скачать книгу бесплатно
Как рассказывали удивленные спасатели, девушка разыскала раненого каюра по запаху. Она специально села в сани, а не на снегоход, чтобы быть ближе к земле, и словно волчица принюхивалась к снегу. Инуиты не поняли, почему у одного сугроба, ничем не отличавшегося от других, она вдруг резко закричала, приказывая остановиться, но подчинились, ведь шаман приказал им слушать ее во всем. Они раскопали зарывшегося в снег человека и осторожно уложили в сани, тот был без сознания. Пожилой каюр вопросительно посмотрел на девушку, ожидая дальнейших указаний. В ответ Лорен лишь отрицательно покачала головой, показывая, что в такую пургу, они больше ничего не смогут сделать. Надо возвращаться на базу.
Громкие крики возвестили поселок о возвращении спасателей. Шон, Дерек и Стивен выбежали из гостиницы, так надеясь увидеть всех живыми и невредимыми. Но вернулась только Лорен. Она сидела в санях и бережно поддерживала под голову найденного инуитского парня. Тот был без сознания, его кровь пропитала белую шубку девушки, но она не обращала на это внимание, а сосредоточенно что-то шептала, положив руку ему на лоб. Инуиты окружили сани и громко, тревожно загомонили.
Шон еле протиснулся сквозь толпу и стиснул Лорен за плечи.
– Малышка, ты ранена?
– Нет, это его кровь. Со мной все в порядке, папочка. Мне надо помочь этому парню. Не волнуйся, я скоро вернусь.
«А наших ребят нигде нет? Никаких следов?» – мысленно спросил Шон.
«Нет, – также беззвучно ответила Лорен. – Надо выяснить у парня, что произошло. Он пока без сознания, но я постараюсь все разузнать. Ты же понимаешь, что другого выхода нет. Главное, чтобы они поверили, что я смогу помочь и разрешили его лечить. Пожалуйста, будь рядом с Дереком и Стивеном, успокаивай их, как хочешь, только бы они не мешали и не лезли больше к шаману, иначе, меня не подпустят к раненому каюру».
Шон отошел от саней, притормозил Милтона, расталкивавшего инуитов, и потащил его обратно в гостиницу, крикнув на ходу:
– Стивен, давай обратно, там все расскажу.
В гостинице, втолкнув Дерека и Стивена в номер, Шон запер за дверь на ключ.
– В чем дело, Брион? – взвился Милтон. – Выпусти меня немедленно, я хочу знать, что говорят эти эскимосы. Почему ты не дал мне вытрясти из них всю правду? А девчонку свою, зачем опять отпустил с ними, даже не дал ее расспросить? Она видела каюра, значит, все знает.
– Тот парень без сознания, – Шон говорил медленно, четко разделяя слова, пытаясь достучаться до его сознания. – Он ничего не может рассказать. Вот моя девчонка и пытается хоть что-то выведать у него. Когда у нее это получится, она придет и все нам расскажет.
– Да как она что-то выведает у полумертвого парня? Она ясновидящая, что ли? – недоверчиво пробормотал Милтон.
У него не осталось никаких сил из-за тревоги за Тэсс. Он еле шевелил языком, и под неподвижным, гипнотизирующим взглядом Бриона его глаза стали закрываться. Шон подхватил Милтона под руки и посмотрел на Стивена. Тот, полностью признавший его главенство в сложившейся ситуации, подошел к Дереку и взял его за ноги. Вдвоем они закинули мужчину на кровать, где он и провалился в глубокий сон.
– Они не нашли следов Арчи и Тэсс, и Лорен хочет выудить информацию из его памяти? – утвердительно спросил Стивен. – Но почему они называют ее Лунной Волчицей? Объясните мне хоть что-нибудь. Я с ума схожу, что меня нет рядом с ней. Кто знает, что придет в голову этим инуитам. Вдруг и правда они захотят принести ее в жертву, как предупреждал Милтон, а мы сидим здесь и ждем непонятно чего.
– Мы с тобой сидим здесь и терпеливо ждем Лорен, – спокойно ответил Шон, пытаясь голосом и интонацией успокоить взволнованного до предела парня. – Поверь, они не причинят ей вреда, ведь шаман признал в ней лунную волчицу.
Увидев нетерпеливый жест Стивена, он объяснил:
– Эти люди поклоняются своим духам, имеющим образы зверей. Местная община поклоняется духу белого медведя – Нануку, а духа волка – Амарока они боятся. Он преследует и пожирает любого, имевшего глупость охотиться в одиночку. Амороку противостоят лунные волчицы, они помогают охотникам и спасают от гибели. Поэтому их уважают, стараются задобрить и никогда не вступают с ними в противоборство. Шаман признал в Лорен лунную волчицу, поэтому и не посмел отказать ей, когда она вызвалась искать пропавших людей.
– Откуда она знает о лунных волчицах? И как ей удалось убедить его, что она одна из них?
– Ты забыл, кто такая Лорен? – иронично усмехнулся Шон. – Напомню, что она – наследница главы клана друидов, тоже верующих в духов природы. Вам на занятиях разве не говорили, что волк один из четырех зверей, покровительствующих друидам? Наверное, ты пропустил это сквозь уши, как и легенды, связанные с волками и лунными волчицами. А в добавок еще и учение об иных магиях, о методах установления контактов с их адептами с помощью мыслей и жестов. А вот Лорен была хорошей ученицей и воспользовалась своими знаниями, убедив шамана, что сможет найти их парня. Заметь, именно инуита, а не пришлых людей. Только ради соплеменника они отступили от традиций и поверили чужой девушке.
Стивен вспыхнул до корней волос. Шон второй раз упрекнул его в невежестве, и надо сказать, что справедливо упрекнул, но от такой справедливости легче ему не стало.
– Скажите, кто вы? Друид – изгнанный из клана? И за что же вас, такого умного и все знающего, изгнали? – издевательски произнес он.
От ответа Шона избавил стук в дверь. Он распахнул ее, и в комнату вошла девушка, одетая в национальную одежду инуитов – расшитую меховую куртку и штаны из оленьей кожи. Они сразу даже не узнали Лорен, пока она не откинула с головы капюшон.
– Они отпустили тебя! – радостно вскрикнул Стивен.
– Малышка моя, – обнял ее Шон. – Ну, наконец ты с нами.
– Они потребовали, чтобы ты участвовала в их обрядах? Ты что-нибудь узнала об Арчи? – взволнованно сыпал вопросами Стивен.
Лорен выскользнула из объятий Шона и улыбнулась:
– Ты меня задушишь, папочка. Сейчас все расскажу, только закажите какую-нибудь еду. Они предложили мне поесть. Я, конечно, попробовала всего понемногу, чтобы не обидеть их. Но мясо тюленя для меня, пожалуй, жирновато. Хочу хлеба, сыра и крепкий чай.
Стивен быстро сделал заказ и уставился на сестру в ожидании рассказа.
– Что с Дереком? Сам уснул или вы помогли?
– Папочка твой вырубил. Сначала по физиономии ему съездил пару раз, а потом приказал спать. Так, понимаешь ли, одним взглядом. Я все хочу выпытать, откуда ему известны наши секреты, а он не колется. Может, ты объяснишь, кто твой папочка?
– Конечно, объясню, когда сама его расколю. Мне он тоже не дается в руки до конца, – доверительно пообещала Лорен. – Но, это будет потом, а сейчас расскажу, что разузнала. Они так рады, что я нашла парня, оказывается, он племянник шамана и его преемник Мне рассказал об этом тот мальчик, хорошо говорящий по-английски. Кстати, он внук шамана.
– Не понял, – удивился Стивен. – Разве не внук сменяет деда? Почему преемник – племянник? У них магия передается не по крови, как у нас?
– По крови, – подтвердила Лорен. – Только наследником считается не сын, а племянник. Дело в том, что у них особые законы гостеприимства. Хозяин предлагает гостю не только еду и ночлег, но и свою жену на ночь. Сам понимаешь, потом он не уверен, что в жилах сына течет именно его кровь, чаще всего это кровь гостя. А сестру и брата рожает одна мать, что гарантирует родство между ними, у них оно и ведется по женской линии. Племянник наверняка родственник, в отличие от сына, а тем более внука.
– Какая дикость, – возмутился Стивен. – Твой сын – сын соседа, и ты передаешь все племяннику, якобы гарантированному своему родственнику.
Шон и Лорен засмеялись одновременно.
– Нет, ты все-таки фальшивый посвященный, – в очередной раз поддел его Шон. – А у друидов разве каждый отец уверен, что воспитывает своего, а не соседского сына? Забыл об обряде признания отцовства? Тебе повезло, что ты женился на чистой девочке и целый год прожил с ней в общине наргонов. Поэтому ты на сто процентов уверен, что Раян твой сын. А ведь многие друиды не уверены, что растят собственных детей. Иногда только цвет глаз является основным признаком родства и критерием для признания ребенка наследником.
При этих словах Лорен насмешливо посмотрела на него и мысленно спросила: «А чьи глаза у тебя, папочка? Явно не господина Галларда. Так кто же из нас его настоящий наследник? Вот видишь, а ты все винишь себя, что переложил свои обязанности на меня. Ты их не переложил, просто они были моими, не твоими. Больше не терзай себя за мою несчастную судьбу. Тебе не суждено было стать его наследником, это моя участь».
«Может ты права, детка, а может и нет», – также мысленно ответил Шон.
Никогда прежде он не задумывался над тем, что возможно, ему предназначено было стать не наследником рода, а обычным передаточным звеном между правителями клана – настоящим и будущим, как и его отцу.
«Я унаследовал цвет глаз от матери, а способности к обучению от деда, иначе он никогда бы не стал так возиться со мной и готовить на роль преемника».
«Да, ты проявлял неординарные способности, я наслышана об этом. Но судьбу не обманешь. Твое предназначение – стать не преемником, а его отцом. И странность не в том, что ты не наследник, а в том, что наследницей стала я. Хотя, скорее всего, господин Галлард и меня считает обычным передаточным звеном в родовой цепи. Он объявил меня преемницей только из-за пресловутого обычая распознавать наследников по цвету глаз. А сам будет ждать, пока я рожу ему настоящего преемника».
Шон вопросительно смотрел на Лорен, не понимая причины ее грусти. Неужели у них с Галлардом не сложились отношения? Он не мог в это поверить, вспоминая своего доброго и любящего деда.
– Эй, имейте совесть! – раздался возмущенный голос Стивена. – Между прочим, я тоже здесь нахожусь, а вы болтаете, словно одни в комнате. Нечестно все обсуждать и решать без меня.
– Ну, что ты, ничего мы не обсуждаем. Просто я очень устала и немного задумалась. Сейчас выпью чаю и начну все рассказывать.
В дверь постучали, и горничная вкатила сервировочный столик, уставленный чашками и тарелками. Стивен заказал еду на всех. За последние пять часов от волнения не хотелось ни пить, ни есть. Сейчас же у него проснулся зверский аппетит, и он почти со стоном набросился на еду.
– Давайте разбудим Дерека, ему тоже надо поесть, – предложила Лорен.
Шон и Стивен переглянулись, сомневаясь, стоит ли будить Милтона. Спящим тот им больше нравился.
– Все будет нормально, – заверила их девушка. – Ему надо узнать, что произошло. Я думаю, он захочет лично участвовать в дальнейших поисках дочери.
Стивен стал переставлять тарелки на большой стол, а Лорен разливать всем чай. Шон еле растолкал Дерека, тот никак не мог понять, где он и с кем.
– Да, сильно ты его вырубил, папочка.
Лорен подошла к потерянному Милтону и едва касаясь кожи, провела рукой по щеке. От этого легкого прикосновения Дерек мгновенно пришел в себя и требовательно уставился на нее.
– Что сказал тот проклятый инуит? Где он потерял мою девочку?
– Давайте поедим и выпьем чаю, сэр, – чарующим, мелодичным голосом предложила девушка, опережая его дальнейшие вопросы. – Я сейчас все расскажу, только немного согреюсь.
Все уселись за стол, приготовившись внимательно слушать. Лорен маленькими глотками медленно попивала чай и размышляла, как лучше преподнести Милтону свое предложение. Увидев, что его терпение скоро лопнет, как мыльный пузырь, она отставила чашку и начала рассказывать.
– Тот парень, племянник шамана, очень опытный охотник. Катая ребят, он заметил раненого белого медведя, направлявшегося в сторону маленького поселения, находящегося к северо-западу от этого поселка. Обычно медведи сторонятся людей и не появляются вблизи стойбищ, но раненый медведь может напасть на человека. Тогда каюр решил подстрелить его, но не захотел вместе с туристами преследовать медведя. Он высадил их возле ледяной хижины – иглу, используемой для привала при дальних перегонах и попросил немного подождать в ней, пока не вернется за ними через полчаса.
– Что? В иглу? Она же полностью изо льда! Да за эти шесть часов они уже замерзли! – Милтон начал метаться по комнате, словно раненый зверь. – Оставить обычных людей в ледяном доме, да еще в легкой одежде! Это они привыкли спать на льду в своих шкурах, а моя маленькая Тэсс околеет в своей шубке. Где, где он их оставил? Их уже ищут? Почему ты молчишь, девочка?
– Их не ищут, потому, что не знают где искать. Каюр еще не пришел в сознание. Медведь сильно поранил его, ударив лапой по голове, а потом еще и прошелся когтями по всему телу. Сегодня удача была явно не на стороне этого парня. Когда он подошел к убитому медведю, оказалось, что тот еще жив, и вцепился в него так, что было почти невозможно его побороть. Он все-таки добил медведя, но потерял сознание от потери крови, и сейчас не может сказать, где находится хижина, а таких иглу пять, и они разбросаны на обширной территории. Сейчас ночь и продолжается сильный снегопад. В таких условиях вести поиски опасно и безрезультатно. Надо дождаться рассвета, а утром мы найдем эту хижину.
– А в ней двоих замерших людей, – неистовствовал Милтон. – И не просто каких-то людей, а мою дочь и его брата, – махнул он в сторону Стивена. – Почему нельзя отправиться прямо сейчас?
– Потому, что надо ехать на трех-четырех санях и все время не выпускать друг друга из вида, а при таком снегопаде, да еще в темноте это сделать практически невозможно. Подождем часа три, пусть хоть немного рассветет, и сразу поедем.
– Мы сами будем разыскивать? На такой огромной территории? Да это подобно поиску иголки в стогу сена! Мы никогда их не найдем, ведь иглу почти незаметны под снегом! А что, эти чертовы инуиты отказываются продолжать поиск? Да я разнесу весь их поселок, а того шамана просто…
– Не надо горячиться, – Лорен легко прикоснулась к руке Дерека. – Конечно, они будут искать, только точно и не знают, с какой хижины начать поиск. Для этого мы пойдем с ними, потому что только мы сможем найти наших ребят.
– Как? Как мы их найдем? Или ты, и вправду, ясновидящая, девочка?
– Да. Я ясновидящая.
Милтон растерянно посмотрел на Шона, и тот утвердительно кивнул ему.
– Моя дочь настоящий экстрасенс, и нам очень повезло, что она с нами. Ты же видел, что она нашла того инуита, и Тэсс обязательно найдет. Моя девочка счастливая, не зря же между собой мы зовем ее Лаки.
– Но вы должны мне помочь найти Тэсс, мистер Милтон. Только вы, как ее отец, сможете это сделать.
– Ради дочери я готов сделать все, что угодно. Если потребуется моя жизнь – я отдам.
– Нет, отдавать жизнь не надо, а вот немного вашей крови мне понадобится.
Милтон с опаской посмотрел на нее, а затем снова повернулся к Шону с безмолвным вопросом. Тот укоризненно посмотрел на приятеля.
– Дерек, моя дочь не вампир. Можешь не опасаться ее.
– Сэр, я не буду пить вашу кровь. Она нужна для проведения сеанса ясновидения. Кстати, как и твоя, Стивен.
Тот, не проронивший до этого ни слова, с готовностью закатил рукав рубашки.
Лорен достала из сумки белоснежные носовые платки и длинный узкий нож. У Милтона округлились глаза от страха, что она сейчас полоснет им ему по горлу для какого-то странного обряда.
«Да, непростая малышка эта неизвестно откуда взявшаяся дочь Бриона. На вид такая юная и беззащитная, а как достала свой ножичек… Кстати, не мешало бы выяснить, почему он никогда не говорил о ней? А мы ведь с ним давние приятели, более пятнадцати лет знаем друг друга».
Прочитав его путаные мысли, Лорен произнесла своим ангельским голоском:
– Это не так страшно, как можно подумать, и нет никакого колдовства или обмана. Дайте мне вашу руку, мистер Милтон. Папочка, разожги, пожалуйста, камин.
Словно в трансе Дерек протянул руку странной девочке. Она обхватила его ладонь, немного сжала, а затем поднесла к лицу и прижала к щеке. А потом надолго задумалась, словно вслушивалась в только ею слышимые звуки. Милтон недоверчиво смотрел, не понимая, что она делает, но молчал.
Радостная улыбка осветила лицо девушки. Она увидела все, что хотела.
– Через десять дней вы прилетите в Ирландию на свадьбу дочери. А ровно через год, в этот день, вы будете присутствовать на крестинах ваших внуков-близнецов. Девочку Тэсс назовет в честь свекрови, а мальчика ее муж – в честь вас, посчитав, что будет справедливо, если его сын будет носить фамилию одного дедушки, а имя другого.
Она положила руку Милтона на стол и посмотрела на него безмятежным взглядом. Тот боялся поверить ее словам.
– Ты просто утешаешь меня, девочка? Но, это будет очень жестоко, если…
– Никаких «если», – резко оборвал его Стивен. – Предсказания Лорен всегда сбываются. Пожалуйста, малышка, скажи, что будет с Арчи через год, – попросил он с надеждой ожидая услышать, что и брата найдут живым.
Лорен на мгновение прижала его ладонь к губам и весело рассмеялась.
– Через год, именно в этот день, наш Арчи займет кресло в совете директоров в компании отца.
«Почему его будет на крестинах? – мысленно удивился Шон. – Они не поженятся? Наша затея провалится?»
«А вот этого я не скажу тебе, папочка, – рассмеялись ее глаза. – Ты ведь тоже не поделился со мной информацией о Тэсс. Вот и помучайся немного в догадках – провалится наша затея или нет, и кто выиграет полмиллиона?»
«Какая ты мстительная, детка».
«Справедливая», – возразила ему доченька.
– Лорен, я же просил тебя не делать этого, – предостерегающе произнес Стивен, делая выразительный жест и намекая на их безмолвный разговор.
– Что не делать? – встрепенулся Милтон. – Это все-таки обман, все эти предвидения?
– Да причем здесь предвидения! – небрежно отмахнулся от него Стивен. – Если Лорен сказала, что через десять дней Тэсс выйдет замуж, значит, уже можете готовить ей приданое. Или опять не дадите ни цента и предложите все заработать самой? – издевательски поддел он Дерека.
– Никто не вынуждал ее уезжать из дома. Сама захотела попробовать заработать на кусочек хлеба с маслом. И поняла, что кусочек очень маленький, и маслица на нем почти не видно.
– Да-да-да, – ухмыльнулся Стивен. – А теперь вы запоете, что вам не нравится ее избранник, и пусть она сама вьет свое гнездо, не рассчитывая на папочку, если такая умная и не хочет выходить замуж за предложенного им жениха.
Дерек не успел ответить наглому ирландцу, как раздался укоризненный голос Лорен.
– Что ты такое говоришь, Стивен? Счастье дочери у мистера Милтона стоит на первом месте, и он обязательно одобрит ее избранника, потому что сам женился на любимой, а не на богатой девушке, и за двадцать пять лет ни разу не пожалел об этом. И когда говорил, что место женщины в супружеской постели рядом с мужем, то имел в виду с любимым и желанным мужем. Ведь он прекрасно понимает, что банковский счет жениха не осчастливит Тэсс, не обнимет, не поцелует и не утешит, когда грустно. Его дочь сама не из бедных, и ей не к чему ложиться в постель с нелюбимым мужем.
Дереку стало стыдно от ее слов. Честно говоря, до сегодняшнего дня он не брал в расчет чувства дочери, считая, что выбрал ей в мужья порядочного и хорошего человека, который позаботится о ней. Именно категорический отказ выйти замуж за Нейтона так разозлил его, что он пригрозил Тэсс лишить ее наследства и вынудил тем самым самой зарабатывать на жизнь. А его девочка вся в отца – такая же упрямая и решительная. Сегодня он понял, что Нейтон ей не пара, но не хотел признаваться в своей ошибке. А этот рыжий ирландец еще и издевается. Хорошо, что девчонка вступилась за него.
– Ты права, солнышко. Счастье Тэсс для меня на первом месте, – как можно мягче сказал Дерек. Однако не привыкший слышать такие смелые высказывания от женщины, а тем более от юной девушки, он немного попенял ей: – Но, ты так откровенно назвала все своими именами.
– Это мое главное достоинство, сэр. Или недостаток, каждый волен считать по-своему, – усмехнулась Лорен. – Я всегда говорю людям правду в лицо, особенно мужчинам. Они ведь не понимают намеков, им надо говорить все прямо и конкретно. И сейчас я твердо уверена, что вы примете и одобрите избранника дочери, несмотря на то, что он окажется…
– Инуитом, – вкрадчиво произнес Стивен, заканчивая фразу за нее.
