скачать книгу бесплатно
Новый жест и четырнадцать советских республик погасли вокруг нынешней Федерации.
– Такие вы сегодня. Если не убрать гниль Савриила, то это еще не конец, – очередной пас, и Россия замелькала разнородными кусками.
– Почему это? – возмущенно вскрикнул Рустам, – Причем тут наша страна?
– Зло на вашей территории, ваша судьба бороться с ним, вам же больше всего и достанется в случае поражения. Я вынужден идти. Попробую появиться через несколько дней, но обещать не могу. Думайте, решайте, – и золотистый пацан исчез в темноте коридора.
3
На Площади тревожная тишь. Люди, обычно толпившиеся возле харчевни, попрятались по домам или ушли с бунтовщиками. Скрипучая дверь не заманивает более посетителей, столики почти пусты. Птицы по-прежнему напевают свои заученные мотивы, но нет слушателей, радующихся тихому многоголосью.
За столом под огромным кленом расположился Андрей, устало опустив лицо на ладони. Длинная мантия цвета начищенной меди дымила манжетами рукавов. Безволосая голова отливала теплой краснотой. Медью сверкали оголенные руки. Новая должность – новая внешность.
Рядом молча стоял Михаил, ожидая распоряжений. Руслан, недавно вернувшийся из Олова, опустив взгляд, рассказывал о встрече с Волной, Антипом и Рустамом, постукивая пальцами по золотой гарде меча.
– Уверен, все задумали мы верно,
но вот что странно, не могу понять:
чем глубже мы ныряем за решеньем,
тем крепче вязнем в омуте проблем! – вздохнул Андрей.
– Судьба в наших руках, – пожал плечами Руслан, снимая со взрослых плеч мешковатую куртку, и солнце заиграло на золоте доспехов, – Ты устал – отдохни. Потом продолжим разговор.
– Вот видишь – я устал – сказал ты верно,
но разве в Меди можно уставать?
Все чаще, дольше, тяжелей нападки
несвойственных и неприятных чувств.
Мы злимся, мы боимся, мы не любим.
И с каждым днем все дольше и сильней!
Мир Меди, будто брошенный «Олимпом»,
перерождается в какой-то дикий Мир…
– Знаешь же, что «Олимп» не делает ничего просто так. Сам же говорил, что испытания ниспосланы, чтобы мы построили Медь своими руками. Чтобы ощущали ценность Мира, а не относились как к подарку. Чтобы ценили…
– Да, говорил, но нынче не уверен.
Смотри вокруг, куда стремится Медь?
Почти что все попрятались по норам,
когда нам помощь каждого нужна.
Заметь, никто трудиться не желает,
а многие открыто восстают,
желая возвращенья Савриила.
И самое плохое из сего,
не чувствую я помощи «Олимпа»,
Содействия, сочувствия, любви!..
– Ты же Наместник! Возьми и спроси!
Сколько раз пытался Андрей выйти на связь с «Олимпом», столько раз получал в ответ молчание. Самого его выше Меди не допускали, а Златник, добытое в Олове средство связи, упорно помалкивал. Руслан пытался выведать что-нибудь в Серебре и Золоте, но никто не мог ответить за «Олимп», а «Олимп» безмолвствовал.
Истинный находил всего два объяснения: либо его наместничество неполноценно, и он лишь исполняет обязанности, либо, видя, что протозанщики не справляются, «Олимп» решил переродить Медь – слить с Оловом.
Каждый вариант требовал своего подхода. В первом случае надо продолжать борьбу и строительство, во втором сдаться, прекратить сопротивление планам «Олимпа», позволить Миру измениться. Что в таком случае будет с людьми, с друзьями, с самим Андреем – не понятно.
– Еще поганец Израдец мешает карты!
Зачем он отпускает палачей?
– Ой, не поминай ты его! – отмахнулся Михаил-Белый.
– Я все-таки склоняюсь ко второму:
нас в Олово желают превратить.
– Наш Шекспир, как обычно, ошибается, – раздался веселый, звонкий голос, – Вы превращаетесь не в Олово, вы становитесь частью Большого Ничто!
Пружиня на длинных ногах, из-за широкого ствола клена, появился главный демон Большого Ничто – Израдец. В привычном образе «молодого старика» – высокого, длинноволосого, полностью седого человека с лицом, лишенным возрастных морщин – он беззвучно явился в Медь, и теперь направлялся к харчевне.
– Говорил же, не поминай… – буркнул Белый, поднимаясь на ноги, – Я, с вашего разрешения, уйду. Не могу с ним общаться – хочется придушить предателя.
– Ага, я тоже рад вас видеть! – продолжил измываться демон, – Что, все хнычете? Все жалеете себя?
– Ко всем моим проблемам и кошмарам,
еще и рожу твою должен видеть я? – без злобы проговорил Андрей, —
И где же нагрешить так умудрился?
За что же столько мук в один момент?
– Нормальная у меня рожа! Не придирайся. Как дела-то ваши, строители нового Мира?
– Не особо, – огрызнулся Руслан.
– Толи еще будет! – «обнадежил» Израдец.
– Зачем явился к нам, начальник Преисподней?
Злорадствовать над сонмом наших бед?
– Начальник Преисподней, у-уу, – смаковал слова Израдец, – Красиво звучит. Иногда и ты дело говоришь.
Дальше разговор не заладился. Демон не успел рассказать о цели прихода, как присутствующие набросились на него с обвинениями и упреками за возврат в Медь палачей. Израдец пытался отнекиваться, переводить разговор в шутку, но собравшимся было не до юмора. Вместе и по-отдельности Андрей и Руслан в голос орали на демона, словно пытаясь устыдить лукавого за предательство, поймать обманщика на вранье или отругать собаку за лай.
– Прикиньте на мгновение, что я тут ни при чем! – сорвался на крик и Израдец.
– Иди ты… в Преисподнюю обратно!
Без лжи твоей и так хватает бед.
– Ладно, ладно! – сдался старик, – Вас не переорать! Слушайте, расскажу вам, что на самом деле происходит. Все свершается помимо моей воли… Все эта ваша треклятая монета виновата.
– Монета? Златник?
Златник – первая золотая монета князя Владимира Крестителя, которую Антипу с Рустамом удалось отыскать в Олове. Символ, талисман, способ связи с «Олимпом» в трудные времена. После прошедшей Войны, протозанщикам удалось отнять ее у Израдца, разорвав существующей союз.
Так до этого момента считали они. Но оказалось, что демон опять перехитрил всех – он похитил Златник, подсунув Андрею подделку, наскоро выкованную его генералами – Харалугами. Да, он прекрасно знал, что в планах протозанщиков лишить его талисмана, и со свойственным ему плутовством, подстраховался. Из-за этого все попытки Истинного связаться с «Олимпом» и не увенчались успехом.
Лукавый хотел сразу же после Войны кинуться в Медь, чтобы насадить своих солдат вместо стражи, но монета советовала подождать… Через Златник Израдец установил устойчивую связь: с ним разговаривали, его слушали, ему подсказывали. Скоро открылся замысел собеседника – на другой стороне аккуратно подвели к мысли, что мироустройство пора менять. Что Война, устроенная протозанщиками, открыла множество изъянов в существующей Системе. Что Медь отслужила свой срок, и ее пора слить с Большим Ничто.
– Проникся я идеей, загорелся. Почему бы не верить «Олимпу»? Всей душой поверил в необходимость…
– Остановись, а то заговоришься!
Увлекся, я смотрю, своим враньем, – с улыбкой перебил Андрей, —
Что ты душой идеей загорелся,
рассказывай чертям в Большом Ничто.
Я сомневаюсь, что они поверят,
но сделают хоть вид, что ты герой.
– Что опять не так?!
– Ну, что за глупость, думать, что нам можно
сказать, что ты «поверил всей душой»?
Скорей узрел корысть свою в процессе.
Вот в это мы поверили б легко.
Так что, давай, построй, лукавый, мысли
и вспомни где и с кем ты говоришь!
Итак, какой чертеж мироустройства,
тебе, предатель, предложил «Олимп»?
Израдец злобно передернулся, горя желанием нахамить Андрею, но демону что-то было нужно от протозанщиков, и он пытался сдерживаться. Идея увеличения владений за счет Меди не могла не понравиться властолюбивому Наместнику Ничто. Уверенный, что говорит с представителем «Олимпа», Израдец безропотно выполнял приказы. Дошло до того, что собеседник уговорил демона переплавить монету в перстень и провести простой обряд, якобы для улучшения связи.
Тут открылась истина: «Олимп», зная, что Златник получен коварством, отказался от опороченного артефакта. Каналом завладел Савриил. Именно он общался с демоном, склоняя к ритуалам, и, как только перстень оказался на руке Израдца, как только обряд был проведен, бывшая монета обернулась золотой перчаткой со множеством крохотных глаз и завладела демоном.
Амулет поглотил большинство сил Израдца и докладывал Савриилу о каждом шаге демона. Израдец перестал быть полновластным хозяином в своем Мире, Харалуги не слушались усеченного дьявола, палачи уходили в Медь без его ведома.
– Оставшиеся крохи сил позволили мне создать защиту, – Израдец показал правую руку, затянутую в бархатную перчатку, – Верхняя – моя! Помогает спастись от постоянной слежки, но не возвращает мне силы. Все, что сейчас могу – перемещаться в Медь и выслушивать ваши нравоучения.
– Да как ты мог не видеть злого плана? – недоумевал Андрей, —
Известно даже глупому юнцу,
что амулеты злые подчиняют,
что власть дают создателям своим.
– Ты мне это рассказываешь?!! – снова перешел на крик демон, – Я в начальных классах амулетов переделал столько, сколько ты звезд ни разу не видел.
– Ясно, – подытожил Руслан, – Попался на свою же удочку.
– Мы часто верим в то, что нам приятно,
в то, что нам близко, что хотим иметь, – задумчиво изрек Андрей,-
И часто зло использует приемы,
играя этой слабостью у нас.
Но ты, коварный, как ты умудрился,
свою ж наживку заглотить легко?
– Поверь, по миллиону раз в день себя об этом спрашиваю, – развел руками Израдец.
Освободиться от амулета, можно избавившись от его хозяина. Справиться сам обессиленный демон не может, поэтому он и просит помощи у протозанщиков, но и его знаний о расположении врага недостаточно. «Обособленное место в Олове». Израдец лишь добавил, что, несмотря на изоляцию, территория имеет принадлежность к сегодняшней России, и эта принадлежность ни историческая, ни моральная, самая что ни на есть официальная.
– Юридически Россия? Значит, идеи ребят о непризнанных республиках не проходят – ни одна из них не принадлежит Федерации. Что же еще обособилось? Эх, как не вовремя! – внезапно поднялся Руслан, – Меня вызывают в Золото. Надеюсь, скоро вернусь.
– Подожди! Потерпи минуту, – быстро заговорил демон, – В Золоте есть подсказка, где искать Савриила – ты должен ее узнать.
