скачать книгу бесплатно
– А об опасности, которую представляет Сандар, Вы как-то не задумывались?
Ташэль помрачнел.
– Он любит брата, – сдала дракона Саира. – Любит и очень переживает за него, только не показывает.
Не перестаю восхищаться пользой от способностей тени. Раз – и дракон перед тобой как на ладони! Впрочем… впрочем, он тоже в курсе всех моих эмоций. Поэтому о Сандаре, если и думаем, то очень аккуратно.
– Вам не стоит об этом беспокоиться, – наконец произнес Ташэль.
– Как посмотрю, мне вообще ни о чем не стоит беспокоиться, – заметила я со скептической улыбкой. – Об угрозе для всего мира переживать не стоит. Об угрозе собственной жизни – тоже. Все решат драконы.
– Возможно, Сандар – единственный во всем мире, кто еще может справиться с мастером теней. И если для этого потребуется пробудить его магию, мы это сделаем. Сделаем ради благополучия всего мира. Чтобы спасти всех от мастера теней. Всех, – многозначительно повторил Ташэль. – Полагаю, мы имеем право сами разобраться в случае возникновения угрозы уже с его стороны.
– Если только это не успеет затронуть империю.
Ташэль пронзил меня внимательным взглядом. Задумчивым, как будто пытался понять что-то очень важное.
Решусь ли на убийство Сандара, если он будет опасен для империи? Интересный вопрос.
– А Вы можете быть жестокой, Селеста.
– Благополучие родной страны превыше всего, – со спокойной уверенностью ответила я. – Разве нет?
– Не могу не согласиться. – Чуть помолчав, Ташэль произнес: – На самом деле, я хотел узнать кое-что еще. Вы не замечали за собой странных всплесков магии? В последнее время Ваша магия не выходила из-под контроля?
Вопрос дракона удивил. С чего бы моя магия вдруг должна выходить из-под контроля?
– Вы меня, конечно, извините, но в любом случае это Вас не касается. Даже если какие-то всплески возникают или возникнут в будущем, рассказывать об этом Вам я не собираюсь.
– Мстите за пророчество? – дракон понимающе улыбнулся.
– Вовсе нет. Если помните, я из империи, а Вы – из королевства драконов. Нам не стоит обсуждать подобные вопросы. А пророчество все же касалось меня. Но Вы отказались о нем поведать. Что ж, Ваше право, спорить не буду.
– Пусть так. В таком случае, полагаю, разговаривать нам больше не о чем. Извините, что потратил Ваше время.
– Ничего страшного. Пойдемте, я Вас провожу.
– Буду благодарен, – Ташэль склонил голову и направился к выходу из комнаты.
Черная дымка в углу внезапно колыхнулась и впиталась в стену. Так. Странно. Куда это она со своего поста? Или… ее никто не приставлял следить за этой комнатой?
Незаметно для дракона отправила вслед за сбежавшим слугой заклинание. Сама же проводила Ташэля за порог. Там, в коридоре, дожидался все тот же низший демон.
– Приятного аппетита, Селеста, – пожелал Ташэль, поцеловал мне руку и внезапно подался вперед. От смертоносного заклинания и клинка под ребра его спасло только чудо. Не подозревая, какой опасности избежал, дракон прошептал на самой границе слышимости: – Я не собираюсь убивать Вас, Селеста. Возможно, именно Вы должны остаться жить.
Отстранившись, Ташэль кивнул низшему демону. Тот развернулся и зашагал, показывая направление. Ташэль последовал за ним и бросил напоследок:
– Всего хорошего.
А я стояла посреди коридора и провожала Ташэля растерянным взглядом. Мысленно прокручивала весь наш разговор. И ведь правда, он ни разу не сказал, что собирается меня убивать! Не отрицал, но и не сказал, что собирается убить. Он говорил о Сандаре, о словах Сандара и об угрозе, которую я могу нести… Для кого? Для драконов ли? Для мира? Но с чего бы, в самом деле?
«Возможно, именно Вы должны остаться жить».
У меня магия Сандара. У Сандара бывают бесконтрольные всплески, потому что слишком велика доставшаяся ему мощь. Всплески прекратились после того, как он сбросил часть этой магии в меня. Как ни странно, магия прижилась и даже наградила меня драконьей тенью. Теперь Ташэль спрашивает, нет ли всплесков у меня. Потому что после встречи со мной Сандар вновь начал терять контроль над магией! Вероятно, где-то здесь все же существует связь.
И эти слова… «Возможно, именно Вы должны остаться жить»…
Что если я угрожаю не драконам, не миру, не кому бы то ни было еще, а именно Сандару?! Ведь у меня его магия.
Я должна выяснить, о чем говорится в этом пророчестве.
Пока размышляла, добралась до своей комнаты. Туда же принесли еду, стоило пересечь порог. Слуги прекрасно выполнили распоряжение. Дождаться, когда я вернусь к себе, и принести обед сюда. Рассчитала все тоже верно – дракон убрался еще до обеда, не стал портить аппетит своей физиономией. Так что теперь смогу насладиться прекрасными блюдами в полном одиночестве. А одиночество я очень люблю. Особенно в последнее время, когда его стало сильно не хватать.
Итак, блюда на столике. Вот только еще не со всеми делами разобралась.
Заклинание, отправленное вслед за тенью, поведение которой показалось мне странным, приволокло слугу ко мне. Теперь дымчатая клякса с оранжевыми глазами, плавающими в энергетической субстанции как им вздумается, испуганно замерла у меня перед ногами.
Всматриваясь в это создание, в магию, им излучаемую, я без труда определила, что его, выдернув с темной стороны, в императорский замок призвал отец. По замку вообще много всяких потусторонних сущностей ползало. Для них находилось огромное количество дел. За всеми следить, докладывать обо всем подозрительном и неподозрительном тоже, если будут на то дополнительные распоряжения, охранять кое-какие помещения.
Так вот, передо мной сидела обыкновенная сущность, лавур шестой категории. Такие обычно только для слежки используются. И все бы ничего, только примешивалось к магии этого создания что-то еще. Что-то, оставленное другим демоном, не отцом.
– Кому служишь? – полюбопытствовала я.
– Гаттару Таишер, – прозвучало ментально, поскольку речевым аппаратом эти простейшие существа не обладали. У них вон даже глаза беспорядочно в субстанции бултыхаются, что уж говорить о других органах.
– Кому еще?
В ответ – молчание.
– Не заставляй меня применять подчинение. Ты ведь знаешь, это не слишком приятно. Кому еще ты служишь?
– Верховному демону Шаиттару…
Вот так поворот!
– И что ты успел ему передать?
– Ваш разговор с драконом…
– Пр-рекрасно, – рык вырвался помимо воли. – Убирайся назад.
Я начертила перед собой простенький символ изгнания. Лавур растаял, возвращаясь обратно на темную сторону.
– Прекрасно, – повторила я, старательно сдерживая бешенство.
Этот наглый верховный демон посмел подобраться к нашему слуге и воспользоваться им, чтобы за нами следить! И ведь не перехватил контроль над ним, не подчинил себе – это мы бы непременно заметили. Шаиттар умудрился каким-то образом, не став хозяином для лавура, заставить его шпионить за нами и докладывать… Да что этот верховный демон себе позволяет?!
Хотелось рвать и метать. Но я сдерживалась. Прекрасно понимала, что от небольшого погрома толку не будет. Ну, может быть, мне чуток полегче станет. Вот только имеются дела поважнее.
Начертив в воздухе символ вызова, связалась с отцом.
– Папа, я нашла шпиона от Шаиттара.
– Как?! – прорычал отец. – В нашем замке?!
– Да. Лавур шестого уровня. По-прежнему подчинялся тебе, но при этом передавал информацию Шаиттару.
– Хочешь сказать, хозяин этого лавура – я?
– Да. Был.
– Ты избавилась от него?
– Да.
– Хорошо, – кивнул отец и в задумчивости заметил: – Верховные демоны не перестают удивлять. Неприятно.
– Подозреваю, это относится к способностям исключительно верховных демонов.
– Но если и другим демонам подобное доступно, мы научимся, – отец зловеще улыбнулся. – Не беспокойся. Я разберусь. Прикажу доверенным демонам проверить всех слуг. Изведем шпионов, если они есть. И выясним, как верховные это провернули.
После разговора с отцом я немного успокоилась и принялась наконец за поздний обед. А то если еще немного подождать, этот обед рискует превратиться в ранний ужин.
Вдоволь наевшись, отправилась в ванную. Затем – собираться. Если уж решила выяснить, что за пророчество такое, из-за которого Сандар хотел меня убить, не стоит это дело откладывать. Отправлюсь выяснять прямо сейчас.
Кому бы это пророчество ни было произнесено и кто бы его ни изрек, оно должно быть записано и по сей день находиться в хранилище знаний. Если пророчество касается благополучия всего королевства, то оно попадает в королевское хранилище знаний. В случае с драконами. В нашем случае все важные пророчества хранятся в имперском архиве. Если же пророчество касается Сандара или кого-то из членов королевской семьи, то его можно найти в их семейном хранилище знаний.
Но род Рейвеш правит Шагдаром испокон веков, а потому два хранилища совмещены. Конечно, все не скидано в одну кучу, но семейное хранилище расположено рядом с королевским. И все это – в одном месте. А значит, чтобы заглянуть в оба, не придется даже из одного замка выходить.
Наверное, тайком пробираться в королевское хранилище знаний соседнего, пока еще дружественного государства – это безумие. Но мне нужен текст пророчества! Нужен.
Маскировка у меня на уровне, Саира – порождение странной магии Сандара, а значит, уникум вдвойне. Шансы есть. Причем неплохие. Главное только на Сандара не наткнуться. Уж он-то меня всегда распознает, под любой иллюзией.
Особое внимание уделила Саире. Если на себя я накладывала изменяющую внешность иллюзию щелчком пальцев, то с тенью дела обстояли сложнее. Пока драконы гостили у нас, несчастная Саира скрывалась под заклинанием, превращавшим ее в обыкновенную тень и лишавшим способности двигаться. Сейчас же мне нужна тень драконицы. Только другая, чтобы Саиру в ней было не узнать. Что именно маскировать, какие потоки магии изменять, я, конечно, знала. Спасибо информационному полю драконов. Вот только опыта в этой области по-прежнему недоставало.
Ну ничего. Если повезет, мы вообще все время проведем под невидимостью. Иллюзия – дополнительная страховка. Чем больше на нас будет всего навешано, тем меньше вероятность, что кто-нибудь узнает о проникновении имперской принцессы в королевское хранилище.
Где-то на периферии сознания билась мысль, что драконы не идиоты. И это расстраивало. Потому что в данном случае драконий ум играл против меня.
Собрав приличный арсенал из холодного оружия, зелий и ритуальных принадлежностей – ну так, на всякий случай, – взглянула на Саиру, от нетерпения подпрыгивающую на месте.
– Ну что, отправляемся?
– Да! – радостно поддержала тень. Я чувствовала, насколько ее захватила мысль о предстоящем приключении. А еще, кажется, ей хотелось утереть нос Сандару. Очень уж обиделась на него.
– Значит, идем.
Чтобы не смущать охрану незнакомой драконицей, расхаживающей по коридорам, выпрыгнула в окно, набросила невидимость и припустила подальше от замка, туда, где уже можно будет открыть портал.
– Леста! – внезапно окликнул Шаиттар.
Проклятье. Этот что тут забыл?!
– Селеста, стой! – Шаиттар тоже сорвался на бег.
Он не видит меня, я не вижу его. Тьфу, какого швакра?! Я ж под заклинанием невидимости!
Продолжаю бежать…
– Леста, стой, говорю!
Мне вслед полетело заклинание. Я уклонилась. Полетело еще одно. Подпрыгнула, отскочила в сторону. Отвечать магией нельзя. Делаю вид, будто никого здесь нет, а Шаиттару показалось.
– Давай я его укушу? – предложила Саира.
– Нельзя. Нас тут нет. И тебя тоже нет.
– Но, может, он подумает, что нога сама сломалась?
Еще одно заклинание. Я подпрыгнула, запнулась о высоко вздыбившуюся корягу, потеряла равновесие и полетела кувырком. Второе заклинание настигло меня и сдернуло магию невидимости. Саира подскочила вслед за мной, ныряя под перевернувшееся в воздухе тело. Мы не раз проделывали этот трюк. Не зря ведь готовились к турниру по-драконьи!
Когда Саира оказалась подо мной, я ухватилась за нее и распласталась на спине. Еще немного пролетели вперед и приземлились вполне удачно.
Шаиттар от нас подобного не ожидал. И когда увидел, что, споткнувшись, я в воздухе начала кувыркаться, тоже подскочил ко мне. Но помочь не успел. Остановился рядом с нами, когда мы и без него спокойно справились. Так и застыл с вытянутыми руками, готовыми обхватить падающую девушку. Вот только в нем никто уже не нуждался. Я слезла с Саиры, встала на ноги. А она… дернулась к Шаиттару и прокусила ему ногу.
Демон взвыл. Пришла его очередь прыгать. Очередная вовремя подвернувшаяся коряга на этот раз подвернулась действительно вовремя. Шаиттар споткнулся и рухнул на землю. Саира вытянулась по струночке, гордо задрав морду.
Я… ну а что я? Стояла, да и наблюдала, не в силах оторвать взгляд от милого сердцу зрелища.
Шаиттар ругался. Очень сильно ругался. Таких тварей вспоминал, в таких позах предлагал им совокупляться! Еще и лавурам самой низшей категории предложил спариться с драконьими тенями, мол, и то будет больше толку.
– Кстати о лавурах, Шаиттар.
Скрестив на груди руки, я прислонилась к дереву.
– Не желаете объясниться?
Постепенно Шаиттар все же затих. Устроился в помятой растительности, излишне прыткой сегодня, воззрился на меня мрачным, прожигающим насквозь взглядом.
– Вы ничего не рассказываете нам о своих планах. Все приходится узнавать самим. И после этого вы полагаете, будто мы, верховные демоны, будем доверять новой власти? – причем слово «власть» прозвучало в его устах как-то неправильно. Словно мы тут в куклы играем, а на самом деле – лишь пустое место.
– Полагаю, вы в курсе, что приготовления к ритуалу принятия власти уже начались? – невозмутимо осведомилась я.
– В курсе.
– Вероятно, не стоит напоминать, что после благословения нового императора свыше все ваши действия, если они продолжатся, могут быть расценены как предательство?
Самое приятное во всей этой ситуации, что, несмотря на силу верховных демонов, несмотря на то, что они сильнее, получивший благословение свыше император приобретает рычаг давления на них. Верховные демоны по-прежнему остаются сильнее, но император может убить их своим словом. Всего лишь словом. Так что наказание за неповиновение может быть не просто серьезным. В крайнем случае отец сможет применить высшую меру наказания – казнь. Никакая сила верховных демонов не спасет.
