скачать книгу бесплатно
Путь мой лежал в локацию под не слишком поэтическим названием «Глубокие топи». Рассчитана она на игроков от тридцать четвёртого до тридцать девятого уровня. Больших населённых пунктов нет, есть две махонькие, на четыре двора, деревушки: одна, как водится, рассчитана на нечестивцев, вторая на праведников. Оно и понятно – сплошное болото, кто в здравом уме будет здесь селиться? Хотя пустынной территорию назвать нельзя: и подземелье имеется, и поселения враждебных мобов, и даже хутор, на котором живёт одинокая старуха. Местные НПС шёпотом говорят, что она вроде как ведьма, но я пока не проверяла. Мучаюсь со стандартными квестами «принеси, помой, подсоби, собери».
От дорожного указателя пришлось какое-то время ехать по узкой тропке, петляющей среди бочагов и ям, заполненных водой. Над лужами летали светящиеся точки – блуждающие огоньки, очень злые и кусучие. Хорошо хоть, аггро-радиус у них небольшой: если Буся не ступает копытами в лужи, огоньки на нас никак не реагируют. Днём вместо них здесь толчётся мошкара. Такая же злая и агрессивная.
В деревушке без названия мне осталось выполнить всего два задания. Темновато, конечно, и пустынно – НПС в большинстве своём сейчас крепко «спят», но днём я лучше по болотам побегаю – траву, что здесь растёт, хорошо скупают алхимики.
В первую очередь я зашла в избу старосты, растолкала хозяина (он не выказал никакого недовольства) и вручила мужику голову медведя, которого убила ещё ранним утром, до того, как отправилась на рыбалку. Староста ненатурально разохался, рассыпался в благодарностях и заплатил за «уничтожение медведя-людоеда» сто тридцать два золотых.
Итак, предпоследний квест закрыт, репутация с Глубокими топями подросла на пару пунктов, до «доверия» осталось совсем немного. Жаль, что я не могу по-человечески порадоваться. Словно заморожено всё внутри.
Последнее задание мне выдала совсем юная девушка, которая подозревала, что её мачеха изменяет отцу с тем же старостой. А такое поведение может навлечь неприятности не только на семью, но и на всю деревню.
В Этельгрине немного парадоксальная ситуация с моральными ориентирами, я даже не сразу привыкла. Например, распутство приветствуется праведной богиней Жизни и Любви, а вот среди нечестивых развратников нет. Даже богиня Богатства и Удовольствия против измен, потому что материальный достаток напрямую зависит от крепости и дружности семьи. Ну там, преумножение, наследование, доверие друг к другу и всё такое прочее.
Но что-то я отвлеклась. В общем, избавившись от медвежьей башки и выйдя на улицу, я активировала режим невидимости. И прокралась в амбар, в котором, по идее, должно пройти свидание. Если оно состоится, конечно. Странно – староста дома спит, ни на какую встречу вроде не собирается, но может, у него какой-нибудь средневековый будильник под подушкой?
Внутри пахло травами, а над горой сена в центре помещения горел магический фонарь. Ясное дело, чтобы игрокам удобней наблюдать было. И углы подходящие – тёмные, в них даже инвиз не нужен. И правильно, не все же его качают, а задание может взять любой, хоть лекарь, хоть оборотень.
Я заняла позицию и ощутила присутствие кого-то ещё. Ну как ощутила: уловила движение в противоположном углу. Может, задание не настолько скучное, как показалось поначалу, и там сидит специальный НПС?
Перешла в режим полной невидимости и прокралась поближе. И разочаровалась – никакой загадки, относящейся к заданию, это всего лишь нечестивец тридцать пятого уровня. Путь мудрости. Тоже, видно прелюбодеев ловит.
Перед глазами неожиданно появилась десятисекудный таймер Алчущего клинка Тьмы. Я чуть из невидимости не вышла от неожиданности. Обычно способность активируется за спиной у мобов, которые меня не видят, а это ведь игрок! С другой стороны, я ни к кому ни разу вот так вот не подкрадывалась, поэтому и не знала.
Это что же, я этого паренька ваншотнуть могу?
Пока тупила, десять секунд истекли. И хорошо, я же не какой-то там ганкер.
Я незаметно вернулась на облюбованное место, и голубки, наконец-то, явились.
Во, девчонка права была. Староста и мачеха. Воркуют, обжимаются, как подростки, он рукой в глубоком вырезе платья шарит.
Вы узнали, что в деревне действительно есть любовный треугольник и выяснили, кто его участники.
Всё, дальше можно не смотреть. Надо идти к квестодательнице и надеяться, что полученной репутации хватит на переход к следующей стадии репутации, а значит, и задания поинтересней найдутся.
Голубки завалились в сено. Второй игрок засопел так громко, что даже я услышала. В отличие от меня, он уходить не спешил. До конца досмотреть хочет.
Тьфу ты, детский сад. Чего он там не видел? Тем более что, раз игра допустила его до такого зрелища, аккаунт совершеннолетний.
Ну да это не моё дело. Я аккуратно вышла на улицу и направилась к дому рогоносца.
Глава 2
Квестодательница вылезла в окно и нервным шёпотом спросила:
– Ну? Ну что, бессмертная?
– Задание выполнено, – ответила я, но девушка приложила палец к губам, развернулась и пошла прочь от избы.
– На огороде поговорим. А то отец проснётся, – бросила она через плечо.
– Окей.
Когда мы оказались среди чахлых, болезненного вида посевов всякой разной картошки и брюквы, она, уже не таясь, повторила свой вопрос.
– Ты была права. У твоей мачехи и старосты роман.
– Уверена? – с сомнением протянула девушка.
– Конечно, – усмехнулась я. – Они целовались, обжимались и всякое такое.
– Всякое такое тоже видела?
Странный вопрос, конечно. Любой дурак знает, что обычно дальше следует. Или для игры важно, чтобы геймер посмотрел порносцену от начала и до конца? Так а смысл в этом какой?
– Не хотела сразу говорить, – опустила голову селянка, – но в последнее время у нас люди пропадают, в основном парни и мужчины. Некоторых находят, на болоте, с прокушенной шеей и обескровленных. А мачеха стала какой-то… загадочной. Весёлая, шутит зло, улыбается всё время, и глаза странно блестят в темноте. Иногда. Вот я и подумала: что, если она не просто изменщица, а вампир?
Ёшки-поварёшки! Надо было всё-таки остаться. Пока я расстроенно размышляла, не стоит ли отменить задание, взять заново и переиграть следующей ночью, мимо меня по грядкам протопал парень из амбара со своим экземпляром квестодательницы. Идентичные НПС никак друг на друга не отреагировали. В метре от меня парень и его сопровождение исчезли. Скорее всего, благодаря фазированию «провалились» в другой слой деревни. У паренька теперь личная копия и девушки, и огорода. Наверное, и задание редкое получил.
Зря я про него плохо думала. Он не извращенец, а вдумчивый и терпеливый игрок. А вот я ханжа и торопыга, да.
– Ладно, не страшно, – продолжала между тем моя квестодательница. – Можно и другим способом узнать. Если староста утром, как ни в чём не бывало, появится на людях, значит, всё нормально. Просто отца в известность поставлю о её ночных похождениях. Он её оглоблей поучит, и вся недолга. А вот если староста исчезнет, значит, поеду за болота, в большое село, там большой храм нечестивых богов. Попрошу у них помощи в поимке кровопийцы. А тебе большое спасибо, бессмертная. Ты сделала всё, что могла.
Поздравляем! Задание «Страсти на болоте» выполнено!
Получено 112золотых
Получено Пучок луках 20
М-да уж, достойная награда за достойные деяния.
Хотя чего я жалуюсь? За квесты почти всегда дают совсем немного, тем более за стандартные. Смысл заданий не в заработке, а в удовольствии. Словно книгу читаешь, вот только, в отличие от книги, в игре ты можешь в какой-то степени влиять на сюжет и даже чувствовать себя главным героем интересной истории.
Селянка грустно улыбнулась на прощание и ушла. А я осталась стоять посреди упрямых овощей. Упрямых, потому что здесь, на болотах, нужно очень постараться, чтобы вырасти и дать хоть какой-нибудь урожай.
До репутации «достойный доверия» не хватило совсем чуть-чуть. Обидно-то как! Второй шпиён наверняка из-за упорности и любопытства уже перешагнул этот порог.
Я вернулась на деревенскую улицу, хищно повертела головой, потом даже пробежалась по дворам, но так и не нашла ни одного завалящего восклицательного знака. Стандартные квесты того, кончились. Ну и ладно, ну, и не больно-то и хотелось. Может, дальше и не предусмотрено ничего интересного.
До рассвета оставалось чуть больше часа, и я решила пофармить траву, прежде чем определяться с дальнейшими планами. Если не выходить из инвиза, блуждающие огоньки и мега-насекомые меня не заметят.
Руда, алхимическая трава, растения для портных, древесина и прочий «природный материал» имеет свои точки респа. Ну, то есть, всякий василёк появляется в определённом месте локации, колосится, пока его не сорвёт игрок, а через определённый период времени ты видишь тот же василёчек и в том же месте. Я, как достаточно опытный фармер, давно определила, что временной период равен получасу плюс-минут десять минут. Редкие, самые дорогие ресурсы возрождаются два-три раза в сутки.
Так что главное определиться с удобным маршрутом. Чтобы и вражеские мобы не особо агрились, и по горам лазать не пришлось, и точек респа оказалось достаточно. Да, и конкурентов чтобы не было. Пробежался по выбранному замкнутому пути раза три, подгадывая моменты возрождения, глядишь, заработал копеечку.
В общем, я прикинула подходящее на первый взгляд направление и пошла. Вернее, побежала, замедляясь и уходя в инвиз только в опасной близости от блуждающих огоньков. Нет, они не слишком опасные противники, умирают вполне охотно, но задержки в скорости мне не нужны. Да и не падает из них ничего ценного.
Поначалу было тяжело – всё-таки темно, над лужами стоит предутренний густой туман, да и ступни периодически вязнут в болотистой почве, и запахи не слишком приятные. Но потом небо стало светлеть, так что дело пошло веселее.
Я старалась не бежать по прямой, петляла, как заяц, чтобы охватить как можно бо?льшую территорию, но от деревни не слишком удалялась. Количество алхимической травы в сумке методично увеличивалось, да ещё на самом краю бочагов обнаружились залежи серебряной руды. Отличный улов. Буду грести ресурсы лопатой, пока не стошнит.
Но через час точки респа пропали. Я, удивляясь, навернула ещё пару кругов вокруг нечестивой деревни и только потом сообразила, что у меня, скорее всего, появился соперник. Бежит, опережая на пару минут, и собирает, гад.
Вот чую, что это тот самый везунчик из сарая!
Зря я его не убила, когда был удобный момент. Он бы реснулся, конечно, и бегал бы по болоту точно так же, но мне не было бы так обидно.
Я остановилась возле приметного кустика волчьей ягоды у деревенского плохонького забора и ушла в инвиз. Подожду. Хочу удостоверится, что это он. Не знаю, зачем, гоняться за ним и ганкать не собираюсь, но раз уж весь фарм прахом пошёл, почему бы и не да? А потом пойду искать другой маршрут, подальше от деревни. Локация большая, места всем хватит.
Сначала я услышала топот. Потом в предрассветной дымке появился силуэт. Нет, это не тот. Фармер слишком плечистый, парень из сарая чуть компактнее. Хотя могу и ошибаться, много я впотьмах рассмотрела, что ли?
Собиратель приближался. Бежал зигзагом, почти, как я, но как-то более… чётко, что ли? И от блуждающих огоньков, которых уже частично мошкара сменила, не скрывался, наоборот, влетал в лужу, швырял под ноги какое-то АОЕ заклинание и бежал дальше. Мобы даже ответить ничего не успевали, осыпались чёрными крошками в воду. Игрок явно уровнем повыше локации, раз так ваншотает.
Итак, он бежал целенаправленно к точкам возрождения ресурсов, опускался на одно колено, сжимал кулак, выпрямлялся почти что в прыжке и бежал дальше. Я аж засмотрелась, настолько отлаженными были движения, вот только какая-то неправильность цепляла.
Точно! Он опускается на колено и перед теми точками, где ничего не успело «вырасти»! Дурак, что ли?
Вскоре он приблизился настолько, что надпись над головой из красной полосы превратилась в различимые буквы.
Реверх. Нечестивец стопятидесятого уровня.
Что-то знакомое… Может, он в Пьяных кабанах состоял когда-то?
Нет, не то.
Фармер уже добежал до меня и «моего» кустика волчьих ягод, так что я успела его хорошо рассмотреть.
И еле успела подхватить падающую челюсть.
Реверс, Реверз, теперь Реверх… Старый знакомый. Внешность та же, ник на одну букву отличается. Точно, он.
От удивления я забыла об указаниях лаборатории относительно дружеских контактов и вышла из режима невидимости.
– Привет!
Никакой реакции. Мало того, Реверх бежал прямо на меня, словно я пустое место. Хорошо хоть, меч не вытащил.
Я замешкалась, не зная, что делать – защищаться или прятаться. А он просто меня обогнул, как неодушевлённое препятствие. Но недалеко не убежал. Из-за меня, видимо, траектория изменилась, так что он упёрся лбом в забор и прямо так, стоя на месте, принялся перебирать ногами. Типа бежит. Жесть какая.
Мне стало так страшно, так жутко! Я ведь и взгляд заметить успела. Пустой, бессмысленный, хуже, чем у куклы-НПС, которой управляет простейший алгоритм, а не нейросеть.
Мамочки, что это с ним?
– Ты что, ботов никогда не видел? – раздалось у меня за спиной. Я вздрогнула от неожиданности, даже подпрыгнула. Хорошо ещё, что крик сдержать удалось.
К Реверху подошёл давешний нечестивец из сарая, брезгливо схватил его за плечо и развернул. Реверх покрутился вокруг своей оси пару секунд, а потом побежал дальше. Зигзагом, опускаясь на колено перед ресурсными точками.
– Кто это? – почему-то шёпотом спросила я, совсем позабыв, что вне нейтральных поселений нужно бояться и своих, и чужих.
Ихтиендер тридцать пятого уровня, нечестивец, Путь Мудрости, вроде был настроен мирно. Он засопел, совсем как в амбаре, когда я подумала, что он завёлся в предвкушении зрелища, и спросил:
– Ты нуб, чтоле?
– Типа того.
– Ну, бот, – парень, всё так же сопя, нахмурился. Он, наверное, так всегда дышит, когда сосредоточен. – Пустой персонаж.
Я тоже нахмурилась и чуть не засопела, копируя собеседника.
– Бот, понимаешь? – он постучал себя по лбу. – Персонаж, которым управляет не человек, а программа. Простейшая, её любой школьник может создать, если не совсем тупой.
– Ага, что-то вроде НПС без нейросети? – предположила я, вспомнив пустой взгляд Реверха.
– Ну да, принцип похож. Бот заточен на выполнение определённых действий. Например, этот по определённому маршруту собирает траву. Причём руду или тайники с сокровищами игнорирует. Если встречает неожиданное препятствие, тупит. Да ты же видел. Или рыбу ловит. Более сложные могут, например, слабых мобов бить, фармить шкуру или какой-нибудь редкий шмот. Или голду.
– Очуметь. Но это же нечестно! – возмутилась я. – Пока мы, например, с тобой, сами напрягаемся, кто-то просто программу запускает и обогащается!
– Ты девчонка? – спросил вдруг Ихтиендер со странным выражением лица.
– Допустим.
– Тогда простительно. Ладно, объясню. Боты и в самом деле незаконны. За это банят на долгий срок или даже навсегда. Прямо весь аккаунт. Так что запомни – видишь что-то, похожее на бота, кидай репорт. Нейросеть обратит внимание на перса, понаблюдает какое-то время, а потом заблокирует, если это и вправду пустой перс, а не дурачок с плохим синхроном. Правда, забаненный всегда может новый акк создать. Дело ж выгодное, хоть и рискованное. Но вообще, я давно ботов не видел, тем более таких примитивных. Система и без репортов научилась их отлавливать.
Я поняла не все слова, но кивнула и попросила:
– Объясни про репорт.
Он рассказал про функционал жалоб и предложений, помог найти нужную кнопку в интерфейсе и даже посоветовал не уходить с болот, посмотреть на действия нейросети. В образовательных целях.
– Ладно, удачной игры. Я пошёл.
– Подожди. Расскажи, чем квест кончился, ну, с мачехой. А то я до конца не досидела. Она вампир? И вообще, репутацию ты докачал до доверия?
Ихтиендер прищурился, и я поняла, что он не скажет.
– Извини. Просто я профукала концовку…
– Другим персонажем когда-нибудь пройдёшь. Всё, гудбай.
Он ушёл, а я прям расстроилась. Что ж все скрытные такие? Вот что ему стоило рассказать, я ведь всё равно уже ничего не исправлю, и конкуренцию ему не составлю. Хотя всё равно спасибо ему. Мог ведь в драку ввязаться, и вообще, про ботов рассказал…
Он же не виноват, что я прошляпила сюжет, правильно?
Пока мы болтали с Ихтиендером, Реверх успел вернуться к месту моей дислокации. В его действиях ничего не изменилось, так что я не поняла, под колпаком Системы он или ещё нет. Да, собственных дел невпроворот, но очень интересно, что дальше будет. Так что я ушла в инвиз и стала следить за ботом.
Минут через десять Реверх дёрнулся и остановился. Перед ним прямо в воздухе, словно окружающий мир плоский, двумерный и нарисованный, появилась ослепительно белая щель, в которую его всосало, будто макаронину. Я почувствовала какое-то притяжение, будто там, за разрывом пространства, гигантский пылесос. Кажется, если бы я стояла на пару шагов ближе, всосало бы и меня.
Щель закрылась, словно её и не было, а я поняла, что уже несколько секунд пячусь назад.
