Наёмник

скачать книгу бесплатно


Вобалут между тем усадил возлюбленную на лошадь впереди себя и понёсся вскачь по направлению к гарнизону.

– Сейчас я поручу тебя другу, которого знаю с детства. Он отвезёт тебя знахарю из деревни Цыпиц.

– Но, Вобалут, я совсем не знаю этого селянина.

– И я его в глаза не видел, но тот знахарь не раз помогал моим воинам оправиться от ран. Так же, как помогает каждому, кто к нему обратится. Он живёт на окраине деревни Цыпиц и может тебя спрятать.

– А вдруг он откажет в помощи?

– Не откажет. А если откажет, придумаем что-нибудь другое. Ничего не бойся, самое страшное позади.

– Страшнее ничего представить себе нельзя! – содрогнулась Лейлю. – Кто он такой, этот демон?

– Никто не знает, даже Капук. Странный, непонятный.

– Страшный и злой!

– Не знаю. Теперь я думаю, он совсем не такой, каким кажется. О, я даже не спросил у него имени!

– Разве у такого может быть имя?

– У него обязательно должно быть имя.

Влюблённые замолчали, наслаждаясь непривычной близостью друг друга. Одежда девушки пропиталась запахом демона, но Вобалута это не смущало. Скакун свернул на тропу, ведущую к гарнизону. Парень спешился и привязал коня к ветке.

– Я сейчас, – шепнул он Лейлю и исчез в зарослях. Часового он нашёл без труда и отправил его за своим другом.

Великан между тем ожидал Капука, а тот всё не появлялся. Солнце поднялось достаточно высоко. В животе урчало от голода. Здешние леса наверняка кишели дичью, но демона держало на месте обязательство ждать. «Запаздывает, словно дева красная, – злилось чудовище. – Если к полудню не заявится, сожру негодяя». Если бы монстр знал причину задержки, это немало бы его позабавило.

Вобалут поручил возлюбленную хлопотам друга и, успокоенный, направил скакуна в город. Было уже позднее утро, горожане занимались обычными делами. Они провожали сына правителя удивлёнными взглядами, затем начинали беспокойно переговариваться. Таким же взглядом его встретила прислуга в отчем дворце. Охранник у дверей приёмной вежливо сообщил Вобалуту:

– У Жожи IV аудиенция с Капуком.

– Долго, Майер?

– С самого рассвета. О чём-то спорят, голоса слышно даже здесь. А теперь…

Из-за дверей приёмной отчетливо слышались странные для аудиенции звуки: крики, звон, грохот.

– Где твой меч, Майер?

– У вашего отца. Минуту назад он выскочил, одолжил меч и захлопнул двери перед моим носом.

Вобалут молча повернулся к дверям и схватился за ручки, но тут створки с силой распахнулись, будто их раскрыли с ноги, и принц получил жёсткий удар по лбу закованным в железо краем двери. Главнокомандующий схватился за лоб, Майер взял под караул, а мимо них пронёсся потрёпанный шаман, сильно припадая на правую ногу. Одной рукой он держался за поясницу, другой – за окровавленное ухо. Головной убор из перьев был наполовину сбрит, являя миру сальную проплешину. Вслед за Капуком в воздушных вихрях вертелись пух и мелкие пёрышки. Капук притормозил, обернулся и уставился на Вобалута, словно увидел привидение. Тот вспомнил, что до сих пор одет в погребальный наряд, и чертыхнулся про себя с досады. Шаман криво ухмыльнулся и заковылял дальше, хромая теперь уже на левую ногу. Воины переглянулись. Вобалут повернулся было, чтобы направиться в свои покои и переодеться, но далеко уйти не успел: из дверного проёма на него с изумлением взирал отец.

– Иди-ка сюда, сын мой, – поманил он пальцем.

– Я одет неподобающе.

– Неважно, сын. Беседа есть у нас.

– Что-то вы, отец, развоевались нынче.

Как только они остались наедине, грозный лик правителя стал печальным и усталым. Толстые щёки опали. Жожи IV бросил на пол обломок меча.

– Сломал об стену. Хотел сломать об спину. Вёртким оказался наш Капук. Как будто бы всю жизнь только тем и занимается, что уворачивается от мечей. Вобалут… твоё платье повергает меня в уныние. Нельзя же убиваться так… Я понимаю глубину твоей утраты, но пойми – её уж не вернуть… А мне нужна твоя поддержка.

– Нет-нет, отец, я не собираюсь покидать наш мир, отечество, особенно сейчас. Это был бы незаслуженный подарок Капуку. И, отец, вы правы, её поступком этим, увы, не воскресить.

– Признаться, известие о смерти Лейлю оказалось последней каплей. Если б я терпение своё хранил в бы чаше… Но я храню его в котле. Крышка плотно подогнана и крепко привинчена. И вот… сорвало крышку. Если бы Капук хотя бы ради приличия состряпал постную мину, когда поставил меня в известность, но он торжествовал, и торжество своё скрыть не потрудился. Если б эта чёрная душа не оказалась настолько юркой, шаталась бы сейчас в Пещерах Тьмы в поисках Сантопогора.

Правитель сдержанно вздохнул, и сын пожалел, что не может сообщить ему всей правды: стены везде имели уши Капука.

– Отец, постарайтесь всё-таки его не убивать, он нужен нам живым.

– Он делает только то, что выгодно ему.

– Пока он действует в интересах народа. Там видно будет.

– Ох, не было бы поздно. Он рвётся к власти, сын.

– У него её достаточно.

«Он хочет занять моё место», – ответил взгляд правителя, и сын его понял. И не удивился. Жожи IV продолжил:

– Кроме него, никто не сможет управлять демоном.

– Сегодня утром я рассмотрел демона поближе. Не думаю, что всё так плохо.