скачать книгу бесплатно
– Агент? Такого я не слышал титула!
– Титулы нужны хроническим бездельникам. Агент – профессия, работа.
– И в чем работа ваша состоит? В разбое?
– Я прибыл из другого мира, чтобы защищать людей. Что делать, если здешние люди сами разучились этим заниматься.
– Из человеческого мира? – Гарольд призадумался.
Нельзя сказать, что потомки случайных и намеренных переселенцев из подлунного мира бедствовали в двулунном мире под верховной властью эльфов, но и трудностей на человеческую долю выпало немало. Как здорово, наверное, родиться там, где правят люди, где они единственные носят почетное звание разумных существ на всей планете.
– Защищать слабых – то, что надо, – отметил вдохновленный Гарольд. – Участвовать в рыцарских турнирах, посещать балы и убивать чудовищ. Это вы умеете – сражаться с жуткими тварями?
– Умею, и имею в том не самом простом деле немалый опыт, – по губам агента вновь скользнула неприятная, корящая усмешка.
– Возьмите мой меч, – рыцарь предложил фамильное оружие.
– Эльфийской ковки, – удивился странный гость.
– Мой дед победил на турнире благородного эльфа, – стыдливо промямлил Гарольд. – Он получил меч в подарок как дань уважения.
Жаль, что он сам далек от подвигов славных предков.
Незнакомец одобрительно улыбнулся.
– Доверю в ваше полное распоряжение свое прославленное имя, оружие и доспехи, а в частичное – замок, – сказал Гарольд.
– Пожалуй, ваша личность подойдет мне для надежной маскировки, – задумчиво произнес агент. – Но вам придется исчезнуть.
– Навсегда? – Гарольд испугался, что разбойник его прямо сейчас убьет.
– Временно поживете в подлунном мире людей. Надеюсь, вам у нас понравится, – успокоил агент.
– Благодарю за приглашение, – рыцарь уже сгорал от любопытства. – Только попрошу вас не жениться вместо меня на графине Сесилии.
– Мне не нужны капризные белоручки! Я люблю крестьянскую девицу, и ее хочу взять в жены. Но для вас готов завоевывать сердца изнеженных красавиц. За отдельную плату, разумеется.
– На том договоримся. По рукам, – просиял счастливой улыбкой Гарольд.
В замок рыцарь и агент приехали вместе, в сопровождении верных поместных слуг. Гарольд представил родителям своего “двойника” как опытного наемника, способного помочь ему по-настоящему прославиться и оставить неизгладимый след в истории родного мира, на зависть недругам и на радость будущим потомкам. В подземелье замка был заключен тайный договор, скрепленный для надежности не одной магической клятвой, и были переданы важные документы, которые могли пригодиться в дальнем странствии новоявленному рыцарю.
После подписаний всех гербовых бумаг, проведения колдовских ритуалов и прощальных посиделок “На удачную дорогу”, Гарольд рискнул поменяться с агентом местами и открыть для себя неизведанный мир людей.
Впрочем, тот оказался далеко не так хорош, как представлял в мечтах благородный рыцарь. Шумный и грязный, с душным серым воздухом, и очень тесный, полный бледных угрюмых лиц.
Железные кони – вот что его по-настоящему здесь радовало, приводило в мальчишеский восторг. Рукотворные ревущие и дышащие создания будили страстное воображение, сажавшее героя в удобное седло и мчавшее в шальном потоке.
Получив новые документы от секретных агентов и освоив местное наречие, Гарольд первым делом записался на занятия в автошколу.
Ах, как хорош железный конь! Он смотрит на тебя добрыми солнечными глазами, и рад тебе всегда. Он дверцей не ударит, не взбрыкнет, не выкинет из седла посреди дороги, и не прищемит шиной от дурного настроения.
На личном горьком опыте Гарольд убедился в том, что золото и серебро в мире людей почти что ничего не стоят по сравнению с волшебным миром – маловато дают за них старьевщики в ломбарде. Счастливый случай свел его с богатым коллекционером, благодаря ему Гарольд узнал, что монеты с чеканным профилем эльфийского короля выгодно продавать как исключительно редкие, представляющие особый интерес для нумизматов.
Накопив благодаря азартным собирателям достаточное количество денежных бумаг, рыцарь отправился покупать железного коня. Его внимание привлек гнедой, с широкой мордой и хитро прищуренными глазами. Гарольд кружил возле него, внимательно осматривая и ласково поглаживая, как на базаре. Вдруг он услышал спор.
– Я что-то сомневаюсь. Боюсь, эта машина мне не подойдет, – капризничала тоненькая блондинка в белом полушубке, закатывая глаза перед отчаявшимся торговцем.
– Неужели не видите, прекрасная леди? – Гарольд подлетел к ней в мгновение ока, будто скаковой, то есть гоночный, железный конь. – Вы с чудеснейшим созданием рождены друг для друга. Загляните в эти нежные сияющие глаза лесной феи! Прочувствуйте всю полноту оттенков масти, славно сочетающихся с вашим платьем и сапожками. Услышьте рев мотора, подобный рычанию пробудившегося от долгого сна горного дракона.
– Ой! Да! Вы так красиво говорите, – блондинка прижала когтистые руки к сердцу. – Вы правы. Я ее куплю. Эта машина мне нравится больше всех!
– Поздравляю, – маленький и кругленький, как гномий купец, человечек с блестящей лысиной оттащил Гарольда в сторонку. – Вы впарили клиентке самую дорогую модель в элитной комплектации! Нашему салону позарез нужны агенты по продаже автомобилей, способные уболтать кого угодно. А вы еще с акцентом говорите. Если я не ошибаюсь, вы иностранец?
– Недавно прилетел из Лондона, – рыцарь держал данную междумирным агентам клятву хранить в тайне, откуда он явился на самом деле. – Мое имя Гарольд.
– Василий Пичугин, директор автосалона. Приглашаю вас на работу. На следующей неделе к нам придет партия автомобилей известного европейского концерна. Согласны стать уполномоченным представителем поставщика?
– Согласен, – без сомнений ответил рыцарь.
Так Гарольд тоже стал агентом, правда не по защите людей, а по продажам железных коней, но ему понравилось выбранное занятие.
Он быстро понял, что в человеческом мире быть рыцарем намного проще. Не нужно убивать чудовищ и сражаться на турнирах. Достаточно придержать перед дамой дверь или помочь ей донести тяжелую поклажу до квартиры, и тебя похвалят, назовут настоящим героем.
Скоро он заметил, что начинает исчезать из памяти прекрасная Сесилия. Может, правильно рассуждал таинственный двойник, нет в белоручках ничего хорошего. Зачем ему мечтать о неприступной неженке, которой для чего-то, может быть, для приготовления супа, понадобились голова дракона, сердце вампира и хвост лесного тролля?
Наташа из Измайлово без редких и опасно добываемых ингредиентов готовит языкоглотательные и пальцеоткусывательные блюда с причудливыми названиями. Наташа любит его просто так – за добрую улыбку, за помощь в житейских мелочах, за красивые нежные слова, и каждый дорогой подарок принимает с неохотой, с легкой примесью гримаски стыда к блистательной улыбке, а не вырывает с жадностью из рук, как избалованная аристократка.
Он женится, пожалуй, на Наташе и не вернется в магический мир, где все трудней найти хоть капельку простого “волшебства” чистой бескорыстной любви.
***
Игорь
Земному разведчику Игорю Ахсарову поначалу непросто было привыкнуть к роли благородного странствующего рыцаря, охотника на чудовищ и защитника попавших в беду. Нет, убивать монстров и карать преступников – это он любил, умел, практиковал, причем далеко не первый год. А вот строить из себя надменного аристократа, говорить длинными мозговыносительными фразами, копируя манеру речи трусливого зазнайки, который согласился поменяться с ним местами… Это был тот еще напряг. Роль снайпера Шоты из Тимаса, с которой он практически сроднился за время пребывания в лагере наемников, далась ему несопоставимо легче.
В общем, первое время Игорь честно старался быть почти настоящим Гарольдом Непобедимым. Но чем дальше агент уезжал от герцогского замка на верном черном единороге по имени Тисан, что на языке дроу означает “Ураган”, тем ближе к народу становился воспетый в балладах герой, короче выходили его речи и упрощались манеры, лишаясь идиотской, никому в глубинке не нужной церемониальности.
В придорожных тавернах не до расшаркиваний ножкой и снятия шляпы для салюта, только начнешь раскланиваться, как тебе под ребро прилетит метательный нож. А везде ходить, гремя доспехами, тоже не лучший вариант. Они сковывают движения, да и не дают стопроцентной защиты жизни и здоровья.
Игорю довольно быстро стало наплевать на то, что подумает о его поведении заказчик всего этого маскарада. Агент преследовал четкую цель и не мог от не отступиться.
Он должен был предотвратить войну двух королевств, которую пытался развязать правитель государства Маитимэнн – эльф по имени Умалнин. Этот мерзавец привык действовать тайком и творить черные делишки чужими руками. Устраивал поджоги городов, стараясь посеять хаос и стравить между собой разные народы и расы. На службе у него были выходцы из наемничьей элиты – вампиры под кличками Ягуар и Темный Лорд. Их надежно защищала древняя магия, дарующая неуязвимость и бессмертие.
Игорь стремился раздобыть оружие, способное разрушить оберегающие их чары и навсегда отправить кровожадных тварей за грань бытия. Готов был совершить опасное путешествие в непроходимые джунгли, чтобы добраться до таинственной Золотой Империи. Верховный жрец, служивший в главном храме-пирамиде, владел теми самыми знаниями, что позволили его предшественнику превратить обычных наемников в неуязвимых монстров, которым никто не мог противостоять. А еще жрец везде носил с собой священный кинжал. Завладев древним оружием, Игорь смог бы убить Ягуара и Лорда. Удар в сердце – и одной проблемой меньше, а потом и второй. Отмщение за погибших боевых товарищей свершилось бы.
Золотую Империю построил народ тентэ. Потомки майя, инков и ацтеков, переселившихся в другой мир в незапамятные времена. К немалому огорчению агента, при его новой отправке с Земли на Анлару магический портал открылся не в самом ее сердце, городе Керменнокайтле. Туда можно было добраться лишь верхом или пешком, и то зная нужные заклинания для нейтрализации охранных чар.
Игорю предстояло преодолеть расстояние почти в тысячу километров, и это при том, что в связи с обострением обстановки правящие эльфы ввели запрет на пользование воздушным транспортом для всех, кроме военных. То есть о том, чтобы оседлать дракона, грифона или пегаса, земному разведчику не стоило мечтать. Превращение в орла тоже могли засечь, а потому он пользовался оборотническими способностями украдкой и ненадолго. Впрочем, Игорь все равно не решился бы бросить черного единорога, не раз спасавшего ему жизнь. Чтобы Тисан мог сойти за обычного коня, на его рог надевался стальной “колпак”, как часть сбруи и украшение для парадов и рыцарских турниров.
Серый Туман – бывший лидер команды элитных вампиров-наемников, преданный друзьями и чуть не погибший от их рук, жаждал мести не меньше, чем Игорь. Он выжил благодаря тому, что сумел открыть портал на Землю. Если бы не желание поквитаться с Ягуаром и Лордом, он вряд ли бы согласился передать агенту целую кучу ценной информации и бонусом знание языка народа тентэ.
Туман мог чувствовать друзей-предателей, к нему приходили видения о том, где находятся Ягуар и Лорд, чем они занимаются. Старый вампир обещал Игорю, что к нему перейдет эта способность. Может, все так и случилось, просто агент пока не сумел найти в перегруженном всякой аномальной всячиной мозгу те нейронные ниточки, за которые можно потянуть, чтобы подключиться к энергополям врагов и научиться ослеживать их лучше спутниковой системы навигации. Серый Туман, как назло, умер сразу после телепатической передачи избранных воспоминаний. Здоровье лишившегося уникальной магической защиты наемника и без того уже оставляло мало надежд на улучшение. А тут, по словам врачей тайного Отдела, случилось что-то вроде критической перегрузки. Спасти вампира не удалось.
Игорь остался без подсказчика, но хотя бы с кладезью ценной и бросовой информации в голове. И он старался использовать ее по максимуму, прокладывая путь к затерянным в джунглях пирамидам, облицованным пластинами из чистейшего золота. Думалось ему, немало находилось в разные анларские времена охотников за несметными сокровищами. Да только мало кто возвращался живым из владений народа тентэ. Считанные единицы, и то часть из них оказывались искусными врунишками. Туда не совались даже эльфы – истинные хозяева планеты. Их самые могущественные волшебники не могли укротить чары, скрывающие Золотую Империю от жадных посторонних глаз и защищающие надежнее любой крепостной стены.
Кроме основной задачи по спасению двух королевств и истреблению парочки кровососущих приятелей, Игорь как-то незаметно сам для себя оброс кучей прочих обязательств. Ему в идеале предстояло спасти юного вампира Алайни. Ягуар взял парнишку типа как в ученики, а на деле собирался принести в жертву на алтаре главного храма Золотой Империи. Хотел омолодиться за его счет.
Эльфийская принцесса Ниллин, волею судьбы оказавшаяся далеко от престола королевства, которым некогда правила ее мать, тоже нуждалась в помощи и защите. Как и ее служанка ведьма-волчица Варвара.
А вот об этой девушке с милыми веснушками на аккуратном носике и волнистыми медно-рыжими волосами опытный разведчик не мог думать спокойно. Все его хладнокровие разом куда-то испарялось, стоило вспомнить вечер их прощания. Не счесть, сколько раз он воскрешал в памяти те полчаса, а потом вслух ругался хлесткими словами. Понимал, что повел себя тогда как полный идиот. Обидел искренне полюбившую его девушку. Оборвал все связывающие их ниточки, еще слишком тонкие и хрупкие. Нещадно выдрал с корнем ростки лучших чувств, которые прежде не испытывал ни с одной из временных любовниц.
На тот момент он считал, что для нее так будет лучше. Не видеть, не любить, не помнить, а если вдруг всплывет картинка в памяти, отринуть ее с отвращением. Считал себя недостойным ее любви. Ведь Варя… она такая юная, чистая, светлая. Просто неземная, хоть и происходит вроде бы как от сибирских переселенцев. А кто он такой? Самый обыкновенный убийца, пусть и делает правое дело, очищает миры от всяких отбросов. В недавнем прошлом – любитель длинноногих красоток без комплексов для свиданий на одну ночь. Вольный орел, который и подумать не мог о том, что ему однажды захочется свить гнездо и хранить верность единственной… не орлице, а волчице, но суть одна.
Лишь когда Серый Туман незадолго до смерти предсказал, что Варе грозит опасность, Игорь будто мигом протрезвел. Понял, что совершил ошибку. Надо было все объяснить девушке, рискнуть договориться с ней о встрече в условленном месте, чтобы попытаться перебросить ее на Землю, прямо на базу Отдела, в заботливые руки Палыча и Маши. Да, магическое силовое поле и блоки на открытие порталов стояли надежные, но мог бы попытаться найти лазейку, а не послать Варю куда подальше, вынудив ее отправиться в полет на пегасе с эльфийкой Ниллин.
И что теперь? Знать бы, где они… Но пока первостепенная задача стояла одна – разделаться с Ягуаром и Лордом. От парочки вампиров едва ли не все беды в двух эльфийских королевствах, по сути, империях, потому что на каждой из огромных территорий проживают разные народы и расы с местным самоуправлением, подчиняющимся одному престолу. Если внутри королевств начнутся недовольные брожения и каждый из этих котлов рванет, то мало никому не покажется.
Просьбу Серого Тумана найти его дочь и сообщить ей, что она является наследницей многомиллионного состояния, Игорь оставил на потом. Отложил на неопределенный срок. На тот случай, когда заняться будет вот прям совсем нечем. Пока ему было не до поисков юной сероволосой вампирши с мохнатыми кисточками на ушах. На повестке дня стояли более важные задачи.
Глава 6. Убийца
Игорь
В таверну на перекрестке трех дорог Игорь вошел, таща гремучий мешок с доспехами. Не заметить его столь эффектного появления мог разве что в стельку пьяный ханыжка, дрыхнущий под столом. Сын хозяина таверны, который принимал коня, не успел объявить во всеуслышание о прибытии в провинциальную глушь легендарного рыцаря – храбреца, которому довелось прославиться на всю страну еще при жизни.
Сам хозяин, лысоватый пухлый мужичок с нелепыми клочками волосенок на висках, во весь голос вещал со сцены, зачитывая приглашение на рыцарский турнир. Некий граф, должно быть отчаявшийся выдать замуж дочь, которая в двадцать три года уже считалась старой девой, объявил состязания с богатым денежным вознаграждением для победителя. Бонусом к весомой горке золотых монет шла возможность сделать предложение руки и сердца леди Мадлен. Портрет невесты на выданье прилагался к письму.
Когда хозяин таверны показал развернутый свиток гостям, раздались восхищенные возгласы, а кто-то выругался от буйных чувств. К удивлению собравшихся, с цветного портрета в зал взирала стройная красотка с густыми черными волосами, уложенными крупной волной и украшенными заколками в виде мелких цветков.
Проезжие мужчины и местные кумушки-сплетницы ожидали узреть дурнушку, от которой шарахались состоятельные женихи. Таверна разом всколыхнулась и загудела, как потревоженный улей. Никто не мог понять, что не так с роскошной брюнеткой, почему папаша не смог ее выгодно сбагрить из родового замка. Может, у нее ужасный характер, или того хуже – леди Мадлен проклята, отчего все женихи еще на ближних подступах отправляются в мир иной?
Призвав к тишине, хозяин таверны добавил не то с огорчением, не то с облегчением, что хоть ему и пришлось выполнить просьбу графского гонца и сделать объявление, да только благородных рыцарей в здешнюю глушь давненько не заезжало и вряд ли таковой объявится прямо сей момент.
– Извольте представиться, сударь, – подойдя вплотную к сцене, Игорь гордо вздернул гладко выбритый подбородок. – Герцог Гарольд Богарти де Клемон Тенфорд Амбрози ль Монморанс, странствующий рыцарь, получивший справедливое прозвище Непобедимый. Я прилюдно изъявляю желание участвовать в турнире. Прошу вас предоставить мне сопроводительную бумагу с картой и подробным описанием маршрута. Оная должна по правилам прилагаться к зачитанному вами пригласительному письму.
В подкрепление сказанных слов Игорь встряхнул мешок и приоткрыл его. Стальные латы мелодично звякнули и засияли в свете люстры-канделябра.
– Меня зовут Бирниль. Добро пожаловать в нашу скромную харчевню, благородный сэр, – хозяин отвесил такой низкий поклон, что едва не свалился со сцены из-за смещения центра тяжести. – Считаю за великую честь лично вручить вам сопроводительный листок. Да и само письмо мне вряд ли пригодится.
Он в два прыжка по ступенькам оказался рядом с Игорем. Передал свиток с тонким листком и заглянул в мешок. Вытаращил серо-карие глаза неприятного грязного цвета, разглядывая сияющие доспехи.
– Эльфы ковали? Не так ли? Сразу видно, тонкая работа, – не удержался и взял в руки наплечник, повертел на свету. – Легкий как перышко. Ну надо же… Каких только чудес не бывает на белом свете!
– Работа одного из лучших эльфийских мастеров древности, – похвастался Игорь и закрыл мешок, содержимое которого притягивало жадные и завистливые взгляды.
– Подождите пару минуток, – взволнованно задергался Бирниль. – Я прикажу подать вам лучшее угощение. И кое-что для вас принесу. Считайте приятным сюрпризом.
– Благодарю, сударь, – присмотрев укромное угловое местечко, Игорь направился туда.
Сел за кряжистый стол, отполированный до тусклого блеска грязными руками постояльцев. С подчеркнутым вниманием стал изучать карту маршрута.
Он не претендовал на роковую брюнетку, но деньги бы точно не помешали. А еще участие в рыцарских турнирах требовалось для поддержания легенды. Тут же все складывалось как нельзя удачнее. Поместье графа Шарнпилля граничило с густым лесом, плавно перетекающим в непроходимые джунгли, которые простирались на сотни километров и надежно скрывали Золотую Империю.
Игорь понимал, что ему обеспечено теперь особое внимание: как со стороны хозяина таверны и прислужников, так и со стороны всяких нечистых на руку типов, привыкших ошиваться в подобных заведениях. Он был готов ко всему, кроме поистине непристойного предложения, что рискнул ему сделать Бирниль.
Хозяин явился, гордо неся нелепый кусок металла. На темном щитке были неуклюже выбиты название таверны и лопоухий поросенок с полным закуски подносом.
– Примерьте, благородный сэр, – придавленным шепотом захрипел мужичишка. – Я думаю, отлично сядет на ваш нагрудный щиток, прямо над гербом. Разумеется, я вам желаю победы на турнире. Но, сами подумайте, откуда мне знать, сколько вам заплатит граф и не предложит ли единственной наградой засидевшуюся в девках дочку. Я же, напротив, готов заплатить щедро и заранее. Всего лишь за то, чтобы вышли на ристалище с табличкой про мою харчевню “Толстый кабан”. Можем с вами посадить ее на клей или прикрутить маленькими шурупчиками.
Если бы не закаленная за годы службы шпионская выдержка, у Игоря бы в тот момент глаза на лоб полезли. Вот к чему приводит смешение обычаев разных эпох! Не иначе как хозяин таверны из сравнительно недавних переселенцев на Анлару, или какой ушлый перебежчик подсказал ему идею с рекламой.
– Я подумаю над вашим предложением до утра. Договорились? – Игорь сдержал в себе желание высказать все, что думает о толстом кабане, прилепленном прямо поверх герба с гордым грифоном.
Да и заговоренную для прочности эльфийскую сталь не просверлить шурупами. Ее профессиональная дрель не возьмет, и это хорошо.
– Не буду вам досаждать. Камилла скоро принесет ваш ужин, – откланялся Бирниль и потопал прочь от столика, примеряя себе на грудь рекламный железный щиток.
Ужин и правда прибыл быстро, а вместе с ним пышногрудая блондинка древнейшей профессии, которая с ходу плюхнулась “странствующему рыцарю” на колени, не вспоминая об элементарных правилах приличия. Женщина была потрепанного вида и неопределенного возраста, далеко не элита эскорта. Но, наверное, хозяин выбрал самую симпатичную и моложавую из имеющихся. Ведь ей предстояло умаслить редкого гостя, убедить его выйти на турнир с жутким поросенком на груди вместо искусно сделанного грифона.
– Прошу прощения, мадам, я не могу вам уделить должного внимания, – Игорь попытался деликатно ссадить женщину с колен, но та прилипла к нему, обнимая за шею. – Мое сердце навеки принадлежит единственной возлюбленной, прекрасной леди Сесилии. Ради нее я отправился навстречу приключениям, чтобы удалью и добродетелью снискать славу героя.
– Ой, да брось стесняться! – Камилла залилась истерическим хохотом. – Не узнает ничего твоя благородная дама. Можно подумать, за все странствие ты ей ни разу не изменял.
– У слухов длинные ноги, – тихо и серьезно сказал Игорь. – Они мчатся быстрее, чем песчаная ящерица по Миранской пустыне.
– Ты лучше на мои ноги погляди, красавчик, – Камилла задрала юбку и приспустила чулок. – О слухах не беспокойся. Бирниль позаботится о том, чтобы отсюда ни одно слово ни вылетело. Да что там слово… Сама мысль не просочится за эти стены.
– Мысль, говоришь? А это интересно, – Игорь таинственно улыбнулся. – Но, увы, не со мной. В мою голову тебе не залезть, как бы любопытство ни разжигало. Лучше отстань, пока я не разгласил всем твою маленькую тайну. Неужто были эльфы в роду?
– Прабабка, – женщина сама отлипла, не понадобился стимулирующий пинок.
Глядя на Игоря с обидой и легким испугом, оправила юбку. Ей не хотелось, чтобы посетители таверны узнали про телепатическую прослушку, которой она подрабатывала, будучи в доле с предприимчивым хозяином.
Агент надолго не остался в одиночестве. Успел съесть пережаренный стейк с картошкой, прежде чем к нему за столик подсел местный пьяница. Тот не пытался прочесть чужие мысли или что-то выпытать. Молол без умолку про свою несчастную судьбину и пятерых детей, о которых заботился на словах, а на деле пропивал последние гроши. Игорь не вслушивался в то, о чем он бубнил. Понимал, что неприятная компания его спасает от еще худшей. Радовался, что есть кому за него уничтожать крепкие подношения хозяина таверны. Бирниль решил не ограничиваться элем и приказал Камилле принести гостю забористого самогона.
Под конец застолья, когда собеседник захрапел, откинувшись на спинку стула, Игорь притворился в стельку пьяным. Прихватив драгоценный мешок с доспехами, попросил младшего из прислужников сопроводить его в номер. Тощий парнишка считал, что помог захмелевшему рыцарю подняться по лестнице. На деле вряд ли ему бы это удалось – придерживать под руку пусть не толстяка и не бодибилдера, но вполне себе крепкого и натренированного бойца.
Странно – прислужник не попытался обчистить глубокие карманы кожанки в стиле “средневековое бохо”. Значит, надо ждать визита незваного гостя часом позднее. Или тот заявится ближе к утру. Ворье на постоялых дворах оно такое – не пунктуальное. Работает без строгого графика, расписанного по часам и минутам.
Игорь завалился на кровать прямо в одежде и сапогах, свесив ноги на пол. Парнишка ушел, тихо притворив за собой дверь. Наступила тишина, которая могла бы показаться умиротворяющей и убаюкивающей, если бы не приходилось оставаться в напряжении, выжидая, когда дверь без скрипа приоткроется и в комнату прокрадется вор.
В окно проникал рассеянный тюлевой занавеской лунный свет. Оборотень-орел не видел ночью так же хорошо, как днем. У волков и сов, например, в этом плане весомое преимущество. Но слух у Игоря был острее человеческого, потому, прикрыв глаза, агент всецело положился на него. Нарочито похрапел для заманухи, поворочался на скрипучей продавленной кровати и снова позволил воцариться тишине.
Долго ждать не пришлось. Ступени старой деревянной лестницы выдали неспешное и осторожное приближение вора. Игорь еще пару раз всхрапнул, левую руку как бы расслабленно свесил с краю кровати, а правую, в рукаве которой скрывал небольшой, остро заточенный метательный нож, подсунул под бок. На всякий случай, как говорится в народе.
Половицы не сильно прогибались под тяжестью медленно подходящего к кровати мужчины, двигался он легко и для человеческого слуха бесшумно. Стало быть, опытный жулик, легкий и проворный. Классика жанра.
Игорь увидел его мельком, приоткрыв глаз, но больше не рисковал подглядывать. Ждал возможности схватить вора за руки, когда тот начнет шарить по карманам. Ночной гость так и собирался сделать, но его будто что-то остановило.
