешься?

– Боялся, что ты замерз! – Спрятав термос в рюкзаке, Денис начал предпринимать попытки оседлать слона. Слон же делал вид, что не замечает бегающего вокруг него человека. Тогда Артем решил прибегнуть к запрещенному ходу. Достав из кармана телефон, он начал искать в интернете, как приручить слона. Интернет ловил слабо, но инструкция загрузилась быстро.

– Перестань бегать вокруг него и послушай, что тут пишут, – Не отрываясь от экрана телефона, Артема стал руководить действиями. – Встань перед ним и сделай поклон!

– Чего?

– Делай!

– Бред какой-то, – Встав перед слоном, Денис поклонился. Слон незамедлительно сделал тоже самое. – Что дальше?

– Подойди к нему и наступи на переднюю ногу, чтобы он понял, что ты хочешь на него взобраться!

– Хорошо, – Медленно подойдя к огромной махине, Денис аккуратно поставил свой ботинок на ногу слона. Махина не спеша подогнула ее, чтобы дать возможность человеку взобраться на него. Денис сразу же оседлал животное. – Черт побери! Артем, залазь быстрее.

– Иду, – Спрятав телефон в куртке, Артем начал свое покорение слона, но на пол пути, сила притяжения оказалась сильнее него, и он начал падать. Слон, заметив это, поспешил поддержать его хоботом, что вызвало смех у Дениса. Взобравшись на верх, Артем покраснел, но из-за темноты этого не было видно. – Заткнись и поехали.

– Так ты же у нас штурман! – Денис передал Артему поводья. – В моих книжках нет ни слова о слонах. Есть пару слов о йети, но какова вероятность их встретить? Ведь это же байки.

– А какова вероятность встретить Сфинкса? – Приняв поводья, Артем начал направлять слона к выходу. Слон шел медленно, но уверенно. Когда они вышли из деревни, начал падать снег. – А Пэйган не врал, что у нас не будет вариативности к побегу. Вокруг одни горы!

– Ты что ни будь видишь впереди?

– Нет, но у слона есть на это свое решение, – Нажав на рычаг, Артем активировал фонарик, который свисал у слона с бивня. – Надо отдать должное местным. У них тут замечательный транспорт. Со своими неудобствами, но ход держит плавно и бензина не требует.

– Только холод собачий и война гражданская.

– А чего это ты голос подал? – Артем саркастически посмотрел на брата, но он был вынужден сразу же отвернутся, так как слон начал уходить в бок. – Сам нас притащил сюда, зная о боевых действиях. Так что теперь изволь молчать об этом, – Но Денис не успел ответить, так как впереди загорелся огонек. Спустя какое-то время он превратился в небольшую палатку в которой ютились несколько человек.

– Извините, что отвлекаем от вашего путешествия, путники! – Из палатки вышел мужчина в толстом пуховике. – Мы так рады, что смогли хоть кого-то встретить, кто не является солдатом. Наш дом был снесен лавиной из-за необдуманного выстрела одного из солдат Пэйгана Мина-младшего, поэтому мы теперь кочуем в поисках лучшей жизни. Но в наших сердцах теплится надежда, что хоть какие-то вещи уцелели и лежат на поверхности. Не могли бы вы обследовать место сошедшей лавины? А мы отдадим вам в качестве благодарности пистолет с глушителем нашего деда. Он был партизаном при первой войне в Кирате!

– Если это будет нам по пути, то мы обязательно осмотрим место где сошла лавина, – Денису не очень хотелось браться за это задание, но затянувшееся молчание прервал Артем, ударив того в бок.

– Спасибо вам добрые слова странники! – Мужчина спрятался в палатке, откуда теперь торчала только его голова. – Идите прямо, а когда упретесь до указателя, поверните направо. Оттуда вы сразу дойдете до нашего дома… По крайней мере, до того, что от него осталось. – Мужчина спрятался в палатке, а слон направился дальше.

– Неужели ты был готов бросить этих бедолаг в беде?

– Всем людям в мире не поможешь! А если ты все-таки начнешь помогать, то от тебя будут хотеть все больше, пока, в конечном итоге, ты еще и виноватым останешься. Люди – это пиявки, которые не знают меры. Сейчас мы поможем им, а потом от нас попросят приготовить им ужин, отдать нашу воду и слона. Что ты тогда им на это скажешь?

– Что мы не можем им отдать наши вещи, так как они нам самим нужны.

– А если тебе пригрозят пистолетом? Сам слышал, что он у них есть. Неужели тебе эта ситуация не напомнила о твоей работе? Тебя же сотни раз просили выйти в свой выходной, чтобы помочь на пару часов, а в итоге ты проводил там полную смену и еще задерживался допоздна. А как только ты пытался отстаивать свой выходной, на тебя обижались и спускали собак за твою бессердечность! Так скажи мне, брат, где справедливость?

– Откуда ты знаешь про работу?

– От родителей слышал.

– Я думал вы не общаетесь.

– Мы… Бывает.

– Я не отрицаю, что отношусь к тому типу людей, которые помогают всем и каждому, но ведь, иногда, просто нет другого выхода!

– Выход есть всегда. Даже из гроба! – Словесную перепалку братьев прервал бродяга, выбежавший из кустов и направивший на них автомат. Но как только он разглядел людей на слоне, сразу же опусти оружие.

– Извините, что так бесцеремонно направил на вас автомат. Думал вы люди Пэйгана Мина! Вы бы не могли подбросить меня до развилки? – Заметив в свете фонаря сомнение на лицах братьев, мужик решил подсластить предложение наградой. – У меня с собой есть бутылка отменного мартини! Не спрашивайте откуда я ее достал. Все равно не поверите. – На этот раз Артема охватили сомнения, но Дениса совратил алкогольный демон.

– Сам залезешь на слона?

– Конечно! – Ловко взобравшись, он сел позади Дениса. – Мужики, откуда у вас этот слон? Я же вижу, что вы не похожи на солдат. Тем более на людей этого тирана. А вот слон его людей.

– Мы его украли у тупых солдат, – Далее Денис решил не вдаваться в подробности, а мужику этого было достаточно.

– Извините, что не представляюсь, но сами знаете, как у нас тут обстоят дела! Сегодня вы на слоне, а завтра уже на допросе и вас просят назвать имена. Предлагаю придерживаться анонимности до конца пути. Как вам идея?

– Нас все устраивает, – Артем тоже подумал, что не стоит лишний раз оставлять следы в гражданской войне. Тем более, мужик оказался не из болтливых. До развилки доехали за пару часов. Остановившись в нужном месте, все трое сразу слезли со слона.

– Спасибо, мужики, что подбросили! – Достав из сумки мартини, он передал его Денису. – Я вас не видел, и вы меня тоже! – В следующий миг он легкой трусцой побежал вверх по дороге. Проводив его взглядом, братья решили совершить небольшую пешую прогулку, чтобы размять ноги. До снесенного лавиной дома было рукой подать, поэтому Денис решил это отметить, попробовав напиток из термоса.

– Какой терпкий вкус! – Сделав еще глоток, он передал свой термос Артему. – Попробуй! – Оставшийся путь они проделали в тишине. – По словам того бродяги… Мы на месте! – Денис остановился на месте, где раньше должен был находится дом. – Тут действительно прошла лавина, поэтому нам лучше двигаться в ее направлении для удачной охоты. – Направившись по пути шествия лавины, братьям начали попадаться обломки здания и сломанные вещи. Единственной их стоящей находкой за несколько часов блужданий стала шкатулка. Посмотрев на нее через очки для поиска артефактов, Денис думал ее выкинуть, но Артема забрал ее себе, убрав в рюкзак. Бросив последний взгляд на обломки, они направились обратно к дороге, где, пересев на слона, направились в сторону противников Пэйгана.

***

– Стой! – Добравшись до пункта назначения, братьев встретили несколько хорошо вооруженных солдат с автоматами. – Дальше ни шагу! – Связавшись с кем-то по рации, он начал описывать братьев, не забыв упомянуть про слона. Закончив доклад, он приказал солдатам обыскать неизвестных. Убедившись, что в их вещах и при них самих нет оружия, их пропустили, но попросив спешится, оставив тем самым слона. На территории братья увидели жителей, занимающихся своими местными делами, таких же солдат, что охраняют вход в поселение и странных людей, которые выделялись на фоне остальных. Один из них как раз направлялся в их сторону.

– Здравствуйте! Меня зовут Карл, – Он посмотрел на ближайший к ним дом. – Могу ли я предложить вам горячий чай? – Когда братья поочередно одобрительно кивнули, Карл повел их в дом. – У нас здесь крайне редко бывают туристы! Вы, наверно, устали с дороги? Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов о вашей цели и слоне.