скачать книгу бесплатно
– Умеешь читать?
– Да.
– Тебе не показалось это странным? Говоришь, попала из другого мира. А язык знаешь и даже читать на местном умеешь. Кстати, это мы еще проверим.
Ашвар подошел ко мне, схватил за руку и призвал магию. Нас окутало красное сияние, пол ушел из-под ног. Правда, во второй раз я не испытывала такой уж сильной дезориентации, к тому же, перемещение заняло всего лишь миг. И вот мы уже в искомой библиотеке. Огромное, многоэтажное помещение с длиннющими рядами полок вдоль стен и стеллажами. Здесь благодаря сочетанию синего и золотистого не было настолько темно, как в предыдущих залах. Да и свет лился буквально отовсюду.
Стоило Ашвару меня отпустить, я тут же на шаг отступила от него. Ненавижу, когда хватают внезапно, да еще без спросу! Но он, кажется, даже не обратил внимания на мое недовольство. Махнул рукой, подзывая ближайшую книгу. Она, охваченная красными искорками, сорвалась с полки, пролетела по воздуху и опустилась в ладонь Защитника. Открыв книгу, Ашвар передал ее мне и скомандовал:
– Читай.
Я зачитала с первой строчки:
– Защитники – самые сильные маги нашего мира, они оберегают нас, охраняют наш покой от любых враждебных проявлений. Нет ни в нашем, ни в других мирах равных им по силе. Их слово – закон. Мы поклоняемся им, почитаем…
– Достаточно.
Я подняла взгляд на Ашвара. Ну надо же, стоит, ухмыляется. Решил меня пристыдить? Ишь чего удумал! Я не грубила, но и пресмыкаться перед ним не собираюсь. У него вон сам король в пресмыкающихся ходит. По-моему, хватит вполне.
– Читать действительно можешь.
Я пожала плечами. Да, могу. Я сразу сказала. Это ему какие-то доказательства потребовались.
– Выходит, на своем тоже могла. Иначе получила бы только умение говорить на нашем языке.
Это разве странно? Хотя все возможно! Может, у них в этом мире читать могут только просвещенные: короли, аристократы, да прочая знать.
– Но каким образом ты узнала наш язык?
– Вы ведь – самый сильный и почитаемый маг этого мира. Если кто-то и может ответить на этот вопрос, так это вы.
– Полагаешь, я лучше тебя должен знать, что с тобой творится?
Я пожала плечами.
– Лично я не знаю. Как уже сказала, в нашем мире магии не было. Вообще. Так что магических законов не знаю.
– В вашем мире магии не было, а здесь внезапно обрела. Сразу после перемещения, – заметил он многозначительно.
– Именно так. – Если в этом и были какие-то несостыковки, я их не заметила. По-моему, все логично.
– Хорошо. Допустим, этого ты не знаешь. Что же ты собиралась найти в библиотеке?
Наконец-то по делу!
– Все, что может пригодиться для выживания здесь. Мироустройство, политика. Этикет. Должна же я знать, как с кем себя вести, чтобы не нарваться на проблемы. Какие титулы есть, чем здешние люди живут. Кстати, у вас только люди или есть другие расы? И о магии, конечно же. О магии очень интересно и полезно будет узнать.
– Хорошая идея с этикетом. Только люди. А вот с магией тебе вряд ли что поможет. Хотя…
– Почему это?
– Давай попробуем. Прямо сейчас.
Отправив книгу в обратный полет, Ашвар снова схватил меня за руку и перенес нас обоих в зал. Пустой зал со светло-серыми стенами. Помимо этих стен, здесь не было больше ничего.
– Магический зал для тренировок, – пояснил Ашвар.
Я пыталась побороть раздражение.
– Что-то не нравится? – поинтересовался Защитник.
– А я могу сказать, что не нравится? После ваших многочисленных намеков на этикет…
– Радует, что ты их заметила, – ухмыльнулся Ашвар. – Значит, не все потеряно. Но можешь сказать.
– Не люблю, когда резко хватают.
– Ладно. Учту.
Я удивленно моргнула. Такой реакции точно не ожидала. И вообще странно он себя ведет. То смотрит внимательно так, изучающе. То мелькает в его глазах что-то опасное, предостерегающее. Странно это все!
– Вы научите меня магии?
– Для начала я бы хотел посмотреть, как ты применяешь огонь и воду.
Легко сказать! Сделать сложнее. Но я не стала признаваться в своем бессилии, для начала решила попробовать. Вдруг на самом деле получится? Поднесла к лицу руки, посмотрела на них внимательно, сосредоточилась. Как там получалось? Я чувствовала волну магии. Она начиналась где-то внутри, а потом вырывалась через руки.
Увы. Сколько я ни напрягалась, отставив ладони подальше, сколько ни тужилась, выдавить из себя никакой магии не получалось. Ни огня, ни воды.
Внезапно над нами раздался треск. Подняв голову, увидела, как с потолка срывается камень. И летит прямо ко мне! Страх сработал как надо. Я взмахнула руками, и с них сорвался гигантский огненный шар. Поглотив камень, он достиг потолка и рассеялся. Я с удивлением не увидела на потолке ни малейшего изъяна. Причем даже дырки от вывалившегося камня не было! Перевела взгляд на Ашвара. Тот изучающе смотрел на меня.
– Это было специально?
– Да. Иллюзия. Похоже, пока ты можешь применять магию, только когда сильно напугана.
– Но я ведь смогу ею овладеть? Чтобы использовать не только от страха, но и по желанию.
– Сможешь. Не проблема. Просто нужно немного потренироваться. Вопрос только в том, нужно ли это тебе.
– Нужно! Как еще за себя может постоять хрупкая девушка?
– Хрупкая девушка всегда должна быть под защитой сильного мужчины, – усмехнулся Ашвар. Приехали. Этот мир еще и патриархальный. О равноправии здесь, вероятно, ничего не слышали. Я, конечно, догадывалась, но все равно печально убедиться в подобных предположениях. – Напомню, Лана. Магией огня и воды у нас никто не владеет. Эти стихии прорываются в наш мир и губят все на своем пути. Только мы, Защитники, можем с ними бороться.
– Со мной вы тоже собираетесь бороться?
– Это будет зависеть от тебя. Я помогу тебе с магией. Но использовать ее можно только при мне. Иначе то, что случилось с тобой в королевском дворце, покажется сущим пустяком. Для начала король собирался посадить тебя в темницу, а потом вызвать меня. Другие люди… скажем, в деревне или небольшом городке, могли бы сразу казнить.
– Сначала сжечь, потом утопить?
– Думаешь, не горишь и не тонешь с тяжелым камнем на шее? – недобро усмехнулся Ашвар. – Могут и разорвать на части. Толпа, тем более напуганная толпа, бывает неуправляемой.
Мне сделалось нехорошо. Так себе перспектива!
Что за несправедливость? Магия есть, можно даже научиться ею управлять, а вот использовать нельзя, если не хочешь сделать хуже! Вот что за издевательство?
С другой стороны, может возникнуть ситуация, когда хуже быть не может. И я все же решусь использовать магию, чтобы выжить. Она мне нужна. И точка.
– Научите. Пожалуйста.
– Пожалуйста? – переспросил Ашвар с усмешкой.
– Я должна буду заплатить? В этом мире у меня ничего нет, вы знаете.
– Я научу тебя. Что же касается платы… обсудим это потом, – на губах Ашвара заиграла многообещающая улыбка.
Я чуть не поперхнулась. Вот ведь…
– Спать с вами за обучение не буду!
А что еще я могла подумать? Если, помимо натуры, у меня ничего здесь нет.
Ашвар внезапно помрачнел, нахмурился. Он что, действительно собирался предложить мне подобную сделку?
– Я не собираюсь тащить тебя в постель против воли, – сказал он мрачно. В голосе ощущалась едва сдерживаемая ярость.
Черт, что я не так сказала? Да, нормального мужчину вряд ли порадуют подобные подозрения, но здесь что-то иное, гораздо глубже. Ох, кажется, поняла. Его ведь все боятся. Все. Нара рассказывала, что такова его магия. Я сама видела, как перед ним трясутся: прислуга, стража, королевский маг и сам король. Теперь понятно, почему в его доме нет никого, кроме Ирмы. Эта Ирма, похоже, не способна чувствовать и потому не боится. Но больше нет никого. Ашвар не хочет их пугать, не может предоставить работу, от которой несчастные люди будут в постоянном ужасе. Что же это получается…
А как у него с женщинами? Похоже, я невольно задела его за больное. Вряд ли кто с радостью ложится с ним в постель, преодолевая дикий ужас. Я сама этот ужас не чувствовала, но не могла не видеть в глазах всех остальных.
– Извините. Просто… в нашем мире…
– Не нужно объяснений, – Ашвар покачал головой.
Просто так уж получилось, что мне несколько раз предлагали постель в обмен на деньги, подарки и все, о чем только мечтает женщина, по мнению некоторых мужчин. Я всегда была красивой. Вот и бросали на меня любопытные взгляды все, кому не лень, даже обеспеченные мужчины были среди них. Видимо считали, что раз у меня мало денег, я с радостью приму столь щедрое предложение. А мне… противно становилось.
– Извините… – повторила я. На самом деле стало неловко.
– Ты согласна учиться магии или нет?
Разве у меня есть выбор? Тем более если Ашвар на постель не намекал. С остальным уж как-нибудь справлюсь. Даже отработать могу на благо общества.
– Согласна.
Кто бы мог подумать, у нас состоялось самое настоящее магическое занятие! Ну, почти настоящее. Мною взялся руководить один из лучших магов этого мира, мы тренировались в магическом зале. И все бы ничего, но у меня ничего не получалось. Для начала Ашвар решил проверить, владею ли я привычной для этого мира магией.
– Магия в нашем мире – это чистая магическая энергия. Она почти не имеет цвета, разве что немного светится золотистым, – рассказывал Ашвар, расхаживая передо мной. Здесь даже присесть было негде. Видимо, не так часто он проводит уроки. А может, вообще никогда? – Она наполняет наш мир и магов. Маги – люди, которые накапливают в себе эту энергию и способны использовать по своему усмотрению. При помощи жестов, заклинаний и даже только силы мысли, все зависит от мастерства и способностей мага. Я – Защитник. Нас всего двое. Мы используем другую энергию, простым магам недоступную. Не буду сейчас углубляться в подробности, но именно поэтому мы сильнее и можем то, чего не могут остальные. Магии огня и воды у нас нет. Это бесконтрольные стихии, которые раз за разом пытаются разрушить наш мир. И наилучшим вариантом для тебя будет, если окажется, что ты владеешь также обычной магией нашего мира. Ее можно использовать, не боясь, что народ ополчится против тебя.
– А вы, помимо своей особенной, владеете обычной магией? – спросила я.
– Хороший вопрос, – усмехнулся Ашвар. – Нет. Я могу использовать только свою собственную магию, но нет ничего, что она бы не могла из арсенала обычных магов. Однако вопрос ты задала правильный. Стихии – огонь и вода – по сути, тоже энергия. Велика вероятность, что, управляя этим видом энергии, ты не можешь управлять другим. Но попытаться все же стоит, это могло бы значительно облегчить твою жизнь.
– Вы сказали, что магическая энергия наполняет мир. А стихии прорываются. Откуда я беру огонь и воду?
– Ты меня спрашиваешь? Сама не чувствуешь?
Я неопределенно повела плечами и вопросительно уставилась на Ашвара, ожидая пояснений. Однако он не порадовал.
– Если ты не знаешь, я тем более не знаю. Будем выяснять опытным путем. Постепенно.
Увы, на теории все интересное закончилось. У меня не получалось ничего. Я добросовестно слушала и выполняла инструкции Ашвара, однако не могла почувствовать никакой магической энергии, ни обычной, ни стихийной. Ни к огню, ни к воде больше обратиться не удавалось. Спасибо, Ашвар не стал меня пугать, чтобы добиться каких-то результатов.
После занятия он позвал Ирму и сказал, что теперь я могу обращаться к ней за помощью. Правда, по поводу прогулок по дворцу так и не пояснил, но ничего, сама потом выясню. Тоже опытным путем. В зависимости от того, куда согласится или не согласится отвести меня Ирма.
Не знаю, кто готовил в этом дворце, но еду принесла мне, опять же, Ирма. Почти сразу после того, как по завершении занятия показала дорогу к комнате. Я честно пыталась запомнить, но путь был столь длинным и насыщенным не только поворотами, но и подъемами, причем по разным лестницам, что я просто не смогла за один раз все выучить.
Думала еще прогуляться по саду, а на вечер захватить из библиотеки что-нибудь полезное, но, похоже, день меня утомил. Сил хватило только на водные процедуры и чтобы доползти до кровати.
А ночью мне приснился кошмар.
Я плыла, наверное, в космосе. Где еще может быть такое бесконечное пространство? Чернота и далекие звезды. Сначала это было даже красиво. Я любовалась и наслаждалась. А потом звезды зашевелились и резкими всполохами устремились ко мне. Настигая, жалили, вгрызались, проникали под кожу, изнутри светились и жгли. Я закричала от страха и боли. И наконец-то проснулась. С моих пальцев тут же сорвались язычки пламени, в одно мгновение набрали силу, разрослись до целой волны и ударили Ирму, зависшую над моей кроватью. Призрачную девушку отшвырнуло от меня и с ног до головы охватило пламенем.
Я еще громче заорала, вскакивая с кровати. Нужно ей помочь, что-то предпринять! Затушить? Мне нужна вода.
Добраться до ванной не успела. Посреди спальни в красном сиянии возник Ашвар, моментально оценил обстановку и произнес:
– Лана, хватит. Оглушишь, – поморщился он.
– Но Ирма, она… она…
Слов не нашлось. Я взглядом указала на полыхающую как факел призрачную девушку.
– Она неживая, с ней ничего не сделается.
Я все же замолчала. И уже внимательней присмотрелась к Ирме. А с ней творилось что-то странное. После моего невольного удара она зависла рядом со стеной. Пламя охватило ее целиком, но теперь странным образом начало проникать внутрь красного сияния, из которого была соткана Ирма. Проникать и разгораться внутри. Постепенно, прямо на наших глазах, Ирма становилась все менее прозрачной. Спустя еще несколько секунд, когда метаморфозы прекратились, перед нами предстала почти обычная девушка, уже не прозрачная, только ее кожа сияла оранжево-золотистым, словно подсвеченная изнутри. Красные волосы и красные глаза довершали новоявленный облик. А вот одежды не стало. Перед нами стояла совершенно голая девушка. Причем на самом деле стояла! Больше не парила.
Она поднесла руку к лицу, осмотрела ее со всех сторон и перевела взгляд на Ашвара.
– Что со мной?
Но что самое главное, в ее голосе впервые за все время были эмоции, живые, настоящие.
Какое-то время Ашвар молча рассматривал преобразившуюся девушку. Потом с сомнением предположил:
– Вероятно, ты ожила.
– Я? Ожила? – переспросила Ирма растерянно. – А до этого… я не жила? Что со мной было? Я так плохо все помню, какие-то размытые образы. Что-то делала, слушалась вас… хозяин. Но… словно это была не я?
– Ты, но не совсем. В тебе не было искры жизни. Теперь есть.
