скачать книгу бесплатно
Однажды мы все умерли
Алёна Бореалис
Когда боги зовут на службу, обещая взамен то, о чём ты больше всего мечтал, отказаться сложно. Теперь Вероника – их наместница, обладает сверхспособностями и магическим чутьём. Правда, ей и её "коллегам" пришлось заплатить за это высокую цену: они вычеркнуты из реальности, за каждым их шагом следят боги, а за неповиновение обещана кара небесная. И теперь, когда они встретили свою первую подопечную Дашу, человека из плоти и крови, следовать некоторым приказам будет очень непросто.Даше девятнадцать, она умница, красавица и уже идёт к успешной карьере журналиста, не успев окончить первый курс университета. Кажется, что всё идёт как надо, если бы не одно "но": наместники уже вышли на её след. И после встречи с ними жизнь не будет прежней, потому что их задача – пробудить спящую в ней богиню.
Алёна Бореалис
Однажды мы все умерли
Пролог
Говорят, не бывает такого, что жизнь за один день поворачивается на двести семьдесят градусов, а из этой точки ещё на девяносто в другом направлении и идёт вообще не в ту сторону, куда планировалось изначально. Считается, что любой процесс развивается плавно, под влиянием множества факторов, и, как учёный, Даниил ещё недавно знал, что так и есть. Но его научная карьера осталась там, за поворотами, как и вера в нормальное течение жизни, а сейчас он стоял под дверями кабинета своего руководителя и ждал, когда там закончится совещание. Больше того: и секретарша Катенька, и Даниил знали, что босс в своём кабинете один, что телефон не работает, а мобильная и радиосвязь подавлены техникой – так, чтобы без шансов подслушать. Но совещание всё равно шло, и никому на свете не положено было знать, кто и с кем там беседовал.
Даниил догадывался, что в такие минуты происходит за дверьми кабинета босса, но свои догадки предпочитал оставлять при себе. И без того проблем выше крыши. В его деле спасала только педантичность, которую ему привили в университете, и природное стремление выполнить свою работу хорошо. Только за то и держали.
Ну и ещё кое за что, чего Катеньке знать не следовало.
– Вот смотрю я на тебя, Данька, и завидую, – сказала она, развалившись в офисном кресле. – Личный помощник босса, а никакого дресс-кода. Мне бы так.
Она была вынуждена носить изо дня в день один и тот же чёрный костюм-тройку, притом такого размера, что он облегал стройное девичье тело так, будто был нарисован на коже, а не надет.
– Уверена? – усмехнулся Даниил.
Катенька посмотрела в его глаза и покачала головой.
– Нет. Никакой дресс-код не стоит того, чтобы быть на работе двадцать четыре на семь, как ты.
Несмотря на то что у босса не было пожеланий по форме одежды, сегодня была традиционная пятничная вечерняя встреча, на которую Даниил приходил в деловом костюме. Катенька была единственной, кто знал, кем он на самом деле являлся (и то не всё!), для остальных в офисе нужно было держать марку. Игорь Николаевич Рассказов – крупный бизнесмен, владел несколькими компаниями федерального уровня, и его личный помощник не мог выглядеть как студент на подработке, как обычно и выглядел Даниил. Хвала небесам, это длилось всего один вечер пятницы.
За дверями кабинета босса послышались мужские голоса, говорившие на повышенных тонах. Катенька и Даниил переглянулись, он прочитал в её глазах страх. Не задавай вопросов, мысленно велел ей Даниил. Не задавай вопросов, ведь если босс узнает о твоём излишнем любопытстве, твоей нормальной жизни придёт конец.
Катенька молча смотрела на него пару мгновений, затем отвернулась. Даниил мысленно выдохнул с облегчением.
Голоса стихли. Несколько долгих мгновений помещения заполоняла тишина, затем включилась селекторная связь.
– Сынок, ты уже здесь? – послышался уставший голос босса.
– Да, как и всегда, – громко ответил Даниил.
– Заходи.
Даниил пошёл вперёд, Катенька состроила ему вслед недовольное лицо. Он был единственным, кто заслужил у босса такое прозвище, всех остальных он называл по имени-отчеству и никак иначе.
– Присаживайся, – велел Игорь Николаевич, едва дверь за ним закрылась. – Есть разговор.
В огромном помещении никого не было, кроме босса. Игорь Николаевич облокотился на широченный письменный стол, закрыл лицо руками и устало выдохнул. Даниил опустился в офисное кресло напротив и застыл, ожидая распоряжений.
Боссу было восемьдесят девять лет, но он был на удивление бодр для своего возраста. Наверное, секрет был в образе жизни: он посещал спортивный зал, правильно питался, спал днём прямо в офисе, на диване за ширмой. И несмотря на то, что его густые волосы были седы, а всё лицо изрезали морщины, он всё равно выглядел на шестьдесят, не больше. Даниилу недавно исполнилось двадцать шесть, и он нередко думал о том, что хотел бы себе такую старость, хотя и понимал, что с его работой ему вряд ли светит старость в принципе.
Молчание затягивалось. Игорь Николаевич застыл и, казалось, даже не дышал. Даниил чуть подался вперёд.
– Может, воды?
– Нет, не надо, всё в порядке, – устало сказал босс и опустил руки.
В приглушённом свете кабинета Даниилу на мгновение показалось, что Игорь Николаевич будто постарел на несколько лет от своих заколдованных якобы шестидесяти. Но потом босс поднял голову, сосредоточился, и ощущение исчезло.
– Я узнал, что боги призвали своих наместников, – сказал он. – А значит, ты, наконец, сможешь заняться именно тем, для чего я тебя нанял.
Даниил распрямился на стуле.
– Каков план?
Босс усмехнулся.
– Это ты мне скажи. Ты у нас голова, я всего лишь заказчик.
– Мне нужны вводные. – Даниил развёл руками. – Кто они? Где находятся? Сколько их? Хоть что-то.
Босс медленно поднялся на ноги, отодвинул стул и вылез из-за стола. Принялся ходить из стороны в сторону вдоль огромного, во всю стену окна.
– Для начала тебе нужно понять, что эти ребята сейчас как рыба на поверхности, задыхаются и ничего не понимают, – заговорил он. – Они не приняли свою суть, не знают своих способностей и не представляют, на что способна кара господня. Ты можешь застать их врасплох.
Даниил пару мгновений помолчал, собираясь с мыслями.
– Я правильно понимаю, что вам нужны наместники? – спросил он.
– В первую очередь мне нужны боги, – ответил Игорь Николаевич, замерев на полторы секунды, затем продолжив шаг. – Но если удастся захватить наместников – так будет даже лучше. Я уверен, их выберут самые могущественные боги, и потому их способности окажутся сравнимы с твоими.
Даниил напрягся.
– Но вы же не…
– Нет, – покачал головой Игорь Николаевич, – только битвы богов нам тут не хватало! Используй свои природные данные. Убеди их перейти на твою сторону, подкупи, соблазни. Пусть придут сюда сами. Миру необязательно знать о том, что появляются боги и наместники. Они должны либо достаться только мне, либо исчезнуть.
Даниил кивнул.
– Как я их найду?
– О, поверь, ты их узнаешь, – сказал Игорь Николаевич.
Даниил и сам вдруг почувствовал это – тонкую нить, ведущую к ним. По ощущениям, она расщеплялась на пять лучей.
– Их пятеро, – уверенно сказал Даниил. – Я понял, о чём вы.
– Вот и прекрасно.
Игорь Николаевич остановился возле стула. Замер на пару мгновений, затем опустился на него и придвинулся к столу. Поднял взгляд на Даниила.
– Пришли мне отчёт, как только встретишь хотя бы одного из них. Там решим, как действовать дальше.
Даниил кивнул. Стало ясно, что разговор закончен, и он встал со стула.
– И про еженедельный отчёт не забудь, – велел Игорь Николаевич. – Жду завтра.
Даниил кивнул снова и направился на выход.
– Всего доброго, – сказал он не оборачиваясь.
– Не вздумай облажаться, – послышался вслед неожиданно хриплый голос. – На кону стоит всё, что я имею.
Даниил вздрогнул, но дошёл до двери, так и не обернувшись.
Больше всего на свете он не хотел знать, что был прав в своём мнении насчёт босса.
Говорят, жизнь не меняется за один день, но этот вечер изменил всё. Спустя столько времени наконец началось настоящее Большое дело, и с этого момента оступиться было нельзя. Потому что и Даниил поставил на кон всё, что имел, чтобы получить то, о чём мечтал.
Теперь наступил час расплаты.
Глава первая
Мама сказала бы, что в сегодняшнем дне не было ничего особенного, но Даша считала иначе. Поэтому перед тем, как выйти из дома, она на мгновение застыла на пороге и три раза стукнула пятками друг об друга. Мама в тот момент уже ушла вперёд, а потому ничего не заметила.
Этой фишке Дашу научила воспитательница в детском саду. Был какой-то из праздников вроде Нового года или Восьмого марта. Даша тогда выступала с песней, очень волновалась – настолько, что дышала с трудом. Заметив это, воспитательница подошла ближе.
– Боишься?
– Угу. – Даша закрыла лицо руками. – А вдруг у меня не получится, и все будут смеяться?
Если честно, из «всех» её больше волновали мама и папа, в тот день вдвоём освободившиеся с работы, чтобы увидеть, как дочь будет выступать. Они очень серьёзно отнеслись к этому празднику, следили за тем, чтобы Даша репетировала дома, выбрали для неё на этот день самое красивое платье и туфли. Она не имела права их подвести, но почему-то именно сегодня с утра разболелось горло, и Даша боялась, что в последний момент пропадёт голос. У мамы так было – горло болело так сильно, что она говорила только шёпотом. Как петь, когда даже говорить не можешь?
– Хочешь, открою для тебя секрет, как сделать так, чтобы у тебя получалось всё-всё-всё? – почти шёпотом спросила воспитательница.
Даша сразу поняла, что секрет огромный. Вокруг были ребята из её группы, а воспитательница говорила тихо-тихо, так, чтобы слышала только она. Даша тут же убрала руки от лица.
– Расскажите пожалуйста! – взмолилась она.
– Тише, тише, это же секрет! – шикнула на неё воспитательница и приложила палец к её губам. А затем жестом указала на свои туфли. – Когда мне предстоит выступать, я делаю вот так. – Она стукнула каблуками друг о друга три раза. – И всегда всё идёт как надо!
Даша широко раскрыла глаза.
– И даже сегодня? – спросила она.
– Конечно. А ты как думаешь, почему у меня сегодня всё получается?
Даша повторила её жест и вдруг поняла, что перестала бояться. И горло уже не так уж болело.
– Работает! – изумлённо выдохнула она.
– Вот видишь! – обрадовалась воспитательница.
Даша выступила блестяще. Мама и папа после этого всерьёз задумывались о том, чтобы отдать её на вокал, но Даша быстро потеряла интерес к музыке. Когда она научилась писать и читать, это заинтересовало её гораздо больше, поэтому вместо вокала в её жизни появились тетради и блокноты с красивыми обложками, в которых было жалко писать, книги и читательские дневники. А вот дурацкий ритуал остался – не на удачу, а для успокоения, когда волнуешься.
Только каблуками она уже не щёлкала, потому что теперь полюбила джинсы, кеды, простые футболки с забавными надписями. Так было гораздо удобнее, чем в платьях и туфлях. Поэтому стучать приходилось пятками.
Сегодня Даша волновалась по крайней мере потому, что они с мамой собирались поехать в город не на такси, как обычно, а на автобусе. Это была традиция – выезжать вместе, потому что им в одну сторону, но маме на работу ехать на полдороги меньше. Да, удобно до жути, и маме по статусу положено, да и безопаснее – она была безумно популярна в Саратове. Ведущая новостей, лицо нескольких рекламных кампаний, автор личного блога – пока небольшого, но это было только начало, её команда нацелилась на политический видеоблог. Такому человеку не стоило появляться в общественном транспорте, где её наверняка окружат фанаты, и Даша несколько раз предлагала маме ехать на такси. Но та отказывалась.
– Мы едем вместе, – отрезала она. – Я ничего не боюсь и тебе советую никогда ничего не бояться. А традиции нарушать нельзя, семейные особенно.
Поэтому они сейчас шли вместе на остановку "Техучилище", и поэтому Даша страшно волновалась. Но не за маму, а за сегодняшний день в принципе. Потому что именно сегодня она должна была принять важное решение, и никто не должен был с этим мешать.
Нужно было решить, кем Даша станет, когда вырастет, потому что она уже выросла, поступила в университет на журналиста (совершенно без блата!), завела парня и даже начала карьеру. Но с тем, кем она хотела стать, она так и не определилась.
Нет, ключевой выбор она, конечно же, сделала, когда поступала. С тех пор как Даша увлеклась чтением и письмом, других вариантов просто не было – это журналистика. Сто процентов. Но ведь в журналистике много направлений, от моды до военных корреспондентов. И вот какое из них выбрать, теперь и предстояло решить.
Всё было бы гораздо проще, если бы существовало на свете что-то, что у неё не получалось. Сразу стало бы ясно: туда не ходи, снег в башка попадёт, совсем мёртвым будешь. Проблема в том, что Даша добивалась всего, чего хотела: медаль «За успехи в учёбе», каждый ЕГЭ сдала по девяносто баллов и выше (на сотню не шла целенаправленно – решила поберечь нервы), теперь и сессия на пятёрки с повышенной стипендией в комплекте. Парня заполучила именно такого, о каком всегда мечтала: милого, заботливого и внимательного, но амбициозного и активного, как она сама. Он даже учился там же, в институте филологии и журналистики, но на филолога (собирался работать редактором в издательстве и уже, кстати, получит предложение о работе от отца Даши). Её статьи уже публиковали местные газеты и журналы! И вот именно в этом факте и была главная проблема. Когда получается одинаково хорошо везде, что выбрать?
Алина, подруга Даши, советовала ей слушать сердце, думать о том, чего хочется. Чего ей хочется, Даша и так знала: писать на важные темы. Но любую тему можно было с равным успехом как возвысить, так и сделать ничтожной. Ещё хотелось хотя бы быть не хуже родителей – директора издательского дома, в котором выходили почти все газеты и журналы Саратова и где печатались даже некоторые федеральные издания, и ведущей новостей. Но и это не проблема, если статьи принимают везде!
Даже представить себе не могла, что успех – это такой геморрой, думала Даша, плетясь за мамой на остановку. Родителям, кстати, в этом плане было проще – они всего добивались вопреки, а не благодаря. Вопреки своим родителям, считавшим такую работу недостойной (от создателей «лучше иди на завод» или «ещё не хватало на телевидении работать, туда же только через постель берут!»). Вопреки преподавателям в университете, которые вдалбливали своим студентам в головы, что от них не будет толка. Вопреки порой собственному начальству. И вот результат – родители добились всего, чего хотели. А у Даши даже преподаватели в восторге от неё и никакого «вопреки» не существует в принципе.
Ну, не считая одного: младшей сестры Ирины. Та плавно въехала в подростковый бунт, и её бесило всё, что попадало в поле её зрения, но больше всего – всё, что выбирала Даша. Её специальность, её парень, её статьи и – в половине случаев – выбор её одежды (потому что полнило, хотя Даша и так была полноватой, и как будто это можно было исправить одеждой. И вообще, с её круглым лицом, полными губами и длинным носом в принципе невозможно было быть довольной своей внешностью, а тут ещё и родная сестра добавляет). И даже рыжий цвет, в который Даша начала краситься в последнее время, тоже был не такой. И прямые волосы до плеч тоже не такие. Всё не так. И поначалу Дашу это расстраивало, порой выводило из себя, но потом мама объяснила, что это подростковый возраст, а потому пройдёт. Так что тоже не то…
Поэтому Даша захотела поехать на общественном транспорте. Она видела источник вдохновения в том, чтобы послушать людей не из своего круга – не связанных с журналистикой, новостями, периодическими изданиями. Узнать, что их беспокоит, о чём они хотели бы читать в газетах и журналах. И сидеть, развесив уши, при маме было бы сложновато. По крайней мере, потому что надо было следить за тем, чтобы никто её не узнал…
Но мама, конечно, опытный боец, и приготовилась заранее. Не красилась, выбрала из своей коллекции самые большие, закрывающие пол-лица очки. Оделась в свои единственные джинсы и толстовку, заготовленные как раз на такой случай, а одежду для работы скрыла чехлом и понесла с собой в руках. И, когда они с Дашей дошли до остановки, её никто не узнал, как никто не узнал и по пути сюда, хотя пару раз им попались знакомые.
А ещё понервничать заставляли бесконечные уведомления, которые присылали на смартфон приложения соцсетей и мессенджеров. Вышла новая статья за авторством Даши, она по привычке опубликовала её на своих страницах. Естественно, сразу понеслись поздравления, комментарии, сообщения. Даша же боялась даже просматривать их, потому что ей отчего-то казалось, что всё это не заслужено. Почему-то казалось, что каждая новая её статья получается всё хуже и хуже, хотя она привычно получала комплименты от редакторов, предложения о публикации и минимум правок по тексту.
Какое-то проклятье. Полное ощущение сюрреализма. Как будто живёшь в ином мире, где всё вокруг говорит одно, а ты всё видишь совсем по-другому. И как в этом не сойти с ума? Даша достала из заднего кармана джинсов телефон, с досадой смахнула всю кипу уведомлений и включила режим «не беспокоить». Бедолагу сразу перестало трясти.
Мама же явно истолковала волнение дочери по-своему.
– Нужно привыкать к этому, – негромко сказала она и поудобнее перехватила вешалку с костюмом. – Очень много людей будет хотеть высказать тебе своё мнение, и чем раньше ты научишься справляться с этим, тем легче тебе будет потом.
– Ма-ам, – умоляющим тоном протянула Даша. – Никто не гарантирует, что я действительно буду великой журналисткой, или…
– Будешь, – твёрдо сказала мама, и это прозвучало как приказ, но не для Даши, а для мироздания. Словно мама говорила ему: «только осмелься ослушаться».
Одновременно с этим подъехал автобус, старенький «немец», попыхивающий неприятно пахнущим чёрным дымом. На всю его левую сторону, залезая в том числе на окна и двери, растянулась реклама крема от морщин, который в руках держала мама, и Даша смутилась. Да уж, когда человек стоит рядом с тобой и одновременно смотрит на тебя с такого огромного рекламного баннера, ему невольно веришь.
Двери автобуса открылись, и Даша замерла. Народа внутри было много, несколько человек стояло вплотную к ступеням. В тени Даша рассмотрела фигуры подростка в синей куртке, девушки в кремовом пальто, парня в кожанке и джинсах и ещё несколько человек, стоявших рядом. Лица каждого из них выглядели так, словно вся эта толпа ехала на съёмки фильма ужасов в гриме.
Время замедлилось. Даша застыла так, словно её парализовало на месте, и она с трудом могла даже дышать. Сердце колотилось как ненормальное, ноги потяжелели, но сил сдвинуться с места не было. Подросток в куртке смотрел на мир пустыми глазницами, у девушки в пальто и парня в кожанке вместо лиц было кровавое месиво. Стоявшие за ним люди выглядели так же, но в полумраке Даша не могла рассмотреть деталей. Только кровавые пятна и тёмные провалы.
Это просто галлюцинации от переутомления. Мне просто кажется, мысленно молила она. Пусть уезжает. Сейчас двери закроются, и морок развеется.
Кто-то подхватил её под руку и потянул вперёд, но Даша словно обернулась мраморной статуей и не смогла сдвинуться с места.
– Ну и что это? – бесстрастно спросила мама. Её голос звучал как из другого мира, где Даша была маленькой девочкой, а мама отчитывала её за оставленные на столе после обеда грязные тарелки.
